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。孟涵钰觉得秦茉不过如此，心安几分。
秦茉压根儿没想过要嫁入贺家，更无争风头的必要。孟四小姐说要酒，送！说改日再聚，那就聚呗！
披一身苍茫暮色，秦茉信步回主院，不知是幻觉还是多心，总疑心拐角处，有个青白色影子一闪而过。
翌日清早，密云满天，欲雨未雨，单看天气，难以分辨时辰。
闺阁内，秦茉梳洗完毕，两位丫鬟协助梳妆打扮。
昨日经历了小小波折，她如预想中那样，夜里睡得不安稳，梦中尽是与容非各种纠缠。
那家伙说她日日不理他、夜夜跑梦里勾引他，说得像是她故意似的，他何尝不是悄悄溜进她梦中骚扰她？
“姑娘今儿心情很好呢！”翎儿为秦茉戴上耳坠子，窥视她暗笑的嘴角，得出这一结论。
“姑娘人逢喜事精神爽，身心舒畅，神采飞扬。”慕儿插话。
秦茉俏脸一热，啐道：“哪来的喜事？还没影儿呢！”
她收了眼角眉梢的甜意，从镜中瞥见脖子上的印子仿佛稍淡了一丁点，终究不愿以此示人，催翎儿去帮忙整理妆奁，换上新制的软垫。
两丫鬟摊了块软布垫在木桌上，打开黄花妆奁，逐层取出格子，将内里饰物逐一拿出，拿干净帕子小心轻拭。
秦茉见她们专注做事，自行拿了点浅色粉末，偷偷往脖子上涂抹，以遮盖容非留下的吻痕。
他会否想得起醉后之事？醉时倒是有问必答，醒了装模作样假惺惺。
秦茉猛然记起，杜栖迟与他夜间私会，他曾言，“容非”此名，乃作画之用。秦茉后悔没趁他糊里糊涂，多套几句隐私。
绿袍护卫所言再度涌现在她心中，什么跑圈、画墙、摆围棋瞧容非闻言时恼羞成怒的怄火状，十之八｜九确有其事，并无多少夸大。
傻透了！千挑万选，她怎就相中了他？
秦茉突发奇想，假如她真嫁给他，要是受了他的欺负，便暗地里将他灌醉，而后端个椅子在旁，一边吃点心，一边看他各种表演，说不准每回皆有不一样的精彩
想到此处，她“噗”一声笑了出来。
翎儿与慕儿互望一眼，均冒出同样念头——喜事近啊喜事近啊！
秦茉觉察二人异样的眼神，心里发虚，以更换妆奁软垫为由，留下她们，独自下楼去了。
院内众人在忙家务事，洒扫庭院，清理残花败叶，见秦茉衣饰明丽，精神焕发，大伙儿纷纷笑着向她打招呼。
一瞬间，有稀薄阳光穿透浓云，她所熟悉的人们，有老有小，笑容无比纯净，眸子里闪烁真诚光华，纵平凡如斯，亦幸福如斯。
秦茉心中默默流过一个念头——若能维持这份安宁与平静，千金不换。
在膳厅用早食，她品尝新做的鲜莲子羹，饮莲心茶，自然而然想到与莲蓬有关的容非。
昨天临别，他似乎心有不甘，想还以颜色，不晓得今日会不会来寻她？
她有种预感，若然他寻得与她单独共处的机会，定然不会轻易饶了她。
也许，她是时候坦言婚约的真相，也得告知他——父亲不单单是“风影手”。
他在真正做决定前，理当了解内情。
秦茉虽知容非倾慕于她，却未能确定，他在贫与富、对与错、生与死、罪与罚中有何抉择。
正当她准备到院外转悠，看能否“巧遇”容非时，院中奔来一名仆役，神色诧异。
“姑娘，有位有位公子在外头请见！”
有位公子？是容非吗？
可秦家上下皆认得他，若来者是他，或贺祁，绝不可能说“有位公子”。
乍然想起她那似有还无的婚约，该不会是龙家公子？
秦茉的心霎时间被抽离，禁不住打了个寒颤。
第五十三章（）
阴云敛去短暂的阳光；院落中繁花翠叶瞬即暗淡下来。
地上水渍斑斑驳驳；秦茉没来得及套木屐；提起淡鹅黄色马面裙；快步穿过中庭。
仆役被她的举动惊到；紧随其后。
临近二门；她的步子不由自主放慢了些。虽非大富大贵之家；不拘礼数，可她一当家的姑娘，听闻有位公子来寻；便迫不及待往外奔，难免教人多心。
