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中秋过后即重阳，半夜凉初透，一床薄被难耐五更寒，夜里常常被冻醒。世事无常，冬日愈近，我便愈加难安，生怕哪天莫名病倒，一觉醒来又是物是人非。
想起那些新纸，一连派人去问过几次，直到昨天，店里才来人说货到齐全了。本来想喊上彩衣一道去的，可泚园里遍寻不着她。快近晌午了，我担心起来，一大清早到现在都不见人影，又没和谁告过假，万一出了事……于是，又喊了几个丫头出园子去找。
深秋天气，昼暖夜凉，最容易染病。正午骄阳似火，我没走几步便出了一身薄汗，脸涨得绯红，女孩子们七嘴八舌往回赶我：“小姐您先回去吧，我们去找。这一冷一热的，您再闹出病来，我们可担待不起……”我也着实累了，只好先躲进六角亭里歇一歇脚，看着她们三三两两各自分头散去。
才坐定，就听假山后有人私语，男的滔滔不绝，女的半推半就，好像有什么为难的事。究竟说了什么，我离得远，也听不真切，但那俩人的声音我是极熟悉的。我抿嘴苦笑，踏破铁鞋，原来在这里，女孩子大了，果真管不住！心想着哪天就和六叔去说，把她配给刘安算了，省得在我这里当值，老是心不在焉的。
本想过去叫她，但又一想，我自己也是个女孩子，这半间半界的处境，要说些什么才好？还是不要揭穿他们，给彼此都留点颜面吧。于是捶捶膝盖起身，独自一人踱回园子里去了。
没一会儿，彩衣就提着裙子蹑手蹑脚地回来了。“彩衣”，我隔着竹帘子喊她，她一愣，故作镇静小步趋来，“小姐，找我有事？”
“刘安……”我故意拖长了音，见她神色慌张，才道：“是你亲戚吧？”
“嗯，他是刘管家的小儿子，刘管家是我姑夫。”彩衣转着眼睛一直往帘子里瞟，大概好奇我怎会有此一问。
“那倒是亲上加亲，你也不小了，我和六叔去说，把你配给他可好？”
“不要！小姐……奴婢要有什么做得不对的，小姐骂我就是，我一定改……小姐可别赶我……奴婢可不要嫁他！”彩衣闻言，舌头都打结了，但那句“不要”倒是决绝的很，不像是故作骄矜。我又一想，彩衣模样生得好，眼界自然也高些，每回说到玲珑，她总是掩不住一脸艳羡。也许，是刘安的一厢情愿吧。
我抿抿嘴：“不要就不要吧，我也不会逼你……我要去晴雨轩，你陪我一道吧。”彩衣还是一脸不情愿，半张着嘴，像是有话说。“又怎么了？”我问。
她绕过帘子，凑到我跟前，眉眼弯得像新月，扯着我的裙摆撒娇道：“小姐，明天再去吧，明儿桃叶渡口有杂耍，听说是西域来的，可稀奇了……”
“哪里有好吃好玩的，都少不了你！”我笑着嗔怪一句，忽然想起玲珑也常常这样亲昵地和我说话，想起她和我结伴出游时快活的样子，她也喜欢市井里的热闹，只是碍于我习惯清静，才总是陪着我呆在这方窄窄的天地里。如今，更是庭院深深、重垣叠嶂了吧……
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清早闻扣门，明星晨未晞。彩衣今天倒是特别勤快，一大清早就起床了，端着热水侯在门外等我起床梳洗。也许是昨天根本就没有睡好，眼底暗沉，像是两片浓密羽睫投下的青影。我心里发笑，不就是看个杂耍吗，用得着兴奋成这样。
用罢早膳，时辰还早，我随意练了几个字。她还是一声不吭，乖巧地侯在一旁，许是要出去玩了，许是昨天说要把她许给刘安，吓到她了，今天一反常态，好像整个变了个人。不过安静下来的时候，确有几分楚楚动人。漂亮的姑娘总是让人心生怜惜，其实，她也只是比别的女孩子好玩一些，想法多一些罢了，也许是我平素里的要求太过严苛……我又看她一眼，心头一软，搁笔看了看天，道：“彩衣，我们走吧，去占个好位子吧。”
备轿出王府，一路向北，桃叶渡口果然很多人，今天虽然不是赶集日，但小贩们趁着西域的杂耍团来表演，都赶着出来做生意，渡口边熙来攘往，像是又回到了年节。肩舆在拥挤的人群里摇摆不定，变得笨拙碍事，我只好喊轿夫停在街角等我，拉着彩衣一道顺人流步行而去。
