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24小时，白班每人6小时，每时每刻都不能离开人，特别要防火。他说他就住在离这儿不远的镇上，并给李易之留下了家里的电话号码，嘱咐他如果有处理不了的情况就报警。
威廉张交完班就回家去了，李易之接手干起来。10点以前，来加油的车辆络绎不绝，李易之很忙了一阵。10点后加油的车渐渐少了，李易之略收拾了一下东西，又到贮油罐处检查了一下，试了试消火栓，便回到值班室的桌子前，找出一支笔和一张纸，开始给杜迎写信。因为不知道今天就能上班，他没带书来，所以抓紧时间先给杜迎写封信。他要告诉她，自己已有了一份较稳定的工作，让她放心。另外为了节省时间和金钱，他暂时只能一个月给她写一封信。
有了这份工作，李易之心里踏实多了。他盘算着，仔细安排自己的时间，从学校到加油站，路上大约用50分钟；每天晚上6点离开学校，在地铁里可以边看书边吃晚餐；早餐仍在地铁里解决，8点以前可以准时到校，功课一点都不会耽误。他舒心地透了一口气，觉得一切太圆满了，这都亏麦克帮忙，得好好谢谢他。
下了地铁，李易之花了10美元在超市买了些肉和蔬菜，一瓶饮料。还买了一打方便面。肉、菜和饮料是准备请麦克吃一顿地道的中国菜的，方便面则是他这一周的午餐。
麦克刚刚坐在写字台前，一边翻看报纸，一边吃着早餐，桌上放了一大杯橙汁和一盒牛奶。
“Hi，麦克。谢谢你！”
一进门，李易之便向麦克道谢。
“Hi，李。祝贺你！”
麦克也由衷地为室友高兴。昨晚他们通了电话，他已知道李易之找到了工作。
“今天有课吗？”
“上午有解剖课，两节。”
“中午我请你，吃我亲手做的中国饭。”
麦克连连喊好，又有礼貌地问了一句：“我可以带个朋友来吗？”
“当然可以，非常欢迎！”
原来麦克在华盛顿遇到了一个他少年时代的朋友，他在另一所大学里学美术。
这天上午，李易之只有一节课，他回到宿舍就开始动手。他先煮了一锅米饭，备好炒菜的材料，切了一盘冷牛肉，一盘松花蛋，一盘拌黄瓜做凉菜。他把一张写字台搬到房间中央，铺上几张报纸，摆上3个凉菜，3只玻璃杯。
当麦克领着他的朋友走进宿舍时，电饭锅里已飘出了泰国米的清香。
“嗯，真不错！”
麦克使劲吸了一口气，赞叹道。
“李，这是我的好朋友于连。于连，这就是我和你讲过的会中国功夫的李。”
李易之和于连彼此认识了。
于连比麦克矮一点，人也显得文弱。他蓄着棕色的长发，眼睛蓝蓝的。麦克说，于连的父母是随他祖父从法国移民到美国的，法国人酷爱艺术，所以于连到华盛顿来学美术。于连根和善，不大说话，与李易之初次见面，甚至还有点拘谨。李易之甚至觉得他不像自己印象中的西方人，倒有点东方人的味道。
李易之把饮料倒进三只玻璃杯，请麦克和于连入座，自己也坐了下来。他举起杯：“首先感谢麦克对我的帮助。为我们的相识，为我们的友谊，干杯。”
三个人都喝了一点饮料。李易之站起来，解释道：“你们先吃凉菜，中国菜讲究火候，必须现炒现吃。我去炒菜，一会儿就好。”
说着他走到灶边，打开油烟机，开始炒菜。
李易之做饭的手艺是在部队学的。刚参军不久就当上了伙头军，正赶上军区开学毛选积极分子代表大会，从各基层部队调炊事员为会议做饭，他被选上了。为大会做饭的主勺师傅都是四五级厨师，手艺精湛，什么古老肉，虎皮肉，焦烟肉，香酥鸡，脆皮鸭，开会10天，一日三餐，愣没重过样。这些菜，近年来在中国大街小巷的餐馆里司空见惯，可那时候，就得说是山珍海味了。见什么就爱钻什么的李易之，给好几个师傅打下手，因为勤快，得空师傅们都爱教他一手。后来他这几个得了“真传”的拿手菜，就成了保留节目，每逢年节家庭团聚或请客时，都少不了露一两手，现在款待麦克和于连是绰绰有余了。
不一会儿工夫，香啧啧的鱼香肉丝、古老肉、滑溜鸡片和香菇油菜就一道道上了桌。麦克吃一口赞一口，还说有了钱可以和李易之一起开个中餐馆。于连只时不时小声附和麦克，对易之表示赞赏。
