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欧阳松不置可否，但事实上已经默许丁茂林的“滑头”。至夜丁茂林要来守灵，可白天他基本不来场办。平心而论，欧阳松办事格外认真，论友情不可推御，论公务谨小慎微。只因葛藤那卵人采红不采绿，不凭真本事升上去的，场里人不单不服他，而且拆他台的居多，可如今睁眼看这先前与葛藤势不两立的欧阳松那么大肚恢闳，终究人心好古，纷纷然赴场办吊唁。欧阳松请人专门逐一登记礼金，入薄造册，许多人也自发过来帮忙，扎堆玩麻将，灵堂渐渐显露热闹气象。
治丧期间赶上谷雨，头天还晴朗，到了第二天下午，一阵风儿刮，一块乌云来，太阳吓跑了，天空由刚才洁白的宣纸，霎时便化为一页水墨山水，老远眺望，知其然却不知其所以然。到第三天中午，根据场党组意见，欧阳松发动群众开追悼大会。于是，在灵堂外安置几张条凳，上摆一桶硬壳纸箱，大约二尺高，里面预先准备近一百五十朵白色纸花，要求开追悼会过程中每位赴会者必须胸配一朵。场里的职工，远近大部分陆续到了场部。灵堂内坐不下，大家都立在外边等乔保森和李长水。
等了良久，人群里有人腹诽，依稀听得：“等蒋介石也不要等这么久。”
大家看电影知道凡蒋委员长出席会议，大致每会必是最末一位到场。那腹诽者别有用心，惹起阵阵浪笑。偏巧这会儿，乔保森来了，后面跟着胖乎乎的李长水。
乔保森嗅出异味儿，很厌恶地向哄闹的人群睃了两眼，对朝他走过来的欧阳松道：“就在外面开吧，抓紧时间。”
灵堂之中哀乐低徊。丁茂林和丁香在里面给纸牌坊底下一面祭盆烧冥钱。出于礼仪性程式，李长水跟随乔保森走进灵堂，依次到纸牌坊前的八仙桌边替死者插香，桌上原本燃着许多红烛，两个人先后取一柱香，点燃后插进那个盛白米的瓷碗。之后俩人立即退到灵堂门洞外。欧阳松往乔保森那边望，乔保森点了点头。
欧阳松便庄重其事，大声宣布：“追悼大会正式开始，请各位分前后四排列队。”
欧阳松见队伍整得差强人意，喝令道：“向中共党员、场办主任葛藤同志遗容三鞠躬。”
欧阳松宣读后，大家齐刷刷地弯腰躬背，队列像只变形虫似地往四周拉伸，原来整队时不注意间隔距离，大家都扎堆一块儿了。乔保森心迷意乱，他在使劲抠裤蔸里那张悼词打印件，但不知怎地，费了九牛二虎力气抠出来的并非悼词讲稿，而是一团揩试过的皱巴皱巴的餐巾纸，不得己，两只手漫无目标地在自己身上乱搜。
李长水便贴着他耳根子道：“我有一份复印件。”
乔保森总算松了口气。这时，欧阳松估摸乔保森手中分明拿着讲稿了，便继续主持道：“请乔场长宣读悼词。”
话音刚落不稳，乔保森启后，大声朗读：
“今天，我们怀着十分沉痛的心情悼念我们的好主任葛藤同志。
葛藤生前系中国共产党员，国营军停界林场场办主任，场党组成员之一，于公元一九九二年四月二十号因公徇职，终年三十九岁。
葛藤同志一九七三年参加革命工作，一九七八年加入中国共产党，历任护林员，职业驾驶员，一九九一年由于工作突出正式转干，同年提拔为场办主任至今。在近二十年的林业基层工作中，他大公无私，热爱集体，团结同志；既平易近人，又谦逊谨慎，能埋头苦干，任劳任怨，是党的好干部。他二十年如一日地忠于党和人民的事业，为林产企业的长足发展做出了不可磨灭的贡献。现在，葛藤同志与我们永别了，这使我们失去了一位好干部，使我们党失去了一个好榜样，我们感到无比沉痛！
我们悼念葛藤同志，要化悲痛为力量，学习他的高风亮节，在党的领导下，为国家林工事业逢勃发展继续奋斗。
葛藤同志，您安息吧。”
乔保森尚不曾收讲稿，天边边突然响霹雷，一束闪电过后那天倾刻变了脸，雨点像流弹一样射进露天会场。队列内的人群大有飞鸟投林势。欧阳松知道还剩一份也是唯一一份唁电未念，就把它赶快递与李长水，说：“李副场长，你得念念唁电。”
