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箕，更看中的是可以“时时勤拂拭”，一有问题可以随时请教，不必像托梦之类的没点因头，多少有点主动权攥在自己手里的感觉。而且与箕仙相互切磋交流，也增强了预测的互动效果。读书人中开始兴起扶箕，大概始于宋朝，到明清时达到鼎盛。有学问的人扶箕，当然不会像乡下人那样没有品位，他们主要询问的是科举考题、功名前程、生死寿夭之类关乎自己命运的大问题。
其实，天气、收成同样也是关乎农民的大问题，只是文人们向来不在乎这些。宋、元、明、清，占卜扶乩之风愈盛，对唐宋以后的读书人来说，一生的命运基本寄托在一场科举考试上，所以找箕仙打听考题的最多在读书人眼里，这不算作弊，而是仙缘。宋代民间流行扶乩，以文为盛。陆游在《箕卜》诗描述说：〃孟春百草灵，古俗迎紫姑。厨中取竹箕，冒以妇裙襦。竖子夹相持，插笔祝其书。俄若有物评，对不顺臾，岂必考中否，一笑聊相娱。〃陆游以扶乩作为娱乐，一笑了之。扶乩的兴起与科举有关，读书人临考前心中空虚，就以扶乩祈求神示，陆游在诗中说的〃岂必考中否〃就是预测科举事。
箕仙当然不知道考题，但是儒生们会根据蛛丝马迹来猜，练习脑筋急转弯。比如在康熙年间，一群举人扶箕请神仙透露点题目，箕仙说：“不知。”众人再烧香磕头，说：“我们对您一向敬重，逢年过节也没少给您孝敬吃喝，请您务必给点暗示。”箕仙又写道：“不知，不知，又不知。”众人想，这箕仙也实在倔得差劲，算了。结果到考试时，题目是“不知命，无以为君子也”。众人恍然大悟，原来神仙早就给了提示，全怪自己猜谜的本事太烂，只好和金榜题名擦肩而过。箕仙总是像这样，不会给出明确的答案，读书人又非要在扶箕这棵树上吊死，因此通过扶箕询问试题逐渐演变成猜谜游戏。古代的灯谜中有不少以《四书》中的文句为谜底，多半和扶箕有点联系。
当然无论科举考试怎么僵化，毕竟还需要多准备准备，至少先得弄点模拟复习题做做。如果死心塌地一味求箕仙指示，反而会被箕仙捉弄。毕竟扶箕流传广泛，请来的神仙也没有什么定数，吕洞宾、何仙姑这样的神仙固然经常出现，岳飞、关羽、史可法这样的忠义之士也可以成仙显灵，一些假冒蓬莱仙子之类的杂牌军也会光临，甚至连吊死鬼也能偶尔客串一把。到后来，几乎阿猫阿狗都敢号称箕仙，闪亮登场了。曾有一大帮穷秀才扶箕请仙，结果箕笔写道：“吕洞宾到，你们想请教点什么？”众人大喜，吕纯阳道行高深，问他老人家准没错，于是纷纷跪倒磕头，请问功名。箕仙道：“多磨点墨。”众人急忙磨了两大杯墨，箕仙又写：“大家把墨分喝了，听我判断。”众人喝完，箕仙写道：“平时不读书，临时吃墨水；吾非吕祖师，前村赵酒鬼。”
还有一位扶箕请仙，请来的神仙自称是李白，大家说好啊，李太白号称诗仙，今儿大驾光临，非请他作首诗不可。仙人毫不客气，说给个题目。大家正好看到有一只猫，就说咏猫，为了增加难度，还限定必须用九、韭、酒三个字作韵脚，箕仙倒也不含糊，只见筷子在沙盘上刷刷乱动，片刻写成。众人一看诗是这样的：猫形似虎十八九，吃尽鱼虾不吃韭。只因捕鼠太猖狂，翻倒床头一壶酒。整个一打油诗的水平，这李白的真假就不必多说了。
又有一位姓吴的人家扶箕请仙，来的神仙自称是王重阳的得意弟子长春子丘处机，一个客人问道：“《西游记》真是您写的吗？是讲炼金丹秘诀的吗？”。箕仙说是。客人又问：“您的书是元初写的，为什么里面写的祭赛国、朱紫国、灭法国，都用的是明朝制度呵？”箕仙忽然不动了，再问也不回答，原来已经逃走了。其实，丘处机的弟子李志常确实写过一本游记《西游记》，但与吴承恩的游记》完全不同，可当时人们都认定丘处机是者。客人读书比较仔细，看出了情节与元代的情形有差异。号称“丘处机”的箕仙也肯定是假冒的，否则，怎么连自己弟子的大作都不清楚呵？
