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听见贝尔纳冯这么问，巴罗萨的表情还是一派悠哉：
“什么话？就算不利于我方，也不是一两天就会决定胜负的状况。接下来就要看塔多姆和阿尔谢夫哪一方的增援先抵达了——现场的战况也会因此而改变。因此，贝尔纳冯卿——”
位于陆地上的敌人和位于城堡的我方。巴罗萨一边将双方的士兵纳入眼底，一边眯起了眼：
“关于这场战争，我相信我们阿尔谢夫的胜利是无可动摇的。就算这里被他们突破，最终胜利的还是我们。”
“……您的根据是？”
“塔多姆不懂得如何吸引民心，应该也无法统治被侵略的国家，但他们自己并没有注意到这一点。人们都不会注意到自己的缺点。”
对于巴罗萨明快的回答，贝尔纳冯也甚表同意。
但是同意归同意，他绝不希望事情演变至此。
“确实如此——但是塔多姆的侵略如果越过此处、继续挺进，会令国内变得荒芜，死亡人数增加，不幸更会伴随着而来。为了防止这样的事态发生，我们一定要死守这里。”
听见贝尔纳冯这么说，巴罗萨欣慰地点点头：
“正如你所说。就算最终获得胜利，但留下悲叹的眼泪，那就不是‘胜利’了。因为是战争，一定会造成士兵的死亡。但即使如此，还是要尽可能将死伤降到最低。对国家来说，他们只是大量的士兵，但每个人的生命都是独一无二的。不过要是这么说，就不能进行战争了……”
巴罗萨以达观的语气如此说——并面对战场吃吃笑了起来。
贝尔纳冯心想有什么好奇怪的，将视线转向他。
“没什么，失礼了。贝尔纳冯卿，我之所以认为‘阿尔谢夫不会输’，还有另外一个理由。”
“什么理由？”
巴罗萨轻轻拍了拍贝尔纳冯的肩膀：
“这个国家有很多人跟你有类似的想法，但若有必要，还是可以做出无情的决断。这就是我的理由。”
贝尔纳冯眨了眨他的独眼。
“不只是你，还有拉希安卿、阿戈尔卿和威士托卿也一样，虽然我没见过布拉多大人和菲立欧大人，他们似乎也拥有一样的人品——拉巴斯丹王在九泉之下也能安心了吧！恕我僭越，希望也能让我和小女帮忙。”
贝尔纳冯不禁难为情地点点头。姑且不论自己，菲立欧等人的存在确实令人安心。
不过他也没忘记补上一点：
“巴罗萨，我想还有一个值得信赖的人唷！”
“哦？”
“我是不在战场上就一无是处的男人——不过还有一个人，他能够独力补足国政、经济与军事各分野间的不足之处。但在他重新加入我们之前，可能还要等上一阵子。”
贝尔纳冯想起了在远方天空下的好友，自言自语般地说道。
如果此刻有他在身旁，就可以把一切的琐事都交给他。这样贝尔纳冯就可以专心在战场了。只是他现在还在闭门思过，并寸步不离地照顾妹妹。
在我方屏息以待之际，变化来临了。
敌人整队横向扩展开来，那是会让正面迎击的人看起来比实际人数更多的阵形。
其阵营中亦可见到好几种攻城兵器，像是用来破坏门扉或石壁的大木桩、组合式的投石器，还有同样是组合式的石弓等，这些都是靠有装甲的马或牛来拖曳。
贝尔纳冯不禁啧了一声，那些攻城兵器比他想像得还要多。
大致一看，木桩有八根，石弓有六把——至于投石器，则排了十二台。
从汤匙状的机臂边发出声响边投射出来的，是跟人头一样大小的石头。这对城堡的士兵来说是不折不扣的威胁。
“巴罗萨卿——虽然有危 3ǔ。ｃōｍ险，我还是想暂时让五千名左右的士兵出击，破坏几台‘那个’。在突击后如果马上脱离，敌人追不上就没关系了。趁现在还有段距离。”
“那么——打开或关闭城门的空隙，不会成为致命关键吗？”
“确实是有危 3ǔ。ｃōｍ险——但一次落下十二颗石头，迎击的士兵也会退缩的。让我的骑兵进行突击并扰乱敌阵，并且以枪兵支援弓箭兵射出油和火箭，应该可以让对方无法进攻。”
“所以你知道有风险吗？那么，我就去向奥格列卿进言吧！”