乔保森问欧阳松道：“是谁发来的。”
李长水眯着眼珠瞅了好大阵子，才说：“是四川秀山来电，名字叫何欢。”
乔保森板起脸孔道：“念筒卵。雨水吓人，天公不作美。”
欧阳松宣布：“散会。”
大伙儿一哄而散。雨虽细若牛毛，但滴在身上飘在脸上，仍有股料峭寒意。因连日阴雨，原来打算送葬出殡的人少去一半。这一着棋把欧阳松将恼火了，临时临忙又喊不来人，马马虎虎凑满十几个，要求他们举花圈，一人举两个，力气大的举三、四个不等。那丁茂林随抱公鸡勘地去的道师先行，留着欧阳松领着十几位场里职工送花圈上山，而扛棺八条大汉又是预先花钱雇的虎头寨农民，外加所请一班四位乐手，奏弹《送孝人》等辰河高腔曲目，一路出殡。葛藤堂客丁香一改披麻戴孝习惯，只绾了头帕，绾得也不规范，神色远不如随行的白梭梭精神。两个女人在后头扔冥钱。
此前，丁香不准备出殡，跟他哥大吵特架。做兄长的逼她道出缘由，做妹子的自然含隐衷，可就是不肯明说。丁茂林发脾气道：“你出于什么原由我不知道，但无论如何，你得出殡，给你死去的男人垄一掊土下葬，既然你当初嫁送他，你就该尽女人义务。”
“你做代表，不也行么”丁香委曲求全。
“不行。”
兄妹闹争几句，被门外的白梭梭听见，把丁茂林叫了出来，对他呶呶嘴，示意他离开这儿，等她说服丁香。丁茂林忙得不可开交，也不作逗留，跟道师商会要紧，就不管丁香这点心里疙瘩了。
白梭梭进去后不跟丁香说话。见丁香潸然陨泪，她便找了团卫生纸，一片一片撕下来替她擦拭。丁香的脸后来起了红斑，两只眼睛肿得像小蜜桃时，自个也就不敢枉自放任情绪失控，且看到身边另有一位女人，猛醒道：“梭梭，你说我该不该出殡，人死了还追求什么形式。”
白梭梭说：“这不是形式，这是千百年来固定沿袭的传统，你不这么做，舆论会谴责的……”
“狗屁舆论，你不晓得我为什么赌这口气么？”丁香插了句。
白梭梭摇头表示不解，猜测道：“是生病了吗？”
丁香鼻子一哼，冷冷地道：“我下身的病，你晓得么，是性病。昨天我实在痛得不得了，抽空到县人民医院妇产科一诊，你瞧医生说啥！梅毒。医生说如果你作风正派，一定是你男人在外面寻花问柳得了这种病，再传染给你。亏我跟他活守寡十几年，无儿无女我都原谅他，想不到最后不得善终，到底背负了我。现在要我送狗日的上山，休想。我不会贱到那种没有脊梁骨的地步，任外人怎么吐口沫子，我不怕淹死，走马行船只要正路，就什么都不怕喽。梭梭，你说呢。”
白梭梭挨了一会儿方才掏出心里话：“丁香姐，不是我说假话。像你这样的好女人，在木桥溶打灯笼也难找哇。你男人背负你，确实不应该，换成是我，非得跟他斗一场狠的再离婚，这种男人帮我洗脚都不配。可是你仔细想想，反正他已经作古，这当子事你也不喜欢让外人晓得，毕竟不是好事，传出去对你也没多少益处，再说出殡这件小事算不了啥，你是明媒正娶的，送男人上山只不过象征性走一趟，何必抱着佛脚不烧香呢，你就做做样子应付差使。我也陪你一块儿去。”
丁香经白梭梭这番劝慰，哀声叹气一阵，又哭一阵，总算依了白梭梭，答应出殡。
去时天阴却没带伞，两只手举花圈还欠力气，哪里用得着雨伞。丁香和白梭梭等送棺队伍走了半程，俩人便开始赶路来追，追时天老爷真家伙发怒，风掣电弛下了瓢泼大雨。人不可胜天，只好尽那雨水肆虐，将浑身淋透。眼看追上队伍，丁香却不留神山道狭窄，一脚又踩着某处稀松土块，身子原本带病坚持，受雨水鞭挞，视眼模糊，身子便如冥钱一般飘起来，一头载进路边小溪潭。于是前边后边的人开始大嚷“： 不得了、不得了，丁香跳水啦，丁香自杀……”
正当人声鼎沸队伍嘈杂，一条人影如苍鹰扑食闪过人群，不顾四米高坎，跳进潭水去救丁香。所幸潭水齐胯，那人双手抱起丁香，横陈自己手臂，深一脚浅一步，沿着溪边