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，挡在弥漫在约翰紧锁眉头下的眼睛前，就像是恶魔的诱惑与呼唤，“约翰我的孩子啊，快来看看你的养母啊，她的胸膛里全是伤悲和绝望啊，约翰我的孩子，求求你，求求你。”最后玛莲娜的呼声越来越放荡起来，就好像在充满欲念的妇人在渴求着她的男人一样。。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投、，您的支持，就是我最大的动力。阅读。）
第4章 母爱
约翰听到这断断续续混着呻唤和哀求的声音，顿觉得浑身的“寒冰”又被燥热的一团团火焰给烧毁，他攥紧着拳头，在垂帘外来回走了两步，又跺了两脚，最终还是按捺不住，猛地掀开了帘子。
淡色的帷帐当中，玛莲娜横着伸着手，穿着斜系的丝袍，赤足躺在繁复花纹的榻上，她的头顶上是面猩红色的巨型挂毯，是从波斯商人那里用不菲的金钱买来的，将整个房间映照为片血红的迷情色彩，更加衬出这位副皇太后雪白丰腴的胳膊、胸脯和脸庞，玳瑁色的发辫，还有金色的首饰，横在那里简直活色生香，虽和先前相比确实是少了些血色，但那是因为这段时间的身体欠安所致。
“到我的榻边来啊，我的孩子。”玛莲娜继续招着手，有些有气无力。
约翰低着头，快速地走了过去。
在榻上，靠板上的铜扣子闪闪发亮。
“身体好些了吗？”约翰嗫喏着询问，紧转着又说，“看情况好转了不少，那我马上就要前去河厅，父亲现在军败且生死不明，许多重大的事情需要我参与定夺。”
玛莲娜垂下了睫毛，悠悠叹口气，“身体当然没问题，本来就没什么大病，医官使用了手段和药物后，卧床一个礼拜总能恢复的。。。。。。”说到这，她看见约翰黑漆漆的脸庞为之色变，像是被烈火灼烧般，便急切地伸手拉住养子的胳膊，但约翰起身摆脱的力道有点过猛，玛莲娜喊了声，被牵拉着跌倒在榻边。
“请不要再说下去！”约翰的眼神充满了惊恐，“这个宫廷里太不安全。”
“还不是因为你胆子太大，在没得到正式任命前就混入皇宫里来和我。。。。。。”
“别说了！”约翰双手颤抖着，扯住了自己原本就有些乱和蜷曲的头发，带着哀求的语气。
这会儿，玛莲娜斜着幽幽的眼神，嘴唇微张，摸着榻边约翰的腰慢慢将自己扶坐起来，她的头发垂在肩膀前又不断坠下，“别担心，那全是我对你的爱，是种真正单纯的母爱，为了你我没有任何后悔——君士坦丁我的孩子早早就死了，而你现在是我在这残酷世间唯一的牵挂，你要我做什么我能做不到？我不会让任何人怀疑到你的，就算艾琳、达拉赛娜怀疑起来，我随便收买个使女去搪塞下就行。我请你来，便是给你打气的，记住约翰现在陛下生死不明，该是你掌管这个帝国的时候了。”
还没等约翰说什么，玛莲娜猛然将他的绶带和袍角一把揪住了，加重了语气，“现在艾琳和帝国宰辅伯里尔，包括整个都城里的官员贵族，还有海岸那边的宫廷大总管都将是你的敌人或潜在敌人！而你现在必须要争取达拉赛娜的支持，还有皇宫侍卫长米哈伊尔及你心腹泰提修斯将军的支持，前者可以决定御座的人选，而后两者则能帮助你用剑去清除敌人。”
“要是我的祖母达拉赛娜。。。。。。”
“别担心，你是父亲亲自指认的继承人，现在整个帝国的军政大首长和专制君主。达拉赛娜绝对会支持你的，哪怕单单因为你的姓氏是科穆宁。。。。。。而我早已联络过了特拉布宗的西奥多罗。。。。。。”
