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但那乡长助理不准，举出胡文卿的不动产，硬要特别捐款。太明便再说明关于土地的收支情形，一甲步土地的收入，缴纳了税金、国民储金以及其他法外税款后，剩下的仅有一百元而已。但乡长助理仍然唠唠叨叨的坚持着，太明终于生气了：‘东先生，你以某医师为例子来要求人捐献，这也是合理的，例如像你这样人格高尚，富有爱国心的人，在捐献上一定可以做我们的好榜样，请恕我很失礼，为了给我们启蒙，请公开你的捐献数目好吗？’太明这样反击，乡长助理二话不说，马上让步了。太明知道他硬要别人捐钱，自己却是不出钱的人，因此胡文卿的捐款，才能够以普通的额度了事。一些和太明同时被叫去的人，对于太明的做法都心中称快，归途有人说：‘给台湾人一顶帽子（地位），他便不顾别人的死活啦。’这样纷纷批评乡长助理。
有乡长助理这样的人，但也有人打心底愿意皇民化，而却无论如何也无法弥补台湾人与日本之间的隔阂，因此而真正烦恼的台湾人。
有一天，突然来访太明的公学校时代的同事李训导，便是这样的一个人。二十年没见面，他看来很苍老简直判若别人，姓名也改为日本名的‘吉村’。他仍然过着教坛生活，但最近似乎精神很空虚的样子。
‘我执教鞭二十年了，因此都可以获得勋章了。在这期间，我诚心诚意的努力皇民化运动，做到’国语家庭‘化自不在话下，而且改姓名等，不顾父母的反对最先实行。我觉得自己一代的吃苦头，若能赚得子孙的幸福，还是划得来的。然而，现在的情形呢？我觉得越沿着其线努力，反而越离开其线。他们有属于自己的长久传统和历史，但我们却没有这些。这种隔阂是无可奈何的。结果如今看来，人为无可奈何的事，我却一直努力打拼着呢。’他这样说着，寂寞地笑了。我们无法说他这是愚昧的努力而笑。至少这里有一个从别的意味而言真的苦恼着的人。这也是台湾人的悲剧。太明无话可安慰他，只是暗然默默的。
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恍然大悟
志刚的儿子达雄突然从大学回来，原因是为了要参加特别志愿兵。志刚迷于皇民化运动，儿子要志愿当兵，反而高兴，但他的妻子哭着阻止，但是达雄自身志愿的决意坚定，对于母亲的阻止不在意，反而说：‘阿母的脑筋古板。’达雄反驳母亲的固执。而他母亲还是不会就此放弃劝阻，她去拜托胡文卿规劝达雄，可是胡文卿还是没有一种能够使达雄的决意改变的理论和说服力。最后这劝解的差事轮到了太明。达雄的母亲哭着拜托他，太明答应了：‘好，我来试试吧！’太明看到了达雄。达雄了解太明也是想劝阻他，所以从开始他的态度就很坚决。太明要先从解开他的心情着手。便说：‘达雄！今天和叔叔两人闲话一番吧！这是我从中国带回来的茗茶，跟我们这里的茶叶有一点不一样，你品尝看。没什么可请你尝的，为了庆祝你的征途，喝一杯茶，哈哈哈……’太明若无其事的这样说出来，达雄的心情显然已缓和一些了。太明便又说：‘达雄！志愿是很可嘉的事，为什么你会有这种想法呢？把你的信念说出来听听好吗？’达雄便满怀信心地，表露他所相信的事，据他所想的，台湾人今日正站在能不能成为日本人的大考验阶段。现在正进行着的圣战（他说是圣战），只有我们同心协力，才能够通过这考验。为了解放十亿东亚人民而当做人柱，便是我们青年人的宿愿。这种理论是很幼稚的看法。太明想：‘这里也有一个缺乏批判力的，可怜的年轻人！’太明突然回想起应召军属时的事情，他在大陆看到祖国的抗日青年，还不到当兵的年龄，而勇敢的为大义殉身的英勇之姿历历如在眼前。太明心情沉痛的望着达雄。
达雄就跟那些高唱军歌，神气十足的迈着大步，那种粗犷的，连人性都忘了似的青年完全一样。太明每当看到那些被巧妙地画一化、傀儡化的青年们，他总是会感到皮肤有些冷，而他却无能为力。但达雄是他的侄儿，有血缘关系，不，即使不是亲人，对一个即将误入歧途的青年，他也必须设法挽救他才对。太明这样想着，心里便涌起一股形容不出的热情。
