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你可别忘了还簪子。”
蒋爷道“实对贤弟说我只会偷不会送。”说罢端起酒杯一饮而尽复又斟上道“我今日此举不过游戏而已。劣兄却有紧要之事奉请贤弟。”柳青道“只要送回簪子来叫我哪里去我都跟了去。”蒋爷道“咱们且说正经事。”他将大家如何在陈起望聚义欧阳春与智化如何进的水寨怎么假说展昭智诓沙龙又怎么定计在他生辰之日收伏钟雄特着我来请贤弟用断魂香的话哩哩罗罗说个不了。柳青听了唯唯喏喏毫不答言。蒋爷又道“此乃国家大事我等钦奉圣旨谨遵相谕捉拿襄阳王。必须收伏了钟雄奸王便好说了。说不得贤弟随劣兄走走。”柳青听了这一番言语明是提出圣旨相谕压派着叫我跟了他去不由地气往上撞。忽然转念道“不可不可。这是他故意地招我生气他好于中取事行他的谲诈。我有道理。”便嘻嘻笑道“这些事都是你们为官做的与我这平民何干？不要多言还我的簪子要紧。”蒋爷见说他不动堵气子戴上桌上头巾“踏拉、踏拉”出门去了。柳青这里又奚落他道“那帽子当不了被褥也搪不了寒冷。原来是个抓帽子贼好体面哪！”蒋爷回身进来道“姓柳的你不要嘲笑刻薄谁没个误心中呢这也值得说这些没来由的话。”说罢将他的帽子劈面摔来。柳青笑嘻嘻双手接过戴在头上道“我对你说我再也不生气的。慢说将我的帽子摔来就是觌面唾我我也是容他自干决不生气。看你有什么法子？”蒋爷听了此言无奈何的样儿转回西厢房内去了。
柳青暗暗欢喜以为不动声色是绝妙的主意了。又将酒温了一温斟上刚要喝时只听蒋爷在西厢房内说道“姓柳的你的簪子我还回去了。”柳青连忙放下酒杯摘去头巾摸了一摸并无簪子。又见那枝假的仍在桌上放着。又听蒋爷在那屋内说道“你不必犹疑将帽子里儿看看就明白了。”柳青听了即将帽子翻过看时那枝簪子恰好别在上面不由地倒抽了一口气道“好啊真令人不测！”再细想时更省悟了“敢则他初次光头过来就为二次还簪地步。这人的智略机变把我的喜怒全叫他体谅透了我还和他闹什么？”正在思索只见蒋爷进来头巾也戴上了鞋也不“踏拉”着了早见他一躬到地。柳青连忙站起还礼不迭。只听蒋爷道“贤弟诸事休要挂怀。恳请贤弟跟随劣兄走走成全朋友要紧。”柳青道“四兄放心小弟情愿前往。”于是把蒋爷让至上位自己对面坐了。蒋爷道“钟雄为人豪侠是个男子因众弟兄计议务要把他劝化回头方是正理。”柳青道“他既是好朋友原当如此。但不知几时起身？”蒋爷道“事不宜迟总要在他生日之前赶到方好。”柳青道“既如此明早起身。”蒋平道“妙极！贤弟就此进内收去劣兄还要歇息歇息。实对贤弟说劣兄昨日一夜不曾合眼此时也觉乏得很了。”柳青道“兄长只管歇着天还早呢足可以睡一觉。恕小弟不陪了。”柳青便进内去了。
到了天亮柳青背了包裹出来又预备羹汤、点心吃了二人便离了柳家庄竟奔陈起望而来。
且说智化作了军山的统辖所有水旱二寨之事俱各料理得清清楚楚。这日忽见水寨头目来报道“今有陈起望陆大爷那里来了二人投书信一封。”说罢将书呈上。智爷接来拆阅毕吩咐道“将他二人放进来。”头目去不多时早见两个大汉晃里晃荡而来。见了智爷参见道“小人龙涛、姚猛望乞统辖老爷收录！”智爷见他二人循规蹈矩颇有礼数便知是丁二爷教的。不然他两个卤莽之人如何懂得“统辖”与“收录”呢？心内甚是欢喜。却又故意问了几句二人应答的颇好。智爷更觉放心便将二人带至思齐堂。智爷将书呈上说明来历钟雄便要看看来人。智化即唤龙涛、姚猛。二人答应声若巨雷。及至到了厅上参见大王那一番腾腾杀气凛凛威风真个是方相一般。钟雄看了大乐道“难得他二人的身材体态竟能一样很好。我这厅上正缺两个领班头目就叫他二人充当此差妙不可言。”龙涛、姚猛听了连忙叩谢甚是恭谨。旁边北侠早已认得龙涛见他举止端详语言得当心内也就明白了。是日沙龙等同钟雄把酒谈心尽一日之长到晚方散。
