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说着，周炤气冲冲便向外冲去，周彦华忙唤住了她：“炤儿，莫胡闹！长安来的人还在子舒府上，你这个时候过去，不是存心让他难堪么？既然有了皇上的旨意，你俩也不用顾及赫连家族的那些规矩了。”
周炤红着脸嘟着嘴，跺了跺脚，羞恼地埋怨道：“我才不要这个时候嫁给他呢！为他而死的巧兮尸骨未寒，他就想着娶妻，良心被狗吃了么？”
周炤一时嘴快在我面前提起巧兮，周彦华立时狠狠地瞪了她一眼，她意识到时，歉意万分地向我看来。
我微微一笑，道：“巧兮生平的愿望也不过是希望赫连老爷能幸福快乐，你们的好事，便是她的期望。”
周炤苦着脸道：“大嫂，你别安慰我了。”
我与周彦华相视一眼，皆是无奈一笑。
寒来暑往，周洲成长到两周岁时，却比同龄的孩子安静许多，跟在周彦华身边识字学书时，倒真有几分周彦华的神态风仪。
两年的时间，足够我一点点忘却过往，在此一方天地里，与家人平静静静地生活着。
而我果真没能再孕育出一个新的生命。
那段孤苦无依的日子，仿佛成了我与周彦华心照不宣的禁忌，谁也不会去提起。而他，许是因当年对我见死不救的事心怀愧疚，待我较之以往更是纵容。
我嘴上不说，心里确实因此事对他有些怨念，但也不敢再从他身上奢望太多。
对他，我少了曾经的无理取闹和天真烂漫，变得愈发通情达理。这显而易见的变化，常常令周彦华苦恼不已。
他常说：“美珠，你在我面前，不再哭不再闹，我总觉着你离我越来越远了。”
会哭会闹的那个人，经历了那些生离死别的痛，早已成长了，怎能随意哭闹呢？
收到镇子里署名为“赖冬青”的来信时，我忐忑不安地拆开信看了。
阿姊病了？
可我想不明白，为何阿姊生病的消息是由赖冬青传达给我的？
在周炤的陪同下，依照赖冬青信中所述，我再次踏进赖冬青的家门，昔日的垂髫丫鬟已亭亭玉立，领着我们一路穿廊过道来到了后院的一间厢房里。
房间内，老者大夫正隔着床帐细细说着医嘱，赖冬青躬身立于一旁认真聆听着，不时询问几句。
领路的霜儿见房间内的这般场景，在门外等待了片刻，适时地开口：“赖老板，客人已到了。”
听闻，赖冬青忙跨过门，一面将我与周炤迎进了门，一面吩咐着霜儿：“霜儿，送送大夫。夫人那边，请你多多照应着。”
霜儿垂首应了一声，便领着老者大夫出了门。
我此时也顾不上与赖冬青叙话，进屋便焦急地问道：“我大姊染了什么病？”
说着，我已坐在了赖冬青搬过来的绣墩上，床帐被人掀起一角，阿姊那病弱无力的声音便传进了我的耳里。
“只是偶感风寒。”阿姊苍白的面容慢慢露了出来，嘴角噙笑地看着我，“我就是想见见你，才请赖老板给你捎了个信。”
阿姊的性子我再清楚不过，对家人，她一向报喜不报忧。看她恹恹病容，我压根不信她的说辞，转而抬头看了看立于一旁的赖冬青。他瞅了阿姊一眼，随即，对着我缓缓地点了点头。
我仍旧有些狐疑，阿姊却是抓着我的手坐了起来，笑着说：“姊姊想与你叙叙话。”
周炤却是颇有眼色，立马附和道：“大嫂，你们姊妹叙话。我想去街上转转，顺便为侄子带些点心回去。赖老板，能带个路么？”
赖冬青不舍地瞅了阿姊一眼，阿姊报以微笑，他微微倾身，轻声叮嘱了一句：“大夫说了你需静养，别说太久的话。小鱼儿……”
我对阿姊与赖冬青两人的相处模式感到奇怪，听到赖冬青突然唤我，我忙接道：“你放心。炤儿就麻烦你招待了。”
待周炤与赖冬青相继离去，阿姊便笑着问道：“小鱼儿是不是奇怪我怎么会在赖老板这儿？”
我点头，又摇头：“不止为这个……大姊，你与赖老板……”
阿姊苦笑道：“赖老板向我坦白了心意。可我已嫁人，也只能辜负他的一番深情了。”
阿姊一副欲言又止的模样令我愈发不解，斟酌地问道：“姊夫呢？”
