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——天色即将破晓。
东方吐白，天际渐渐由蓝转紫，他来到耸立在山丘上的大树下，不知为何，一路上均未遇见应该早已布满全城的追兵——亦即蓝楸瑛的属下。
他眯细双眸，凝睇呈现鱼肚白的东方天际。
不禁遥想起当年，曾经与霄，宋一同迎接过的无数个破晓时分，随侍先王共同驰骋无数个沙场，无论何时何地，总是尽情燃烧自己的生命与人生。
「……真的老了吗？」
「……不。」
蓦地传来说话声，茶太保丝毫不感讶异，回首望去——接着徐徐勾起嘴角。
「你一点都没变。」
他所等待的男子踩着草皮，沙沙作响地迎面而来，每踏出一步，外貌便逐渐改变，白发转黑，经过岁月刻画的皱纹消失，背脊挺直、姿态如同年轻人一般轻巧——男子一步一步返老还童，茶太保毫不吃惊地凝神注视。
面对挺立在眼前、体格均匀的年轻人，茶太保冷哼一声——跟年轻时一模一样。
「——哼！这张脸真眼熟，你的胡须掉哪儿去了？」
「……黏上去的应该不算胡须吧。」
你好歹也该吃惊一下吧？年轻的声音发起牢骚。茶太保对这个外貌与声音再熟悉不过了。
「笨蛋，我的心脏可没那么脆弱，怎么可能对你干的好事大惊小怪。」
见茶太保嗤之以鼻，男子笑了。得知他外表与常人无异，其实知道他并非常人这个秘密的人已经寥寥无几。
「……你一点都没变，明明是个聪明人，却老做蠢事。」
他敛起笑容，低喃着茶鸳洵这个名字。
「……为什么是我？为什么你的目标会是我？你应该明白才对，鸳洵……「我并不是你所以为的一般人」。」
「——就是你。」
茶太保的目光锁住眼前的男子。他耗费毕生心力所追逐的目标，永远抢先自己一步，直到最后的最后依然高高在上的男子。
「正因为是你，所以我才紧追不舍，霄。」
男子瞠圆双眸，茶太保并未移开视线。
「不管你是人都无妨，我所追逐的不是你的影子，而是眼前的你！」
男子笑了，看似苦笑——却又带有些欣喜。
「……你果然是个怪人。」
男子的手伸向鸳洵的胸口，他并未逃开，一直凝望眼前的男子。
他定睛注视着霄的手埋进自己的前胸，连一滴血也没流。这时眼前开始摇晃——目光无法聚焦。
「……我们一起共渡了五十年，我、你跟宋——我们三人。」
男子低喃令茶太保从喉头发出笑声，宛若缅怀着流逝的五十年岁月。
「——是啊。」
茶太保感慨地答道。——这五十年来一直追逐着这个男人。
「我辈子最恨的就是你，总是一脸悠然自得地走在我的前面。」
男子的手掌与手腕渐渐埋入茶太保的前胸，男子笑了，是怜惜的笑。
「鸳洵，你到最后仍然那么倔强啊！我可是蛮喜欢你的——真的。」
鸳洵回瞪一眼，这个表情顿时与过去那个驰骋沙场的年轻身影相交叠。
「……我最大的愿望就是彻底驳倒你，哪怕只有一次也好。」
「你胡说什么？」
男子的手臂已经深入至肘部，他以空着的左手搂住「鸳洵」。
「从以前到现在，我不知道有多少次被你说得哑口无言。」
茶太保身体瘫软，毫无痛苦，只感觉沉重的睡意笼罩全身。
男子搂着鸳洵，凑近他的耳畔轻喃。
「——我说鸳洵，你还是喜欢我的，对吧？甚至愿意把性命交给我。」
「哼——……」
茶太保的眼皮缓缓垂下，不再睁开。
「鸳洵——」
霄太师使劲搂紧挚友的尸体，表情哀伤地笑道：「鸳洵，我一直深爱着你，原本早该离开才对，却在这个国家待了——五十年……随着凡人增添年岁，这么做究竟是为了谁？……」
众女官的脸色苍白地熙熙攘攘往来于紫宸殿。
刘辉面如白纸般伫立在一扇房门之前，房内有秀丽和——身受重伤的静兰。
不知经过多久时间，房门轻轻推启，刘辉倏地抬首，面容憔悴的御医与宋太傅出门来。宋太傅一见刘辉便当场怒斥道：「笨徒弟，连自己心爱的女人都保护不了！！」
