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莺儿紧张，手足无措，皇帝的容光让她自惭形秽。
“嗯，齐全得很。你乳名是什么？”
“莺儿。”她说。
“莺儿……”皇帝思忖着，脸上浮现出某种捉摸不透的笑，“平身吧。莺儿，一直跪着膝盖会疼。”
她环顾四周，不知不觉中已无一人。皇帝笑道：“别怕。”
炉中燃着暖洋洋的火，她就在这里被皇帝初次临幸。男人温柔娴熟，撩拨得她心中欲狂，迷于春草之路。
她只觉酥麻中的甜蜜幸福。从此，她算是皇帝的女人了，虽没有嫁衣，但他本人令她喜出望外。
皇帝起身，她忽然抱住他的腰。皇帝有几分诧异。她用焦灼的嗓音说：“我……不想被皇上忘记。”
他愣了愣，大约如此坦白的她让他觉得有趣。他抚摸着她光滑的肩膀，“我没有忘记你。可现在是午后，我要到晚上再来看你了。”
她很幸运，从那天起，皇帝几乎每天都会与她见面。几个月内，她就怀上的头胎。
皇帝宠幸的女子太多，子女却太少。她生下君宙，简直引起了众人的妒羡。
她怀孕时容易发火，但不敢太放肆。皇帝放下画笔，告诉她：“放心，你的孩子就是你的，无人能夺走。孩子出生后，男孩儿有个君字，女孩儿添个樱字，你看好吗？”
她感染于他温情的笑，说：“好。”
君宙出生的当天，她就被册封为夫人。君宙才过周岁，她又生下一对子女。
她的荣华到顶峰。她开始向皇帝请求封为昭仪，皇帝笑而不答。
她忍不住问了几次。皇帝收了笑容，“莺儿，我虽喜欢你，但我并不赞成你当昭仪。皇后对你照顾，太子的位子，坎谁都不得动摇。你真当了昭仪，只怕我也不愿多来了。”
她慌了神，不敢再提。她想要得到更多，但她最贪恋他的爱。
他对她几乎无微不至，而且极尽纵容。她身体不适或者耍小性子的时候，他都尽量抽空来陪伴她。
这就是万千宠爱集于一身？虽然后宫不时有美女为皇帝所垂青，但她绝不怀疑皇帝对她的爱。
其实他与她聊得并不多。他喜欢拿着画笔，让她远远地坐着。可是，那仕女图里从来没有她。她问：“皇上真要集全一千张？何时画上莺儿？”
他宠溺地望着她，有未染色的毛笔从她鼻尖滑到唇上。
他说：“一千张已快满。你这样美，我如何画得出来，还是别为难我了。”
她有几分疑惑。每当和皇上在一起时，她总有些如梦似幻、非真非假之感。
也许是因为皇帝玩世不恭的腔调，也许是因为她阅历还浅，她不希望还有隐情。人心难测，就算她得宠的背后有隐情，她也不愿意有人揭破她的迷梦。
皇帝的离去，对她来说太过突然。之前，她分明目睹了一件怪事。
那天有个善画马的道士从南朝四川来。
皇帝让他给莺儿看相。那道士瞅了她半晌，道：“夫人命贵，不敢妄测。但是我在南朝出入过南帝的军营，我以为南帝并非长寿之人，但其洪福却能延泽后世。”
皇帝笑道：“他倒是有艳福，听说他在四川弄了一个绝色的歌姬，让那银发女人随军。你可曾见过？”
道士说：“有幸见过。贫道还画了一幅仕女图，晚间就呈给皇上过目。”
那天夜里，皇帝并未来她这里，接连半个月都是如此。她因为有孕，担忧皇帝已有新宠，打听下来，才知道皇帝独宿。
得到的结果，是皇帝晏驾。她听人说皇帝并非是在太极宫死去，而是死在一个隐秘的地方。
那是什么地方？那幅从南朝带来的仕女图呢？他与她这几年，到底是如何想的呢？
最后的半个月，他没有来看刀子，也没有让她去见他，为什么？
她心有千千结，但是再也无人来回答她。她是不甘示弱的女子，不会把这些告诉他人。
阿爹没错，最难称的是人心。管他什么耳鬓厮磨，男女之间最难揣测。
她要顶着先帝宠妃的名头活下去，谁也不希望自己是别人的替代品。
如果他骗过她，她会原谅他。因为她得到了那几年的荣耀，因为她有过斑斓如锦的春日。
她想，这一生，她都会帮着他骗自己。
若没有这点儿的思念，她的美目流盼、嫣然巧笑，纯然是随着春水东流而去了。
