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传的匈牙利球队萨拉戈斯基队以1比0的比分击败。不过回到主场的曼联回敬了对方一个5比0，顺利杀入欧冠正赛。在欧冠小组赛上，曼联接连击败海法马卡比（5比2）、勒沃库森（2比1）、奥林匹亚科斯（4比0）获得三连胜。曼联似乎在这个赛季看到了希望，其中有一个额外的刺激因素就是欧足联选择了老特拉福德作为2003年欧冠决赛的比赛场地。
难怪弗格森会坦白：“我必须得承认我真的很享受欧冠比赛。可以去欧洲各个地方打比赛是非常好的，因为有着不一样的气氛。你要一直小心对手将会耍什么把戏。国外的对手要狡猾得多，所以准备工作必须要做到位，我觉得那很好。
“我享受上个赛季。我想去年我们在欧冠的比赛做得非常好，我们希望这个赛季也能有同样的表现。毫无疑问，我们希望杀入在老特拉福德举办的欧冠决赛。”
因为曼联一开始就不顺，所以很少人预期曼联会取得好成绩。雪上加霜的是，除了跖骨受伤的贝克汉姆，他的好兄弟加里·内维尔以及巴特兹也加入到伤病名单中。另外一个伤号里奥·费迪南德在联赛第三场才正式为曼联首秀。在这场重要的比赛中，曼联最终在光明球场与桑德兰战成1比1平手。
卡洛斯·奎罗兹与弗格森。2002年6月，卡洛斯·奎罗兹正式成为弗格森的助理教练，上任之后的第一个赛季他就帮助曼联夺得第八个联赛冠军。
2002年7月，曼联迎来了里奥·费迪南德，他从此成为了曼联的后防基石。
在这场比赛中，罗伊·基恩与对方的爱尔兰国脚杰森·麦卡蒂尔发生冲突，并导致被红牌罚下。基恩曾经也是爱尔兰国脚，至少直到世界杯开始之前他才离开国家队。基恩在他新发布的自传中写到了一次争吵，就像之前的斯塔姆一样，基恩吸引了各大媒体头条，但这与世界杯的爆发毫无关系。
基恩在书中承认在2001年的一场德比战当中，他是故意对曼城球员阿尔菲·哈兰德恶意犯规，为的就是报复。早在1997/98赛季，阿尔菲·哈兰德还效力于利兹联，基恩在与利兹联队的比赛中试图对哈兰德犯规，结果反而导致自己十字韧带受伤。当时基恩倒在地上，哈兰德在他旁边讽刺他假装受伤。英足总对他的恶意犯规感到非常不满，并对基恩做出了罚款15万镑加停赛五场的处罚，但罗伊·基恩在过了二十七轮之后才重新回到赛场。基恩一直深受臀部问题困扰，曼联也趁着停赛这段时间对他进行了手术。等他再次回到球队的时候，球队情况看起来很黯淡。
曼联在联赛上的表现缺乏稳定性，到11月，经过三连败之后排名已经滑落到第五。基恩回归之后碰巧再输两场，其中第二场是在节礼日客场1比3负于米德尔斯堡，米德尔斯堡主帅史蒂夫·麦克拉伦慢慢证明了他是曼联队的一根刺。而接班麦克拉伦的奎罗兹则保持乐观。
“我们没有慌乱。比赛没有拿下3分，我们肯定会不开心，但这已经发生了。总有些比赛会输或者打平。曼联对胜利的渴望是永不满足的，我们希望赢下所有比赛，尽管知道不可能做到。如果你回想球队从赛季开始到现在的情况，后防线、中场、前锋和阵型，我们都被迫改变了好多次。记得有时比赛只相隔三天，我们得在短时间内准备一支新的、不同的球队。我想队员们做得不错了。”
有人认为他的训练方式是导致球队状态下滑的原因，他对这些评论非常冷静，并表示他有能力处理这些不逊之言。
“这就是为什么我们要在这里，为什么我们是专业球员。我们接受批评，尊重大家的意见，但没有人是完美的。我想每一个人都知道没人会永远都对。
“我一直尊重所有的意见，也尊重提意见者的好意，但我并不是说他们就是对的。我有开放思维，去接受批评。因为从每一次的批评当中我都能看到一些对我有帮助的积极因素。如果我可以打电话向他们致谢，我会拿起电话那么做，因为他们真的帮助了我。”
曼联的运程开始发生变化。曼联在1998年主场输给米德尔斯堡，那也是那个赛季输掉的最后一场英超联赛。
