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凳擦茶壶茶碗，手帕都脏的油腻腻的了，看自己端着缺了口儿的茶碗喝高沫，更吓得大惊小怪的，就差抢过来消毒了。
“爷！您吉祥！”麻三讪讪的过来打千，书说得别扭，好像人就矮了三分，他就是靠这本事吃饭的不是。
叶昭收起折扇，点了点桌子，意思叫麻三在对面坐，麻三早就见到有女眷，本就知这位小爷非寻常人物，猜得到女眷定为小爷的奴婢之类的角色，尽管如此麻三却也不敢坐下，陪着笑道：“爷，麻三丢了手艺，对不住爷，麻三没脸坐，也不敢坐。”
叶昭笑道：“这也怨不着你，咱早说了试试不是？要说怪，那得怪我，是我强逼着你，你丢了手艺，我也没了颜面。”
又道：“坐吧，如意，给麻三爷倒碗高沫。”
麻山小心翼翼挨着半边屁股坐下，见如意倒茶，又火烧火燎般站起，双手接过茶碗谢茶，却是看都不敢看如意。
要说世界就是这般不公，麻三长这么大，女人的手都没碰过，他这二十多年最大的奢望就是能娶上一房媳妇儿，哪怕是满脸麻子呢？
当然，麻三可没什么不公的念头，就算羡慕的心思都没有，他现在唯一的念想儿就是怎么把面前小爷交代的差事办得漂漂亮亮的。
叶昭摇着折扇，蹙眉头沉吟了一会儿，说道：“你这样，你呀，加些英雄豪杰的戏进去，我这快离京了，今儿明儿的抽空写写，但也写不了多少，你拿去参详，其他的就自己想辄吧，得，你看了我开的头就知道了。”叶昭现在心思也淡了，但现时茶馆是人数众多的下层民人大众接受教育、获取知识的主要场所，给他们讲讲外面的事儿总没有坏处。
琢磨着倒是可以把七侠五义之类的故事加进来，至于西方诸国情形，只能作为小背景在评书里一点点的引出，这样才不令市井大众如闻天书，又可以潜移默化的接受。
从叶昭一开声，麻三就放下了茶碗正襟危坐的听着，这时陪笑道：“爷的新点子定然高明，麻三都听您的！”
叶昭笑了笑，琢磨一下就从袖里摸出几张银票，挑了张大额的一百两推到了麻三面前，说道：“我这趟离京，也没个准日子儿回来，说不得就一年半载，这银子你收着。”见麻三惶恐的连连摆手想说什么，叶昭就笑道：“我这人不说客气话，叫你拿就拿，等我回来，你这段子要传遍四九城，重重有赏。”
“是，是，那麻三谢爷的赏！”麻三忙起座离席，恭恭敬敬谢赏。
……
擢广州副都统，叶昭即没有给军机处的巨擘们递片子，更没有拜会六部大员，浑不似后世官员交际应酬，将小圈子越做越大。一来自雍正朝起，对于宗室权贵与京中重臣外藩大吏之间的来往就颇多警惕；二来帝权制度下，小荷才露尖尖角就给人留下热于结党的口实，又岂能得到重用？
而且叶昭也知道，在这个时代，真正能决定你生死荣辱的只有一人，只要他觉得你忠心可用，外面偶有些非议实在算不了什么，满朝交口赞好的大臣，反倒极难得到宠信，所谓庸主才出名臣嘛！
在嘉春园东暖阁，福晋眼圈红红的，一直在抹泪，如果说前次去上海不过是办钦差，估摸着儿子早晚也会回到身边，那么这次放出去再想和儿子见一面可就真不知道何年何月了。
福晋一边抹泪一边道：“若不然，若不然叫你阿玛去说说，去那么远当差，他就不心疼你？南边潮热，蚁虫又多，这，这可不去遭罪么？”
福晋十九岁诞下的叶昭，现今按虚岁算也不惑之年了，但天生丽质，明媚无比，看起来最多三十出头的丽人，雍容华贵，端庄高雅。可就是遇到叶昭出了什么事儿，她就变成了哭哭啼啼的小女人，就好像去南边做官是被流放一般，令叶昭又好笑又心疼。
“额娘，广州也是花花世界，孩儿不会吃苦的。”叶昭说着话也有些无奈，要搁一百多年后，这话得多没出息？做父母的怕听了都心寒。可在自己这位老妈面前，却是说的理直气壮，你要说什么成大器要先劳其筋骨之类的话，怕老妈会难过的闭过气去。
旁边赵姨娘也劝，她自然是极感激叶昭的，可府里规矩森严，也不敢将这份感激流露出来，只是私下给叶昭送了一篮子新鲜果子。
