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“她是清泉，你是糖蜜，比不得。”我抬手拧了一把她的粉颊，笑道。“你不是素来自认绝不输她，如何又来问我？莫非见那陆葵儿嫁的是未来的天子，妒了？”
“你若成了天子，我们却不依。这正宫皇后只有一人，我们这么多姐妹谁做才好？岂不是要打破头颅伤了感情？”说话的是湘女，比红娘更漂亮些，就是一张脸白得骇人。仿佛刷满了石灰，一说话就扑朔扑朔往下掉。
“这话听来，倒像你们明日都要嫁我似的。”
“呸！哪个挨刀货要嫁你？！这位公子生得可比你俊。”湘女一下子坐进我的怀里，漾着眼波，一双狭长的凤眼不断勾搭挑逗着身边正襟危坐的季米。季米吃素，不习惯女人这般轻浮暧昧的注视。虽碍于我的面子没有拔剑相向，一张冷脸却陡然色变。
“陆葵儿虽嫁给了太子，能不能‘母仪天下’还是未定之数呢！我看，有人远比她更能攀上高枝儿——”
“哪里来的那么多话！还不去了？！”这间闺房的真正主人从门外进了来。一绺青丝垂落右脸，半遮半掩。一块荷色的胎记若隐若现，形同蹁跹待飞的蝴蝶，风情万种，自不必言。这个女人从来都不够美，而一个“美”字也从来不足以形容她。
她叫花半坼，与我是旧交。
我们初识在疲к勇サ暮笤海谇接纾遗吭谇酵贰劣谖裁床皇枪蛹嗳词瞧＇苡楼的墙头，那完全可以说明这前朝太子打小就是个吃喝嫖赌俱拿手的坏胚子。当时她还是个烧柴洗衣的小丫头，只因右脸有个硕大的胎记，说话见人每每以帕子掩脸，性子孤矜得很。
花半坼袅袅走来，落座抚琴。一曲《长似少年时》，声韵空灵，音色飘渺。竟摒去了我所有何去何从间的彷徨疑惑，如同束缚尽除，无拘无束，徜徉于浩瀚长空。
朱霭含露天，白玉无玷郎；田樵弃农忙，浣汲暗梳妆。
处处相留人空巷，声声问自天上来？
一说森陌里，一笑鸣珂上。
寻花花未老，挑琴琴应好。长似少年时，天涯此一朝。
千枷千怅千说难，一斛一醉一逍遥。
他日不相见，我心自伯劳。
“弹得好。”季米对弹琴鼓瑟的风雅一窍不通，也安安静静凝神听罢——算不得奇，便是木头疙瘩石柱子，闻此天籁，也得道飞仙了。只见他微微点头赞许，“森陌、鸣珂，《说难》、《逍遥》，三分工整七分妙。”
“原是少不更事时的一次携手同游，有感于见闻，一人一句对着玩的。不料她们听后十分喜欢，便谱作了曲子。”
半坼笑了笑，看着我道，“我的琴技还是他教的，季少侠不曾听过？”
“倒从未听你提过。”季米面露诧异，转过脸来看我。
“我不过略通皮毛，你早已青出於蓝了。但说抚琴，这世上能与你花半坼共美的，也许唯有倪……”一个简简单单的字卡在喉咙里居然怎么也吐不出口，我看看季米，自嘲地摇了摇头，落下一笑。
3
“你不开心吗？我若叫你小美人，你便得叫我一声大木头。”说话的少年一双醉意正浓的桃花眼，模样生得相当俊，笑得轻挑又痞气。突然出现在墙头，也不知趴在那里看了自己多久，又惊又臊的疤脸少女险些叫出声来。
“开心什么？我生得又不美。”
“我认识一个人，若按你的说法，这世上最该开心的人便是他。可他偏偏是我见过的人里最不开心的一个。”桃花眼少年纵身一跃，轻轻松松落了地，扬着眉梢说，“所以我常常故意惹事怄他，我倒宁愿见他气歪了脸，也好过看他成天那般完美无阙、假模假样地笑。方才你出神的表情，确真和他有几分相像。”
“可……别的女孩都在学琴练舞，唯有我在洗衣烧柴。只因我……”疤脸少女一阵嗫嚅，低下头摆弄衣角，眼里已有了泪。
“这有何难？以后只要我得了闲，就来教你弹琴。”
“你说真的？你这人说话没个正经，我才不信。”
“君子一诺千金。只不过……我被盯得紧。无论上哪里，身后总好像有千万双眼睛牢牢看着，未必能常来。”
“是你自己要教的，我一没请你，二没求你。可别指望我会拜你为师，叫你一声‘师父’。”
