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则，客主必有灾殃。”桓彝应诺，后因醉酒来访，不见郭璞，寻至厕间，正见郭璞裸身被发，衔刀设醊。郭璞抚心大惊道：“我每嘱卿勿来厕间，反更如是，岂但祸我，卿亦不能免矣！此乃天命，不可逃也！”桓彝闻言酒醒，也即捶胸叹道：“我为酒所误矣！”后来苏峻作乱，桓彝为宣城内史，城被攻破，遭江播所害，果应郭璞之言，此乃后话。
却说王敦既杀郭璞，即以诛奸臣温峤为名，令钱凤与邓岳、周抚等率众开往京城。王含道：“此乃家事，我当自行。”王敦遂以王含为元帅。大军临行，钱凤问道：“事克之日，当如何处置天子？”王敦道：“尚未南郊，何得称为天子？但尽卿兵势而已。”于是王含、钱凤等率军五万，数路并进，只两日，掩至江宁南岸。温峤见状，急将兵马撤至秦淮河北岸，烧断朱雀桥，以避敌锋。王含大军因此不得渡。北面忽有一彪军到，为首那人金盔金甲，白马红袍，挥戈跃马而来，正是明帝。时明帝在石头城上，忽闻王含率军掩至，即率近卫出城，下山迎战。及至冲到河边，见桥已被温峤烧断，不由怒道：“何故烧断桥路，使朕不得过河？”温峤道：“贼众我寡，各处援兵尚未赶到，若被贼军过河，横冲直撞，危及社稷，宗庙且恐不保，陛下何爱一桥？”郗鉴也道：“群逆纵逸，势不可当，可以谋屈，难以力竞。今若以此弱力敌彼强寇，决胜负于一朝，定成败于呼吸。万一蹉跌，虽有申包胥之徒，义存投袂，何补于既往哉？”明帝方才息怒，传令严守北岸，勿使乱军渡河。当夜，明帝与温峤、郗鉴共议，趁王含兵马新到，远行疲困，趁夜渡河袭营。
却说王含因朱雀桥被烧断，过不得河，遂令于南岸扎下营寨，王含与钱凤居中，周抚在左，邓岳在右，立下三寨。当夜，将士疲困，各自歇息。三更之后，中军大营忽然火起，温峤率将军段秀、中军司马曹浑，郗鉴率左卫参军陈嵩、钟寅，四路杀来劫营。王含中军大乱，前锋将何康身不及甲，提刀正出，被段秀赶到，手起刀落，斩成两半。直杀到天明，王含军大败溃散。周抚与邓岳见中军大火，各来相救。台军早已退回北岸。王敦正在姑孰静养，忽得败报，气极而言道：“我兄，真老婢也！门户衰，世事去矣！”作势而起，忽觉头晕目眩，天旋地转，又仆倒在床，不省人事。帐中人慌作一团，急忙来救。半晌，王敦醒来，与其众道：“适才我得一梦，见刁协乘轺车而来，瞋目怒视，令左右执我。想是我大限已至。我也不望再活，我若死，安期便即位，先立朝廷百官，然后再营葬事。”言毕气绝，年五十九岁。时正太宁二年七月。
王敦既死，诸葛瑶遂与王应道：“今丞相归天，不可发丧，若被三军闻知，则在外将士必不肯尽心出战。不如秘而不宣，只管调将去攻京邑：今朝廷兵马多集于西南面，东面必然空虚，可即令沈充出军，攻其东面，使朝廷东西不能相顾，必获克捷。事捷之后，再为丞相发丧不迟。”王应然之，秘不发丧，裹尸以席，蜡涂其外，埋于帐中；即以丞相之令，命沈充出军。自与诸葛瑶等日夜纵酒淫乐。
且说沈充得令，即于吴郡起兵。明帝得知，即遣沈充同乡沈桢去说，许以司空之位。沈充道：“三公具瞻之重，岂我所能任？币厚言甘，古人所畏也。且丈夫行事，当终始如一，岂可中道改易，人谁容我乎？”举兵一万，杀奔建康。司马顾飏献计道：“今举大事，而天子已扼其咽喉，锋摧气沮，相持日久，必致祸败。今若决破栅塘，将湖水倒灌入京邑，乘其水势，纵舟师以攻之，此上策也；藉初至之锐，并东、西军之力，十道俱进，众寡过倍，理必摧陷，中策也；转祸为福，召钱凤计事，因斩之以降，下策也。”沈充皆不从，率领其众从竹格渚渡淮，直前攻扑。护军将军应詹、建威将军赵胤拒战失利，败回城中。沈充趁胜追至宣阳门外，拔栅而战。其势正危，忽然一支军马从南塘横击而来，为首那将，乃临淮太守、长广掖人苏峻，正率兵勤王赶到。应詹、赵胤又即杀出城来，沈充于是大败，赴水死者三千余人。逃到青溪，立足未稳，北中郎将刘遐率勤王军又到，迎头痛击，沈充军溃，只带百余骑逃归吴兴故里。
