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一帆风顺，化险为夷，全仗着他爸爸是女犯监狱的监狱长，和警察局局长私交甚笃。
李易之回到办公室，从抽屉里拿出自己带来的两听罐头，他返回监号，把罐头塞到大李手上。
“别难过，大李，”李易之拍拍大李的肩头安慰他，“有机会，我一定向卷毛少尉推荐推荐你，反正指挥中心还需要一个打杂的。”
“那就拜托了。”大李双手合十，向李易之揖了一揖。
李易之从心里想帮助大李，大李太倒霉了，他的犯罪，完全是受了那些鬼精灵的“榜样们”的刺激，一失足成千古恨。他爱国家，身上丝毫没有其他犯人的恶习，忍受着监狱带给他的一切苦难，仍然是贫穷老实的一介书生。
李易之找了个合适的机会，向卷毛少尉开了口，推荐大李到指挥中心去打杂，他说大李文化水平高，精通电脑，人又老实，在美国举目无亲，如果在指挥中心打杂，绝不会出威尔逊那种事。用大李这种人，对监狱方面来说是十分安全的。
可是卷毛少尉这回可不像对他大谈美国疑案内幕那样爽快了，他顾左右而言他，对李易之的推荐不置可否。李易之相信卷毛少尉不是铁石心肠的人，他决心要说服他。他不让卷毛少尉把话题扯远，说不上三句就把话题拉回到大李身上。最后卷毛禁不住李易之软磨硬泡，只好答应需要时可以调大李来帮助红帽子处理电脑和打扫卫生。
李易之一方面为大李高兴，另一方面十分纳闷卷毛少尉的态度。他抽空来到第七监号，找老越南问个究竟。
老越南听完李易之的问话，不禁莞尔一笑，他略一沉吟，便直言相告：
“也没什么啦！公开的秘密。你难道不知道，红帽子是黑监狱长的公子，因为贩毒被判了刑吗？”
李易之不禁一愣，原来如此，他还真不知道这“公开的秘密”。唉，大李运气实在太差了，看来只有红帽子有一天获得假释，大李才能名正言顺的在指挥中心打杂了。
一鸣扫描，雪儿校对
（九）寸草三春
父亲要过七十大寿了，李易之和杜迎商量怎么为老人家祝寿。
杜迎说老人的生日在腊月，正赶上美国的圣诞节期间，干脆一家三口回国去祝寿，也好和全家人团聚。
李易之却不大赞成这个主意。旅美华人中有全家聚齐了不好的说法，李易之自己从不信邪，可对老人的事就慎重了，宁可信其有不可信其无。
“没想到你还那么迷信。”听了丈夫的顾虑，杜迎说了他一句。
“这不是最主要的。我是想，现在咱们手头宽裕点了，两位老人从未迈出国门一步，趁他们现在身子骨还硬朗，不如接他们来美国住一段。咱们和父母在美国团聚，就算送给老人的寿礼。”
“好耶！”
在一边听了半天的津津突然欢呼起来，她觉得爸爸的主意太好了。她很想爷爷奶奶，可是圣诞节学校还有许多有趣的活动她也想参加。如果把爷爷奶奶接来，那就两不耽误了。
杜迎看到女儿百分之百站在她爸爸一边，知道她心里的小主意。自己想想，也觉得这主意不错，便欣然同意了。
12月中旬，两位老人飞抵纽约。李易之一家全都请了假，到机场去迎接。承之也带着妻子辛迪和两岁的儿子贝贝从费城赶到纽约。
在五颜六色的人流中，李易之一眼看见年迈的父母正推着行李车四处张望。
“爸，妈！”李易之大声喊着。
“爷爷，奶奶！”
津津早已连蹦带跳地向老人跑过去，边跑边叫。承之的小儿子贝贝见姐姐向前跑去，也挣脱母亲的手，摇摇摆摆地跟着跑过去。他口齿不清地学着姐姐的样儿也“爷爷，爷爷”地叫着。
老两口见到亲人，顿时眉开眼笑，一个紧紧搂住长得比奶奶还高了半头的津津，一个抱起跑过来的小贝贝，在孙女孙子的小脸上亲了又亲。
李易之紧走几步，承之也大步跟上。杜迎和辛迪稍稍落在后面，让丈夫们先到父母跟前。
看到满头银发的父亲，弟兄俩不禁心中酸楚。承之走时，父亲还是满头青丝，易之走时，老人也还只是两鬓斑白而已。热泪涌上他们的眼眶，父母和儿子们紧紧拥抱在一起。
因为事先说好，这次父母来美国，由当哥哥的易之接待。承之一家在机场和父母见过面就先回费城了，他们约好，圣诞节再到华盛顿来团聚。
