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跟随他而来的官吏们也是心惊胆战，一个个垂首不语，大气都不敢出。
秦国的武烈侯果然如传言所说，残忍而血腥，竟然在这个场合下，公开扬言，他要靠吃人来解决粮食短缺的问题。碰到这么一个疯子，齐国还有招架之力？
不过后胜很快就冷静下来。端木泓已经把武烈侯的底限拿到了，而武烈侯的底限远远超过了他的预料，不要说他求之不得，就是齐王建和临淄的权贵们也会毫不犹豫地答应。现在的问题是，武烈侯很快就要离开中原，如果不能抢在武烈侯离开之前完成谈判，那齐国的麻烦很大，两国极有可能爆发大战。
“齐国有四十年的积蓄，有几十万军队，有坚固的千里长城，这就是齐国的优势。”后胜皮笑肉不笑，冷声说道，“我以前没有吃过人，并不代表我以后就不吃人。”
宝鼎微笑点头，主动退让，“相国好魄力。既然如此，你拿出诚意来。如果你的诚意可以被咸阳接受，那就是齐国之福。”
后胜沉吟良久，问道，“我想知道，武烈侯的诚意是什么？”
“如果我拿出诚意了，你有把握说服临淄？”
“只要我能接受，临淄就能接受。”
宝鼎不再多话，冲着赵高挥挥手。赵高急步上前，把手里的文卷恭敬递上。
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宝鼎的时间太紧张，而后胜也不想拖下去，以免夜长梦多，毕竟阴谋是他策划的，他心里或多或少有些发虚。
第二天，两人达成约定。约定内容主要有…，联合剿杀韩魏叛逆，齐国出三万金以抚恤秦国的死难人员，齐国无偿援助秦国两百七十二名贤才巧匠，以帮助秦国尽快稳定中原。
两人各自急奏京都，焦急等待回复。
咸阳令书火速送达大野泽，宝鼎看到秦王政终于在王统上做出让步，而昌平君熊启也毅然离开咸阳，到中原辅佐公子扶苏，当即高兴万分。最关键的一步终于成功了，公子扶苏在通向储君的位置上迈出了第一步，宝鼎也在改变历史、改变帝国命运的道路上第一次看到了曙光。
虽然这抹曙光并不耀眼夺目，但好歹给了宝鼎希望，知道他选择的这条路即便艰难万分，还是有成功的可能。相比前段时间各种危机扑面而至给宝鼎带来的压力和绝望，这个喜讯已是异常宝贵了。
这时从南阳传来一个噩耗，韩非病逝了。宝鼎的好心情转眼消散。某种意义上，他改变了韩非的命运，没有让韩非成为政治的牺牲品，但这并没能延续韩非的生命，也没有给他一个幸福的晚年，韩非最终还是死在痛苦之中。
如果韩非像历史上一样死在咸阳的政治斗争中，他在临死前最起码还抱着一丝希望，因为他的故国还在，然而，此刻韩非却是死在对故国败亡的痛苦中，他心如死灰，在绝望中撒手尘寰。
宝鼎觉得自己做错了，早知韩非死得如此痛苦，倒不如任由他成为政治斗争的牺牲品，那时的韩非之死与他的故国或多或少都有牵连，他也算死得其所，死得心安理得，不至于像现在一样，死不瞑目。
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临淄十万火急回复后胜，同意议和约定。
秦国使团在齐国境内遭到伏击，全军覆没，此事让齐国政局发生了剧变，齐王建和太子睿之间的矛盾骤然激化。
齐王建认为这是太子睿干的，太子睿在朝内激进势力的帮助下，迫不及待地要夺权。太子睿则怒不可遏，他被对手嫁祸了，但他没有证据，只能忍气吞声背黑锅，伺机反扑。父子两人虽然不至于因此反目，齐王建更不至于因此罢黜太子，但齐王建不再信任太子，也不会授予他更大的权力，他要维持当前的政局，确保齐国的稳定，确保齐国的国祚，所以，只要秦国提出的条件不让齐国蒙羞，他都会答应。
后胜在关键时刻挽救了齐国。他在最短时间内与秦国的武烈侯达成了对齐国有利的约定，算是保全了齐国的脸面，也给紧张的齐国政局赢得了缓和的时间。
咸阳的回复也非常快，秦王政下令，同意议和约定，与齐国恢复盟约，并请武烈侯在离开中原之前务必缓解当前危机。
