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第二日早朝，季丞相告病在家，并未出席。
群臣有些疑惑，以季相以往的性格，哪怕是天上下刀子也不会错过每日的早朝，怎么今日如此关键的时候，却偏偏生病了不来呢？
心中各自揣测着，又不禁抬头望向高台上姿态散漫的帝王——赵峥面无表情，单手支着下巴，微微侧着头，依然是平时的模样。
“朕想过了。”赵峥唇边有一抹含义不明的笑意，缓缓扫视了一圈堂下的众人，轻轻吐出两个字：
“迎战。”
那些主战的臣子虽然一直在据理力争，但心中多少都清楚，向来闲适散漫的赵峥恐怕是会选择退让的。毕竟现下的确不是打仗的好时机，若不是为了曦朝泱泱大国的名声炫﹕【书】﹕网，他们也不会如此费尽心力的提议发起兵祸。
因此，虽然坚持自己的想法，却也知道皇帝同意的可能性不大，早早做好了失望的准备。但是——却不曾想，赵峥这次竟一反常态，主张迎战？
“皇上，万万不可！”
堂下有人出列，却是尚书令蒋平。他上前两步，正准备展开长篇大论，却被赵峥淡淡截住了话头。
“不必说了。”摆摆手，从龙椅上站了起来。赵峥看了蒋平一眼，“朕知道你要说什么，你们心里想的，朕都明白，但是——这件事就这么定了。”
“着手准备吧。”
留下这句话，赵峥便兀自走了出去，剩下满堂的大臣面面相觑，尚未回过神来。
出了正殿，一路穿过御花园，绕到后宫嫔妃所住的地方，赵峥顿住了脚。
“萧夫人失踪的事……旗云知道了么？”赵峥并未转身，问着身后的长桂。
“回皇上，知道了。”长桂低眉垂眼，想了想，又道：“只不过……”
“不过什么？”
“皇上，不见了的不光是萧夫人……”长桂斟酌着言语，缓缓道：“萧寂云……也不见了。”
“什么时候的事？”赵峥终于转过身来，“查出来去哪了么？”
长桂点点头，“萧寂云今日一大早，趁着府中众人尚在熟睡，独自一人骑着马朝西南面去了……多半是，想去投奔叶将军。”
“呵，这小子倒是有点意思，打个仗都要偷偷摸摸的。”赵峥笑了，“他倒还当真记得当初跟朕的承诺。”
“皇上……这件事要告诉云妃娘娘么？”长桂道：“云妃娘娘自打知道萧夫人失踪的消息后便坐立不安，若是再听说胞弟私自参军……”
赵峥微微皱起眉，想了想，却问道：“你觉得旗云是怎样的人？”
长桂不料皇帝会忽然来这么一句，愣了片刻，谨慎道：“云妃娘娘虽出身世家，却从来不骄不躁、为人随和。宫里人都说，云妃娘娘是好人。”
赵峥瞥了他一眼，笑了：“你倒是会说话。”
长桂面色泛红，低下头，不再做声。
“旗云……是个聪明人。”赵峥看着近在咫尺的院落，唇边泛起一丝苦笑：“你以为你不说，她便不知道了么？与其隐瞒，倒不如对她坦白。”
说完，便迈开步子走了进去。
旗云的碧泉殿不同于别的嫔妃般奢华金贵，院中草木也不甚多，虽看上去清清冷冷的，却也简单素雅，别有一番风致。
宫殿并不大，也没有多少人。绕着回廊走过，便看见廊外的一小片空地上，仍是冬日的那株梅。早已枯萎。尴尬地立在那里，成了满园春色中唯一突兀的存在。
只是不知为何，即使是芳华不再，这株红梅依然受到了主人极大的重视。赵峥时常见到旗云立在它面前发呆，出神地抚摸着枯萎的树干，神情温柔而怀念。
每当这样的时刻，赵峥总觉得自己与旗云之间的距离依然很远很远，像是一个站在了时光的末梢，而一个才刚刚翻开生命的第一页——这是他们彼此错过的许多年，在相遇前分开来走过的两条岔路。
但赵峥从不过问，他始终保持着一种平衡，这种平衡在他与旗云之间尤其显得可贵，既不会显得过分亲密，又不会相隔甚远。虽然是夫妻，虽然彼此日夜相伴，但是他却给了她心灵上的全部自由，完完整整的信任和尊重。不是因为爱，却远远甚于爱。
然而今日，赵峥来到这里，却忽然意识到：或许长久以来他所维系的平衡，将要打破了。
