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〉牡靡庖环�
除了去晴雨轩看看新货，我很少外出。再次出门时，芳歇春去，桃叶渡口红英落尽青果小，已不复三月里夭桃灼灼的胜景了。店家见我进门，殷勤招呼，将我引至二楼的雅间，端茶斟水，又神秘兮兮地拿了几幅作了旧的字请我看：“王小姐，这些都是卫夫人的墨宝，您和六爷是小店常客，您若喜欢，我可以算您便宜一些。”
我随手翻了几张，前两年写的字，果然火候不够。这老板也算是个行家，怎会看不出这些都是赝品？我莞尔摇头：“这些字您还是请我六叔来看吧，我只是来买些左伯纸，上次那批货倒是很好的。”
又随意挑了些笔墨，让店家送去府里结钱。才出晴雨轩，忽降一阵大雨，劈头盖脸地落下来，我赶忙钻进肩舆里，摇摇晃晃地赶回王府。青兕所题的扇子是随身要紧的东西，我解下腰间的扇袋，小心拂去上面的水珠子，好在里面没有沾到水。这柄扇子我爱不释手，若真是字如其人的话，青兕先生必真英雄也！我越看越痴，不觉肩舆已经抬进王府。
轿帘被人挑开，露出顾先生一张脸，不记得他什么时候蓄了一嘴的胡子，看上去老了许多。“狸奴，还不下来？看你一副魂不守舍的样子，去见心上人啦？”
“胡说！”我嗔骂一句，将扇子收好，提着裙子往泚园跑。先生还不肯放过我，跟在后头直喊：“见就见了，我活了几十年，你这点小女儿心思还瞧不出来吗？是哪家的公子啊？……你跑慢点，小心摔跤！”我头也不回，紧跑了几步把他甩在身后。
骤雨初歇，云开风清。泚园里榴花半吐红巾蹙，池水如簟，荷叶微卷，又该到吃莲糕的季节了吧。彩衣和一群女孩子在廊下说笑，见我回来，丫头们便作鸟兽散了。彩衣笑盈盈趋步而来：“小姐回来啦？刚太子宫派人送东西来了呢，我放在屋里了。”
案上一个红黑漆食盒，开盖便有荷叶清香，小饼圆白，每块上面都印有千瓣莲花的图样，连模子都是和以前一样的呢。我拿了一块，招呼彩衣也来尝尝，剩下的就喊人送到弈秋园里去了，玲珑做的莲糕，母亲也很爱吃。
彩衣咬了一口，连声赞道：“好吃！好吃！太子良娣手艺真好，怪不得太子喜欢呢。可惜……”我抬头看她，她吞咽完嘴里的糕，又道：“唉，只可惜出身总归是低了，太子再喜欢她，也做不了正主。皇上……”彩衣掩嘴咳了一声，我知道她这声咳的意思，她接着道：“听说太子就要娶正妃了，小姐可知道是谁？”
皇上病入膏肓，早就不问朝事了，皇后娘娘衣不解带地侍奉左右，连寝宫门也不出半步。太子实际已经大权在握，相比王府前的门庭冷落，庾宅近来可是车马不绝。“太子妃多半出自颍川庾氏吧？”我看向彩衣，皇室后宫、高门后院里的小道消息，我倒真不如这些丫头们知道的多。
彩衣故作神秘地摇摇头：“小姐有所不知，是谢家絮小姐！”
我不敢置信：“你哪里听来的，絮姐姐和我牧哥哥是有婚约的！”
“婚约又怎样？谢老爷乐得嫁，也不见我家老爷上疏反对啊。”彩衣见我摇头，又补了一句：“小姐不信就算了，再过几天圣旨一下，小姐就知道彩衣说的是真是假了！”
我摇头倒不是因为不信，王谢两家几世联姻，其间关系盘根错节、休戚相关，一家若有难，必得另一家倾力相助。太子想要削弱王家的势力，与其与两家为敌，不如拉拢一家，才是上策。而陈留谢氏，虽然一直以来都是“王谢”并立，但终究是“王”在“谢”前，如果日后南朝能由“谢”家独大，舅舅也是不会放过这样的机会的吧？
“牧哥哥知道吗？”我小声叹了一句。
彩衣转了转眼睛：“这事瞒得了谁？就算现在不知道，过几天也知道了。就不知牧少爷知道了会……别看絮小姐平日里和善的很，原来也是个性子烈的，不过……女人的命，哪由得自己做主？”她也跟着叹了一声，自顾做事去了。
我细细掳着裙摆上的皱褶，嘴里的莲糕甜意未尽，心头却像吃了莲芯，涩涩发苦。我猛地摇了摇头，起身往吉光雅园去了……
