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各奔东西，再也没聚齐过。这次圣诞节，承之他们过来，咱们得好好聚聚。”
一家人就这么海阔天空，远忆近想地，一聊就是一个晚上，好像总有说不完的话。父母最津津乐道的，就是李易之小时候的事。老人对那些事记忆犹新，就像昨天刚刚发生，而在李易之，那已是十分遥远的过去。而津津听了，却大为开怀，觉得新鲜有趣极了，不住地缠着爷爷奶奶讲她爸爸小时候的各种事情。
圣诞节，承之一家果然从费城赶到华盛顿。过了圣诞又过新年，接着便是父亲的七十寿辰，这一个岁末年初，他们的日子过得热闹非凡。无论是李易之还是李承之，出国后都从未有过这样骨肉团聚的时刻，而对两位老人来说，也是很久没有同这两个儿子聚首了。现在，异国享天伦，对每一个人来说，都是弥足珍贵的。
生日一过，两位老人就归心似箭了。往日只见人们打破脑袋往美国钻，住了这些日子，也没觉出美国有多么好。在美国可以吃到全世界各国的美味，可老人们觉得再好吃也好不过家乡的豆腐脑儿，锅巴菜。游览美国的名胜，最激动的一刻是在肯尼迪艺术中心的万国旗中看到自己国家的五星红旗。虽然易之、承之和两个儿媳再三挽留，老人们仍然执意要在春节前夕赶回国去，与其说他们是惦记国内易之的另一个弟弟和妹妹，不如说他们是急于回到那不能须臾离开的故乡热土。
人不留人天留人，正当李易之他们无计留老人多住一段时，天公却来作美。1月份，美国东部下了一场三尺厚的大雪，机场关闭，学校停课，老人们只得留了下来。
那一天，窗外还飘着鹅毛大雪，李易之的父亲拎了把铁锹走出去，站在没膝的冰雪里为儿子清车位。好容易清出一个停车位，回屋还没坐稳，那车位就被别人占了。老人家穿戴整齐又出去清第二个，结果又让别人捷足先登，李易之到家时，还是无处停车。
这回全家老小一齐上阵，先前那两家捡现成的美国邻居，也一家出了个小伙子助阵。三下五除二，一个车位便清出来了。那两个小伙子一齐竖起大拇指，夸老人家老当益壮，老人连忙道谢。那天，老人家格外兴奋，说自己到美国第一次派上了用场。
听到父亲的话，李易之对老人的归心似箭又多了一分理解，他们是怕住在这里无所事事，还拖累儿女呀！
李易之的母亲教了一辈子书，可从没听说过下大雪学校停课的事。一个星期在家没有作业怎么行，功课岂不都荒疏了！她要给孙女补功课。
津津是学校的荣誉生，门门功课得A，从不用父母操心。美中不足的就是中文差点，由于在家说中文，日常会话倒没问题，也认识几个中国字，可一涉及代数、几何中的公式定理，祖孙俩就大眼瞪小眼，不知对方在说什么了。
奶奶改变方略，专给孙女补中文，可是收效甚微。中文可不是十天半月工夫能提高的，到头来，津津的中文还是“人手口，刀牛羊”。老太太的英文倒长进不少，她说这次回国途中，可以不再请人帮忙，她完全能handle everything。No problem（一切自己来，没问题）了。
看到母亲给津津补课，李易之就会想自己那年准备考大学时母亲悄悄站在自己身后打扇的事。那时，妈妈十分支持易之考大学。因为当教师，她非常重视孩子的文化学习。“文化大革命”剥夺了两个大儿子的学习机会，她总是感到十分痛心，现在有机会弥补，当然要支持儿子。承之考上了外语学院，现在的重点是支持大儿子。她把每户每月才供应1斤的鸡蛋全留给了易之。临考前两周，12个鸡蛋，一天给易之煮一个，以补充营养。她那时对儿子表现出的慈爱，便通过这一件件小事，深深印在儿子心中，成为他终身难忘的情愫。
春暖花开的时节，李易之再也无法继续留住老人，他们急切地要回到那属于自己的故乡热土。三个多月的异国聚首，使老人们能与分别多年的儿孙共享天伦，他们已经心满意足，觉得这比满桌美酒佳肴的生日Party和满箱的礼物要珍贵百倍。
