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！”
胜哥完全没看宁太太一眼，倒是一脸羡慕的对谨惜道：“没想到蒲妹妹的书法练到如此出神入化的境地！真是让我汗颜，不知蒲妹妹有空能否指点一二？”
宁太太皱着眉不悦地说：“蒲小姐今天是客人，酒席还没好生吃呢，另外蒲世伯在，你也应该去陪陪。”
胜哥此时才看出母亲的忍怒，涏着脸道：“父亲早早打发我和哥哥下来了，此时和蒲世伯在书房谈事呢。蒲妹妹快告诉我，你是怎样临得这样像的？”
谨惜看了一眼脸色越发深沉的宁太太，说道：“我自小就喜欢僧慧永的字俊秀飘逸，勋城般若寺中收藏着僧慧永所书的莲池大师《菩萨戒发隐》，父亲与般若寺方丈颇有交情所以才允我借来临摹。我从小到大只临僧慧永的字，这些年来也有了些心得。不过我的字终究也是赝品，听说京郊非空寺里的《金刚经》也是僧慧永所书，有空世兄去看看，仔细揣摩便知望崖帖真假，亦可体会僧慧永字的真妙之处。此时也不早了，还请世兄去望望，问我父亲几时回去。”
谨惜可不想让宁家人知道她善于模仿他人笔迹，所以就说从小只练僧慧永的字。仿名人字帖是平常的，就像世人都喜欢学习苏黄米蔡四大家的书法一样，宁家人是不会怀疑的。
胜哥满面失望，只得冲谨惜点点头，走出水榭。
无论胜哥是敬佩还是有其他想法，谨惜可不愿让宁太太误会她想“高攀”。
遂笑着对宁太太道：“两位世兄文采俊秀，只怕以后成就会比宁世伯还高！待两位世兄高中鼎甲，少不得求娶名门闺秀，到时伯母您就可以当个清闲的老封君了！”
宁太太挑眉道：“我们老爷不让早娶，一定要这兄弟俩有了功名才能婚配。”
“可是呢，以宁世伯今时的地位，一定要娶个门阀嫡女才相配。馨姐姐，若世兄结了亲一定得写信告诉谨娘一声，人不到礼也要到的！”
宁太太听了脸色微霁，这才又和颜悦色的跟谨惜闲聊了几句。
这时外面仆妇前来请蒲小姐，说是蒲老爷要回去了，谨惜起身说了几句感谢的话告辞而去。
宁太太望着蒲谨惜远去的背影出神，馨姐却拉着母亲道：“娘，我怎么感觉谨娘跟以前不太一样了？还有，她怎么突然这么有钱起来？出手真是大方！”
宁太太瞪了一眼女儿说：“哼，一块绿宝石就把你收买了？你看她那脑袋转得快，嘴头子不让人的劲，跟个狐狸似的！你若有她一半心机娘就不愁了！”
馨姐登时撂下脸子：“你不就是想把我嫁给太子詹事府曹赞善那一脸大麻子的儿子吗？没见过你这样的娘，狠心把女儿往火炕里推！”
“麻子怎么了？又不是缺胳膊少腿！你这孩子怎么说不听，若与太子府结亲，对咱们家有莫大的好处。更何况此事曹赞善都禀明太子了，太子垂问，天大的面子，你还想怎样？”宁太太气得拍桌子吼起来。
馨姐大哭道：“总之你们为了自己升官发财就把我往火炕里推！我到底是不是你亲生的？”
啪——宁太太一巴掌打在馨姐脸上，馨姐被打得一愣，恨恨地看了一眼宁太太，哭着跑回闺房。
宁太太叹了口气，木木地坐在绣墩上……
这孩子怎么如此不懂事，以宁家现在的情势，只能破釜沉舟投靠太子了！联姻就是最好的桥梁。皮之不存，毛将焉附。若娘家垮了，无论嫁给谁，在婆家都只有受气的份。
这时，宁亦云也进了园。宁太太见丈夫面沉如水，忙问：“和蒲啸原谈得怎么样？”
宁亦云屏退左右，向夫人抱怨道：“啸原还是那般书生意气，我只略略露了点意，说想安插他到四皇子封地附近的县，监视那边的异动。结果倒被他训斥了一通，说什么皇嗣之争乃是臣子大忌，让我早点抽身而退。若派他去，他只能守知县的本份，绝不妄言一句……”
宁太太顿了顿，问道：“那这事不成了？”
“唉，啸原如此刻板，怎么当得官？我现在很后悔不该劝他选官。”宁亦云坐在那里用手揉着太阳穴，很是苦恼。
