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了大太太的吩咐，趁着老爷出门时，借着唱堂会之机在台上暗送秋波。”他冷笑，“我娘有错，可引来这火种的人却是大太太。哼，原本还想留着云腾的性命，既然如此，一命抵一命，我也不专心软了。”陆豫岷呼吸慢慢急促，喃喃道：“原来如此。”这段讳莫如深的陈年往事，起初乍然落在耳里像恍若未闻，渐渐地心上却泛起无边无际的钝痛。那年他十四岁，被挑去做了云昊的书童。因着云昊那日忘了带课字本，他匆匆忙忙地回四姨太住的屋子拿去。走到院门外不敢贸然闯入，好轻易碰到个丫头也往院里走，忙拉住她去传话，请四姨太差人将云昊的课字本送出来。
四下寂然无声，他在院门口等了半天，也没人再出来招呼。院里种着一株极大的红梅，怒放的梅花如朱砂般点在苍劲的枝上，看得久了简直让人眼睛失明。不知道等了多久，院里扑啦一声响，他悚然一惊，忙转头去看，只见临院的和合窗从里推开，四姨太扶着窗户，正微笑着朝他遥遥招手。他知道这是不合礼数的，然而他像着了魔，不由自主便往窗边走去。站在窗外先恭恭敬敬地请了安，才将取课字本的话说了一遍。四姨太倒没说什么，先问了一回云昊的功课，忽然端详着他笑道：“云昊性子太强，偏偏又不如云腾命好。现在他还小，日后恐怕受气的时候还不少呢，你要多多替他担待些。”他莫名其妙，也不敢询问，只点头答应不绝。四姨太却扑哧笑了：“我又不是老虎，你老低着头战战兢兢，怕我吃了你吗？”他只得缓缓抬起头来，心怦怦直跳。她忽然从窗中递出个本子来，笑道：“你瞧瞧是这个课字本吗？”他不敢说话，飞也似的从她手中拿过本来握着，点头道：“是这个本子，谢谢四姨太。”她却恼了，赌气似的说：“我让你瞧瞧，你瞧过了再说话。”声音并不严厉，他却只觉背心上层层汗水渗出，忙伸手翻开课字本。课字本中夹了东西，一翻便恰恰翻到此页。他看了一眼微吃一惊，抬头道：“四姨太，你忘了把相片拿……”话刚说到此处，她便竖起食指按在唇上，见他住口方微笑道：“你替云昊收着。等他长大了，你再拿给他看，让他瞧瞧他亲娘是什么模样。”他惊得说不出话来，半晌才张口结舌地道：“四姨太，您说这话是什么意思？”她握着帕子掩嘴吃吃笑出声。云白丝帕上绣着湘黄云纹，帕边上一排淡绿穗子也随着笑声微微抖动，半晌终于收敛笑脸，摇头道：“说给你也不明白。过几天老爷就该回来了，那时候自然就知道了。”她望着满树红如朱砂的梅花出了一回神，忽然幽幽地道：“陆豫岷，我知道你心地仁厚，所以才挑你做云昊的书童。只怕日后也就你一人真心看护他，我先谢谢你。”叹了一口气道，“豫岷，等到云昊不怪我的时候，你再跟他说，世事难两全，取了一样就不该要第二样，不可贪心不足。我便错在这上头，一步踏错便回不了头。”她眼中忽然微有泪光，语气却如裂锦断玉，“但愿云昊将来终有一天不再怪我。我虽然做错了，可绝不后悔。”说毕默默不语，良久轻咳一声，缓缓地关上窗户。他心中无限迷惑，呆呆站在当地，半步也动不得。四姨太方才的话语和举动，与这几日私下里听到的细碎流言合在一起，他渐渐有点知觉，只觉一丝钝痛慢慢从胸口浮上：“传言四姨太趁着老爷不在，暗地与人私通，难道竟是真的？”老爷两个月前出门，这流言自一个月前府里请戏班子唱堂会后，便暗地里在下人里传播，难道……竟是真的？果然是真的。过了两日，老爷刚从外地回来，便听人辗转诉说此事，被气得暴跳如雷，关起门来怒气冲冲地拷问四姨太。她竟丝毫不否认，一口应承。按照家法，这样的丑事自然绝对容不得，四姨太当夜就被沉了河。那是此生最长的夜晚——他站在窗边亲眼看着：四姨太穿着胭脂大红衣裳，妆扮得齐齐整整，镇静自若，缓缓地俯身在妆台上点起整整一排红烛。蜡烛腾腾燃烧，妆台上嵌的铜镜流光掠霞，在黑夜底子上盛开一朵晶明的花。烛光倒着照上来，她的脸如同羊脂玉般净白，凤眼斜飞，翡翠小扇子耳环像秋千晃动，神情妩媚。老爷一挥手，一伙人一拥而上，将她捆得结坚固实，从头到脚蒙上麻袋。齐如山的声音像被撕裂，沙哑着发抖：“沉河时别弄出太大声响，明儿只对外说四姨太病死了。”吩咐完了抬脚往外走，忽然转身沉声道，“陆豫岷，天亮了你就把云昊抱到大太太那里去，让他改口叫娘。”她开始时仍然徒劳地挣扎，最后终于如雕像般一动不动，可一听到这句话，忽然朝着窗边直挺挺地倒下，扑通一声，似乎双膝落地。他站在窗边几乎摇摇欲坠，咬牙忍住，心里突突乱跳。
