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拉希安和阿戈尔已给了两人一个讨论的期限。
在战乱之前就已亡故的正妃和皇太子妃、皇太孙等人的葬礼就预定在近期举办。而坠下悬崖行踪不明的军务卿和第二王妃、第三王妃的葬礼，也预计配合这时间一起进行。
菲立欧必须在期限之前说服哥哥，而新任国王的即位典礼，最多也只能延迟到那之前。
在一旁听两人谈话的威士托也“嗯”了一声，并开口说道：
“布拉多大人，请恕我失礼。我的意见也和菲立欧大人一样，认为应该遵守先王所决定的王位继承顺序。很可惜的，雷吉克大人的思想并不适任国王……但若是布拉多大人您，我跟菲立欧大人一样，都愿意以臣子的身份出仕。”
“连你都这么说……”
布拉多摇摇头说：
“威士托卿，你对先父的忠诚我是知道的。正因为如此，我才希望你说服菲立欧。究竟是我还是菲立欧适合作为今后保护这个国家的人才——这连想都不用想吧？这不是什么偏见，而是严肃的事实啊！”
布拉多的声音听起来相当真挚，他是真心地认为菲立欧更适合当上国王。
菲立欧虽然知道哥哥本来就完全不执着于权力，但他也不打算放弃：
“哥哥，求求你。我才十六岁呢！这个年纪能做好国王吗……”
“达斯堤亚卿还曾经打算把两岁的小孩扶上王座呢——啊！我并不是说你的能力只有小孩程度。我的意思是，还有众多官僚辅佐你，所以你没有必要为了年龄的理由辞退。何况你不是指挥全军阻止了雷吉克哥哥的疯狂暴行吗？你能做到这样，为什么无法当国王呢？”
以一个文弱青年来说，布拉多的口气可是相当强硬的。连菲立欧和威士托两人合作，也改变不了他的心意。
威士托也不禁苦着一张脸。
菲立欧见到哥哥出乎意料顽固的一面，也再次觉悟到这将会是一场长期抗战。
恰好就在此时，走廊上响起了脚步声。
一阵敲门声过后，响起少年有礼的声音：
“啊……呃，布拉多大人，我是骑士团的人。失礼了，听说菲立欧王子他在这里……”
这吞吞吐吐的声音的确发自菲立欧所认识的人口中。
菲立欧马上站起身，亲自打开了门。
“这不是安朱吗？怎么了？”
站在门前的，正是在不久前还以猎人身份生活在拉希安领地的少年。
战乱之后，安朱·薛帕德以新王宫骑士候补人员的身份寄住在宿舍里。因为菲立欧和威士托都相当欣赏他高超的射箭技术。
王宫骑士团的成员都出身平民，所以采用新人这件事本身并不算稀奇。不过，新人被认同的能力不是“剑技”而是“弓箭技”，这倒是很少见的。
安朱不知该如何回答，看来一副很迷惑的样子。与其说现在的他是自己人，不如说还是把他当作客人。
给人一种远离俗世感觉的他一边看似不太愉快地皱着眉头，一边向布拉多与同席的威士托行了一礼。
布拉多回以温和的微笑。他是一位很能包容他人不遵守正式礼节的兄长。
“哥哥，我先离开一下。威士托，安朱的事交给我，说服哥哥的事就拜托你了。”
菲立欧如此说着，就走出房间来到走廊上，丽莎琳娜也跟在他身旁。
在两人面前，安朱略略皱着眉说：
“这样好吗？您不是正在谈话……”
“没关系，反正会谈很久。对了，你有什么事吗？你是特地从骑士团的宿舍来这里的吧？”
“是，那个……”
一直独自生活在乡间的他，还不懂得对贵族的用字遣词方式。不过，菲立欧却正是喜欢他这一点。
他总觉得——安朱并不是把他当作“王室中人”，而是纯粹把他当作“菲立欧”。如果真的是这样，这对菲立欧来说是很值得开心的事。
来拜访菲立欧的安朱，稍微压低了声音说道：
“城门外有人自称是王子您的朋友，不过因为没有证据，所以他们说先把名字呈报给您……卫兵们虽然想把其赶走，但对方好像很固执，所以只好来联络骑士团宿舍的人。”
于是正好有空的安朱，就被派来通知菲立欧。
菲立欧歪着头，想不出来者是何人——
“朋友？是谁呢？”
