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她叹了口气，扒开炕上的泥，费力地掀开炕席和毡布。撬开一块木头做的砖。下面是个半米深的洞，放着一个密封的铁皮箱子，那是全家最值钱的一件家具，板子村人听了袁白先生的劝，家家都买了这样的箱子。打开来竟没有进水，翠儿喜着掏出一袋麦子，半口袋各种豆子和菜籽，最底下是几块银元和压平的旧票子，还有一个小木盒，装着娘家带来的细碎首饰。这最后的东西令她欣慰。她和老旦在夜里围着这个丰满的洞喜笑颜开，每放进一小块什么就觉得心里又踏实一块儿。粮食是最新的，种子都是饱满的，银元被翠儿擦得锃亮。她满意地笑了下，用一个包袱皮儿都裹了，深深放进怀里。儿子还在，毛驴还在，炕洞里的希望还在，半个房子也还在，老旦也还在——他一定还在，它们都在，那就一切还在。
没了半个房顶的屋子在阳光下吱呀作响，翠儿知道它不会倒塌，主屋的根基都是砖头，一直到窗户才是土坯，老旦盖这房子时，亏了他三叔的建议。她在屋里找到有根的摇篮——那原本是个干净的粪筐。她将满屋飘散的锅碗瓢勺、破衣烂衫都装进去，再在鸡窝里摸了半天，摸出两颗完好的鸡蛋。要走的时候她留恋地回望，这是自己的家，水退了她就会回来。
云彩从破烂的房顶飘过，她看见沾满泥巴的小猫站在那儿可怜巴巴瞅着她。她唤着它，逗着它，举起篮子让它跳下来。蓝天很蓝，就像小猫的眼睛。翠儿又耐心地叫着它。小猫哭丧着脸东张西望，胡子上黄土抖落，它终于做了决定，扭了扭屁股轻轻一纵，沉甸甸落进去了。翠儿将篮子抱住，觉得什么都抱住了。
坟地里的一晚，并无很多人说的吓人。山西女人一个劲念菩萨，怕她的公公钻出来和她算账。翠儿睡在老旦三叔坟旁，非但不怕，只觉得亲切和安心。袁白先生说顶多十日，就可以重回板子村挖泥运土，但这是浩大的工程，没几个男人的乡亲们如何干得了这力气活？不在雨水下来之前完事，干透的泥只需一场雨就又成了泥汤子。袁白先生给了方略，却没给手段。他此时也就剩条大裤衩子，能有个球的手段？他那间小砖房坚挺地屹立着，但满屋子的书和文房四宝必都毁个干净，除了房子，他全部家当或只剩这光膀子的鳖怪了。这三寸丁上个板凳都难，遇到点儿事就蹲在那儿发愁，还能帮上老汉什么忙？
老坟地比板子村高出一丈多，足够容纳这一两百人。只是无遮无拦无吃无喝，不少人家并无老旦和翠儿的远见，家里东西冲得一干二净，比如那个郭铁头，他除了娘什么都没了。袁白先生不是神仙，想不出更多的办法，只让乡亲们在坟地里挖坑，挤在里面就能避过晚上的凉风了。翠儿和乡亲们拿出些粮食熬了粥，有米有豆的，算是又将就一晚。翠儿喂饱了有根，疲惫起来，才想起两昼夜只睡了那么一点觉。困倦黑夜样填满了她，她只记得有根调皮地摸着她的脸，眼睛像星星那样明亮。
挖坑过终不是日子，又一个黎明之后，乡亲们有些焦躁了。有的人什么都不剩，有的人却什么都还有。山西女人又慷慨地给了翠儿小半个窝头，说你家的粮食要咱俩共用，不能让旁人窥伺了去；看这样子咱要忍饥挨饿了，八成还要饿死人，俺背井离乡的时候老家就是这份光景。翠儿被她说得心惊，连夜把剩下的粮食和种子埋在坑里，但天亮后见袁白先生捧着空空的锅，不少人饿得头晕眼花，就又刨了出来。她知道这些粮食挨不了几天，她要等着袁白先生的办法。袁白先生让她藏好那些种子，说只要不是饿死就别拿出来，这或是板子村最后的种子。