半个月以后，李易之对加油站的工作已十分熟悉，威廉张对他很满意。知道他需要钱，便连着两个周末给他安排了加班。为了节省时间和地铁票钱，李易之干脆和威廉张说好，从周五晚接班一直工作到周一，趁现在刚刚开学多做一点，日后期中、期末考试时就没那么多时间了。威廉张很痛快地答应了。
又是一个周末。
李易之忙活了一天，晚上10点以后才坐下来看书。值班室有一个小彩电，可他没工夫看，他得抓紧时间把下周要讲的课预习一下。由于听英语讲课还不适应，他只能采取这种办法，这样在课堂听课时就可从容些了。他用工作调剂脑力，用读书调剂体力，自己觉得相得益彰。每天从学校到地铁那段路，本可以坐两站公共汽车，他也改为跑步往返，以弥补体育锻炼的不足。
夜深了，李易之有点犯困。他站起来，在值班室踱了几步，用手揉着眼部附近的穴位，想缓解一下眼睛的疲劳。这时，一部大货车驶到加油站外。
李易之走出值班室，为货车加油。
从车上下来一个黑人司机，他走近李易之，一股酒气迎面扑来。李易之看了看他那双血红的眼睛，知道他喝了不少。他不愿多管闲事，加完油，自去看计价器的显示：“12美元。”
李易之清晰地报价，可是没有人回应。他抬头一看，只见那司机正走向前部的车门。
“喂，先生，请付12美元。先生！”
李易之紧追几步，拍了一下司机的后肩。
那司机扭过头来，翻着布满血丝的眼睛，威胁地看着李易之。
“先生，请你付钱，一共12美元。”
李易之仍有礼貌地提醒他，只是声音略有提高。
“你他妈的喊什么！”
黑司机咆哮起来，转过庞大的身躯，猛一拳，向李易之的脸部挥来。
李易之听得耳边风响，一偏身，躲了过去。黑司机一拳击空，趔趄了几步，更加恼羞成怒，站直身子，又扑了上来。
一阵热血涌上李易之的头。
“加了油不给钱，借酒耍赖，真不是东西！想练练，好，来吧！我奉陪。”
他提了一口气，拉开了应战的架势。正在此时，那醉汉忽然单腿跪在地上，原来他的腿被油管绊住了。他双手扶地，好容易拱了起来，像一头笨熊。
看到他那副笨拙的样子，李易之想到他已是烂醉了，顿时收了与之较量的念头。一愣神的工夫，那家伙已经返身上了车，接着便发动了引擎，溜之乎也。
李易之没想到这家伙爬起来时那么笨，开溜时却如此麻利，追之不及，让他得了逞。他心里一阵懊恼，看来周末加班所得，三分之一倒先赔了进去，他知道威廉张只按消耗的油量算钱，是不会过问客人付没付钱的。所以周一威廉张来接班时，李易之如数交上了油钱，对此事只字未提。
一鸣扫描，雪儿校对
（四）陪读路迢迢
杜迎带着津津到华盛顿了。这时李易之离度完第一个暑假还有15天的样子。
李易之有意这么安排的。他既不想冷落刚刚到美国的妻子和女儿，又不能不珍惜三个月暑期打工挣钱的机会，于是采取了折中的办法—；—；用两个月零二十天的时间打工，留下半个月每天只做一点零工，准备大部分时间用来陪伴杜迎母女。
杜迎到华盛顿那天，承之从费城驱车赶来和易之一起到机场接她们，因为易之此时还没有力量买自己的车。
6岁的津津见到爸爸有点陌生了。虽然在国内，妈妈每天都要和她提到爸爸，现在见到阔别一年的爸爸，她还是像见到生人一样有点害怕，而叔叔她就更不认识了。她只小声叫了一声爸爸，便从易之的拥抱亲吻中挣脱出去，躲在妈妈身后，牵着妈妈的衣角。
“津津，怎么不认识爸爸了？”
“小孩儿都这样，过一会儿就好了。在飞机上还念叨着见爸爸呢，真见了又害怕。真没出息！”
杜迎一面向丈夫解释，一面又嗔怪着女儿。见到易之，她心里又高兴又难过。高兴的原因很简单，无非是一家团圆终于见到了日思夜想的丈夫；难过的理由可就复杂多了，看到眼前黑了、瘦了的易之，她难过，想到一年来母女俩靠她那一点儿顾了孩子顾不了大人的工资，不得不常回父母家蹭饭的窘境，她也难过。但她知道，这一切都是他们自己的选择，她不愿一见