咸阳的情况和临淄基本一样，政局剧变，不宜开战，还是先稳下来再说。从这个目标出发，只要齐国提出的条件不至于让秦国丢了面子，咸阳也会答应。
宝鼎和后胜连夜签订了约定，重修盟约，一场突如其来的巨变就因为两国有共同需要，转眼消弥于无形。
双方握手言和，宝鼎和后胜也从对手变成了朋友，言谈甚欢。
宝鼎利用这个机会，主动与后胜建立亲密关系。后胜心领神会，自然也不想错过这个难得的机会。
深夜，两人独处军帐，在谨慎的试探中，开始深入交谈。
这次危机的缘由是后胜需要维持自己在齐国的权势，为此他要打击以太子睿为首的激进势力。现在他借助武烈侯的“帮助”实现了这一目的。武烈侯之所以帮助他，目的很明显，秦国需要齐秦盟约。
后胜最初的谋划并不想把秦国使团一锅端了，因为这个后果无法预料，稍一不慎就会满盘皆输，但是，武烈侯帮助他的条件却偏偏是置秦国使团于死地。考虑到武烈侯实际掌控中原，齐秦战争是否爆发实际上由武烈侯说了算，所以后胜没有选择，只能铤而走险。
后胜在危机爆发后，第一时间赶赴边境会晤武烈侯，其实心里十分忐忑。虽然端木泓告诉他，武烈侯马上就要离开中原，目前中原完全不具备发动攻击的条件，但谁敢说，这不是武烈侯蓄意挑起战争的计谋？
最终后胜还是如愿以偿，在这场危机中谋取到了最大利益。为了感谢武烈侯遵守诺言，后胜必须对武烈侯有所回报，而回报的内容很简单，那就是帮助武烈侯增长实力，让他尽快重返中原。
这次危机背后的秘密把两人的利益捆绑到了一起。齐秦必须维持长久盟约，后胜才能确保自己的权势。如何维持长久盟约？除了中土大势和两国政局的变化等诸多因素外，人还是其中最最关键的因素。对于后胜来说，只有他和武烈侯保持长期的密切合作，才能确保两国的长久盟约，为此武烈侯必须留在中原，这是双方维持长久盟约的基础。
秦国野心勃勃要统一中土，这是天下皆知的事，所以秦王迟早都要派大军攻打齐国。武烈侯离开中原，秦王派自己的亲信代替他，那么两国的盟约还能维持多久？两国一开战，坚持与秦结盟的保守势力必遭重创，后胜首当其冲，倒台是必然的事。
“武烈侯何时离开中原？”后胜最关心的就是这件事。
“齐秦两国的危机已经圆满解决。”宝鼎说道，“我马上就会离开。你回到临淄的时候，估计我也到了南阳。”
后胜微微皱眉，“武烈侯可知秦王派谁来掌控中原？”
“大王长子公子扶苏。”宝鼎笑道，“辅佐他的是右丞相昌平君熊启。”
后胜面色一僵，半晌无语。
秦王至今未立储君，如今突然派公子扶苏出镇中原，这个意思太明显了。公子扶苏肯定是未来的储君，让未来的储君出镇中原，事实上就是为他积累军功。军功从何而来？当然是打赵国，打齐国了。至于楚国，肯定暂时不会考虑，相反，还要尽力拉拢，因为公子扶苏的外公就是楚国的大权贵阳文君。
“秦王此刻逼你去西南，其目的昭然若揭。”后胜一语双关地问道，“你去西南干什么？”
宝鼎笑了起来，“高唐君，难道你想让我撕毁盟约？”
后胜摇摇手，“武烈侯对未来的中土局势有什么看法？”
“不出意外的话，应该是三国鼎足而立。”宝鼎正色说道，“楚国地处中土东南，疆域辽阔，有淮水和大江两道天险，易守难攻。楚国为抵御秦国，必定全力结盟于齐，以为犄角之势。但齐国没有山川之险，仅靠长城和大河，难以阻挡我大秦的攻击。好在东北还有燕国，可以给齐国以有力支援。假若齐楚燕三国合纵，联手抗秦，则中土必定三足鼎立。燕国虽然不在鼎足之列，但它偏据东北，对河北、中原形成了重大威胁，直接决定了中土鼎足之势。”
“在武烈侯的眼里，赵国已是咸阳的囊中之物？”
“或许也是你齐国的囊中之物。”宝鼎笑道，“你和太子睿对中土大势的看法不一样。你认为齐国应该乘机夺取赵国，进一步壮大齐国的实力，而太子睿过于低估了齐国的实力，偏偏反其道而行之，要以保赵抗秦来维持齐国的国祚。很多齐人说你保守，胆小怯战，孰不知，那些表面上看上去非常激进的人，才是真正的保守。”
后胜的脸上难得露出一丝笑容。显然，宝鼎说中了他的心事。
位高权重者，哪一个不想在有生之年干一番大事业，功成名就，名垂青史？后胜也是如此