巴罗萨用以老人来说相当轻盈的行动，爬下了监视台的梯子。
留下来的贝尔纳冯，对在城堡外墙边的士兵们叫道：
“将石弓装上箭，攻击攻城兵器周边！等敌人进入射程，我会发出信号。枪兵要防备登上城墙的士兵！”
装设在城堡里的石弓，大小需要人用双手合抱，因此无法拿起来走动，并且要以螺丝来绞紧坚硬的弦，所以无法连续射箭。
但这毫无疑问地是这城堡里最强大的武器。对方应该也清楚这一点，投石器的首要目标就是这个兵器。虽然不见得一定能击中，但就算击不中，也可以对城墙或内侧造成损害，并不会白白浪费。
“他们的投石器看起来像是组合式的，威力多少会降低一些——但说到石头，这一带适合用的石头多得跟山一样。如果他们找到这么多的石头，那可就麻烦了。”
辛贝尔恨恨地如此说，贝尔纳冯对他点点头，以独眼凝视战场。
*
塔多姆的先遣部队将领墨菲斯·鲁梅西兹虽然手臂骨折，还是亲临战场指挥。
他因为负伤，无法做出率先挥剑的举动。并且因骨折而发烧，连骑马都很吃力，所以他是搭乘补给部队所使用的运货马车。
他并非故作姿态——但是其眼神里的惊人气魄自然地鼓舞着周围的士兵。
在三天前的夜晚——潜入的贼人造成走廊的天花板崩塌，墨菲斯失去了手下的两个将领，自己也受了伤。
骨折的左手由三角巾吊着，现在派不上用场。
为取代因负伤而退下的其他将领，于是紧急升任其属下的部队长以凑足指挥官的人数。这虽然不能说是万全之计，但指挥系统还算齐备，他本身其实没有特地亲上战场的必要。正确来说，他应该要在札尔克城堡休息，才不会碍手碍脚。
然而，就算如此——墨菲斯还是无法待着不动。
如果现在办得到，他很想以自己的剑去教训敌人。
‘你们争取到姑息的时间，我们就在这战场上回敬你们——’
激昂不已的墨菲斯，眼神看起来十分饥渴。
副官待在他身边。
“墨菲斯卿，已经到达投石器的射程距离了。敌兵——好像要出城迎击。”
墨菲斯点点头。耶夫里德城堡虽然坚固，但却是翻山建于高原的城堡，所以规模并不大。如果以超过二十台的攻城兵器对准城堡，对方心情一定无法平静。而投石器因为搬运起来相当耗费工夫，所以在以往并不常使用——而这次的组合式投石器，是塔多姆的技术人员为了侵略而费尽苦心制造的，轴心的部分使用神钢，不但达到轻量化，也没有牺牲强度。
如果敌人没有出城迎战，他们打算从中距离开始持续投射石头，但如果敌人出迎，他们也可以用野战迎击。
他们另外还准备了钩绳和梯子，也有破坏城墙基础的工事用具，但说到要轻松夺取敌人战力，就没有比投石器更优秀的武器了。
最重要的是——只要能以投石器完全破坏城墙，在攻下城堡后，下次“面对阿尔谢夫”的防备就会变弱。他想尽可能破坏到可修复的程度即可，等让对手心生）畏）惧（网）之后，再让士兵入城。
“好。敌人的目标就是我们的兵器。一边展开对城堡的攻击，一边防守应战。警戒火箭！”
墨菲斯的指示此平常还要更沉稳。他是下定决心才面对这场战争的。
从城堡射出来的石弓之箭，激烈地击在各兵器旁竖立的神钢之盾上。那比铁更顽强的盾牌虽大大地震动，但因为距离够远，并没有被贯穿。
投石器对激烈的金属声响毫无）畏）惧（网），开始启动。
跟人头一样大的石头陆续在天空中飞舞，发生巨响，在城堡的城墙上碎裂。
飞行物在中距离交错，有部队从城堡飞奔而出，边跑边闪避飞行物的射线。
那打头阵的骑兵很明显地是要扰乱队伍。
“不要接近骑兵！整理队形上让枪兵上前！”
各部队像是早就在等待墨菲斯的指示般一起行动。将官们都知道自己该做什么事。
对土地贫瘠的塔多姆来说，他们的雄心壮志就是支配丰饶的阿尔谢夫。大多数的人都能正确地理解这场战争的意义就是实行的第一步。
墨菲斯凝视着在敌人头阵的武官。
独眼、黑发的年轻将官单手持剑，策马而来。周围的骑兵们也手持突击枪，迅速逼近。
迎击的枪兵们面对这支来势汹汹的部队，一时慌