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“快了，快了。”吉拉篷装出几分神秘的表情，小声地说道，“如果没什么变化的话，估计明年年初，我就有希望当上正部长了，现在还是副的。”
“恭喜恭喜，到时候我一定去给吉拉篷部长贺喜，送上一份大大的礼物。”林振华说道。
“那我就先谢谢了，我知道，林先生送礼，从来都是非常慷慨的。”吉拉篷毫不掩饰地说道。
林振华最早与吉拉篷合作，是用贿赂开道的。在此后这十几年的合作中，吉拉篷从林振华以及汉华的业务代表那里拿到的回扣不少，有些回扣被他用来作为向上司行贿的资本，这也是他能够不断升迁的原因之一。
不过，随着吉拉篷的职位越来越高，他对于政绩的追求日渐超过了对钱财的追求，林振华跟他说的大大的礼物，其实是指帮他做一些能够成为政绩的工程，至于吉拉篷个人能够从工程中得到多少经济上的好处，反而不在他们讨论的范围内了。也正因为此，所以吉拉篷可以大大方方地当众声称感谢林振华的礼物。
寒暄过后，林振华把陈天介绍给了吉拉篷，不过他并没有透露陈天的真实身份，而是说陈天是一家大型贸易公司的高管，是他的好朋友。吉拉篷的小眼睛对着陈天上下打量了一番，心里多少已经有数了。陈天身上流露出来的气质，实在不像是一个商人。如果说是商人，那必定是比林振华还要成功的一个，但这样的人，在中国好像也数不出几个来吧？
吉拉篷非常聪明地没有说出自己的质疑，他和陈天握了握手，然后对二人问道：
“林先生，陈先生，你们这次到新加坡来，是来做什么业务吗？原来你们一直都住在这家酒店里，我在这里住了三天，竟然没有碰上你们。”
林振华看看周围也没有其他闲人，便小声地说道：“唉，不瞒吉拉篷部长，我们这次来，纯粹是因为新加坡在找中国的麻烦，你有没有听说过，新加坡有一群政客在扬言要封锁马六甲海峡，把中国困死在南海。你想，我们汉华重工的出口产品，一半以上要走马六甲海峡，新加坡搞这样一手，不是把我们汉华给坑了吗？”
“有这样的事情？”吉拉篷目瞪口呆，“这也太歹毒了吧？还有，这样做，是不是违反国际规则了？”
“当然是违反了国际规则。当然，现在他们也只是说说而已，还没有付诸实施呢。”林振华说道，他刚才的话也有些夸大其辞了，新加坡只是扬言要对中国的军舰进行封锁而已，并没有涉及到商船。
吉拉篷点了点头，说道：“嗯，你说的情况，我倒也听说过一二。对了，这次我到新加坡来，是参加东盟10国商务部长会议的，在会上，新加坡的商务部官员倒也流露过这样的意思，想联合东盟各国抵制中国的势力。”
“是抵制东盟十加一的方案吧？”陈天在一旁淡淡地插话道。
东盟十加一是指在东盟十国与中国之间建立自由贸易区的一个方案，东盟一共是10个国家，加上中国，就是“十加一”的概念。这个方案是由中国提出来的，目的是强化中国与东盟之间的经贸往来，算是一个双赢的方案。在此时，这个方案还是刚刚提出来，东盟各国也正在进行讨论，吉拉篷说的，应当就是指新加坡对于这个方案的反对意见了。
东盟也不是铁板一块，像这样的消息，陈天当然是能够在第一时间就了解到的。
“真是失心疯了。”林振华嘀咕道，“东盟十加一，并非只对中国有利，对于东盟各国同样有利。中国是一个庞大的市场，欧洲和美国打破脑袋想挤进这个市场，东盟如果拒绝和中国建立自由贸易区，那才真正是傻蛋呢。”
“谁说不是啊。”吉拉篷深有同感。这些年，泰国从中国采购了不少机器设备，同时也向中国出口了大量的农产品和电子产品等，还吸引了大量的中国人到泰国旅游，创造出不少所谓“绿色收入。”这些都是被记入了吉拉篷的政绩单子的。他是对于与中国建立自由贸易关系持积极态度的人。
“在东盟，除了新加坡之外，其他各国对于十加一都是非常感兴趣的。东盟的产业和中国具有互补性，像菲律宾，光向中国大陆卖香蕉就能够养活好几十万人，你说他们怎么会反对十加一呢？”吉拉篷显出一副愤愤不平的样子，其中的情绪是真假参半，假的那部分，自然就是为了讨林振华的欢心了。