因为请来的神仙太过杂乱，又经常戏弄请神的人，所以有时人们对箕仙也就不太尊敬了，碰到女神仙，甚至还要问些敏感问题，大吃其豆腐。有一个人请箕仙，请来了精于卜筮的何仙姑。一个小崽子嘴快，脱口问道：“吕洞宾先生也在吗？”。在传说中，吕洞宾和何仙姑是有点关系纠葛的，仙姑也没翻脸，还题了一首诗：开口何须问洞宾，洞宾与我却无情。是非吹入凡人耳，万丈长河洗不清。意思是说，我和吕洞宾其实是清白的，就是你们这些俗人乱造谣，弄得我绯闻缠身。
甚至扶乩术受到上位者青睐，成为党争权斗工具。明宪宗时，李孜省为了拉拢势力，通过乩仙说江西人赤心报国，启用了一大批亲信，顾王工以扶乩累官至太常少卿。此后扶乩术用于官场上的明争暗斗。嘉靖皇帝特别爱好扶乩，据《明史·世宗纪》载，嘉靖二十四年七月，他〃于禁中筑乩仙台，间用其言决威福〃。对于这种〃焚修、斋醮之事〃耗费巨大。据载：宫中每年要用黄蜡二十余万斤，白蜡十余万斤，香品数十万斤，以供皇家斋醮之用。而朝臣只能奉承，不能持任何异议。奸臣严嵩，以虔奉焚修〃，遂〃蒙异眷者二十年〃，凡敢于进谏者，即其宗亲也将受到严厉惩处。
于是有人借此发难，《明史·蓝道行传》记载：蓝道行以扶乩术得幸，他为了搞垮政敌严嵩，〃乩仙言嵩奸罪〃，世宗于是遣放了严嵩。只不过和汉武帝时代的巫蛊之乱不同，严嵩也是精通此道，反过来就与道士田玉勾结，田玉擅长扶乩术，诬蓝道行，蓝道行下狱死。另一个大臣徐阶极力反对扶乩术，他对世宗说：〃扶乩之术，惟中外交通，间有验者，否则茫然不知。今宫孽已失，仅非道行所致。且用此辈。孽未心消。小人无赖，宜治以法。〃后来，世宗杀了田玉等人。
明朝俞如楫的《礼部志稿》载有马文升《复奏四事疏》：〃宜令各该巡城监察御史及五城兵马司并锦衣卫巡捕官逐一搜访，但有扶乩祷圣驱雷唤雨捉鬼耳报，一切邪术人等及无名之人，俱限一月内尽逐出京。〃更有某公在明朝崇祯皇帝时做谏官，曾经举行〃扶乩〃向伏魔大帝关羽求问自己的寿命，关羽判断他当死于某年某月某日。某公计算日期，已经不远了，因此常郁郁不乐。可是，到了他当死的那个日子，却安然无恙。
后来此人进入满清朝，官至九卿。一次遇上同僚家举行〃扶乩〃，当年在明朝告诉他寿数的关羽又降临下来。他乘此机遇，叩问当年判断没有应验的原因。关公给他的判语说：〃你不去死，我有什么办法？〃某公仰首沉思，恍然大悟，急命备车告退。原来，神仙所判的某公死期是甲申年三月十九日，这天正是明朝覆亡，甲申天变，崇祯皇帝自缢煤山，明朝百官从主赴难的日子，某公没赴难才存活下来。纪晓岚在其所著的《阅微草堂笔记》中，记述了数十例扶乩事例。以为：〃大抵幻术多手法捷巧，惟扶乩一事，则确有所凭附。然皆灵鬼之能文者耳。所称某神某仙，固属假托〃，但他也不否认有扶乩者系〃炼二话手法而为之〃等。
石苓人谈兴大发，如黄河泛滥一发不可收拾。近代人对待扶乩的态度长期莫衷一是。扶箕与其他预测性的巫术相比，最大的特点就在于它的开放性。几乎人人都可以设坛扶箕，请来各种各样的神仙。有点因缘的，还可以在家里设置常年的箕坛，一有问题，随时请示，方便快捷。而其他预测性巫术，像占星、风水，多半属于专业知识，一般人并不精通，临到需要请示时又来不及。所以明清以来，扶箕盛极一时。
开放性的扶箕逐渐泛滥之时，其实也就是它的没落之际。到了满清中叶，叶名琛之父叶志诜笃信丹道，爱好扶乩，叶名琛特建长春仙馆，供奉着吕洞宾、李太白二仙，事无大小都要问于乩手。第一次英法联军之役叶名琛亲自扶乩，得吕洞宾语〃十五日后便无事〃，因此既不与联军交涉，也不防守，最后战败被俘，时人讥之〃六不总督〃。有人在扶乩时，遇到谭嗣同降坛作诗：〃亚陆已无华世界，轮回尚有泪汍澜。这回莫问人间世，渺渺天风送玉鸾。〃谭嗣同参与戊戌变法失败遇害，死后似乎也陷入悲苦无奈的处境。扶鸾就这样某种程度上这样推动了人类的历史。