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赵峥依然不做声，撑着下巴默默看着堂下的人吵得面红耳赤。等到众人渐渐醒悟过来皇帝还不曾发言的时候，这才安静下来，眼睛齐刷刷地望着赵峥。
“说完了？”赵峥抬了抬眼皮，淡淡道。
群臣无言，方才的热闹劲瞬间消失无踪，一个个低着头，再也不敢出声。
“我看你们吵得很开心啊，连礼仪都不顾了，难道我曦朝的大臣便如此不知礼法么？”赵峥冷笑一声，也不去看那一地官员哆哆嗦嗦地模样，偏过头，对左下首的人道：“季丞相，你来说说吧。”
“是。”
季洵从方才起便一直沉默，此时赵峥问到他，便站了出来，俯身道：“回皇上，臣主和。”
赵峥点点头，不置可否：“理由？”
“臣以为，眼下扬州一带水患方平，百姓尚需休养生息，不宜再起兵祸，此其一；朝中方才痛失两位重臣，上下不安，民心不稳，若是开战及容易被敌人从内部攻破，此其二；而第三，则是……皇上您本身也不愿开战。”季洵说到此也是一笑，“臣跟随皇上多年，知晓皇上素来宅心仁厚。战事……自然是能免则免。”
“季丞相倒是了解朕。”赵峥轻轻颔首，却没有表态，只是道：“就这样吧，这件事朕会考虑，退朝。”
下朝后，原本准备打道回府的季洵却被长桂拦了下来。
“季丞相，皇上请您去御书房。”长桂躬了躬身，尖着嗓子道。
季洵随着长桂到了御书房门外，还未出声禀告，门内便传来赵峥的声音，淡静无波：“长桂，你退下吧，让季丞相一个人进来。”
长桂一怔，随即低声：“是。”
推开御书房的门，赵峥坐在案后，面容隐在阴影间，看不真切。季洵走上前，垂下头：“皇上。”
“嗯。”赵峥指了指一旁的木椅：“坐吧。”
季洵依言坐下。等了半晌，见赵峥只是盯着案上的砚台，皱着眉，似乎在思索什么，却没有没有开口的意思。
想了想，还是决定出声提醒。季洵轻声道：“皇上？”
赵峥漫不经心地看了他一眼，目光投向左侧的大片书墙：“季丞相，朕问你，你为官多少年了？”
季洵道：“回皇上，不多不少，整整四十年。”
“四十年啊……”赵峥摇头苦笑，也不知究竟在感慨什么。半晌，又道：“你有什么心愿吗？”
季洵讶然，仔细想了想，谨慎道：“臣只愿姜国百姓安乐富足。”
“不是说这个，”赵峥轻轻叩了叩书案，木质的桌面发出几声清脆的响声：“朕问的是关于你自己的心愿，你……有什么求而不得的事吗？”
季洵脑中忽地闪过许多年前那女子的回眸一笑，那样明艳夺目的光彩，即使隔了遥远的光阴，依然鲜亮而深刻。
他闭了闭眼，沉默了一阵，轻声道：“……没有了，臣已经别无他求。”
屋外的光线稀稀落落地投入房间。季洵坐在光里，被照得无处躲藏。
他的须发已经苍白，眼角泛起了皱纹，嘴唇也微微垂了下去。但即使如此，他看上去依然宛如清风皓月，不沾染半点世俗尘埃——那是从骨子里升腾起的气度，岁月只能将它磨砺得更加温润，而不会随着容颜的改易流逝。
赵峥静静地看着他，看着这个老态龙钟却气度高华的丞相，淡淡道：“朕听闻季丞相年轻时是京城出了名的美男子。”
这一句话说得突兀，与前面的全无关联，却又仿佛理所当然。赵峥不理会季洵的惊讶，继续道：“朕还听闻，季丞相当年与先皇的义妹祈兰公主、也就是如今的萧夫人，颇有几分渊源。”
季洵脸色猛地一白，低下头不说话。
赵峥叹了口气，轻声道：“季相，你为我曦朝操劳一生，劳苦功高，朕也就不再瞒你了。”说到此，他顿了顿，话语却忽然坚决起来：“这个皇帝，朕不想当了；这片江山，朕也不要了。”
如此任性悖逆的话从他口中说出来却宛如平常，季洵大惊，甚至连礼法也顾不上，猛地站了起来，大声道：“皇上，您怎么可以说出这种话！”
“有什么不可以？”赵峥摆了摆手，示意他坐下：“朕累了，很多年前就累了。这些……你应该早就知道的。”
