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“那好，请给这位叫什么来着的年轻人一点
钱吧。就要这些吗，宝贝儿？别就走啊，我们正准备要喝上一点儿呢……不，不是那种酒，亲爱的，那是专门留着给警察喝的。我已经叫人去拿一瓶更好的了，如果我那只年轻的花蝴蝶能把它拿来的话。”
亚当喝了一杯香槟，希望能让自己稍微舒服
一点，可结果却感觉更糟糕了。
随后他去了玛丽伯恩。这天正好是第一次世
界大战的停战纪念日，街上有人在卖人造罂粟花给残废军人募捐。他来到火车站的时候，钟正敲十一点，全国各地所有的人都静默了两分钟。然后他乘火车去埃尔斯伯里，在路上读了鲍尔凯恩撰写的阿奇·舒瓦特家派对的报道。他很高兴地看到自己被描述为“才华横溢的年轻小说家”，不禁想，不知道尼娜的爸爸看不看八卦专栏的文章，他猜他是不看的。而车厢里坐在他对面的两位妇女显然是会看的。
“我刚一打开报纸，”其中一个说道，“就
赶紧给委员会里所有的女士打电话，在一点钟前还给我们的委员发了电报。我们知道该怎样尽快伊
把消息传遍整个树林地区。我这儿还有一份我们 夫林·所发电报的副本。看，切舍姆树林地区妇女保守 沃党协会委员会的成员们希望对今天早上报纸报 作品
道的于唐宁街十号举行的午夜派对表示极大的愤慨。她们强烈呼吁克拉特韦尔上尉——那是我们的议员，他可是个好人——收回他对首相的支持。
这封电报花了将近四个先令，不过，就像我在当时说的，这可不是让一粒老鼠屎坏了一锅汤的时候。您不会不同意吧，伊瑟威特太太？”
“我同意，真的，奥拉威 史密斯太太。
碰到这种事情显然需要获得各选区的支持才行。
我要到温多弗去跟我们的女主席谈一谈。”
“对，去谈，伊瑟威特太太。只有在这样的
事情中女性的选票才能起到作用。”
“如果要我在我的道德判断和银行国有化之
间做出选择，我宁愿选择国有化，我想你能明白我的意思吧。”
“这正是我的想法。不过再怎么说，这也是
给下层阶级树立了一个很坏的榜样。”
“我就是这个意思。我们家就现成有个艾格
尼斯，她要是知道詹姆斯·布朗爵士整晚都在举办那样的派对，我还怎么能阻止她把年轻男人带到厨房里去呢……”
她们俩全都戴着难看透顶的帽子，随着两人
说话而上下颠动不已。
邪恶的肉身
到了埃尔斯伯里后，亚当坐进了一辆福特牌
的出租车，请司机送他去一处叫做道庭的宅子。
“道庭大宅？”
“嗯，我想是吧，它是不是塌了？”
伊
“刷一点漆就能把它弄塌。”司机说，他是 夫林·一个脸上长了很多粉刺的年轻人。“是布朗特家 沃吗？”
作
品
“没错。”
“道庭离这儿可有好长一段路啊，你得付
十五先令。”
“没问题。”
“如果你想跟他谈什么生意，那么我实话告
诉你吧，你找他也是白找。今天早上有个年轻人间我上那儿怎么走，他开着辆莫里斯牌的轿车。
想要卖给他一台吸尘器。老家伙看了广告后给了回复，要求来人给他演示一下。可等小伙子到了那儿，那老家伙连看都不愿看那东西一眼。你拿他有辙吗？”
“不，我不是想要卖什么东西给他——至少
不完全是。”
“那么说是私人访问喽。”
“对。”
“啊。”
在得知了自己的乘客是诚心要跑这么一趟之
后，出租车司机很是满意，他穿上了几件外衣——
因为天正在下雨——离开了座位出来，用摇把启动了引擎。不一会儿，他们就出发了。
他们开了有一两英里，经过了平房、别墅和
木制的公共房屋，来到了一个村子，这里的每一所房子都像是修车铺和加油站。出租车在这里驶离了大路，亚当感受到了一种越来越真切的不舒服。
最后他们来到一个地方，这里有两座一模一
样的八角形小屋，有饰有纹章的门柱，还有铸铁伊
大门，大门后可以看到一条宽阔的、缺乏养护的 夫林·车道。
沃
“道庭大宅到了。”司机说。
作
品
他按了一两下喇叭，不过没有什么穿着围裙、脸蛋像苹果般红扑扑的看门人妻子小跑着出来把他们迎进去。司机只好走出车子，不满地摇晃着大门。