“‘师父’谁要听了，还不如叫‘相公’。”少年嘻嘻一笑，摸了摸鼻子，“你既不让我叫你‘小美人’，那把名字告诉我总可以吧。”
别人只管叫她大疤脸、赤面女。时间一长，自己也忘了自己到底叫得甚么。疤脸少女埋头想了想，说，“丑丫，叫这个便行。”
“丑丫？这哪里算名字？！不如我送你一个。”少年半眯起他那双好看紧了的眼睛，细细打量了她犹挂泪痕的脸。疤脸少女被看得脸颊如同飞了霞，赶忙扬起帕子掩住了那长了胎记的右脸，故意嗔道：“你若叫我‘玉环’‘西子’，便是存心相辱，我可绝不谢你！”
“玉环痴肥、西子颦眉，哪里好看？日中则移极盛而衰，在我眼中，恰是‘雨初晴、花半坼’最为风流。”少年一抬手，夺了她手里的帕子，笑弯了眼睛道，“这帕子我收下了，算你学琴的谢礼。从此往后，你就叫‘花半坼’吧。”
疤脸少女仰起了头，牢牢望着眼前的少年。阳光很灼，倾洒下一地的花荫。少年的眼眸比阳光还灼。她只想着，这三个字太重了，重得须用一生去还。
“那么你呢？你又开心吗？”见少年要走，已经叫作花半坼的疤脸少女，抬起泪尚未干的眼睛问。
本欲离去的少年回过了头，认真想了想后，觉得这个问题难答得很，便又笑了。
4
我一向觉得，这世上三教九流皆有其可爱之处，唯独做官的最无趣，一个一个都假惺惺阴恻恻，直叫人受不了。而一群无趣的官里最最无趣的便是小王爷。玉王府治下极严，稍有差池，便予膺惩。偷盗剁手、妄言剜舌，若有人胆敢来此画舫之地寻柳问花，只怕梅公公少不得要多上几个鞍前马后的跟班。
见我使了个眼色，一群妖娆女子便拥上了季米，嘴里娇声说着“季少侠何不去奴家那里玩乐一番，奴家可香。”便连搡带扯将他推出门去。
季米惊骇地瞪圆了眼睛，一副无所适从的处子模样，连连唤我的名字，“简……简森……”我朝他挥了挥手，露出名为“玩得开心点”的喜庆笑容，以兹鼓励。
知他被拉扯远了，卡于喉间的一股腥甜便再掩不住，咳了我个半死。我是实在不喜自己而今这副弱如扶柳的病秧子模样，简直像个受！
“怎么咳得这样厉害？”半坼扶我躺在床上，偎在我的身边，以手为我顺气儿，叹道，“这般为他着想，可见你是真的上心了。”
“他也知道。”我怕季米见我难受时自个儿难受的样子，他的肠子天生不打弯，喜怒哀乐都傍不住脸。稍不留神便有可能演变成两个大老爷们相对泪眼——那就太酸了。“半坼，我若真害了重症一命呜呼，你当如何？”
“都说‘婊＇＇子无情戏子无义’，半坼既不是名门淑女更不是贞洁烈妇，该当如何？！你若死了，我就为你披麻戴孝守丧三年，三年后笙歌裳舞，一切如旧！”
“妙极！妙极！”我忍不住抚掌大笑，俄而又叹出气来，“若他也如你想的一样，倒好了。”
半坼见我闭目休息半晌，气匀了，脸色也渐渐缓了。便说，“你有何想要问的，半坼知无不言、言无不尽。”
“话说得这样生疏，难道你我二人就不能续一续旧日的情分么？”我揽她入怀，打趣道，“莫不是还在气我当年不告而别？”
“不是时候。”她轻轻将我推开，淡淡道，“你现在回来，只怕再也走不了。”
“圣上是何时病的，而那些京官之后如何反应，说了什么做了什么。将你这些日子的所见所闻，事无巨细皆说于我听。记得，品阶愈高，须想得说得愈加详尽。”甭看这些京官平日里衣冠楚楚道貌岸然，一旦扒光了裤子，全是张嘴兜不住下巴的禽兽。要寻一个听八卦的地儿，非酒楼茶肆莫属，然要打探正经消息，窑姐儿可不输克格勃。
听得她缓缓道来，一件一桩那样详尽，忽觉心里有些不忍。“半坼，假使有好的人家……”恰才红娘湘女悄悄与我说，几个月前有个京官想要续弦，对那足以将人醉入酩酊的琴音一闻倾心，有意替半坼赎身。却被一句“不舍与相处多年的姐妹分别”为由，给推脱了。
“半坼已经嫁了。”她好像知道我要说什么，柳眉