“是一名二十多岁的女子，和一位像是她弟弟的旅客。名字确实是——库娜和艾略特……”
从安朱口中一听到这名字，菲立欧担丽莎琳娜当场面面相觑。
*
贝尔纳冯·李斯特霍克家代代都隶属于军阀。
他们虽然一直是敬陪末座的贫穷贵族，但这次却在平定内乱时立下汗马功劳，获得了众人的认同，近期已预定接下军务审议官的职务。
其主要任务就是整顿对抗塔多姆的防卫能力。
以贝尔纳冯的个性面言，他并不会因被委以重任就退缩，也已有觉悟肩负重任。
然而，他虽然不感到）畏）惧（网），却对如何拟定计策有一些迷惑。
在获得权力之前，他也想过“要是我掌握实权，会这样那样……”但当自己将实际坐上这个位子后，决定“先做什么才好”却是相当困难的。
贝尔纳冯想得心烦不已，于是藉故离开王都，来到某个镇上。
这城镇名为玛杰托镇，从王都搭马车要花几个小时，是一天内能够往返并办完要事的距离。
贝尔纳冯一手捧着花束，走进了位于城镇中心的施疗院大门。
他命令随从士兵在马车附近待命。
在初夏绿意耀眼的庭院里，披晒着大量纯白的被单随风摇曳。
玛杰托的施疗院规模相当大，也颇受好评。甚至有人为求名医诊治，特地从大老远跑来。
贝尔纳冯在接待处告知友人的姓名，就被引导至其中一间病房。
病房前站着几位身兼护卫与监视之职的卫兵。
为了不打扰到病患和施疗师，他们紧挨在墙边。
“是贝尔纳冯卿！您是来会面的吗？”
眼尖的中年卫兵率先注意到贝尔纳冯的来访。在这种时刻，他戴着眼罩的外貌就相当方便，能给人深刻的印象，见过一次之后想忘也忘不掉。
“是啊，我已获得菲立欧大人和拉希安卿的许可。你们也辛苦了。借过一下。”
贝尔纳冯堂而皇之地打开了病房的门。
与此同时，映入眼帘的是从病床上坐起身来、稍稍张开嘴的少女，与正将汤匙送到她嘴边的好友。
病床上的少女慌慌张张地闭上了嘴，害羞地低下了头。
好友也转过头来，眨着细长的眼问道：
“……贝尔？你为什么会来这里——”
看到好友与妹妹感情融洽的样子，贝尔纳冯愣了一下。他嘴角带着笑意，随意地将带来的花束扛在肩上，摇摇头说：
“我好像打扰到你们了。那我要不要先出去待会儿再进来呢？”
“是啊！可以的话就这么做吧！”
他的好友克劳斯·桑克瑞得冷淡地如此说道，又转向妹妹。
妹妹妮娜红着脸，瞪着哥哥克劳斯说：
“哥哥，人家难得来一趟，你怎么可以——”
“既然妮娜这样说，那就没办法了。贝尔，你有什么事吗？”
听到好友这装傻的话和声音，贝尔纳冯放下心来。
刚刚那样开玩笑般的对话，正像是以前的克劳斯会做的事。他终于恢复了以前的自己，这比什么都要让贝尔纳冯开心。
当然，以贝尔纳冯的个性，嘴里说出来的又是另一回事：
“真是的，一知道妮娜还活着就变成这样，你这小子还真是糟糕啊！”
“随便你怎么说。”
克劳斯轻声说道，接着脸色一凛：
“不管你说什么，我都不会辩解的。”
这口气听起来似乎颇为豁达。
贝尔纳冯和克劳斯在内乱结束后只见过一次面。
当时克劳斯什么都没说，而贝尔纳冯也没说什么。克劳斯只是累坏了般大大地吐了口气，而贝尔纳冯则默默地对他点了点头。
在等到彼此都平静下来前，应该还需要一点时间——不过，妮娜依然活在世上这件事，对克劳斯而言比什么灵丹妙药都要来得有疗效。
现在的克劳斯很接近内乱前的他。虽然他似乎觉得自己应该对雷吉克的事负起一些责任，但在精神方面已经稳定下来了。
贝尔纳冯把花交给在一旁见习的女施疗师，然后走到妮娜床边：
“妮娜，好&书&网久不见。不过我真的吓了一跳——你能平安无事，实在是太好了。”
因为克劳斯的缘故，贝尔纳冯也跟妮娜相当亲近，而妮娜也很清楚他是哥哥的好友。
“是的，谢谢您。贝尔纳冯大人您现在好像很活跃呢？”
“没这回事。你哥哥比我‘活跃’多了。都是因为这家伙站在敌人那一边，害我们差一点就