几个高鼻深眼的西域人还在空地上搭台，看样子一时半会好不了，晴雨轩就在附近，趁着表演还没开始，不如先去看看新纸。
我平常来晴雨轩，很少带着彩衣，偶尔带她来一次，她也坐立不住。笔墨纸砚她没有兴趣，好在隔壁还有一间胭脂铺，可以供她打发一点时间。不过今天她倒是安静的很，一个人倚在门柱上，直盯着戏台子的方向瞧。看她目不转睛的样子，又好像是有心事。
店家拿出新纸供我试用，我沾墨写了几笔。在外头写字我多用右手，店家随意扫了一眼，满脸堆笑，赞道：“王小姐的字果然不同凡响，小姐对书法这么有兴趣，小店里倒有不少名人墨宝，要不要买几幅回去临临看，保管事半功倍。”说着捧了一摞字画出来，摊在我面前。
我笑着看了几幅，随意问了问价钱，心说，原来我的字那么值钱，哪日我若落魄了，倒是不愁生计。店家见我也没有要买的意思，陪着笑脸，又拿了一些出来。这家店大约是看人做生意的，赝品还真是不少，如果六叔来买，他大概就不敢了。我本想多逛一会儿的，也被这人弄得没了意思，只要了些新纸，喊他送去府里，就离开了。
彩衣蹲在门口，魂不守舍地看着戏台子，我喊她走，她也没有听见，我又喊了一声，她才回神，讷讷说道：“小姐好了？今天怎么这么快？”
“不是要看杂耍吗？我们去占个好位置啊。一会儿人多了，我可挤不进去。”
我们去的早，站在第一排，又等了好一会儿，台上终于开锣。西域话我听不懂，但那些伶人真有本事，手舞足蹈的，意思也能猜出大半。他们的表演极有趣，都是我不曾见过的，引得台下阵阵喝彩和哄笑。我看得入迷，不觉人潮汹涌，快要把我淹没了。
之后又上来几个衣不蔽体的女孩子，热情地挥舞着手臂，扭动着腰肢，环佩叮当，发出阵阵有节奏的声响。我看得不好意思，后头的人还在怪叫声中不停地往前推搡。我已经被逼到了台角下，直到被挤得喘不过气来，转身去找彩衣，才发现我们已经被人潮冲散了。身后黑压压的一片，看着都让人窒息，我顿时兴致全无，抻着脖子寻找彩衣。
可我委实矮小，力气也不大，别说找人，就是自己走出去都很困难。我勉强背过身，逆着人群试图往外挤，才走了几步，身后突然伸出一只粗壮的手臂。蓝色的棉布衣袖，粗大的关节，指甲里满是污垢，手里捏着一块脏兮兮的帕子，那帕子蒙上我的口鼻，一阵异味扑面而来。才想屏息，已经来不及了，只觉头顶酥麻，眼皮一沉，便昏厥过去……
我仿佛做了一个梦：四周黑漆漆的，好像是密密麻麻上下攒动的人头，又好像是天地之初，一片浑沌。耳边是嘈杂的响声，此起彼伏，又像是佩在疯狂的西域舞者身上的铜铃。我只觉得过了很久很久，才有一道冲破夜空的光华劈开了令人压抑的黑暗，或许那就是传说中盘古的大斧，能使清气上升化为乾，浊气下降化为坤，天地间有了光，一切才慢慢澄清。我为那道光欣喜不已，轻盈的仿佛就要生出逃脱的翅膀，可伴随而来的，却是一阵撕心裂肺的疼痛。我还以为那是破茧而出时必然要付出的代价。
因为疼痛，我渐渐有了知觉，我感觉到沉重的眼皮、脖子、身体、手臂、脚趾……我斜躺在一个角落里，四肢随意的散落着，似乎完整无缺，身上也没有枷锁。我极力搜寻疼痛的所在，但那也许只是我的错觉，因为我的头实在昏得厉害。
“这就是大名鼎鼎南谢的女儿，怎么是这么干瘪的小人儿？还用得着我们兄弟两个出手……”一个男人的声音，凶神恶煞，好像还踢了我一脚，但我却没有感觉到疼痛，因为身上一定还有某一处更为疼痛的所在。
“你小心点，别弄死她，弄死了不好换钱。”是另一个男人的声音，粗鲁，不耐。
被绑架了吗？！我慢慢清醒，恐惧让我不敢睁眼，深怕会受到更为严酷的对待。谁来救我？彩衣发现我走丢了吗？她总是那样心不在焉……他们是去要钱了吧，王府不缺钱，应该会有人来赎我……我惴惴地想着，一个急躁的男人在我身边不停地踱步，每一步都踩在我的心跳上。
随着神智越来越