「宋太傅，陶御医，清……静兰，跟秀丽。」
陶御医神色铁青地表示：「……卫士虽然身受重伤，但由于宋太傅大力协助，已经稳定下来，只是……红贵妃娘娘……」
「怎么样！」
内心明白是不好的意思——却不得不继续听下去。陶御医面色凝重地表示：「……陛下持有的解毒药——那应该是灵丹，幸亏陛下先行让娘娘服下这药，多数毒性已得到中和，但是……只剩下一种。」
陶御医沮丧地垂头。
「是微臣所不知晓的毒性，简言之就是……没有解药，纵使现在立刻调查毒性，一切过程均顺利无阻，至少也需要三天时间才能造出解药，而娘娘所中的毒最快半天……最慢一天之内就会蔓延到全身。」
「你说……什么……？」
刘辉费了一番功夫才理解陶御医的意思。
——秀丽会有——性命危险。危、险——「不可能！」
刘辉几乎是反射性地大吼。
「不可能！秀丽怎么可能会有……性命危险？孤会命人备齐药材，全国所有珍贵药材孤都会找来，你们赶快回心去解毒！」
「陛下……」
「你不是御医吗！你可是直属国王的……全国最好的名医！你解不了的毒，谁能解得得！！谁……能……」
刘辉顿时语塞，强忍住涌上喉头的情绪——泪水开始溃堤。
几行泪水沿着脸颊滑落，拼命压抑至今的情感终于一发不可收拾。
「……不要走……」
他不知该如何形容这种感情。
这种感情宛如雪花飘落一般无声无息，在自己的不知不觉之间悄悄累积。
重回市井小镇也好，另有意中人也无所谓。虽然会感到寂寞——但自己已经长大成人，懂得主动追寻，不会再像过去那样眼睁睁失去重要的人。
「这一天」来临，无论多久时间都值得等待。如同过去对那个人的漫长等待一般。
可是。
他不允许就这样离开他，前往他碰触不到的地方——不能接受就这样放开他的手，前往再也摸不着的地方……
刘辉忍不住双手覆脸的霎时——霄太师不知何时突然现身，一句话贯进刘辉耳里。
「——陛下，也许您可以取得解药。」
霄太师的语气显得十分冷静，刘辉徐徐抬首。
——两人独处于另一个房内，霄太师在桌上搁了两个小药瓶。
「一瓶是剧毒，一瓶是解药。」
霄太师冷冷笑道：「您选哪一瓶？」
刘辉狠瞪霄太师，目光几乎要将他看穿。
「……你还是一样。」
忿忿的咬牙切齿。
「你一直都是这样。」
接下来刘辉朝着小药瓶缓缓伸出手。
***当天色渐渐吐白，霄太师独自漫步在通往仙洞省的小径。
冷不防喉头被冰冷的利刃抵住，但他的表情连一丝变化也没有。
「——太危险了，「黑狼」。」
「秀丽跟静兰——他们怎么样了？」
霄太师轻笑一声。
「曾经在先王身边进行多次暗杀行动的传奇刺客，一遇上女儿与家仆有难，就忘了自己的主子是谁了吗？」
「请回答我。」
邵可握着匕首的手加重力道，霄太师悠然微笑。
「刘辉殿下愈来愈有王者风范了。」
——被迫必须做出选择，刘辉的手一伸向小药瓶，立即把两个瓶子扫到桌下。瓶子摔个粉碎，但刘辉连正眼也不瞧一眼。
「……放肆！」
刘辉眼中燃着熊熊怒焰。
「竟然要我选？现在这种情况下，我早就料到你用来试探我的会是什么——其实两瓶都是毒药吧！」
现在没空理会这种把戏——刘辉直言不讳，接着与霄太师正面相对，提出条件。
「把解药给我，条件是我可以实现一个你内心的愿望。」
「我内心的愿望？」
见对方佯装不懂，刘辉不耐地蹙眉。
「你就是这了这个原因才这么做的对吧，别想瞒我。」
霄太师咯咯发笑。
「谈判必须了解对方与自己的底限，重点是必须在交涉的当时就要摸清楚——老臣还真是被看透了。」
「……意思是谈判成立了？」
「没错，秀丽娘娘目前应该已经逐渐痊愈当中，如何？安心了没？」
邵可冷着表情收回匕首。
「……霄太师，从先王陛下时期开始，您玻现在一点都没变。」
「哦？你这话真令人玩味。」
「您一直都是这样。」——邵可细声低哝。
「随时以国王为重，无论这次或八年前都一样。