她清了清嗓子，“阿源；带两包刘夫人所赠的好茶；再装几袋蜜饯和榛松果仁，随我去一趟东苑。”
她作出顺道巡视东苑之举；仆役应声；不多时；已按她的吩咐备好。
主仆二人一前一后行至大门；只见阶前逸立着一中等身材的青年男子；头戴嵌白玉银冠；银灰缎袍剪裁得体，做工精细。他手上提了两个小包裹，侧身远眺；衣袍于阴沉沉的街角中；如有暗光流转。
当秦茉跨槛而出时，他微微转望，目光悠远。
此人浓眉大眼，肤色白净，五官端方，一身风流儒雅，自有高华气度。
来者是长兴酒楼的那位点心师傅，他换了不同的打扮，难怪秦家仆役不认得。
秦茉错愕之余，忐忑的心骤然一松，暗地舒了口气。
与容非日渐走进，她已不再期待所谓的未婚夫，宁愿他早已忘记婚约，娶妻生子。此际见来的是熟人，而非所忧虑的“龙公子”，她骤然心安，当即快步下台阶，笑意潋滟。
“姑娘心情不错。”姚师傅微笑道。
秦茉关注的是他所提的包裹，“姚姚公子要出远门？”
他品貌俱佳，无分毫市井味，她决不能随意喊他“师傅”了。
“是时候离开长宁镇，临走前，过来打声招呼。”他笑得温和，一如既往。
秦茉与他谈不上多少交情，只觉他人不错，对魏紫有那么点意思，还以为他再上等一段时日，待魏紫服丧期满，便多加接触乃至追求，不料他说走就走。
姚师傅见秦茉欲言又止，踌躇道：“魏掌柜她在吗？若是方便的话，我想当面向她道谢。”
秦茉水眸一凝，语带戏谑：“你现在才敢见她，会不会太迟？请进来小坐一会儿。”
“不，不必，”姚师傅摆手道，“又或者，我到酒馆等她也成。”
秦茉见时辰尚早，遂回身吩咐仆役，去请魏紫出来。
“有个疑问藏了好久，不知当不当讲，”秦茉趁周边无旁人，大胆开口，“依我看，你如此待她，并非只为‘救命之恩’吧？”
“我、我也没干什么，不就多做些点心，给你们捎一份罢了。”
秦茉笑而不语。
她核实过，姚师傅落水前，只是个普通的旅客，事后才跑到长兴酒楼当点心师傅。
要是寻常人，对魏紫无心，道谢完事，何以大费周章？
气氛有点僵，二人相对而立，笑容浅淡，皆无欢愉之色。
魏紫裙裳素净，不施脂粉，牵了小豌豆，领着巧儿与嬷嬷行出，见状微觉惊讶。
“这位是？”
魏紫显然没认出自己所救之人，打量片刻后，尴尬一笑：“原来是姚师傅”
虽相识两月有余，实则他们二人真正见面的次数不多。
姚师傅向她颔首致意，眸光扫向她清秀容颜，如无声细流般温柔明净。
魏紫莫名觉得他像换了个人，至少，与她从水里捞上来的狼狈相完全不一样，也不似平日远远见到的朴拙。
此番眼神相触，她心中一跳，不由自主回避。
“魏掌柜，我亲手做的玉莲水晶糕，请你尝尝。”姚师傅拿起其中一个方形包裹，意欲递给丫鬟。
魏紫听闻“玉莲水晶糕”时，眼光微亮，亲手接过，“你竟也会做这糕点？这不是长兴酒楼老师傅的独门秘方么？”
“嗯，当日你为下水救我，浪费了一整盒，我一心希望赔偿给你，”姚师傅没来由笑得腼腆，“此为不传之秘方，我近日方学会，虽没老师傅做得好，但差距不算大，还望笑纳。”
魏紫在巧儿的协助下打开外层的缎子，揭开一漆红食盒，只见红色盒内垫了一块素白宣纸，纸上静静躺着八个晶莹剔透的莲花形水晶糕，每一片莲花瓣的尖尖都是淡粉色，逐渐过度到透明状，而莲花中心则为莲蓬形的碧绿馅儿，由莲子、绿豆和茶叶磨粉做的。
这玉莲水晶糕难度极大，只有大人物大驾光临时，老师傅才会亲自出马，供贺三爷招待贵客，剩余的高价出售。
上回，贺祁原想送秦茉吃，恰好秦茉去了杭州，转而赠予魏紫。魏紫尝过，深觉爽口柔滑，甜中有淡淡涩味，过后回甘，回味无穷。其余装好带走，看能否留给秦茉，没想到后来
魏紫见