在跨过检票口前，李易之的父亲把儿子紧紧搂在怀里。当年送易之参军、出国，多少次久别又重逢，这位刚强的老人从未这样动情地拥抱过儿子。父子俩同时流下了热泪。
老人的身影消失在人流中。李易之的心变得空荡荡的，他想起了孔子的训示“父母在，不远游”，可自己却来到远离家乡的大洋彼岸，不知何日才能再与父母团聚。
一鸣扫描，雪儿校对
（十）华人社会
和中国内地的多数地方一样，五月也正是华盛顿气候最宜人的季节，赶上一个三天的长周末，李易之和杜迎应邀去参加徐志举办的一个郊游聚会。
徐志一年前读完了法律学位，取得了律师资格，如今已如愿以偿地开了一间自己的移民律师事务所。
“怎么样，小徐，生意兴隆吧？”
“马马虎虎，马马虎虎。这年头，经济不景气，不少人都跑回国去做生意，大陆来的人也少了。我现在试着帮国内打越洋官司，不知结果如何。不过，总算还过得去，过得去。”
徐志又胖了点，人也变得有些城府了。参加聚会的人中多数是80年代末赴美的留学生出身，少数几个是早年随父母抵美的华人，都是徐志在原来的老板那儿认识的。
郊游地点选在波托马克河畔一处充满乡村野趣，风光美丽的所在。河边是一片不算稠密的小树林，树下长着绿茸茸的青草，踩上去软软的，像踩上了地毯，阳光透过疏落的枝叶洒在草地上，光影交错，显得又明亮又柔和。郊游的人在草地上铺一层报纸，又在报纸上铺了毡毯，便成了聚会聊天的绝好场地。
从这一年年初开始，美国的经济景气度大大降低，报纸上天天见到企业兼并，店铺拍卖的消息，连一向被视为铁饭碗的政府部门也开始周转不灵。为节省开支，联邦政府先是裁员，后来干脆关门歇业，除执法部门外，政府雇员一律放长假回家，也不发工资，雇员们怨声载道。
说来也怪，联邦政府关门二十多天，星条旗照样高高飘扬，举国上下有条不紊，人们照常平静地生活着。美国人开始反思，纳税人究竟养了多少冗员和多少只消耗工作的政府机构。
“老李，你们监狱不裁员吧？”
“不裁。不仅不裁，还在不断扩建，新建，还在不断招募新的警员呢！”
“看来监狱才是名副其实的铁饭碗哪！”
“可不是吗，美国社会不停地生产着罪犯，自然也就义不容辞地要耗费巨额资金去营造罪犯之家—；—；监狱了！”
李易之一句简单的回答，立即引来七嘴八舌的议论，
“你们听说没有，老刘被牵进一桩案子，警方已找他做了两次笔录了。”
“哪个老刘？”
“这就是住在‘洋干校’的那个。”
“洋干校”是华盛顿一处出租给中国留学生的公寓，只有一厅却挤了6个人，那都是在美国混得不好的穷学生，房租每月550美元，一个人租不起，多几个人就可摊得少些。房主是个黑人，从不维修房屋设施，所以公寓条件极差。但租房的中国人却从来不敢抱怨，一抱怨，房主就要轰人，因为按规定，这样的房子只能租给两个人，住6个人是不合法的。
“老刘究竟犯了什么事？”
“不是他犯事，他老实巴交的哪敢不当顺民呀！只是背时，因为目睹了一桩抢劫案，警方让他指认案犯还让他出庭作证。他说当时吓坏了，根本没有看清案犯，可警方不信，三番五次给他打电话。”
“是真没有看清还是不敢指认？”
“那就不知道了。警方和案犯都不好惹，谁愿惹麻烦上身！”
“老刘不是有个当律师的亲戚吗，怎么不帮他出出主意？”
“咳，别提了。你还不知道他那个亲戚，自从为他担保到了美国，就再也没帮过他一指头。想让他帮忙，出钱都不见得行。”
“那又为什么？”
“你想，别人出钱是生意，可以讨价还价；亲戚出钱算什么？他不愿意担赚亲戚钱的名，又不愿无偿帮忙，所以干脆不接。”
“中国人这点最不好了，专会和自己人斗心眼，难怪一和外人打交道就处处吃亏，一盘散沙，心不齐嘛！”
话题转到了中国人的为人处世上，参加谈话的人越发多起来。
“那年春节，中国驻美使馆宴请各界人士。席间，有个白人和一个少人因琐事争执，那白人口出狂言说‘滚回中国去’。到人家的宴会上做客，居然如此无礼，在场的华人无不愤慨，可就是没一个人肯出头抗议。如果那白人是和一个黑人争吵，他绝不敢说‘滚回非洲去’这