“齐越会是一个好的君王。他有那个能力，也有一颗仁心。而且，他也的确比我更加适合。”赵峥笑了笑，十指轻轻抚过书案，宛如抚摸着爱人的面颊，他轻声道：“他比我狠心，知道什么该放下什么不该放下。我很佩服。”
说着说着，赵峥便没再用帝王的自称，倒像是一个普通人在平静地叙述着自己的事，波澜不惊得可怕。
季洵只觉得话都说不出来，张了几次嘴，想要劝，却又无从劝起。良久，化为一声叹息。
赵峥说得没错，他的确早就知道了。或者说，是很早前就已经预见到了。
这个皇帝太过沉寂，没有野心、没有欲望，他的眼中甚至看不到一个活着的人应该有的热烈和激情。因此，他选择这样的结局，其实也在意料之中。
“我知道倘若姜国改朝换代，你必然是不愿留下的，因此，我为你安排了另一条路。”赵峥从案上拿过一张地图，递给季洵：“图上那个地方叫‘小河村’，你带着萧夫人去吧。你为姜国奉献了大半辈子，我保你们后半生无忧。”
季洵指尖一颤，地图便轻飘飘地落在了地上。光线温柔地抚上纸张，那上面弯弯曲曲的线条，勾勒出一个小小的村落。
“皇上……臣不会走的。”季洵捏紧拳头，苍老的皮肤紧紧绷在一起，一字一字道：“臣与曦朝生死与共。”
“呵，”赵峥轻笑：“谁说曦朝会覆灭？它只不过是换了一个名字存在而已。”
“山还是如今的山，水还是如今的水，百姓还是如今的百姓……换了一个统治者，换了一个称呼，真的就那么重要吗？”赵峥凝视着他，“重要到，可以舍弃自己渴盼了一生的愿望吗？”
那个女子的一颦一笑无可阻拦地一再浮现在脑海，仿佛这数十年的空白时光都不曾存在一样，每一个轻微的动作都牵动人心。
如果……如果可以，在那个小村庄平静地相守过余生，实在是一件很幸福的事吧？
但……也只是如果了。
季洵垂下眼，苦笑：“皇上，臣已老去，那些风花雪月的事还是留给下一辈吧。”
“皇上觉得臣顽固也好、迂腐也罢，臣都不能眼睁睁看着江山易主。”季洵抬起眼，目光苍老而辽远，缓缓道：“皇上还年轻，遇见的也是太平盛世，所以可能无法想象，当初太上皇是如何打下这一片天下……”
20、第十八章 。。。
“前人付出了多少努力，才能有如今的曦朝，怎么可以因为皇上一个人的任性就将这一切付之一炬？”季洵眼中有泪，静静道：“为人臣子，只能进谏，却无法干涉圣上的主意。皇上若是铁了心要把江山交出去……臣无话可说。”
“但是，还请皇上成全臣的一片忠心。”季洵蓦地跪了下去，深深躬□：“皇上，你方才问臣有何愿望，这便是臣的愿望。”
屋内寂然无声。
赵峥的手指缓缓收紧，眉头蹙起：“……你在逼朕。”
“臣不敢。”
口中虽然说着不敢，但神色态度却依然从容，丝毫看不出恐惧。
赵峥揉了揉眉心：“罢了，你退下吧，朕再想想。”
季洵却没有起身，伏在地上继续道：“若皇上考虑后的结果，仍然是放弃曦朝的话，那么臣的回答，也是一样。”
明明没有剑拔弩张的场景，这两人之间却偏偏忽然充满了张力，连空气都仿佛收缩了一些。
赵峥沉默。半晌，终于叹了口气：“你先回去。”
“请皇上三思。”季洵磕了个头，也不再多说，退了下去。
待到丞相缓慢的脚步声彻底消失，赵峥这才走到屋外，对着虚空轻轻喊了一声：“破雪。”
“臣在。”
几乎是在赵峥话语落地的同时，屋檐上飞速掠下一个人影，眨眼间便跪在了他面前。
赵峥看了看他，淡淡道：“半个月内，将季丞相、萧夫人送到小河村。不准惊动他人。沿途派人好生照料，任何事情都不必瞒着他们。到小河村后，朕给你一年的时间，说服季丞相。”
“如果一年后他依然执意殉国……那便放他去吧。”
交代完，赵峥又道：“这件事结束后，你便不必回宫了……过自己的日子去吧。”
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21、第十九章 。。。
第二日早朝，季丞相告病在家，并未出席。
群臣有些疑惑，以季相以往的性格，哪怕是天上下刀子也不会错过每日的早朝，怎么今日如此关键的时候，却偏偏生病了不来呢？
心