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真秀看了看倚在许敬棠怀里仍然昏迷不醒的段纹碧，叹道：“师兄，我原本不知你竟会弃十余年苦禅出这等事来，待见到段姑娘，我也明白了。”
真秀此时脸上笑容尽去，虽然也无嗔无喜，但声音里已隐隐透出几分颓唐。昙光淡淡一笑道：“当初师父说我纵然勇猛精进，终究是沙上建塔，磨瓦成镜，看来也是说对了。其实师父圆寂前仍然念念不忘这柄大慈刀，也不能灵台不染尘支埃，也不算开悟。”
真秀眼里又闪过一丝痛苦，道：“师兄，你对禅理向来比我解得精深，我本不该多嘴的，但天理不外人情，大道也不外人情。师兄，你走偏了。”
昙光笑道：“那一日我劫了段姑娘回来，便知今年定与我佛无缘了。只是师弟，无缘即是有缘。”
“无缘即是有缘”这类话本是和尚打机锋时的顺口之谈，但真秀此时听来却别有一番滋味。他叹道：“纵然师兄开悟，但今日师弟也只得行世俗之道了。”
昙光仰天笑道：“师弟，你杀得了我么？哈哈。”在天童寺印宗只收了他们两个弟子，真秀样样都较昙光不及，若以武功论，真秀也比昙光要差得一筹。
真秀叹道：“师兄，我于禅于武皆不及师兄你，若我落败身亡，还望你能与师父一般回寺静修，再不出来了。”他心知昙光已胜印宗当年，若也如印宗当年修金刚禅一般大造杀业，武林中只怕会腥风血雨一片。
昙光喝道：“你说这等话，难道还是个禅僧么？”
真秀摇了摇头道：“所谓禅是何物，道为何物，真秀愚钝，终究一无所得。若是能以颈血给师兄棒喝，那又何妨。”
昙光怔了怔，笑道：“那也好。师弟，若得你的性命，那我的金刚禅定只怕马上便可回来。”
他将大悲刀往回一收，猛地喝道：“真秀，看刀！”
许敬棠抱着段纹碧，只觉眼前突然起了一阵狂飙，两道人影如同化作两个虚像，卷在了一处。此时大雨已停了，零星有些雨点落下来，昙光与真秀两人所到之处，连地上的积水都被激得成了一个水环。许敬棠看得矫舌难下，心道：“天下竟有这等武功！这已不是武功了，简直就是妖法！”昙光虽然已更象是妖孽，真秀却大有高僧风范，但两人的武功却同样奇诡莫名，也只有用妖法才能形容。
人影卷到了林中，忽然“喀”一声，一株碗口粗的大树被从中截断，倒了下来，许敬棠抱着段纹碧闪到一边，这时段纹碧幽幽醒转，许敬棠喜出望外，叫道：“师妹！阿碧！快醒醒！”
段纹碧睁开了眼，只见自己躺在许敬棠怀里，颊边泛起一阵潮红，羞道：“师哥。”她比许敬棠要小得十岁，小时候许敬棠还抱着她外出玩过。被昙光劫走两日，终于又见到这个从小玩到大的师哥，她心中大是欢喜。
许敬棠见她醒了过来，也甚是高兴。这时林中突然发出了“当”一声响，一个亮闪闪的东西冲天而起。许敬棠吃了一惊，心道：“这不正是昙光伤了叶真人那一招么？飞起来这个不要……不要是真秀的刀啊。”
若是真秀败北，武林中准要大起一番腥风血雨了。他正在疑惑，这时突然响起了昙光的声音：“师弟，你的大慈刀法果然很好啊，以前我只道师父创出这路刀来只是玩笑的。”他的声音中气十足，很是响亮。
许敬棠心头一沉，但马上又想道：“真秀大师还没说话，说不定两人都没受伤。”
这时真秀道：“大慈刀法心中要有慈悲之心……”说到这儿，他突然咳了起来。许敬棠心已直沉下去，心道：“原来真秀大师已经受了重伤了。”这时真秀在和昙光说什么慈悲之心，但昙光修金刚禅，他的刀法“悲”则有之，“慈”却不知在哪里。
昙光笑道：“原来如此，哈哈，原来如此。哈哈哈。”
昙光又笑得三声，这最后一声笑却已变了，笑到中途嘎然而止。这时许敬棠见真秀转身走了过来，他才松了口气，心道：“原来是真秀大师赢了。”