阿姊脸色骤变，透出无助和悲伤。
我知晓，阿姊与佟亚群之间必定出了问题，所以，阿姊才会想要见我，想与我倾诉心中那无法向外人言说的情绪。
她笑着说：“这两年，我们姊妹间的联系多是靠赖老板从中传信，我本以为你俩从小便亲近，也没在意许多。可在外人眼中，赖老板去乡里多是寻我，难免落人口舌，再加上有人在亚群枕边吹风，他即便不信，长此以往，也便信了。我倒不在乎外人如何胡说，可他不信我，我真的不知该如何是好……”
我知晓赖冬青对阿姊的情意，可也相信他不会有不当的言行举止。这一切，不过是佟亚群宠爱的那名女子有意陷阿姊于不贞不洁的地步，有意破坏阿姊与佟亚群之间的夫妻情义。
“姊夫他宁可信那个狐狸精的话，也不信你？”
阿姊点头，双目湿润地看着我，叹着气，道：“是姊姊太傻，没能早些看清那女子的真面貌，一直拿她当姊妹看待。她嘴甜人也机灵，哄得家里人可欢喜了，此事，也只有老爷子信我。此次，也是老爷子麻烦赖老板将我接到这里养养病，也算是暂时避避家里的风言风语吧。”
我道：“冬青对姊姊一片真情，可比佟亚群好多了。”
阿姊摸着我的头笑道：“小鱼儿还是有些小孩儿心性呢！我既然嫁了亚群，这辈子都会跟着他。他不信我，那也是我没注意分寸，怪不得他。”
我鼓着嘴道：“那对冬青可不公平。”
阿姊道：“情情爱爱的事，何来公平可言？见过你后，我也该回去了。留在这里，终究不妥。”
我知晓阿姊心中的思量，没有再多说无用的话，转而建议道：“大姊回去了只会堵心，不如随我去县城住一段时日。炤儿是个坐不住的性子，白日里，多是我一人带着周洲，大姊去了，我们也能有个伴了。”
阿姊笑着点头：“也好。你那儿子可是与雅儿指腹为婚的呢，也不知如今长成何种模样了，我去看看。”
我将我与阿姊的打算与赖冬青说明后，赖冬青没有多说，留我们住过一宿后，便为我们打点好了进城的一切，送了几里路才折了回去。
车马在家门前停下，算过车夫钱财后，我才跨进门便见老夫人迎面走来。
对这位生母，我的感受不同于生父赵峥，面对她，我能感受到母亲真切的关怀。只是，我始终开不了口，唤她一声“娘”。
“夫人。”我笑着行了一礼，礼貌而客气地询问了一句，“夫人来此是……”
老夫人恬然一笑：“给孩子送了两件新作的衣裳过来，你不在，我便交给周先生了。”
我笑道：“麻烦您了。”
老夫人的眼神黯了黯，轻笑一声：“怎么会麻烦呢？”
她留下这句话也不多留，我追出去，喊了一声：“天色不早了，我为您雇一辆车马，送您回去吧？”
老夫人回头，笑意盈盈地回道：“我还得上街置办些米粮，晚些时候与老头子一道回去便可。你进去吧，不用担心我。”
她如此说，我也不再坚持。
而听到动静，最先迎出门的却是周洲。
我远远地便见一团身影向我颤颤巍巍地跑来，吓得我赶紧将手头的物事交到周炤手中，忙奔过去将他小小的身子抱在了怀里，满心欢喜地亲了亲他的脸蛋。
“想不想娘？”
周洲趴在我肩头，咯咯笑着：“想……娘和姑姑。”
周炤听闻，飞快上前，蹲下身子，兴奋不已地道：“你再说一遍想姑姑，姑姑就给你好吃的。”
周洲一本正经地道：“吃过了，爹……不让吃。”
周彦华教育孩子有他自己的一套准则，我从不干涉；自然，他也不会干涉我如何宠着周洲。
我将周洲抱到阿姊跟前，笑着介绍道：“快叫珍姨。”
周洲乖乖地软软糯糯地唤了一声，却不敢一直盯着阿姊，似乎是有些认生。
阿姊毕竟与我隔了些许距离，周洲最后一次见阿姊也是在他的周岁宴上，记不得也不奇怪。
然，我不想周洲对阿姊有生疏之感，忙道：“你身上许多衣裳，可都是珍姨亲手为你缝制的，怎么还跟珍姨生分了？”
阿姊忙道：“我不常来，孩子认生也是情理之中的事。他可比明儿乖巧多了！”
周彦华今日在