赵峥苦笑。走下台阶，来到旗云面前。
天气已经回暖，地面的温度慢慢升高，旗云铺了一块布在梅树下，斜斜倚靠着树干，正低头翻阅书卷。
听到赵峥走进的脚步声，她缓缓抬起头来。
阳光温柔地抚慰在肌肤上，宛如金色的流水缓缓淌过她的脸庞。旗云坐在枯萎的树下，不但没有因为梅树的死去而显得憔悴衰败，反而将她衬得越发鲜亮柔和。
或许是因为看书过于专注的缘故，她的颊边有些缺氧导致的酡红，眼中水光潋滟、一派清澈，睫毛扬起的片刻宛如受惊的蝴蝶翩跹而起。
她看着赵峥，静静绽出笑容。
“下朝了？”放下手中的书卷，站起身来，替赵峥理了理微微皱起的衣襟，旗云笑道。
“你知道萧伯母和寂云的事了？”赵峥问。
“嗯。”旗云淡淡道：“刚才我还有些担心，现在没事了。”
赵峥挑眉：“为什么？”
“因为你是皇帝啊。”旗云微微一笑，俯身去拾起书卷，拍了拍：“曦朝可以没有萧夫人，但是不能没有季丞相。哪怕我不说，你也会在第一时间派人去查。而我娘是和季丞相一同失踪的，你查出了一个，不也就知道我娘的下落了么？”旗云眨眨眼，柔声道：“况且你方才来的时候，虽然疲累但也与往常无异，若真有什么……你也不会是这幅模样了。”
赵峥禁不住一笑，摇摇头：“你还真是了解我。”
旗云见他略微开心了一些，心头也松了一口气——赵峥这些日子实在是忧思过重，她看在眼中，连连叹息却又无能无力。如今出了这样的事，哪怕自己万般焦急，也不想再在他面前表露出来，只能列出一条条佐证，既是令他安心，也是宽慰自己的情绪。
顿了顿，旗云又道：“至于寂云，他不是早已向你承诺过会从军吗？”
“他也大了，该出去见见世面了。做姐姐的总不能护一辈子。”旗云挽起赵峥，朝着屋内走去，一面道：“而且寂云自小就是个不服管的性儿，让他在军营里受受训，磨练磨练，也好。”
赵峥含笑看了她一眼：“你倒是放得下心。”
旗云不语，垂下头，掩住眸中一闪而过的担忧。
赵峥因为事务繁忙，并未在碧泉殿久留。略坐了一会儿，刚用过午膳，便又有消息传来，匆匆回了御书房。
临走前，赵峥对她叮嘱了几句，说后面几日恐怕无时间过来看她，叫她照顾好自己。旗云也是一径点头，笑意盈盈，看不出丝毫不妥。
待到赵峥离去，旗云扫视了一眼空阔的屋内，悠悠叹了口气。
碎玲自萧太傅去世后便被留在了府上。萧夫人毕竟是碎玲的姑母，算得上是如今除了寂云、旗云外唯一的亲人。寂云是男儿，性格莽撞不知体贴，而旗云又无法长居宫外，几番权衡下，旗云便叫碎玲留下，将萧夫人的饮食起居、倾吐谈心都交给碎玲，她这个做女儿的也放心。
只是宫中原本说得上话的人便少，霜露、秋水等人虽然与她亲密，但也未到可以说说知心话的地步。如今碎玲不在，旗云环顾四周，竟找不到一个可以稍稍倾吐的对象。
幸好旗云也沉得住气，哪怕又是担忧又是焦急，面上看起来仍然是温婉沉静，与赵峥倒是有些相似。
她不言语，侍女们自然也不会过问，每日规规矩矩地照顾着，耳边偶尔听着些外面的响动，一晃便也过去了半个月。
这半个月间，旗云心中煎熬，却强撑着不肯吐露半分，只是夜里辗转难眠的时候又多了些。
萧夫人始终下落不明，赵峥或许是被缠得脱不了身，那日之后也不曾来过。倒是寂云的消息从未断绝，听他在军营中尚且活泼，也总算略略安了旗云的情绪。
旗云想，无论如何，至少寂云仍是好的。萧家上下如今已有支离破碎之感，自己是女儿，成不了多少事。寂云则不同。只要他安好的，一切都还有希望。
因为居于深宫，旗云也不甚了解到底外面是如何的局面，只能每日向口舌伶俐的宫女询问。那些宫女或是得了赵峥的授意，但凡她问起，一个个便巧舌如簧，将外面的情形绘声绘色地说与她听。听得人时而皱眉，时而松口气。
旗云得知自从赵峥宣布迎战之后，齐国的军队便压到了西南境外。四十万大军，与叶勋驻守的飞云城两两相对，明明已经递交了战书，却又如有默契地拒不开打