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咐了两句便让带过来了。”又转身对那小姑娘道，“快给爷请安。”祖荫忙朝下摆手，回头看了一眼，见房门关得甚严，才点点头笑道，“也没什么安不安的。进宝也帮着忙，先把这院子打扫干净。”进宝答应一声，面上却浮起难色，想了又想，忽然扑通跪下，哭丧着脸道：“少爷，上次少奶奶遇见我……已经知道雪樱姑娘的事了。听说这半月一直在娘家……您还是赶紧回家看看吧。”祖荫怔了怔，缓缓皱眉道：“你怎么不早跟我说？”扭头看看房里，点点头道：“既然如此，你在这里瞧着，我回家看一眼就回来。”陈宅在青浦出了名的开朗畅通，门房也比别家显着敞亮。春阳和煦，照进房里暖洋洋的，深宅大院昼长人静，正是歇午觉的时辰。看门的老周喝了两壶浓茶下去，仍觉得困意浓浓，不知不觉便眼睛半阖。却好似有个不知趣的小贩摇着拨浪鼓在门房外徘徊，“登登登”的声音没完没了地响，惹人心烦。老周将眼睛睁开一条缝，斜眼一瞅，勉强瞧见一人背光站在外面，正以手叩门。他刚梦到发双倍工钱，正数钱间却被吵醒，自然不耐烦，将眼一闭道：“我家少爷出门去了，你有什么事过几日再来。”那人静了一静，脚步声便渐渐远去了。老周恍惚间忽然觉得不对，直直跳起身往外一看，又惊又悔，急急嚷道：“少爷，您怎么一个人回来了？”
灰蒙蒙的雨幕使黄昏更添了一种愁意，电车叮叮地摇着铃铛开过来，街上的行人撑着杏黄色的雨伞步履匆匆地走着。民国十二年八月初八，今天与最平常的日子本该没什么不同，但对禾生剧场来讲却非比平常——京剧名角程老板今晚将在此首演《红拂传》。他在京成名，此次赴沪首演，声势排场都十分惊人。现在离开演还有半个时辰，院门口已经排起了长龙队伍等着入场。启铭钱庄的少东家齐云昊当然不用排队。小汽车刚在剧院的侧门处稳稳停住，穿着制服的门童就殷勤跑来将车门拉开，恭恭敬敬请他下车，引着往二楼的包厢去。齐云昊是上海滩的风云人物，身家自不必提，更兼长相俊美，连女子都要胜过，刚满双十还未曾婚配，引得一帮影星名媛如浪蝶般，整天无事也往钱庄去几趟。他又生成一种风流态度，来者不拒，今日和这个上报纸头条，明日又追捧那个明星。这一众女子，人人都离他远不远、近不近，不甘心又舍不得脱开手，纠缠不清。程老板这场首演，不知道经理替他约了谁，估计是刚红起来的沪上名媛王遥杳。听说这女子极会用手段，他不觉嘴角上翘，露出一个浅浅微笑来：若跟他用手段，倒要看看她有几分道行。上楼梯右转第五间，包厢门帘上贴张黄色纸条，上用楷书工整写着“已定 齐”。那门童将纸条撕下来，打起帘子请他进去。包厢里静静静的空无一人，小圆桌子上仿着西式摆设，铺着雪白台布，桌上搁着一枝鲜红的玫瑰花和烛台。他在心里冷笑一声：“真是不伦不类。我等着你，有多少手段尽管使出来。”女伴竟然敢比他晚来，这可十分罕见。虽说女士迟到天经地义，在他这里就要反过来，往往他是迟到那个。今日赶着看程老板的戏，好不轻易早来了几分钟，竟前所未有地被晾了场子，怎能叫他不生气？时间一分一秒过去，剧场里坐满了人，渐渐嘈杂起来。台上的气灯刷刷齐亮，将舞台照得如同白昼，台下便先喝一声彩。敲过一巡开场锣鼓，这女子仍是不见人影，他冷冷地想：“我倒看你能忍得几时。”这出《红拂传》果然不同凡响，整整一个台子载歌载舞，端的叫人眼花缭乱。程老板扮的红拂女穿梭在一众舞姬当中，出尘脱俗。此时演她不愿再做歌姬侍宾待客，手持拂尘唱来一段二黄慢板。二黄板本就苍凉深沉，程老板的唱腔又极是清远雅致，隐约一点哀怨含而不发，台下如雷般叫起好来。云昊一心两用，双眼看台上，又分心听楼道的动静，不由焦躁起来。听楼梯恍惚有响动，却不是高跟鞋咚咚踩过来的声音，门童刻意压着低低的声音：“小姐，齐公子的包厢请这边走。”他嘴角浮起微笑：她到底来了。