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“好——”大堂里响起一片叫好声。少年目光大动，唇角毫不掩饰地扬起一抹意味深长的笑意。
老先生反手一扬掌中鼓槌，停止敲击，清了清嗓子，字正腔圆地开始说书：“若论大鼎天下之兵器排名，那把跟随太祖皇帝南征北战的湛卢宝剑当排首位，今儿个，老夫便与诸位从这把湛卢宝剑说起……”
霎时间，原本人声鼎沸的大堂变得鸦雀无声。那老先生从十八年前，湛卢宝剑重现江湖开始讲起，他舌灿莲花，声情并茂；众宾客屏息静坐，洗耳恭听，连跑堂的小二也心不在焉地一边上菜一边竖耳凑热闹，座无虚席的金盘客栈大堂，从说者到听者，无一不被那段尘封多年的前朝旧事给吸引了去，待那老先生讲到白衣少年上擂台比武，身负重伤，却在玄衣少侠的相助之下，利用出神入化地点穴功夫胜了玉藻堂副堂主白元逊时，众人的喝彩声此起彼伏，大堂中掌声不断。
那白发少年微笑着摇了摇头，神情竟是极其亲昵，似乎他已对这个故事熟悉得不能再熟悉，然后，他抬袖遮杯将美酒仰头而尽，下一刻，人已在一片喧哗声中悄然离去。
“咦？那位小爷呢？”过了半晌，小二拎着茶壶走到桌边，只见桌上菜肴还热着，酒却已饮干，酒壶旁搁着一只光芒耀眼的纯银元宝。
金盘客栈素有将客人额外赏赐的财物救济边境贫民的传统，那少年留下的元宝，显然已远远超出了酒菜的帐钱。小二心中感激，左盼右顾，可哪里还看得见人？遂拿起桌上的元宝，下意识地翻过来一看，只见元宝的底部铭着三个隽秀的小字：雪里珠。
（贰）飞絮红绡
红的苍穹，红的官道，红的楼宇，红的花骑……不知是哪家权臣结亲，诺大的燕城生生地淹没在一片耀眼的赤海之中。
雪里珠骑着马儿在燕城的街道上缓缓前行，衣袂间落满行人喜庆的目光，一路喧嚣，一身沉默，直到视线所及之处映出大宗皇宫的剪影，雪里珠方才喝住马儿，清澈的眸子里隐隐地漫过一丝迷蒙。
满街喧哗，刹那无声。雪里珠心中微痛，他下意识地翻开脑海中曾听到过的记忆，寻着故宫的气息探去，那已是大宗天庆六年三月的往事了……
“唉呀呀，瞧这满街的红绡，不愧是皇家的喜宴呐！当真气派！”车外随行的小婢们好奇地唧唧喳喳。
齐兰珠坐在马车中默然不言，她垂首望着怀中半睡半醒的孩儿，手掌轻轻拍着孩儿的脊背，如天下间任何一个慈母般，温柔地哄着宝贝入睡。
怀中的稚童约两三岁年纪，婴红的小嘴儿咕嘟着，长睫上生着两道浓黑的小剑眉，模样惹人喜爱，一瞧便知他长大成人后定然是个英俊潇洒的青年。
“嘶——”马车微微一震，忽然停了下来。车外传来一个男子的声音：“仲叔，出了何事？”
“前方传回话来，说是突遇了信王殿下的车辇……”答言之声略显沧桑，却中气十足。
车外霎时寂静无声，默了好一阵儿，方才听那问话的男子高声令道：“仲叔，告知前方领军，王臣有别，我等须恭让殿下的车辇先行。”
“是，老夫这便传令去。”
车外又安静了下来，车中的齐兰珠涩然叹了口气，将怀中已经入睡的孩儿小心翼翼地交给奶娘抱着，随后，她坐起身来，轻理云鬓，幽然掀开了车帘。
车外的男子听闻声响，蓦地回过头来，他神情凄楚，轻声劝道：“齐阳，外面风大，还不快回车里，孩儿呢？”
齐兰珠摇摇头，淡然一笑：“已睡熟了。”她走上前去，抬起眼睛平静地望向面前这个端坐于马上的血性男子。这男子浑身戎装，风仪卓越，腰间佩着一把湛然耀眼的宝剑。他是她的丈夫，也是天庆朝廷新任命的忠义将军，世人唤他，沈犹信。
六年前，因宫闱滚珠之祸，世子沈犹信被永载帝龙玉辰贬谪到釜阳平乱，齐兰珠戴罪随行，更名齐阳，天庆帝龙箫登基后大赦天下，将齐兰珠赐婚于沈犹信；六年后，皇室亲王龙泪竹大婚，龙箫颁布诏书，再赐沈犹信继承将军爵位，令其携眷属部下回归皇都。