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皇帝之疾恐不可为，太子的婚事也不能再拖延了，只等鬼月一过，就要大婚。宫里宫外都忙着筹措，举国同庆，牧哥哥也该知道消息了吧。隔三差五就有从荆州来的书信，二伯的病，恐怕也支撑不了多久了。牧哥哥坐镇荆州，代行大将军之职，纪律严格，赏罚分明，在军中也渐渐有了威望。未经皇帝下诏就子承父业的事，朝廷里也不是没有这样的先例，尤其乱世里，最后都是由皇帝补一道诏书了事。只是，对于册封絮姐姐为太子妃的事，谁都没有在书信里提起。
转眼又到中元，二伯最终没能熬过鬼月。来燕堂里设了灵堂，两旁挂了太子亲提的挽联。棺椁还在运送的途中，王府上下一片惨白，嚎哭声不断。我一身素缟麻衣，跪在父母跟前。今早阿代嬷嬷为我绾了头发，母亲在我的髻子上攒了一柄翠玉的簪子，这簪子她为我准备了许多年，是一枝玻璃地油青的平安竹，如今不得不用白绢严严实实地缠裹起来。我郑重地给父母磕了头，吃罢一碗汤饼，一场不合时宜的十五岁笄礼就在弈秋园的花厅里草草的结束了。回去的路上，我暗自和彩衣比了比身长，她和我差不多年纪，却比我高出许多。甚至，我都十五岁了，还没有月事。
二伯撒手人寰，王家的重担几乎落在大伯一个人的肩上，他汲汲皇皇地四处奔走，不能有片刻自安，好像只在一夕之间，两鬓就斑驳了。
出人意料的是，册封牧哥哥为荆扬刺史兼大将军的诏书，倒是适时地颁布下来了。有人说，那是以王家愿意退婚为条件的。但我揣测，那支军队名为荆州军，实则早就变成了王家军，他们在远离京城的地方安家落户，从来只知有王将军，不知有司马氏。若不是王琨的儿子继位，又有谁会买他的账呢？那道诏书不过是个顺水人情罢了，就像西北凉州节度使，东鲜卑慕容部，他们只是不敢明目张胆的自立，虽然都向南朝称了臣，可又有哪个是真正在听朝廷号令的。
为了这门婚事，絮姐姐又是绝食又是上吊又是逃家，闹得满城风雨。可从头至尾，就只有她一个人在做挣扎，因为孤立无援，她的行为在大多数人眼里显得无谓而滑稽。仲秋未到，她就被一顶凤舆接进了太子东宫。
大婚三日，喧哗落尽，建康城又恢复了往常的平静。不知道从什么时候起，人们变得如此麻木，快乐和悲伤，来得快，去得也快。
今年的王府不再举行拜月宴，十五那日，我就在吉光雅园里临贴。笔一提就浑然忘事了，不觉皓皓秋月西去，一纸《禊贴》写罢，抬头见六叔负手对着墙上的元烈画像发呆，顾先生歪倒在玉树下，一坛菊花酒，自斟自酌，已然醉醺。东方渐白，院子里更漏尤滴，仿佛昭阳殿中传来的捣衣声声。我搁下笔，掩嘴打了个呵欠。夜，如此静逸，让人恍惚觉得一切从来就是这样，什么事都不曾发生过。
第十二章 福兮祸所伏
六叔回身看我，地上的纸已经摞了厚厚一沓，案上是我临摹的《禊贴》，写了一夜，这篇最为得意。六叔拿起来看了看，还是默不出声，只是眉头慢慢纠结，眼中精光毕现。我原还是笑着的，见他这副神情，倒隐隐生出不安来。
顾先生也醒了，抱着酒坛子跌跌撞撞进屋，看见六叔手里的字，一下子就立稳当了。“狸奴，这是你写的？”先生一脸肃然，我点点头，好奇他这回又能想出什么新鲜的词儿来夸赞我。可他不置一言，只是盯着那幅字不停地抽气。
“狸奴……”六叔喊我，嗫嚅着唇想要说些什么，可是最终也没有说出口，只将那张纸妥善收了起来。我暗自得意，所临之《禊贴》，还是头一遭免于一炬呢。
因那幅字的关系，我一连高兴了几日，雅园也跑得更加勤快了。六叔这阵子有求必应，随我在禊堂里进出。他还告诉我，最近市面上出了一种新纸，产自龙亭，韧而能润，只可惜龙亭隶属北朝，这纸在南朝价高难得。但他已经让晴雨轩进货了，改天就能去拿。我本来也没上心，倒是石宗山送来一些，我提笔试了几字，果然是极好的纸，才将这件事记下。
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中秋过后即重阳，半夜凉初透，一床薄被难耐五更寒，夜里常常被冻醒。世事无常，冬日愈近，我便愈加难安，生