安顿好父母，第二天易之和杜迎照常去上班。津津也去上学，留两位老人在家倒时差。
下了早班，李易之急忙往家赶。一进楼道，就闻到一股中国饭的香味，肚子也跟着叫起来。
他推门进屋，满屋子的油烟还没散净，杜迎正在用清洁剂清洗厨房。两位老人跟在儿媳后面，摸摸这，摸摸那，想帮忙又不知从何下手，那神情就像两个犯了错误的孩子。
李易之不禁暗暗责怪自己，事先没有嘱咐老人，炒菜时一定得打开换气扇，他想起自己初到美国，住在乔治家时的情景。
为了答谢乔治夫妇对自己的照顾，李易之曾买来菜蔬，为他们炒了几个地道的中国菜。因为炒中国菜讲究大火爆炒，几个菜炒完，弄得满厨房油烟。事后，柔丝在厨房洗刷了很久，弄得李易之非常歉疚，好心好意，却给人家找了麻烦。美国人吃饭讲究清淡，很少在家里煎炒烹炸，自从买了自己的公寓，李易之一家也改了原来的习惯，偶尔炸炸东西，总要打开全部排气排烟设备，生怕油烟挂在壁橱和墙上。可老人哪儿知道他们这新兴的规矩呀，好心为他们张罗晚饭，却给儿媳找了麻烦。
“我来。”李易之说着去抢杜迎手里的抹布。
“你别再占手了，去陪爸妈说会儿话吧。”
杜迎直赶他，又对婆婆道：“妈，您别在厨房站着，到客厅跟易之说话吧。我这儿一会儿就好，怕油烟久了不好清洗，才马上收拾的。我们平时也这样，您别在意。”
饭菜上桌了，油大味咸，自然不合儿孙们在美国早已改变了的口味。但看到老人刚才的样子，易之夫妇连说好吃。只有津津吃了一口牛肉，便嚷嚷太咸，看到妈妈制止的目光，她忙把话咽了回去，不再评论。
自从李易之18岁当兵离家，就再没有跟父母共同生活过，到美国后，口味又大大改变了。这次老人赴美同吃一锅饭，才显出彼此的差异竟是那么大，很难互相适应。老人对冰水、冷饮和凉牛奶实在无法消受。他们喝惯了开水，没有暖水瓶，就用微波炉热开了再喝。对所谓清淡饮食，更是食之无味。但为了帮儿子承担一点家务，老两口坚持为全家做饭，当然是迁就儿子的口味，做得清淡少油盐，可他们自己吃饭时总要加一小碟四川榨菜来弥补一下口味的不足。
在李易之的陪伴下，两位老人在华盛顿附近的几个大城市观光游览一番，还到大西洋城去碰了碰运气。美国的花花世界对老人并没有多大吸引力，由于语言不通，自己又不会开车，处处离不开“拐杖”，他们总有一种笼中鸟的感觉。
对老人来说，最珍惜的并不是美国名胜的游览经历和纪念，而是每天晚饭后，一家人像在国内一样围坐在电视机前看新闻的时刻。在国内，他们每天都看新闻联播，在这里，每天收看的是CBS的晚间新闻，由津津为爷爷奶奶解说新闻内容。偶尔有关于中国的报道，两位老人都是竖起耳朵听，生怕漏掉一句。一生奉献，到头来还是无产阶级，对此他们无怨无悔，对那块用血汗浇灌的黄土地永远心怀火辣辣的深情。
“爸，你还记得吧，我小时候你常说，易之长大了，我们就把关帝国主义打跑了。”
“怎么不记得，那时美国反对中国，朝鲜战争、越南战争，矛头都指向中国，还派了第七舰队到台湾海峡驻守。那时候，他们是中国的头号敌人，可现在形势大变了，中国强大了，不光美国，所有的帝国主义都和中国对话建交，中国也改革开放了。现在不是谁打跑谁，而是要取长补短，加强沟通和交流，你和承之不都到美国来学习、工作了嘛！我也没想到自己跑到美帝国主义的地盘上来过七十大寿呀！”
老人爽朗地笑了。
“还是和平年代最好，人民安居乐业，孩子们都能有个好的成长环境。”易之的母亲也开了口，她是退休的老教师，念念不忘的总是孩子们。这会儿，津津把脚放在奶奶的胖肚子上，祖孙俩亲热地依偎在一起。
“爸五十大寿那年，我还在部队当侦察兵，差两个月不到3年的服役期，不能享受探亲假。最后还是妈给部队发了封称病的电报，才批了15天假。从那以后，咱们家的人各奔东西，再也没聚齐过。这次圣诞节，承之他们过来，咱们得好好聚聚。”
一家人就这么海阔天空，远忆近想