她很快就被抬出了屋，几个人纷乱的脚步声沿着走廊远去。屋里陡然一空，四下里静得吓人。屋外的夜色一团墨黑，千方百计地朝室内侵入；妆台上的蜡烛惨淡地燃着，与黑暗对抗。他终于撑不住了，身子一软，后背靠着墙壁慢慢滑下，将头埋在双膝间，抱着肩膀静静流泪。他被卖到齐家的时候才六岁，开始整整四年一直做最脏最细碎的活计，受尽了欺负，可无论旁人怎么打他骂他，他都没哭过。可今夜目睹这个奇异的女子以这样惨烈决绝的方式赴死，他心底似乎隐隐生出一种佩服和惋惜，还夹杂着一丝生离死别的痛楚——这种复杂的情绪乱纷纷地涌到一处，难收难管。他坐在比冰块还凉的青砖地面上，抱着肩膀静静流泪。夜晚那么长那么暗，他是如何挨到天亮的？可他们到底挨过来了，云昊如愿以偿地成了“代理”钱庄东家，将生意做得兴隆发达。如今南京城里人人竖着大拇指夸赞二少爷，羡慕大太太养了个好儿子——不是亲生，胜似亲生，虽然亲生儿子不争气，却另有二少爷可以指望。岁月悠远，真相如莲子般被层层剖开，哪里才是因果的头？他默默转脸看着云昊。云昊的脸庞轮廓与他亲娘十分相似，下巴弧线不可思议的温柔，只除去一双眼睛不像——四姨太是一对勾魂凤目，云昊的眉眼只在尾梢处微微上翘，少了些轻佻之意。云昊许是感觉到被注视，忽然转过脸来，眼里又挂上平日里的疏离傲慢，脸上神色却微有怅然之意：“可惜我长了这么大，连亲娘是什么模样都不知道。先前偷偷翻老爷的相簿子，大太太和其他姨娘的照片在册子里都有，独独找不到我娘的。”他轻轻叹口气，笑道，“想必是当年出事后便将她的所有影像毁掉了。”陆豫岷犹豫了一下，慢慢地道：“少爷，你真的不怪四姨太了吗？”云昊恍若未闻，只管专心致志地吸烟，这一支烟眼看着便烧完了。他将烟蒂往河里一扔，又摸出金制的烟盒握在手中，却又略略走神，神情复杂地看着碧沉沉的河面。陆豫岷也不言语，从他手里接过烟盒，轻轻按下开关，盒子嗒一下轻轻弹开。云昊摸黑拿出一支烟，顺手嗤地划亮火柴。暗夜里一簇小小的火苗一闪，像乌云层间迸出一线明亮的阳光，短短一瞬将烟盒照得金光灿灿。他的精神仿佛忽然被这金灿灿的烟盒吸尽，整个人都安静到极点。那火苗都快燃到木头梗的尽头了，他仍是懵然不觉。火光缓缓熄灭，指尖像有根烧红的针在狠狠地扎着，又热又疼，他低头寻思半晌才有所反应，松手将木梗扔掉，用左手来重重掐着被火苗灼过的手指，抬起头来，目光如痴如醉，如大梦初醒：“原来这烟盒……我竟然从没仔细看过。”陆豫岷含笑不语，半晌轻轻叹息道：“四姨太当年跟我嘱咐，等您不怪她时，再告诉您，世事难两全，取了一样就不该要第二样，不可贪心不足。她便毁在这上头，一步踏错，万劫不复。”他眼中忽然熠熠生辉，露出极为佩服的神情，“四姨太说她虽然做错了，可绝不后悔。她真是个……奇女子。”云昊整个人在黑夜里仿佛有种泠泠然的气息。他默不作声，不停地划火柴，手却微微颤抖，根本失了劲道，一下轻一下重，火柴折断了两三根仍是点不燃。他像赌气的小孩一样，深深咬着唇，专心致志盯着手上的火柴盒，折断一根马上再拿根新的，从头再来。划到第五根火柴时终于嗤的一声，雪白的梗上腾起一簇渺渺的火焰，像茫茫海面上亮起灯塔，一点微光马上叫人心安——原来你一直在这里。有你在，我就心安了。烟盒被照得金光刺眼，隐蔽的夹层抽开后，里面居然放着一张相片。相片年深日久，已经微微发黄。即