阳光下，微风里，泥汤子成了龟裂的土地，上面板结成块儿，下面仍是稀泥，踩上去松软晃动，大地像在水上漂浮。乡亲们在这黄色的泥沙平原上捡着各种能用的东西，翠儿也没闲着，有力气时就拉着有根四处寻找。有根在泥里捡到多半个玉镯子，翠儿拾到一柄铜茶壶，山西女人捡到一张羊皮，鳖怪收获最大，竟然捡到完整的一具棺材，里面还有一套崭新的寿衣。鳖怪和郭铁头抬回了棺材，脏得泥猴样的袁白先生穿上了满是钱眼儿的寿衣，身材还正合适。袁白就说此乃天意，正好没了柴火呢。谢老四的女人尖叫着跑回来，让大家去看她发现的一处。那是一个堆满泥沙和草木的小坳，尸体如苞米杆子样横七竖八，足有上百具之多。他们宛如泥捏的雕塑，有的四脚朝天，有的只露出半个脑袋，他们密密麻麻挤在一起，正在越来越烈的阳光里渐渐膨胀。翠儿看见一个被头发遮住脸的女人，她半陷在黏糊糊的泥土中，将顶多半岁的婴儿抱在怀里，孩子的半张脸在泥土之下，双眼被乌鸦啄了，只留下带血的一对儿小洞。乡亲们吓得直哆嗦，袁白先生却让鳖怪和郭铁头去脱下死人们的衣服，他说这时候一切都是好的，一切都是宝贵的，方圆百里大概都是这副光景，板子村的人运气虽好，终还要活下去。
仅有的粮食就要吃光，几头驴每天啃着山坳里发臭的干草。村民们开始还合计着如何在老坟地再建家园，或是将板子村恢复如初。但这一切最终都无法实施，他们连工具都没有，更别说木料和草料，就是有工具，袁白先生估计清理淤泥也要个小半载。连力气也剩不多的乡亲们绝望了，想必要在这老坟地的坑里住下去了，但就算能住下去，粮食从何而来？有人已经商量着后路，尤其是背井离乡过的山西女人，实在不行就往南去，要饭活着也好过在老坟地里变成死尸。翠儿听着难过，但并不着慌，她知道山西女人是对的。娘家离这儿三十里路，地势更高，未必遭了水，但只要往南走上百里，便是省城所辖之地。也有人说去不得，遇到鬼子怎么办？大家静默了一会儿，袁白先生说：“万一遇到鬼子，该怎么办，就怎么办。”
太阳初升起的时候来了一群人，有的是鬼子有的不是鬼子，没有拿枪，穿着能在泥巴上走路的大板子鞋。他们拿来两袋子高粱米和一袋子萝卜，颇郑重地放下了。他们的到来打乱了乡亲们的计划。里面一个人认得袁白先生，拉着他说了半天，袁白先生低头不语，时而抬头看着乡亲们。翠儿见几个鬼子围着板子村看来看去，不知要做些什么。他们在山坳的尸堆上浇起油来烧，又掏出糖果给孩子们吃。大家先是不敢，但有一个吃了就都围上去要。鬼子这时候一点不像鬼，蹲在地上像卖糖的小贩，他们乐呵呵地摸着孩子的头。有根是个不喜凑热闹的，见别的娃如此，只流着口水躲在他娘怀里，手指头在嘴里咂得直响。一个脸上有胎记的鬼子看见了，微笑着走来。翠儿站在那不知该跑还是该笑。鬼子在兜里掏了半天，掏出一把炒熟的栗子塞过来。翠儿只得笑了几下，她猛然认得这就是那天先爬上来的鬼子，这张脸洗干净了，带了笑了，就不再如那晚那般吓人了。
“你……好！”这鬼子对翠儿说，说完了脸便红起来。
第十七章 永别了，兄弟！
走进更深的山，老旦才明白这里为何叫松石岭。参天的古松枝虬叶茂，树根卷着巨大的红石，远看像巨灵神和魔鬼在较量。路上有奇怪的生灵，蓝眼睛的猴子追着兔子般大的松鼠，红色的鸟长着黄色的冠子；解手时眼前一根树枝突然动起来，竟是条松树皮一样颜色的蛇。老旦吓得一个跟头掉下山坡，一泡尿全撒在裆里。二子等人以为他见了鬼子，端起枪四处瞄准，见老旦起来红着脸系裤带，便猜到了七八分。
“旦哥遇到蛇妖了吧？那婆娘好看不？”湖北弟兄海涛笑着收起了枪。
“你这活儿挺快啊，这么快就穿裤子了？”二子歪着脑袋，指着他的裤子。
“是蛇，他娘的，好粗的蛇……”老旦心有余悸，这不是好兆头。
大薛和二子带着他们三转两转，在密林里翻过一座山丘，趟过一条狭窄的山涧，爬上一座满是樟树的山。大薛说这是抄近路，能够赶到鬼子的前头去。二子说这是找罪受，不如在山口以逸待劳。老旦按照杨铁筠的命令，坚决走这条路，要弄明白鬼子来干什么。爬上了松石岭最高的山，老旦用望远镜回头望去，来路不知何处，只有山雨空蒙，雨雾掩冲，湖边的竹房子无影无踪，就像藏进在梦里。再往前看，山丘连绵无边，细雨润着世界。他突然感到对战争的自信，这样的大好河山，不知藏着多少他们这样的战士，鬼子纵然凶狠，又如何占得住？
山路如此陌生，就像这半年走过的路