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书人，石柑为讨这门亲事更觉悔恨了。偶或这种极端的抵触情绪在他定晴女人隆起的肚子时发作，他便格外讨厌它的存在，甚至希望寻找合理的借口做掉它。不管考上与否，他反正已经厌倦它以及怀它的女人了。
第四十四章 交易
往事哪堪回首，当初高榕和章时莠能够结合，自然有其深厚的家族渊源。长期以来两家保持血肉般互救互济关系。时光回溯公元一九六八年武陵县一次红卫兵武斗，身为武陵县革委会主任的高榕父亲被造反派揪斗致残，县人民医院不敢收治，辗转来去，就近投靠县郊岩垅头章姓老草医，躲了半载，那身子骨奇迹般就好了。因此，高主任便视这位章草医为救命大恩人。没几年，高主任东山再起，抽空儿下乡去访章草医，打听到章草医有个在家待业的幺儿子章时莠，那阵子中南林学院招保送生，高主任性直，凭一手遮天权力，将全县唯一个保送名额特许章家幺儿。又不久，高榕下队当知青，驻地就是岩垅头大队，因为老熟关系，章家的人无时无刻且无微不至地关照着她。有一年初春，高榕劳动时踩着银环蛇，那蛇正处惊蛰，猛地一口便咬中她的左脚踝部，倾刻间血肿如坟。众知青把蛇击毙，但高榕这时已危在旦夕，几位古道热肠的后生七手八脚抬起高榕直奔章草医家。章老汉年过七旬，当时又罹患癌症卧床不起，自己动不了身，依着记性给赶来的知青们指点祛毒疗伤法门，点火，烧纸，打火罐，煮刀，敷草药等等诸道工序逐细解说、传授，救活了高榕。文革结束后，高榕父亲在靖西自治州离休，高榕自己也回州市当上了小学教员。后来章草医与高主任相继谢世，两家这份情感并不因此而泯灭，相反随着英俊的大学本科生章时莠的出现而发生质的飞跃。他开始托人跟高家人说媒，希望高榕下嫁给他。高榕当时正处于失恋低谷，双方家人也极力磋合其事，一个月内俩人便解决了终身大事。次年她和他的独生儿子降临人世。婚后，一切重大课题交由既精明又能干的女人处理，孩子的教育，财富的积累，乃至如何对症下药满足男人对权力巅峰梦寐以求的渴望，诸如此类的人生价值皆由女人代劳，而他则不闻不问甚至坐享其成的时候也不向女人道声感谢说句欣慰，也许是歪打正着，他的不闻不问在女人眼里便被视为纯如羊羔的好脾性，女人总认为男人所有感激埋在面子下面的心底。通过十余年停薪留职，高榕利用家庭背景大肆投机钻营，积累逾千万人民币的资产，在靖西州市也称得上要风有风要雨有雨的大人物。然而，世界上的事物哪能十全十美容得了人逍遥自在？一次酒宴过后的昏獗导致章时莠脑血管破裂，从此便叩开通往地狱的门——男人半身瘫痪，口不能言舌不会语，完全变成了植物人。这个要命的挫折无异于一场地质变动，生生碾碎这位孤傲女人强烈的自尊。她寡欢终日，业务全部交由外人打理，倾其所有治疗丈夫的病，巴巴盼望有朝一日丈夫能够重新直立行走形同常人。但是好事多磨，收效往往不尽如人意。几度坎坷，她有所动摇，在郊外购置一套别墅，带上丈夫和外界封闭起来，过着幽梦一样生活。她们的儿子她也赖得操心，她拜托好友曲柳时时关爱在自治州民族中学寄宿的儿子。一方面对无法改变的病况她表现得鞭长莫及，一方面又惮畏外界舆论——“那种成了事业败了家庭”的流言影射，她像一只迷途羔羊，徘徊在人生的十字路口！可是一旦回忆多年以来她和男人和睦恩爱的幕幕情景，本能的恻隐怎会轻易割舍这份朴素的情感呀。所以，她义无反顾地承担了呵护可怜男人的重任，她不愿雇请外人，她不那么放心别个，什么都由她一个操办了，什么都由她一人代庖揽下，煨药喂药，吃饭穿衣，像服侍襁褓中的婴儿一样她极富耐心，而相比起她当年坐月的时候，三个月里她不曾碰儿子一根指头。