在某个阶段，曼联有望获得四项比赛冠军而不是三项，即国内三项比赛再加上欧冠，但结果并非如此。首先阿森纳阻断了曼联在足总杯的去路，联赛杯利物浦击败曼联成功夺魁，皇马毁掉了曼联企图在自己主场参加欧冠决赛的梦想。在四分之一决赛的首回合，曼联做客西班牙以1比3的比分败走伯纳乌。次回合曼联在主场上演绝地大反击，虽然最后以4比3获胜，但依然因为净胜球劣势被淘汰。贝克汉姆替补出场并收获两球，引起了西班牙人的注意。
有望夺得的四个冠军减少为一个。连胜之后的曼联在联赛积分榜登上了榜首位置。5月4日星期天，联赛唯一竞争对手阿森纳主场以2比3输给利兹联，再加上利物浦戏剧性崩盘，直接送曼联在联赛登顶。
一周之后，曼联在联赛最后一轮做客古迪逊公园球场对阵埃弗顿，在这场比赛中，贝克汉姆打入曼联赛季的最后一个进球。比赛结束后，曼联举起了他们的第八座联赛冠军杯。那天下午，一位名叫韦恩·鲁尼的早熟少年也出现在埃弗顿的比赛阵营中。
ALL CHANGE ON THE BIG RED BUS
第十九章 红色大巴的改变
回顾刚结束的赛季，弗格森爵士显得很轻松。曼联又拿下了一个冠军，他也被视为英国足球史上最成功的教练。但对他来说，沉浸于任何一个荣誉都是毫无意义的。
“现在对我来说已经没有个人满足感了。当我拿到第一个联赛冠军的时候，我犹如置身天堂一般，而现在要做的就是一直维持这家俱乐部的发展，确保我们能拿到冠军。这就是我的工作。我不能考虑个人的事情。
“当我们第一次赢得联赛冠军时，我实现了我想要的一切了，其他都是额外的奖励。但这家俱乐部需要继续发展，如果我无法做到这一点，那就会有人随时准备代替我的位置。时间让我积累了经验，我也明白这家俱乐部需要的是什么。
“这就是为什么我会这样说，因为我们必须要维持这家庞大的俱乐部。这是一个不小的义务，当你成为了这家俱乐部的一部分，就这层意义而言，更多的是责任。我们很容易为这家俱乐部沉迷，并像球迷一样去思考，因为在这里会让你对想做的事情充满幻想。
“就我而言，感觉棒极了。没有什么能表明我留下来是个错误的决定。毫无疑问，这个决定是正确的。自从决定留下之后，我感觉真的非常好。不管怎样我还很健康，我没有退休的计划，完全没有。只要俱乐部还要我，我就还能执教几年。今年6月以后，我离原计划退休时间就还剩下两年了，很明显我不会再向大家发表关于将来计划的声明了。”
所以将来的事情无法预测。尽管值得怀疑，是不是连弗格森都已经预测到在他执教曼联的第十七个年头会有登上新闻头条的事情发生。
围绕着大卫·贝克汉姆转会西班牙球队的谣言已经传了好几个月了。这个谣言是在曼联对阵皇马的欧冠比赛前不久传出来的，但遭到了弗格森的否定，他认为这只是对手在玩心理游戏。
“我们可以预料到，对此我们并不惊讶。我们在欧冠淘汰赛抽到了皇马，然后这个谣言就出来了。我知道他们想干什么。皇马关于这件事肯定没有接触过曼联，我可以向所有人保证。我不是说这就是谣言出来的原因，但至少这很巧合。这个谣言什么时候传出来？在们得知欧冠四分之一决赛抽签结果以后。”
贝克汉姆并不是这家西班牙豪门相中的唯一猎物。有报道称荷兰前锋范尼斯特鲁伊也是目标之一，曼联主帅对此迅速做出了拒绝。
“在我执教曼联期间，从未有过球员被抢走的情况发生。对于任何一名球员的离开，都是我们的决定。”
2003年6月17日，星期二，当曼联官方宣布大卫·贝克汉姆以2500万英镑转会皇家马德里后，以上言论就显得更加意味深长。所有球迷都惊呆了。
“可能刚开始的时候还不是很清晰，直到我和其他队友见面，一起参加训练，再和马德里的球迷见面，我才意识到自己不再是曼联的球员，而我穿着皇马的球服出现在伯纳乌球场时一切终于尘埃落定。”贝克汉姆在他加盟皇家马德里队以后接受首次采访时说。
他“百感交集”地离开了。
“我在曼联度过了十三到十四年的时光。我永远是曼联的球迷，会一直追随着曼联。曼联是我生命中重要的一部分，以后仍会是如此。
“人们总说我和教练的