再说寻阳太守周光，乃周抚之弟，得知王敦举兵，即率千兵来助，既到姑孰，求见王敦。王应只推王敦有病，不能相见。周光一再请求皆不可得，只得辞出，自疑道：“今我远来而不得见王公一面，莫非已死？”于是径去周抚军中，大言道：“王公已死，兄何为还与钱凤作贼耶？”左军将士闻言，无不惊愕失措，互相说道：“既王公已死，我等何以为战？”各自抛戈弃甲，呼啦啦一时俱散。左军一散，于是中军、右军也皆离散。王含、钱凤大骇，烧营夜遁，各自奔命。明帝得报，大喜回宫，颁诏大赦，唯王敦党羽不在赦例，分命诸将追剿余党：
王含逃回姑孰，欲与王应投奔荆州王舒，王应道：“不如去投江州。”王含道：“大将军与江州平素不和，怎可去投？”王应道：“此乃所以宜投也。江州叔父当人强盛时，能立异同，此非常人所及，今见我父子困厄，必有愍恻之心。荆州叔父一向守文，岂能意外行事？”王含不从，遂奔荆州。王舒得报，即将王含父子迎入州府，款以酒食，待二人皆大醉之后，便将二人沉死江中，上报朝廷。江州刺史王彬先料王含父子当来投奔，密备舟楫等候接应；后因不至，深以为憾。
钱凤逃到阖庐洲，为周光所斩，献首京师，以求自赎。周抚与邓岳皆亡奔周光，周光欲资给其兄而取邓岳。周抚怒道：“我与伯山同亡，何不先斩我！”正见邓岳乘舟而来，周抚急出喊道：“何不速去！今骨肉尚欲相危，况他人乎！”邓岳大惊，回舟而走，与周抚一齐逃入西阳蛮中。直到次年，明帝大赦，二人方才出首，得免禁锢，并受职任。
沈充逃奔吴兴，迷失道路，误入故将吴儒家中。吴儒将沈充诱入重壁，因而大笑：“我得三千户侯矣！”遂杀沈充，传首建康。王敦之乱，到此悉平。
有司发掘王敦尸首，焚其衣冠，跽而斩之，与沈充之首同悬于南桁。有司奏道：“王彬、王舒等，虽未从王敦叛乱，但皆王敦宗族，皆当除去名籍。”明帝道：“司徒王导以大义灭亲，犹将百世宥之，况王彬等皆是司徒之族乎？”悉无所问。大封功臣：以王导为太保、领司徒，加殊礼，封始兴郡公；温峤为前将军，封建宁县公；庾亮为护军将军，封永昌县公；卞壸为尚书令，封建兴县公；苏峻为历阳内史、冠军将军，封邵陵县公；郗鉴为车骑将军、都督徐、青、兖三州诸军事、兖州刺史，出镇广陵，封高平县侯。其余皆有封拜。追赠已故司马承、甘卓、戴渊、周顗、郭璞等官爵，各赐谥号。改授荆、江诸州，以分上流之势：以温峤为江州刺史，陶侃为征西大将军，都督荆、湘、雍、梁四州诸军事，领荆州刺史；以王舒为会稽内史，召王彬回朝，受职光禄勋。强本弱枝，拨乱反正，江东遂安。
明帝雄武而有智略，既安江东，意气风发，正当有一番新气象，大振作，却不料忽得暴病，百医无效，临终，召司马羕、王导、卞壸、庾亮、温峤、郗鉴、陆晔等并受遗诏，嘱道：“自古有死，圣贤所同，朕本欲与卿等平复天下，扫清海内，今大耻未雪，百姓涂炭，不幸遇此危疾，所以有恨！今太子年幼，卿等用心辅佐，戮力一心，齐好断金，弘济艰难，以谋王室。永令祖宗之灵，宁于九天之上，则朕没于地下，无恨黄泉。勿负朕言。”言讫而亡，年仅二十七岁。时正太宁三年闰七月戊子日。
明帝既死，众大臣遂扶太子司马衍即位，是为成帝。改元咸和。时成帝年纪仅有五岁，群臣遂请庾太后临朝称制。庾太后重用其兄庾亮，内乱因此又起。
欲知后事如何，请看下回分解。
第四一集 庾元规逼反苏峻 温太真力邀陶侃
却说庾亮，字元规，乃庾太后之兄，成帝之舅，善谈老、庄，而待人严苛。明帝先在患病时，以左卫将军南顿王司马宗典掌禁兵，值宿殿内。一日夜，庾亮有表上奏，向司马宗求钥进宫，司马宗不许，叱道：“此非汝家门户，怎好自由出入？”庾亮遂恨。及主朝政，自用自专，任法裁物，贬司马宗为骠骑将军。司马宗失职怨愤，遂与琅琊卞阐谋废庾亮。庾亮