“我们这次来，就是想做做新加坡政界和商界的工作，让他们放弃这种损人不利己的政策取向。可惜啊，我们转了一大圈，也没找到愿意和我们合作的人，看来，这个国家从上到下都是铁了心要和中国作对了。”林振华道。
吉拉篷脸上露出同情的神色，心里却是暗自称爽。东盟十国，既是合作伙伴，也是竞争对手，新加坡经济发达，在东盟经常摆摆有钱人的架子，吉拉篷早就看他们不爽了，如今得知林振华也对新加坡有意见，他岂能不偷着乐呢？
“林先生，那你们这一趟岂不是一无所获？”吉拉篷火上浇油地问道。
“可不是吗？”林振华道，“不过，能够在临走之前遇见吉拉篷部长，也算是意外之喜了。我知道，吉拉篷部长一向是我们中国人民的好朋友，泰国人民也是我们中国人民的好朋友。”
吉拉篷脸上笑得像一朵狗尾巴花一样灿烂，他说道：“林先生，你这话说得太好了。不管新加坡对中国的态度如何，我们泰国和中国绝对是友好邻邦。任何时候，我们都是会站在中国一边的。”
林振华笑道：“可惜啊，如果马六甲海峡是在泰国就好了，我们也不用操这份心了。吉拉篷部长，你能不能回去让历史学家考证一下，证明马来半岛自古以来就是完全属于泰国的，你们干脆出兵把新加坡收复了吧。”
“玩笑了，玩笑了。”吉拉篷连忙摆手，林振华可以胡说八道，他作为一名政府官员可不「百度贴吧启航文字」敢这样说，否则就要引起国际争端了。不过，林振华的前一句话却说到了吉拉篷的心上，他阴阴地一笑，小声地说道：“林先生，其实马六甲海峡并没有想象中的那么重要，我觉得，如果新加坡真的和你们中国闹翻的话，你们的船完全可以不走马六甲海峡的。”
“不走马六甲海峡？难道让我们绕道走巽他海峡吗？”林振华问道。他的地理知识不算很好，但作为一家有着大量海外业务的集团公司的老总，他对国际航线的分布还是有所了解的。从南海到印度洋，如果不走马六甲，还可以绕道巽他海峡或者龙目海峡，这两条海峡都在印尼的几个大岛之间。走这两条路线比走马六甲海峡的距离要多出几千公里，会导致运费的增加。
其实，由于马六甲海峡的水深不足，目前25万吨以上的大型油轮也的确是这样绕道的，但在此吨位以下的油轮和货轮还是走马六甲海峡更为经济。
吉拉篷大摇其头：“走巽他海峡就绕路了，时间上和运费上都划不来。我是说，中国现在已经是一个海运大国，每年前往印度洋的船只这么多，是不是可以考虑投资修建克拉地峡运河的事情了？”
“克拉地峡？什么意思？”林振华一头雾水。
站在林振华身边的陈天却咧着嘴呵呵地笑了起来，吉拉篷的这番话，让陈天不由得对他刮目相看了：这个老狐狸，还真有点趁火打劫的本事啊
659 克拉地峡运河
在亚洲大陆的南端，有一个狭长的半岛，把泰国湾和安达曼海隔开，这个半岛被称为马来半岛。正因为马来半岛的存在，从南海前往安达曼海的航线就不得不绕一个大弯，从马来半岛与印度尼西亚苏门答腊岛之间的马六甲海峡通过。
马来半岛上隶属于泰国的地带有一段十分狭窄，最窄处仅50多公里左右，从地图上看，几乎如同蜂腰一般纤细，这个地段便是克拉地峡。早在400年前，就有人提出过设想，要在克拉地峡开凿一条运河，连接泰国湾和安达曼海，使轮船不再需要绕行马六甲海峡。
有关开凿克拉地峡运河的讨论在过去几百年间时断时续，随着从中东到东亚的石油运输日益增加，泰国政府对于修建运河的兴趣也与日俱增。
1972年，泰国石油提炼公司和石油化学公司委托美国研究院的一个工程协会，对克拉运河的经济效率问题进行了研究，后来，联邦德国不来梅海洋运输经济研究所也参与了这项工作，当时研究机构估算的开凿费用高达60亿美元，这样一笔巨款是泰国政府无力承担的，这个项目因此而搁置下来。
2001年，泰国政府再次提起克拉运河的事情，并且得到了日本的支持。由于通货膨胀等原因，这一次项目的预算达到了200亿美元