羽调：太子天寰
星月皎洁，明河在天。少年皇帝穿过胭脂柔醉的海棠花树木，春夜魅惑，却懒得回顾。
明晨，元天寰就要扶着父皇文成帝的灵柩出京。他送别父亲，开始寻找深埋的理想。
他从容地踏上玉阶。宦官跪送上一书，“皇上，这是南皇帝亲笔书写给你的吊唁信。”
他接过信，并示打开。写信吗？那个在建康的男人，也与长安的“儿郎群”一样企图吞噬他吗？
南北两朝正如父皇所说，而不是君主间的情谊。天下，只要有一个皇帝就足够了。
父皇已不在，往日父子常常共处的宫殿显得过分的空荡。
也好，他从不想被拘束在这方寸闭塞的苑囿中。
未成年的他，眼里虽看着冷寂深宫，心中却唱着万里丹霄。
秦王他们以为新帝孱弱、愚笨，他就怂恿他们一起参加这场狩猎。他已设好第一步的陷阱。
他的手指抚过太极宫的帷幕、床案。金盘中，父皇的丹青已干。墙壁上，父皇的琵琶弦断。
去年春天，已身染沉疴的父皇抱着琵琶，在此座殿堂里唱给他听：“南山一桂树，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢爱不相忘。”
那时，太子天寰坐在胡床上，如痴如醉，仰视着父皇俊秀如神祇的面庞。
他喜爱这首歌。他才三四岁，父皇就抱着他教授这首歌。若左右无人，天寰就会哼唱一番。
父皇的眼中总像有桃花绽放，他笑着停下，“天寰啊，你是不是也觉得我不适合当天子？”
天寰笑：“父皇，管别人如何想，您就是皇帝！孩儿只想您是我爹爹。我不愿我俩生生世世圈在宫中，但我愿意我们生生世世为父子。”
“生生世世为父子，你这孩子……来！”父皇抚摸他的脸颊，还捏捏他长有笑涡的地方。
他念及父皇的病情，忍不住把头搁在父皇的腿上，鼻子发酸。
父皇帮他理好发上的黑丝绦，又重复那句老话：“我的天寰真像我。”
天寰是消瘦而苍白的孩子，没什么朋友，与他说话最多的人就是父皇了。
人们都说太子长相酷其父，他自己却忐忑。他用功学书练武，坚信能不负父母的期待。
可是，有朝一日，他真能拥有父皇这样如画的风神？那是何等绝妙的风神，仿佛天池里的一丛清莲，开放于虹的源头。
父皇喜欢收藏美人的图画，都藏在太极宫中。从前天寰也偷偷翻过，他觉得没有一个人的容颜比得上父皇母后这一对的。
每当他靠在父皇的膝上，觉得那身龙袍是如此的柔软。他崇拜父皇的优美歌声，自然流淌，毫无庙堂男人的僵硬。虽然父皇是位皇帝，可是他对天寰的慈爱无以复加。
民间人常“慈母严父”，天寰从记事开始就相反，他有“慈父严母”。
母亲卢皇后对他并不溺爱。父亲不到三十岁，后宫女子就多到难以想象的地步。母亲统领六宫，每日都是忙碌的，可她并不因此而放松对天寰的教育。童年时的天寰偶尔才能得到她的夸奖。而父皇对他几乎百依百顺，宠爱到令人不可思议的地步。
有一次，年幼的他发邪火，把一个砚台摔坏了一角。母亲亲自拿了把尺抽打他的手心。他的手心红红的，就是不哭，也不肯认错。
母后命他明日还是带着那个破砚台去御书房上谭，他点了点头。
晚上父皇来看他，见了他被打肿的手，怒不可遏。他马上领着天寰到太极宫住宿。
最后还是天寰认错恳求，才被送回到母后身边。
母后没再提起那件事，天寰便自觉地用了一段日子缺角的砚台。
他常常懵懂，父皇母后为何彼此那么客套疏远？南山一桂树，双鸳鸯为何不能是他的父母？
母后并不嫉妒，对中宫的职分尽心尽力。她对天寰严厉，可对后宫的女子几乎都和颜悦色。
父皇生来迷人，即使他荒芜朝政，把心思都放在温柔乡和技艺巧工上，别人还是会瞻望着他。
父皇宛如神仙，笑语数句，就会令人心折。可惜，他好像做什么都不认真。
他和她，好像一直在银河的两岸并驾齐驱，谁也不肯率先呼喊对方。
母后曾对天寰说：“你像你父亲，所以他爱你。你生下来……他就把你视为第一子。”
那里天寰还不懂事，问道：“既然父皇爱护第一子，为何我没有同母的弟妹？”
母后语塞。