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葛拉姆不好意思地苦笑，轻轻敲了敲自己的头。
在神殿发生御柱骚动前——负责将卡西那多镇压佛尔南神殿的消息通知王都的骑士便是他。由于在执行这项联络任务时负伤，休养了一阵子，不过伤势似乎已经痊愈了。而在之前的内乱时，他也因为负责掩护菲立欧逃出王都，曾遭雷吉克囚禁。
仔细想想，他真是个不幸的男人。不过他依然能神色自若地过日子，只能说是运势超强。
很久没见到他的菲立欧，也注意到他腰间配戴的神钢之剑。委托桑克瑞得贸易公司的洛西迪寻找莱纳斯迪等人要用的神钢之剑时，那把剑曾一起展示在众人面前。那原本应该是神殿骑士的配剑，在失去主人后辗转流入洛西迪手上，现在则在葛拉姆手中。
葛拉姆注意到菲立欧的视线，便以满是老茧的手指抚摸剑柄：
“菲立欧大人，真对不起，把这么好的东西给我这种人……”
“不，葛拉姆，这把剑很适合你哟！既搭配你的体格，而且合乎你威力十足的剑术。因为是神钢之剑，即使粗暴地使用也没那么容易折断，肯定很适合。”
菲立欧这么一说，葛拉姆笑容中的不好意思就更浓了。他外表看似强硬，却是个令人无法讨厌的男人。
“乌路可她们量好尺寸了吗？”
“是。女官们方才已经离开了。因为时间紧急，把尺寸适合的礼服稍作修改后就……然后在克劳斯卿的指示下，洛西迪先生还出借了首饰，她们现在正在挑选呢！”
菲立欧轻轻敲了敲门，门就缓慢地开启了。
宽阔的室内铺着红色地毯，置于中心附近的桌上摆放着许多宝石，乌路可和丽莎琳娜正颇感兴趣地观看着。
“啊！菲立欧大人，事情处理完了吗？”
乌路可露出开心的笑容，转身面向门口，丽莎琳娜也跟着说：
“我们正在看洛西迪拿来的首饰，他要我们选跟礼服搭配的，可是……”
商人洛西迪正在两个人面前极力推销，负责警戒的黛梅尔也抱着睡着的西亚随侍在侧，她似乎对宝石没有兴趣，只致力于自己做不惯的保母工作。
洛西迪深深地对菲立欧行了一礼：
“菲立欧大人也请过来看，这些都是不得了的珍品哟！”
走近桌边的菲立欧瞪大了眼，露出原来如此的表情。
红宝石、蓝宝石、紫水晶、蓝玉和绿宝石——五光十色的华丽宝石绽放出鲜明而眩目的光泽。宝石周围皆以金或银装饰，分别加工成首饰、发饰和戒指等。
的确全是高级货色。
“这真了不起，是笔大财富哪！”
就连不了解宝石的菲立欧，也明白这些绝非便宜货。
洛西迪骄傲地挺起胸说：
“因为都经过精挑细选。当然，就算首饰再怎么好，若装饰过头就不入流了，所以我想重点式地挑选一或两种搭配礼服就好。礼服刚才已经决定了……”
菲立欧转向两位少女：
“你们选了什么样的礼服呢？”
乌路可和丽莎琳娜突然交换了视线，像是相视苦笑，也似乎有点害羞。
“嗯……你到时就知道了。”
丽莎琳娜这么一说，乌路可也不好意思地点点头：
“的确是跟礼服搭配比较好，我想借这一款首饰。”
乌路可拿在手上的，是泛着纯净蓝色的蓝玉首饰。虽然乌路可说是“搭配礼服”，但看在菲立欧眼中，更像与她的头发相互辉映——那雅致的色调很符合她给人的印象。
“嗯，很适合你啊！丽莎琳娜呢？决定好要借哪一款了吗？”
菲立欧这么一问，丽莎琳娜就藏不住困惑地露出苦笑：
“还没有——我第一次接触这种东西，不知道什么才好……我以前所处的地方虽然有穿制服或官服的场合，但没有机会穿礼服并搭配首饰。”
乌路可歪着头，向困惑的丽莎琳娜伸出援手。
“那么，丽莎琳娜大人您就借这一款，如何？”
她拿给丽莎琳娜的是一款钻石发饰，并不是戴在头顶上的，而是挂在耳朵上、饰于头部两侧的细长饰品。
乌路可一边望向她，一边微笑着说：
“这样可以衬托出丽莎琳娜大人漂亮的黑发，饰品本身设计也很高雅。钻石像征的是纯洁无瑕——所以很适合您。”