“将军，分别六年，今日终于重逢，为何不去相见？”齐兰珠不禁苦笑，言语间却显得坦然。
沈犹信凝眉看着她，未待开口，便见两名传令兵从前方疾奔而来，至车马前屈膝一拜：“启禀将军，信王殿下邀您赴鞍前一叙。”
齐兰珠释然道：“齐阳随将军同去。”
“他这又是何必……”沈犹信一声苦笑，翻身下马，解开身上的披风替齐兰珠系上，遂拉着她穿过人群，向车队前方行去。
最前方立着一名气度和蔼的中年男子，正是之前传令而去的窦夕年，见到沈犹信，不禁叹了口气：“信儿，咱们今儿个遇上的竟是信王殿下接亲的车辇。”
“是么……”沈犹信涩声喃喃，“他……他可是从鬼域而回？”
“你便亲自去问问他罢！”窦夕年抚须一叹：“孩子，事到如今，于情，已勿需说破，于理，却必须道明。”
沈犹信微微一震，神色间苦涩尤甚。齐兰珠忙扶住他，沈犹信轻轻地推开齐兰珠的手，深吸了口气，迈开步子朝着三丈开外的那片红色的车海走去。
红的苍穹，红的官道，红的楼宇，红的花骑……沈犹信朦胧的视线中染起一片恣意喜庆的鲜红，心中却是无处诉说的悲伤。
他在那驾挂满喜帐的四套马车前止住了脚步，这个浑身血性的男儿，竟已是满眼水雾，心绪萧疏。
“哗——”车帘蓦然掀开，一袭白衣落落而出，依然是那般烟笼寒水的情，依然是那身风华绝代的美。
他与他，无声地相视而立，四目凝望，双唇微动，凭空惹出满心的相思，却不知这六年的离别之痛当葬在何处，更不知这迟来的重逢之喜该如何启齿，直到四下的红幔被风吹得仿若一片血海般绚烂，龙泪竹方才抬起颤抖的手掌，一把抓住沈犹信的戎袖，霎时间，锦衣华冠上，竟已落满了飞絮。
“本王……要大婚了……”他咬了咬牙，说出的第一句话，却是沙哑哽咽。
沈犹信猛地一颤，已然僵在原地，默了半晌，他似是下定了极大的决心，又似是作出了极其痛苦的割舍，当下忍住心中悲凄，强颜笑道：“微臣……恭喜殿下……贺喜殿下……”
龙泪竹神色黯然，但那双抓着沈犹信袖袍的手却丝毫没有松开，他顿了顿，凄然笑道：“没想到，本王回京后遇见的第一个道贺之人竟是你！”说着，他回身向马车中恸声一喝：“爱妃！还不谢过我大宗朝的忠义将军！”
车辇中悄然无声，过了片刻，方才听见一个女子冷若冰霜的声音：“天衣谢过将军。”
沈犹信极力克制住自己的心绪，咬牙拉下龙泪竹的手臂，凄声道：“微臣恭迎信王殿下、楚妃殿下回朝，殿下若无其他吩咐，微臣恳请殿下起驾……”
“六年未见，终盼得重逢之日，为何却是这般场面？！”龙泪竹倏地打断了沈犹信的话，黯然问道：“信将军，你且告诉本王，昔日在朝堂之上，在先帝面前，你我四人舍生相护的情义，如今都去了何处？！”
沈犹信摇头苦笑，道：“时过境迁，你身为皇族亲王，我身为将军世子，你我一生的命运又岂是自己所能左右？”
龙泪竹含泪一怔，顿了顿，凑近沈犹信耳边，幽然问道：“可我这信王之名乃因你而起，沈犹信，我问你，倘若我抛弃这亲王名份，你，愿意放弃世子之名么？”
沈犹信默然不答，他不忍再看龙泪竹的眼睛，当下侧过头去，沉声道：“大婚在即，殿下……怎可胡言……”
“本王只求一个回答！”龙泪竹的神色竟是极其决绝，“信将军，你我相识相知十余年，自小青梅竹马，你当知道，我虽遵奉皇兄之命接天衣回朝完婚，然我心中所爱，自始至终只有一人……”
沈犹信握紧腰间的湛卢剑，浑身颤抖，心如刀绞。
“我不在乎皇室耻辱，不在乎天下评说，不在乎龙椅权位，我只求一个明白，即便身不由己，也要求个明明白白！”龙泪竹声音虽低，却透出无可亵渎的高贵和尊严，仿佛等了六年，他心中的强烈念想终于寻得了一个非说不可的时机，找到了一个非说不可的理由，他直视着沈犹信的眼睛，决然问道：“沈犹信，你告诉我，你对泪竹，终是爱还是不爱？”
沈犹信心中骤软