他们又开了一英里，在宅子的侧面，道路两
边一边是滴水的树木，一边是一道倾圮的石墙。
不久，他们见到了几座小屋和一道白色的门。他们打开了这道门，拐进了一条粗砺的小径，低矮的铁栏杆将小径和花园隔开，两边的花园里都有羊在啃草。有一头羊离开花园走上了车道，见到车子过来，慌忙快步逃开，然后又停了下来，掠过它那条脏脏的尾巴朝后张望着，然后又跑上几步，最终不安地跑到小径的边上去了。出租车于是超过了它，从它身边开了过去。
小径通往几个马厩，然后绕到一排排的暖房
后面，穿过制陶的小屋和一堆堆被雨淋透的树叶，又经过一些很难形容的附属建筑，以前曾是洗衣房、面包房和酿酒屋，此外还有一个有人曾经在其中养过一头熊的大棚屋。小径突然一转，拐过一丛冬青、榆树和月桂，来到了一片以前曾铺满砾石的空地。一座高大的帕拉迪奥 ＇1＇ 风格的建筑正面展现在他们眼前，建筑前方有一座骑马者的雕像，手中的棍子气势十足地向下直指着主车道。
“到了。”司机说。
亚当付了钱，走上台阶，来到了前门口。他
按了按铃，然后等着。什么动静也没有。过了一＇1＇ 十八世纪意大利建筑家。
伊
会儿他又按了铃，这时门开了。
夫
林·
“别按两次铃。”一位老头儿非常生气地说 沃道，“你有什么事？”
作
品
“布朗特先生在家吗？”
“这儿没什么布朗特先生，这儿是布朗特上
校的家。”
“抱歉……我想上校正在等我共进午餐。”
“扯淡。我就是布朗特上校。”说罢老头儿
就把门给关上了。
福特出租车已经不见了，外面雨势依然很大，亚当只好再次按了门铃。
“什么事？”布朗特上校很快就又出现了。
“我在想，不知您是否能让我打电话到车站
订一辆出租车？”
“别打电话了……正在下着雨，干吗不进来
呢？在这样的大雨里走到车站去真是荒唐。你是来卖吸尘器的吗？”
“不是。”
“真是滑稽，我一早上都在等一个人来向我
展示吸尘器。进来吧，别客气。留在这儿吃午饭好吗？”
“我很乐意。”
“太棒了，我这些日子正缺伴儿呢。请原谅
我自己来给你开门，我的管家今天卧病在床。天一下雨他的脚就痛苦不堪。我的两个仆人都死于战争了……把你的帽子和大衣放在这儿。我希望你没淋到雨……你没把吸尘器给带来我感到很遗憾……不过别放在心上。你好！”他说着突然向
亚当伸出手来。
他们握了手，然后布朗特上校带路，他们走
伊
过一条长长的走廊，两边摆着一些置于黄色大理 夫林·石底座上的大理石胸像，来到了一间摆满家具的 沃大房间，精致的洛可可风格壁炉里火烧得正旺。 作品朝向露台的一扇窗下摆着一张蒙着皮革的胡桃木大书桌。布朗特上校从书桌上拿起一份电报看了起来。
“我都快忘了，”他略带疑惑地说道，“恐
怕你会觉得我很不礼貌吧，不过，再怎么说，我也是不可能邀请你吃午饭的。我有一个客人要来，来谈一些很私密的家庭事务。你懂的吧？……跟你说实话吧，此人是一个年轻的无赖，想要娶我的女儿。我必须跟他单独会面，谈谈金钱方面的问题。”
“是吗，我也正好想娶您的女儿。”亚当说。
“这可真是非同寻常的巧合啊。你真的想娶
吗？”
“说不定这份电报上说的人就是我。它是怎
么说的？”
“‘已与亚当·塞姆斯订婚。他要来吃午饭。
尼娜。’你就是亚当·塞姆斯吗？”
“正是。”
“我亲爱的小伙子，你怎么不早说呢，还跟
我一个劲儿谈什么吸尘器？你好！”
他们再次握了手。
“如果你不介意的话，”布朗特上校说，“咱们把正事儿留到午饭后再谈。恐怕眼下到处看上去都是光秃秃的。等到了夏天你一定要来看看这里的花园，我们去年有一些好看的绣球花。我想
我不会再在这里过上一个冬天了。对一个老人来说太大了。我最近正在看他们在埃尔斯伯里外围伊
造的一些房子。你来的时候见到了吗？可爱的小 夫林·红房子。有浴室，什么都有。也很便宜，还靠近 沃电影院。我想你也一定很喜欢看