“原来——西奥多罗。加布亚斯的反叛，便是你在幕后谋划的？”约翰又惊又怒，双手猛地一推，养母丰满的胸脯跃动着，倒栽在了榻上，但她很快就转身爬起，披头散发，神色愤怒而夸张，再度拉住准备脱去的约翰，“是的，当然是这样。我先前是你父亲的养母，为他堕过两次胎；后来成了你的养母，又为你在先前堕过一次。前两次自然在宫廷里没人敢说什么，但这次呢？我有什么办法，我也很绝望啊！假若你父亲还活着，这事迟早会泄露的，我俩全会被关在布拉赫纳宫深不见底的地牢里，直到腐烂而死。我不要那样，我不要！所以我才写了密信给我的妹妹，你放心约翰，只要你一登上御座，加布亚斯家族自然会停止内战，服从到你的麾下的——你怕什么，你还有帖萨利的新军在支持你！”说着，玛莲娜退后些许，指着养子厉声怂恿起来，“有特拉布宗和新军，还有米哈伊尔的支持你还怕什么？你早就是个男人了，早就在我的肚子里不断留下雄性征服的烙印了。你的养母，你最喜欢趴在她胸脯上吸吮奉承的养母，早已是你私有的母马了啊。”
“啊，啊！”约翰对着言语和动作越来越放肆的玛莲娜，不由得吓得不断后退着，他躲到绘着金色圣像的半石间墙上，玛莲娜就跳下床，伸着手带着几近癫狂的笑容，满房间逼着约翰，两人绕着家具和廊柱，“我主基督早已将真善美带入天上和云端的圣城，留下人世间满是罪和恶，凡人早该习惯。但我的孩子你不要怕，我永远都不会伤害你，永远都爱着你！将来帝国御座是你的，皇后是随便你指认的，我绝不会干涉你，你想继续占有我也行，想把我锁进修道院里也可以。因为你是我的孩子啊，是我的！”最后玛莲娜索性将胸前的丝袍给撕扯开来，她终于抓住了约翰，耸起肩膀来将他给死死抱住，两人喘息着厮扭着。一会儿后整个房间风平浪静下来，约翰埋首伏在了养母温软细腻的胸脯之间，流出了咸咸的泪。
“我先支吾稳住母亲和大牧首，然后今晚到凌晨我亲自去潘特波普特斯救世主寺院里去，去找达拉赛娜。。。。。。而我的奴隶阿克塞颇考斯则去外墙营市，去找米哈伊尔。但，要是我和你的污点暴露出去，光是大牧首马斯达斯阁下一个人的怒火，就会让我们万劫不复的。”
“放心我的孩子。”玛莲娜温柔地微微低头，抚摸着约翰的头发，“你尽管去办你的事好了，那两个医官我会好好打发他们的。”
不一会儿，约翰从寝宫的小门内走出，在那里他突然看到，顶着毡帽裹着刺绣披风的泰提修斯已候在那里。
“你还敢出现在皇宫！”
“不要帮我当作负累啊皇子殿下，臣仆是真正支持你的。”泰提修斯抚胸跪下，“臣仆是租赁了艘莫利亚商船，并得到首席贵妇的帮助，才得以与您见面的。”（。）
第5章 贝利娅
“那两个医官呢？”
“被送往靠近海峡的朱昆蒂娜宫城墙边，应该秘密处置掉了，尸体我嘱咐扔进海水当中，安排妥当了。”泰提修斯急忙回答了皇子最为焦虑的问题。
这下约翰才算是稍微放心下来，他便低声对泰提修斯说，“拉拢米哈伊尔的事，你和阿克塞颇考斯务必要办好。就说我若登上御座，米哈伊尔便是典厩长，他会执掌帝国军权。另外，西奥多罗那边也是我的人，我会许愿将‘大首长’和共治皇帝的头衔让给他，所以传达密令叫他立即和马林努斯将军罢战议和，全军向皇都前进来支援我。”
“高文呢？”
“也和他达成和议，恢复他安纳托利亚大公爵的荣誉，认可他和我姐姐对塔尔苏斯的统治权。”
“布雷努斯呢？”
“叫竞技党里拉出几位有口才和胆色的，教士队伍里也找几位类似的出来，先在舆论上攻击布雷努斯和我的妹妹，把菲罗梅隆战败的责任推过去。并且一旦皇都局势稳定下来，就组织军团征伐，把他们夫妇俩从密西亚、吕底亚给抓捕起来。为此还要拉拢劳迪西亚的雷蒙德，他有支善战的队伍可供我方利用。”
“诺曼人呢？”
“只能模仿父亲的故伎了。”约翰听到此，叹息起来，“搜刮搜刮，争取拼凑出十万金币来送去萨利安凯撒那，叫他出兵攻击博希蒙德后路。另外——叫威尼斯人再出舰队，切断诺曼匪徒的补给道路，我愿将科孚岛和凯法利尼亚岛权益让给他们，若是那边的‘达尔马提亚大贵族’（拜占庭给威尼斯总督执政官的封爵）还不满意，克里特、莫利亚的一些港口也是可以商议的。”
“这都是为了皇子殿下的基业做出的必要牺牲啊！”泰提修斯急忙低头应承道。
布拉赫纳宫的夏夜里，凉风从宫墙的“伊萨克塔楼”两侧不断鼓入，带着虫儿们的鸣叫，约翰微微抬起了手，在半空里停