宁太太却忽然想起谨惜那不卑不亢的笑容……有那样心机深沉的女儿，蒲啸原即便刻板些也无妨。人家现在也不缺钱，只想稳稳当当从基层官员做起，根本不用趟皇嗣之争的浑水。
正文 23秘辛
宁太太望向池水出神，水中的锦鲤忽的转身摆尾摇碎一池碧波，人影在水中悠悠荡开……
她缓缓开口道：“不如……让我六弟去吧。虽然没有科举出身当不成县令，做个典吏还是可以的！在衙门里总能探听到一些消息。”
宁亦云想了片刻，点头同意：“也只能先如此了，要不曹赞善那边我实在无颜面回话了！”
宁太太紧张地问：“与曹家的婚事就这样订下来了？万一太子那边不成事，不仅耽误了女儿，咱们家也有危险呐！”
宁亦云胸有成竹地说：“夫人放心，虽然太子仁厚，不如四皇子会讨好皇上。可太子是嫡长子，四皇子终越不过身份去！另外，我探听到一件绝密的大事，关系到皇位……”他警惕地看了看四周，小声道：“太子自幼多病，而四皇子英明强干深得圣心，皇上一直在摇摆不定，担心太子继承大统后万一身体欠安，北虏趁机发难，国家就会动荡不安。那日单独召见大学士梅逢春询问皇嗣之事，亏了梅老一句‘太子仁厚，圣孙聪慧，守成之君也’。皇上沉思良久，什么也没说，叫梅老退下。第二天就封皇长孙为英王，跟在皇上身边听政学习。”
宁太太听了也吃惊不已：“这消息准确吗？”
“当然，这可梅老悄悄传给太子爷的。梅老从未偏倚任何一方，所以在皇上心中说话才有份量。而梅老私底下把这事传给太子自然是邀功买好之意，能得到梅老这样举足轻重的人物支持，你想，太子这皇位岂不是稳稳的坐了！”宁亦云得意洋洋地说。
宁太太听到如此振奋的皇家秘辛也兴高采烈起来：“听说皇长孙年方十岁聪慧异常，名满京都。六岁那年大内宫阙走水，皇上闻听登楼而望。皇长孙却拉着皇上劝他下楼。皇上不解，皇长孙言道，皇爷爷站在光亮之处，若有贼人隐匿暗中行凶，岂不危险？可见皇长孙如此早慧也给太子加分不少，考虑到这一层，太子的地位也更加稳固了！”
宁亦云皱眉道：“啸原除了太子之事，竟然还叫我多到葛师那里走走，想必那腐儒老头在啸原面前没少说我坏话，难怪啸原不愿答应！哼，还想敲我竹杠？”宁亦云目光中充满了暴戾：“我一个小小的翰林编修凭什么能引起皇上和朝中重臣的注意？就是凭着敢拼命的狠劲！我没有门第，出身贫寒，只有另辟蹊径引人瞩目才能搏得青云之路！既然爬到这个位置，无论用什么手段也要站稳，谁也别想挡我道路！”
宁太太忙端了杯茶给他：“老爷别生气，目前还不是跟那老儿计较之时。”
他看着宁太太，目光渐渐平和起来。握住宁太太的手道：“夫人，这些年跟着我吃苦了，不过以后，咱们家会越来越好，孩子们的前途也会更加光明！所以，你得去劝劝馨儿，不可任性，日后太子继位，她未来的公公曹赞善是太子心腹，定能位列公卿，嫁这样的人家是她的福份！”
“妾身知道！”宁太太只觉他温暖的手掌紧紧握着自己……好多年，他都不曾和她如此贴心的说话了。
她默默的品味着这份久违的温柔，却听见丈夫的声音传入耳朵：“明珠……有身孕了，还请夫人多多看顾。”
宁太太的脸色一寒，低下头暗咬银牙，再抬起头时已换了一副温顺的模样：“老爷亲自来跟我说，难道我还能不精心吗？请老爷只管放心，我一定会好好照顾明珠，让她为宁家开枝散叶！”
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蒲啸原今天的酒喝得十分郁闷，曾忆当年与亦云少年激扬，雄心万里，虽然岁月会磨去人的棱角，可他真的接受不了亦云眼中那陌生的贪婪和狠绝！
难道走上官路的最终就是把人变成狼一般嗜血凶残？亦云竟然还暗示只要抓住四皇子的把柄，靠上太子他就一步登天了。越接近权力中心的地方越是险恶，亦云已经掉进权欲中不可自拔了……
吱吱呀呀的车轮声让人听了愈加烦闷，谨惜看出父亲心事重重，小声问道：