能忍到此时，委实不平常，起初倒将她小看了。身后的门帘动了一下，他哪里肯转过身去，只装作专心听戏的模样。此时红拂见李靖在座间，慧眼识英雄，使出浑身解数表演。程老板此段自创一段云帚舞正演到佳处，配以西皮二六唱腔。西皮板昂扬欢快，他身形纤瘦玲珑，举手投足如仙子般飘逸。台下都凝神盯着台上看，连好也顾不上叫。门帘半掀，从门边嗖嗖地刮进风来，这女子竟就此靠门站住，要进来却不进来，仿佛预备着随时要走。云昊忍了半晌，终于转过头去，恨恨地在心里想：“果然手段高明，今日竟要败在你手下。”此时李靖上场，与红拂舞起“马趟子”，两人仿着纵马飞奔间眉目传情，热闹无比，锣鼓点子敲得一时比一时的急。云昊转头看向门边，笑脸立时僵在了脸上，浑身像被冰水浇下来，冷彻心肺。满场锣鼓仿佛离他越来越远，竟至杳然不闻，云昊身不由己地慢慢立起身来，朝那女子伸出手去，欲扶她坐下，臂上却软绵绵的半分力气也无，他跌坐回椅子，心中懵然空白，似喜似悲，愣了半晌低声问：“你是谁？”
一年前·民国十一年章青浦陈祖荫在当铺料理了一回事情，又将上海带来的本月洋行盈亏账单对了一遍，眼看着到吃午饭时候，便坐轿回府来，到门口刚下了轿，便见刘家老太太抱着新添的孙子，身边的丫头领着大孙女鱼贯而来，倒吸了一口冷气，转头低声吩咐贴身伙计进宝：“快去马厩里牵一匹快马，配好了鞍辔在后门等着。”自己满脸笑脸地迎上去，抱起刘家大孙女晓络亲了亲放下，笑道：“老太太，您今儿倒有空过来，也不吃了饭再走？晓络可越长越秀气了，这小孙子也雪团般可爱，您可真是享福呐。”刘老太太却不受他的奉承，绷着脸道：“论起来你跟我家大儿子前后脚成的亲，如今他都儿女双全了，你怎么连个响动都没有？好歹有个一男半女的，也别让你娘孤零零的难受。”说罢回头看祖荫母亲一眼，摇头上车去了。祖荫最怕她提这个，却是怕什么来什么，硬着头皮转脸向母亲笑着道：“娘，外头风大，快回屋吧。”陈老太太见刘家的车走远了，脸上那一丝笑脸马上抹去，冷冷哼了一声，转身就走。少奶奶玉钿赶紧回身跟上，行走间抽出掖在镯子里的手帕，拭了一下眼睛。祖荫不得已，也只得低头跟在后面，心里十分忧愁。以前每次刘家老太太带着孙女来过，他就要被母亲狠狠训斥一顿。今儿人家连新添的孙子也一起带来，免不了便有一场雷霆大怒等着他。果然他母亲进了正房坐下，面如寒霜，将桌子一拍道：“给我跪下。”祖荫忙跪下，玉钿也跟着跪下，这一屋子的佣人见他俩跪下，也齐刷刷地里里外外跪了一地，鸦雀无声。陈老太太未开口说话，眼泪先直直地流下来：“祖荫，你是读过圣贤书的，给我好好讲讲不孝有三是什么意思。”祖荫料得他娘便要问这个，早就在心里揣摩好了，低声答道：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。”陈老太太冷笑道：“无后为大？你也知道无后为大，成亲四年，你可给我养个后人出来没有？”祖荫低着头不敢作声。屋里的西洋自鸣钟恰恰到整点报起时来，音调拖得极长，声音沉闷，咣——咣——咣。他在心里默默数着，一下、两下、三下……十二下，终于停住，犹有嗡嗡的回音绵绵不绝。他娘见他默不作声，更是生气，眼中泪流得更急：“刘家大公子跟你一起娶亲，比你还小两岁，如今小孩子长得粉雕玉琢。你爹去的时候，为这个牵肠挂肚，眼睛都闭不上。我也这把年纪了，膝下连个跑跳的都没有，你忍心让我明日死的时候也合不上眼？你不如现在拿刀来杀了我，也省得我这般怄气。”越说越气，顺手竟拿过太师椅边的拐杖，劈头盖脸地朝他打下来。那拐杖是整根乌檀木削出，十分沉重，陈老太太在气头上，那杖落得又急又稳。祖荫躲闪不及，肩膀上挨了两下，便火辣辣地疼起来。地下跪的佣人一见这个架势，离老太太近的便往她杖边凑，抱住拐杖求情不迭。离祖荫近的便偷偷拉起他来，只将他往门外送。祖荫被连拖带拽地拉出门来，便往后门跑去。一路跑到后门，见进宝