他首先从修身齐家治国平天下，所谓伦理国家的理想，经常在霸道之前崩溃的过去历史说起，他说明这是因为国家的根本理念有矛盾。到了近代国家更形堕落，资本主义把其成立的基础的一方求诸于殖民地，经常压迫弱小民族的发展，纳粹德国更站在狭隘的世界观上，错觉自以为是最优秀的民族，梦想称霸世界。在台湾呢，不但是榨取台湾的物资，而且还加以精神上的破坏。
‘达雄！你看看在我们眼前的现实吧！’太明说到这里口气终于激烈起来：‘他们要台湾人成为日本人，一方面却采取强硬统制，把台湾人控制得无法动弹。现在你想抛出生命去作战，究竟你是为谁？为什么要抛出生命呢？你好好想一想吧！’太明自然而然的口气热烈起来，一向保守的他，很少在人前滔滔说出自己的信念，但现在他有一个明确的目标，要以自己的劝说，挽救出一个濒临在迷妄深渊的青年……
太明又说，战争中的大量杀人，以国家的名目而被合理化、英雄行为化了。一切的矛盾，从国家中怀胎而生。历史以国家的前提而歪曲，教科书把国家的存在正当化，不过是为了拥护其权利的宣传文罢了。从小学至大学的教育过程，总之，是其一贯的宣传过程而已。由于这种教育，人人习惯于国家生活，这又成为因袭再成为制度。制度把人纳入一个模型。不愿被纳入其铸型者，被称为异端者。
太明把其间的事情，引用中国的缠足为例子来说明。缠足以前在中国是一种美的标准，因为缠足而违背道德的一面则不被问及。全体社会都以为这是善的、美的，对它不生疑问。但是，因为接触了西洋的近代文化，以为缠足是美的看法便崩溃了。新的美的标准，新的道德标准登场。而中国女性的解放史，由于缠足的废止，而写下其第一页。制度有使人盲目的一个要因。太明再以国家与国家的对立问题而言，若社会进步了则其对立便会消失，战争的必要消失了。到了那时，战争将只是以过去曾经存在的残虐习惯记录于历史罢了，太明这样做结论。他所说的这种放弃战争的立场，不过是观念性的抽象论，但这里至少有更高的理想。虽然形式不同，达雄陶醉于一种观念，以它做为行动的基础，因此太明的这一番说法，对于达雄所抱的观念便有了说服的效果。
太明长长的热烈讲话结束时，达雄如梦初醒般，发红的脸舒了一口气。太明说及的内容，对于达雄，是他不曾听过的新鲜的惊讶。他不胜感叹地说：‘叔叔的看法实在与众不同，超过赤色分子。’‘我的看法，不是赤色的或黑色的，而只是把当然的事，当然的思考，把事实以事实来观察而已。对于事实有认清的勇气，这至少是知识分子应采取的态度，你认为如何？’太明这样说着，看达雄，脸上露出会心的微笑。太明的那些话，显然达雄已了解。
‘叔叔！我很明白了，我会再重新考虑。’达雄这样说，一直低着头。太明感觉得到自己的劝止，已获得某种说服的效果。太明有一种感谢苍天的心情。
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亚细亚的孤儿牺牲
第二天中午，胡家的门前停下了一辆军用卡车，从车中抬下一个躺在担架上的病人。发生了什么事呢？家人立刻奔到担架旁，那是阿玉的儿子志南。
志南从上月起被召集去劳动服务队，在××公用地做工。因为过度的劳动而倒下了。而劳动现地卫生状况差，而且也没有医生。因此病情日益恶化，终于无法救治了，最后才被护送回来。志南在担架上昏昏睡着，枯瘦的脸完全无血色，一瞥几乎认不出这就是志南，变得如此的惨澹极了。想到这就是那样的硬被逼着在志愿书上盖章，而被召集的志南，其凄惨，实在令人心酸。
家里顿时慌乱起来，胡文卿先诊察，因为病况已无法再拖延的恶化了，他一时很着急，立刻派人去请街上的西医。因为以他中医的医术已无法着手诊治了。医生马上赶来了，注射三针强心剂，说，然后要看经过的情形而定。病情已相当的急迫，从那医生的表情也看得出来。
太明在志南被抬回来的那一瞬间起，便对周遭的什么感到一种强烈的愤怒。究竟是谁把志南摧残成这样的呢