智化、北侠暗暗与龙涛打听如何能够到此？龙涛将避雨遇见蒋爷一节说了又道“蒋爷不日也就要回来了。自从小人送了表弟妹之后即刻同着姚猛上路前日赶到陈起望。丁二爷告诉我等备细教导了言语。陆大爷写了荐书所以今日就来了。”智爷道“你二人来的正好而且又在厅上更就近了。到了临期自有用处。千万不要多言惟有小心谨慎而已。”龙涛道“我等晓得。倘有用我等之处自当效力。”
智化点头叫他二人去了。然后又与北侠计议一番方才安歇。
到了次日他又不惮勤劳各处稽查。但有不明不知的必要细细询问。因此这军山之内由那里到何处至何方俱已晓得。他见大小头目虽有多人皆没甚要紧。惟有姜夫人之弟姜铠甚是了得极其梗直。生得凹面金腮两道浓眉一张阔口微微有些髭须绰号小二郎。他单会使一股器械名曰三截棍中间有五尺长短两头俱有铁叶打就铁环包定。两根短棒足有二尺多。每逢对垒施展起来远近皆可打得英勇非常。智化把他看在眼里。又因他是钟雄的亲戚因此待他甚好极其亲近。这二郎见智化志广才高料事精详更加喜悦。除了姜铠之外还有钟雄两个亲信之人却是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人专管料理家务。智化也时常的与他等亲密。他又算计钟雄生日不过三日就到了他便托言查阅悄悄地又到陈起望。恰好蒋爷正与柳青刚到彼此见了各生羡慕喜爱非常。蒋爷便问“龙涛、姚猛到了不曾？”丁二爷道“不但到了谨遵兄命已然进了水寨门了。”智化道“昨日他二人去了我甚忧心。后来见他等的光景甚是合宜就知是我二弟的传授了。”智化又问蒋爷道“四弟前次所论之事想柳兄俱已备妥了。今日我就同柳兄进水寨。”柳青道“小弟惟命是从。但不知如何进水寨法。”智化道“我自有道理。”不知用何计策且听下回分解。
第一百十六回 计出万全极其容易
且说智化要将柳青带入水寨柳青因问如何去法。智化便问柳青可会风鉴。柳青道“小弟风鉴不甚明白却会谈命。”
智化道“也可以使得。柳兄就扮作谈命的先生到了那里不过奉承几句只要混到他的生辰便完了事了。”柳青依允。
智化又向陆、鲁二人道“二位贤弟大鱼可捕妥了？”陆彬道“早已齐备俱各养在那里。”智化道“很好。明日就给他送去。只用大船一只带了渔户去。到那里二位贤弟自然是住下的。却将船只泊在幽僻之处到了临期如此如此。”
又对丁二爷、蒋四爷说道“二位贤弟务于后日夜间要快船二只每船水手四名就在前次砍断竹城之处专等千万莫误。”
计议已定智化与柳青来至水寨见了钟雄言柳青系算命先生笔法甚好。“小弟因一人事繁难以记载故此带了他来帮着小弟作个记室。”钟雄见柳青人物轩昂意甚欢喜。
至次日陆彬、鲁英来至水寨送鱼。钟雄迎至思齐堂深深谢了。陆彬、鲁英又提写信荐龙涛、姚猛二人。钟雄笑道“难得他二人身体一般雄壮一样。我已把他二人派了领班头目。”陆彬道“多蒙大王收录。”也就谢了。陆、鲁二人又与沙龙、北侠、南侠、智化见了彼此欢悦。就将他二人款留住下为的明日好一同庆寿。
到了次日智爷早已办得妥协各处结彩悬花点缀灯烛又有笙箫鼓乐杂剧声歌较比往年生辰不但热闹而且整齐。
所有头目、兵丁俱有赏赐。并传令今日概不禁酒纵有饮醉者亦不犯禁。因此人人踊跃个个欢欣无有不称羡统辖之德的。
思齐堂上排开华筵摆设寿礼。大家衣冠鲜明独有展爷却是四品服色更觉出众。及至钟雄来到见众人如此不觉大乐道“今日小弟贱辰敢承诸位兄弟如此的错爱如此的费心我钟雄何以克当！”说话间阶下奏起乐来就从沙龙让起不肯受礼彼此一揖。次及欧阳春也是如此。再又次就是展熊飞务要行礼。钟雄道“贤弟乃皇家栋梁相府的辅弼劣兄如何敢当？还是从权行个常礼罢了。”说罢先奉下揖去。展爷依旧从命连揖而已。只见陆彬、鲁英二人上前相让。钟雄道“二位贤弟是客劣兄更不敢当！”也是常礼彼此奉揖不迭。此时智化谆谆要行礼。钟雄托住道“若论你我弟兄劣兄原当受礼；但贤弟代劣兄操劳已然费心竟把这礼免了罢。”智化只得行个半礼钟雄连忙搀起。忽见外面进来一人扑翻身跪下向上叩头原来是钟雄的妻弟姜铠。
钟雄急急搀起还揖不迭。姜铠又与众人一