菲立欧也很同意乌路可的判断：
“是啊！丽莎琳娜。如果你还在伤脑筋，就选这个吧！若你有其他中意的就算了……不过我也觉得这个很适合你。”
丽莎琳娜像是被宝石的美所震慑，但最后还是坦率地将乌路可所选的发饰拿在手上：
“那——我就听你们的话选这个了。不过舞会是三天后举行对吧……？我根本不会跳舞……”
丽莎琳娜不安地说。菲立欧则是报以苦笑：
“很少人真的在跳舞，大多纯粹以交流为目的。因为那是政治场合。”
就连开口说明的菲立欧自己，也算是初次出席这种场合。一方面因为他之前都被当成小孩子看待，另一方面是因为他身为四王子，也没有出席政治场合的必要。关于这一点，体弱多病的三王子布拉多也很类似。
另外，大多时候都待在领地的克劳斯·桑克瑞得这种年轻贵族，或是贝尔纳冯·李斯特霍克这种乡下贵族，应该也不习惯王宫的舞会。
在历经国王的死和骚动后，理应暂时节制舞会这种活动，然而——
因国王和皇太子、军务卿、正妃等人亡故，政务卿也换手，三天后的舞会就成了在内乱和塔多姆之战中崭露头角的人士聚集之处。
也就是说，有力贵族的阵容大有变化，其他贵族也会努力四处致意——那应该不会是顾着跳舞的场合。
以菲立欧来说，与其说期待，不如说有更深的不安，只是他的个性并未柔弱到会屈服于这种程度的不安。
乌路可微笑着挽起不安的丽莎琳娜的手：
“如果您感到不安，要不要跟我一起练习？虽然我也不太会，不过常看别人跳……”
“啊！对不起，在那之前，我有事要拜托你们两位。”
菲立欧无意打扰乌路可和丽莎琳娜的交流，但他必须告诉两人皇兄拜托之事。
‘希望能让巴罗萨的女儿苏菲雅·亚涅斯特打起精神来——’
菲立欧刚说出口，乌路可和丽莎琳娜就面面相觑。
“呃……菲立欧大人，冒昧地请问一下，布拉多陛下是这么说的吗？”
乌路可这么一问，菲立欧便点了点头：
“嗯，皇兄一直很在意她。她已故的那批部下，是塔多姆战争初期的最大功臣——而且听说他们就像她的家人一样，所以她相当沮丧。皇兄和我都很难轻松地跟她谈话……因此想请同为女性、年纪又相近的乌路可和丽莎琳娜陪她说说话。你们愿意帮忙吗？”
苏菲雅的部下在塔多姆一役中丧命至今已经过了半个月。虽然她确实需要一段时间独自哀悼——但也差不多该克服感伤了。何况她是贵族千金，也必须为了领地的人民尽早振作起来。
乌路可思索了一下，轻轻点了点头：
“我明白了，虽然不知道可以发挥多少功用……丽莎琳娜大人您也会来帮我吧？”
“好的，只要不妨碍你们。”
这两个人是不会拒绝这种请求的。
巴罗萨·亚涅斯特和苏菲雅·亚涅斯特父女，目前正暂住在拉希安卿位于城内的别墅。
菲立欧唤人将马车叫来王城前，带领两人前往。
*
夏天的炙热阳光照耀在王都榭拉姆的大道上，只见三个人并肩而行。
其中一位是高大的老人，一头白发配上白胡须，形貌宛如学者。他状似悠闲地走着，举动却出乎意外地轻盈。
另一位是一头银发的美丽女子，她那眺望城镇的视线虽然若无其事，却彻底掌握住周围的状况。她虽穿着长袖，但腹部和修长的腿却裸露在外，一身耀眼的装扮十分适合夏天。
而和她并肩而行，却频频将目光从她身上转开的，是位高大、一头黑发的剑士——赫密特·埃鲁。
来自拉多罗亚的他，现正与北方民族说书人戈达·托雷思及其弟子西瓦娜一起周游王都。
契机是一件不起眼的小事。
在与塔多姆之战后，西瓦娜与菲立欧等人曾数度飞往拜访北方民族长老。赫密特本来一直与菲立欧等人在一起，而当他们要从神殿返回王都时，之前一时行踪不明的戈达·托雷思也悄悄地露了脸。
他不但公开帮助西瓦娜说服长老们，据说也一直监视着与塔多姆相邻的国境南侧侵略路线。
结果，塔多姆虽然没有从那个方向入侵，但戈达的举动也没有白费力气。
‘与塔多姆相接的国境南侧，应是较接近桑菲岱尔的地方——曾看到玄鸟从桑菲岱尔往阿尔谢夫方向飞过