他的武功与真秀昙光两人差得远，连两人如何比的都看不出来。真秀走到他们跟前，双后合什行了一礼道：“师兄方才也已圆寂了，许施主，请你将我师兄的法体收拾一下吧。”
他此时脸上再无一点喜色，倒是更增几分庄严。许敬棠忙还了一礼道：“大师不必多视，此时我会办的。”
真秀看了看那边的树林，又叹道：“师兄禅理精深，非我能到。唉，我只怕也是做错了。”
许敬棠道：“真秀大师，所谓大道，所谓天理，我想也该是一回事，金刚禅也决非以杀人为修行。大师，我虽是门外汉，却也明白此理。”
真秀脸上突然又浮起一丝笑意，道：“所谓是非，原本也不是我们这些凡夫所能知晓的。”
这时东方既白，天已放亮。真秀又看了一眼树林，远远的只是昙光靠在一株树上动也不动，谅已死了。他将手中的大慈刀举起来看了看，叹道：“师父，所谓大道，也当真非我们所知吧。”
他走到江边，低下头看着江水。红日初生，将真秀的僧袍也染得通红。许敬棠有些担心，对段纹碧道：“师妹，你站着，我看看去。”
他走到真秀身边，只见真秀正看着水中的倒影。当浪不曾打来时，滩上的积水静下来，登时映出人的影子，而一个浪头打来，水中的影子便又蓦地消散。许敬棠道：“大师，你没事吧？”
真秀也不抬头，只是微微一笑，道：“过去种种，譬如昨日死。以后种种，却也未必譬如今日生。”
他手中刀忽地一闪，刀光从水面划过，划出一条刀痕来，久久不散。真秀伸手将大慈刀掷入水中，叹道：“所谓大悲，所谓大慈，皆是不祥。许施主，天理昭昭，也许也真非凡夫所能偷窥的。”
他沿着江滩慢慢向前走去，江水啮岸，打湿了他的僧袍下摆，沙滩上留下了一个个影子。许敬棠叫道：“真秀大师！”真秀却如听都没听到，只是双手合什，一步一个足印，缓缓向前走去，口中喃喃地念着：“譬如暗室中，虽有种种物，无灯暗所隐，有目不能见。如是虽有智，不从他闻法。是人终不能，分别善恶义……”
十尾声
许敬棠跳下马车，伸手拉开车门，道：“阿碧，出来吧。”
自从他带回段纹碧，段松乔醒来也豪气顿消，将锻锋堂的“乱披风刀法”名号收拾起了，把段纹碧嫁给了许敬棠，连同堂主之位也传了给他，便日日在静室中念念经。锻锋堂不在江湖后，铸刀的生意倒是一日好过一日，许敬棠整日忙个不了，连学过的这路武功也扔掉了，只有小师弟卓星仍然对刀法念念不忘，不过再过一两年只怕也会忘了。
这时已过了一年有余。段纹碧经此大难，回去大病一场，近来方才痊愈。病一好，她便要许敬棠带着她去天童寺还愿。许敬棠原本不想去，但想到全是真秀消弭一场大灾，事后因为怕给天童寺若麻烦，他也没来过，既然段纹碧想去，新婚妻子的第一个愿望自然要答应的，便将锻锋堂上下事务交给高振武打量后，和段纹碧两人一路坐船坐车而来。
这时他们已到了太白山下。天童寺位于太白山麓，依山而建，号称“东南佛国”，是禅宗五山中的第二山，极是雄伟。段纹碧见四周茂竹修林，清溪石磴，景致清雅秀丽，甚是高兴。许敬棠却没料到天童寺如此之大，也不知该如何找寻真秀，不免有些茫然。
沿着石阶而上，走了一程，在一个山潭边见一个和尚正在挑水。潭边的石头甚滑，那和尚挑着一担水走过他们身边时，脚下一滑，许敬棠连忙扶住他道：“大师小心了。”
这一滑，一担水也泼出了一小半去。那和尚道过谢，将两桶并作一桶，拿了个空桶再去打满，重新回来，见许敬棠在看着他，微微一笑道：“施主好。”待看到一边的段纹碧，突然“咦”了一声，似乎看到什么怪物一般。
许敬棠原本见这和尚彬彬有礼，生了几分好感，但见他这般无礼地盯着段纹碧看，心中不悦，道：“大师心中，原来也有万千色相。”
那和尚又是微微一笑道：“色相如荷上水珠，过而不留。”
许敬棠见他说得大是不俗，微微点了点头。在家里天天听段松乔念经也已听得烦了，此时听这和尚说的话，大有风趣。那和尚说完，又道：“只是，这位女施主当真象一个人，方才我还以为