要真说和叶昭走得近了，只怕王爷几房小妾嫉恨之下，她再没一天安生日子可过了。
叶昭见福晋泪流不止，琢磨了一下，就笑道：“额娘，若不然您就跟我一起去广州，咱把阿玛撇下不理他。”
“去！”果然福晋破涕为笑，瞪了叶昭一眼，说道：“被你阿玛听到这混帐话，他得多伤心？”
叶昭笑道：“只要额娘开心，阿玛也就开心，在阿玛心里啊，额娘最大！”
福晋白了叶昭一眼，却被儿子逗得心情开朗起来，她不知道别人家阿哥是怎么和爹娘相处的，可自己的儿子，总感觉不一样，说话也新鲜，亲王也好，自己也好，总是被他哄的心里敞亮。
福晋抹着眼角，却又想起一事，红红的眼睛看着叶昭，问道：“那，那你的新宅子是买现成儿的还是咱自己起。”
叶昭知道福晋不懂官场的事，要说清代官制，地域规避等等制度极为严格，官员更不可在任职之地购置房产，当然，自己非省道府县官吏，去了广州虽说平日住衙门，但买一处宅子也不是什么大不了的事，可大张旗鼓的起一座新宅，那就未免太扎眼了。
不过叶昭为了宽福晋之心，只有笑道：“放心吧额娘，我会买一座大宅子，保管比雏凤园还阔气。”
福晋轻轻点头，说：“别不舍得使银子，回头叫哈丰阿点点府库里还有多少银子，都给你带上。”哈丰阿是郑王府排名第一的管事官，也就是俗称的“大管事”。虽说名义上长史是王府的管家，是内务府派到王府当家的最高级的官员，但实际上长史平时从不到王府来，只在王府有婚丧大事时露一露面而已。是以亲王任命的管事官才是真正王府的大管家。
叶昭好笑的点头，说：“好，好，都依您，额娘放心吧，您就是不说，银子我也带的足足的。”
福晋却是又想起一事，问道：“蓉儿这就跟你走吗？”
“住对月”还没到日子呢，叶昭琢磨了一下道：“她留在您和阿玛身边替我尽孝吧，有她在，我也放心。”要说蓉儿这个小家伙，叶昭倒真信她能将亲王福晋照顾的无微不至，虽然在自己眼里她是个小豆芽菜，整天装成大人样，却是可爱的紧。可叶昭也不得不承认，作为妻子，这个小家伙却是极能尽职尽责，用任何时代的标准都可以打满分。
“不好，不好，你带她在身边才是对我们尽孝呢！”福晋连连摇头，
赵姨娘抿嘴偷笑。
叶昭不觉有些尴尬，干咳一声，没吭声。
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票票……
第一章 珍妮夫人号
“珍妮夫人”号火轮船喷着黑烟在蔚蓝的大海上缓缓划出一道白线。
叶昭站在船舷栏杆旁，叼着根雪茄，好久没吸烟了，本来不想在这个世界再染上烟瘾，但这次过上海，却禁不住霍尔律师的诱惑，拿了他几匣花旗国生产的雪茄。
去广州自然又是走海路，陆路上，太平北伐军正与僧格林沁在天津一带鏖战，再往北，就更是盗贼如毛，叶昭这拖家带口的，委实不安全。
这次瑞四几名奴仆以及巴克什等亲卫都携了家眷，叶昭和蓉儿也带上了吉祥如意招财进宝四大婢女，招财进宝自然是叶昭给改的名儿，蓉儿虽觉不雅，可也只能由得相公，至于招财进宝两个俏丫头，就更不敢有意见了。
雇沙船到了上海，歇息了几日，就换乘火轮船奔广州，珍妮夫人号本是定期往返与香港上海二地的客货轮船，可上了一船显贵的中国人，又多出银子，自然乐得中途在广州一站。
在上海期间，叶昭同霍尔、黄文秀、苏老大分别见了面，知会了三人自己赴广州一事，言道等安顿下来自会遣人送信联系，叶昭也同苏老大打探了红娘的消息，红娘倒是写过一封信报平安，人和枪械都到了桂西。
可广西一带却并没有暴民破城的消息，叶昭稍稍心安，要知道苏红娘凭借现在的武装，只要捎给些时间令其手下熟悉火器之妙，则攻克广西几座州府实在易如反掌，可那样带来的恶果也是显著的，清军必定将之视为大患全力剿除，是以苏红娘现在在做什么？在蔫声不响的发展农村革命根据地？叶昭想着就不禁笑起来。
转头，叶昭才发现蓉儿不知道什么时候站在了自己身边，月白色镶银丝牡丹刺绣小旗袍，刺绣极为