高榕不喜欢曲柳主动造访那幢别墅，但并不拒绝对方热情邀约，两个人的关系历久弥新。这段时间，曲柳男人胡杨正为提拔的事情犯愁，老是催曲柳跟高榕说说情，求她依托在省委常委当省委副书记的大哥帮衬帮衬。曲柳知道这个时候提这些俗务有可能令人厌烦，很不情愿。只怪这胡杨是只沽权钓名的官蛀，挺着口皮道：“机不可失。你不会曲曲折折说吗？她高榕以前不知欠老子多少人情在那里呢。”
曲柳自从嫁送胡杨，眼里也是认胡杨为至爱，凡事便百依百顺。这次也不违例。一个手机电话约出高榕到茶座品茶。高榕赴约仓促，形容疲惫而来，与她形成鲜明对比的是曲柳的年轻与标致，虽在阳春三月天气，却短袖衣七分裤，委实靓丽动人宛若妙龄姑娘。高榕最嫉妒曲柳此刻一对朱红双唇。
“你那口红也涂得太鲜了点”高榕说，躺在茶座沙发中，歪斜着壅肿身体。
曲柳说：“高姐你莫取笑我。正准备跟你说，我劝你还是雇条人服待章科长。”
“哎，他是永远起不来的。”
“你不如去乡下一段时间，疗养疗养，兴许会出现转机”曲柳其实信口开河。
高榕冷笑道：“小曲你说得轻巧，我住乡下，眼下岩垅头章家的人死的死了，去的也走光啰。”
“我看军停界是个好地方，不妨试试，青山绿水好风光呐。”
“物是人非，那符场长听说是爆性子的种马，不好打交道”高榕呷了口茶，将瓷杯握在手中悬于半空。
“欧阳这人还不错，我这里有他的手机号码，现在他当了副场长，应该行得通。先可跟他联系，要他再同符说……索性我给他打电话，这个面子他不会不送吧，我想”曲柳说了，从坤包掏出乳白色手机拨了一串数字，贴耳接听，那优雅的姿式映布包厢的墙壁，隐约地让人浮想一只曲颈的天鹅。
包厢玲珑而漆黑，豆灯昏晦，不多时手机那头响起男人粗犷的嗓音：“好的好的，估计没问题，场长那儿我报一声，你们就等好消息吧。”
“搞定了”曲柳吐了口气，呡了茶水。
“欧阳松这人很阳光的”高榕些许心潮涌流。
曲柳乘高榕发愣时说：“高榕姐，这回你可要帮俺老胡一把哟，他省里没啥线，单单你大哥那根蚕丝儿，你可得多多堆些话料理。”
高榕正在出神，经她点拔，吃了一惊，不高兴地道：“你以为我退出江湖泛舟海上？胡杨的州委书记位子在靖西没人可以撼动，作为他的女人，你犯不着提心吊胆。”
曲柳讪然扭着脸道：“胡杨多大能耐我怎么不晓得，天生一条懒虫，只会歹酒做报告，政绩只管吹，文章有人写……”曲柳说不下去，越往下说，兴许会抖出男人阳萎的事实来，赶紧收扰了话头。
高榕说：“你叫胡州长放心，我自然会跟大哥说的，当然尽力而为。”
次日，欧阳松便直载了当地将曲柳的话告诉符刍荛。符早年对高榕和曲柳利用背景批发木材大为光火，如今仍然记恨在心，这时想起来就怄气，便任性道：“欧副场长，你报那两个婆娘，我符刍荛不是乔保森，叫他们少惦记军停界的好。”
符刍荛天生漆刷似的眉毛，生了气便根根坚直如针，看上去挺吓人的。但欧阳松并不买他帐，倒觉得符的行为滑稽，有如《三国演义》里头的莽汉许褚。
“一个巴掌拍不响。当年乔保森坚持原则，她高榕无论天大能耐，也指望不了占丝毫便宜。过去就让它过去了，我们纵使义愤，到底无济于事。她陪侍丈夫章时莠小住山林并不是别有用心，何况章科长以前确实帮我们场不少忙，又是业务上下级关系，如今患难，这个小小的人情不领，恐怕外界舆论会谴责……”
符刍荛耍横倚势道：“不行就不行。以前她巴结乔保森连个招呼也不兴跟老子打，门缝里瞧人！哼，现在来哄我，这里不是疗养胜地，想来就来，成何体统。”
符刍荛这么做无非给高榕一点颜色看看，以此报复当年受其轻侮的过节。欧阳松大失所望，料不到符居然是如此睚眦必报的小人，没有办法，只好将符的话原原本本转告高榕和曲柳。曲柳犯急展愁，倒是高榕一味冷笑不吱声。
“我认为跟胡杨说说，找人通融符场长，看行得通么？”曲柳说。
“不用。小小一个芝麻干部，任任性属正常的，我有法子降伏”高榕面露微笑。
“什么法子？”
“利益。利益在我们商界是永恒的主题，上层建筑领域也差不多，只不过因为被冠以形形色色、事实上千篇一律的红色意识形态而显得模棱两可，实则一样。”
目睹高榕神情自若，仿佛运筹帏幄