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好孩子撇足嘴儿。
一刻钟后，大家打哈欠。“首先三叠泉”，元皓重新又来一遍。
又一刻钟后，韩正经已睡着。“首先三叠泉”，好孩子忍无可忍，翻身坐起来大怒：“吵死了！你还让人睡不让人睡？”
元皓气呼呼，他的兴奋这才下去，一刻钟后他睡着，余下的人陆陆续续地入睡。
……
秋天的到来，边城往往最先感受。野外无遮无挡的风，枯草渐渐的黄，每天席卷似的铺排过来，让人时常意识到腊月虽然还有日子，但也似乎就在看得见的远方天际。
过城门的时候，穿堂风更加寒冷。龙四把外衣拉一拉紧，守城门的人都认得，不想多话，微微一笑，加一马鞭子打马加快速度入城。
身后是守城门的人笑语声：“四爷真了不得，你们听说没有？”
“听说了，这么大的事儿，半夜做梦娶媳妇也得听说一回不是？”
“今年全山西中的人，比往年多的多不说，还全都是国公府的亲戚。”
“是啊，四爷真了不得。”
他们因为赞叹而说话不慢，龙四马虽然快，也还能听得到。他叹息的有了笑容，在心里暗道，什么四爷了不得，分明是九爷了不得。
依着他，本想直到家中才下马。但自从殿试放榜以后，中的人名单到大同。龙家的人一出门，街上的情景如出一辙。
路边走路的人，是本城认得龙四的人争着拱手：“这不是四爷？四爷您出城去了？”
这是本城的父老乡亲，龙四只能站住，在马上拱手含笑：“是啊，您买东西呢？”
这一搭话不要紧，旁边有人过来揪住龙四马缰，这是打算跟他好好说几句了。两边的铺子里、茶馆里，和二层楼的酒楼上面，都有人探出身子，或走出来。
他们热烈的打着招呼，面上的笑似盛夏还没有离开大同。
“老四，你这是作什么去了？”明明他刚听到龙四说出城回来。龙四再次回答了他。
“老四，正要找你，我家新到一批江南的好东西，满城里算一算，除了您家再也没有人配吃。你家八爷他们又回军中去了，这梁山王也是的，打完不大家伙儿多在家呆几天，又操练什么兵马。现在就只有你在家，你晚上到我家来……”
龙四回了他：“晚上只怕不得功夫，出城接人没接到，赶晚上说不好他到，我得陪他。”
“那明天，明天不行？后天后天……”
这一位嘴快，龙四停这会儿的功夫，话都让他一个人说了，旁边有人不满：“你就说你什么事情吧，你还没完没了。”
“我找老四正经大事情，你别管。”那人横眉怒目。让人一语揭破：“什么大事情，不就是你儿子要进学，你想讨好老四送他去京里念书。”
在这里的人一起埋怨：“就是这话，还当别人不知道怎么的？”
龙四忍住笑，同他们再说几句，推说父亲等回话，从这里离开。家门前下马，跟在街上差不多。
往国公府来的人平时就不少，但自从殿试名单到大同，门上跟过年似的动静，是最近才开始。
龙四一一打着招呼，又花了点儿功夫才到父亲院外。一簇大的桂花树下面，小十穿着一件织银丝竹叶小罗袍在地上蹲着。秋风吹动袍角，看上去单薄。
“小十，风口儿里你又呆上了？进去玩吧。”龙四走过来。
小十抬起脸儿，一张小噘嘴在面上。龙四笑了出来：“你又和谁在生气？”
“九哥给我送的果子，前几天来的，还有一盘子没有吃完，我刚要吃，父亲说我吃得足够，剩下的要给别人。”小十怏怏：“那是九哥给我的呀。”
龙四心中知道给谁，把他拉起来，见一双小手玩得乌黑，帕子擦不干净，就道：“去洗手，把家里的好果子拿来你吃，你那一盘子，要留给客人。”
“那是给我的呀。”小十让龙四带着走，一路上嘟嘟囔囔：“城外老亲家的孩子们又来了，又是来玩我的东西，那是给我的呀。”
前面是国公正房的台阶，上面站着几个高低不等的孩子，见到小十就笑容满面：“小十你终于回来了，我只看看你京里来的新衣裳是什么花式样，我姐姐要。”
“我不得闲儿。”小十还是吓一跳的模样，挣开龙四的手走开。龙四一笑不再管他，丫头打开门帘，他把快马弄得凌乱的衣裳拂一拂平，往国公睡房里来。
这里也有一个丫头打起门帘，哄堂大笑声扑面而来。这房里坐的何止一个客人，简直是坐不下的站着，站不下的挤着。人人都在奉承老国公：“您是家学渊源，才出忠毅侯这样的能耐人。”奉承的原因是：“明年我的小儿子，唉，说不得，还有我家舅爷闻风而来，他的两个儿子，国公啊，哈哈哈哈，这进学的事情就全仰仗您了。”
龙四也有无奈，出门去让人纠缠说这些话可以说一天也就罢了，这回家来也躲不过去。能让人清静会儿吗？明年的事情，这才秋初，能不能中秋的时候说，腊月的时候说，过年的时候说？
见到父亲对这样的话也有疲倦之态，龙四上前来笑道：“外面备下好酒好菜，父亲是不能陪的，请各位先去坐席面，我刚从城外回来，和父亲说句话就来奉陪大家。”
他的话里说城外回来，说不好父子们有话要说，客人们又和老国公说上几句，由丫头带路往厅上吃酒。这里父子们得清静，还没有说话的时候，相对叹上一口气：“唉……”
但都不是很烦恼，相视对看着，又都恢复笑容。
“接到了吗？”老国公不等儿子说话，先满面期待问出来。
龙四摇一摇头，老国公又一回有了失望，眸中也有茫然：“你姑母来信，说他们俩个金殿上授过职，第二天一早就出京，半个月前就应该到了。”
一只手臂抚了抚额头，显然等的很是焦急，也把被角带的掀起来。
“带着新媳妇呢，”龙四在床沿上坐下来，把被角掖好。他也不得主意，只能用这句话来劝父亲，但劝过对于出京的人为什么还没到家也一样糊涂，就搜索话出来安慰父亲。
想一想，有了几句。龙四感慨，这感慨出自于内心：“真没有想到，阮家肯让显贵回来，董家也没有阻拦。还让两个新媳妇也跟来，说是侍候父亲。”
“这是老九办的好。”龙四下面一句这样说。恰好，老国公也是一样的话急急而出：“这是老九办的好。”
父子们的话撞到一起，都是一愣，又一起笑了。
他们在等的人，和龙四最近一直在官道上接的人，是收到袁夫人信以后，知道授了武将官职，携妻返乡的龙显贵和龙显兆。
要说老国公比龙四着急，他见到龙四又一回只是陪他谈论袁训这一回又出多少力气，却还不肯告诉他袁训往山西来的话，就对龙显贵兄弟期盼增多。
至少两个孙子回来，不敢不对祖父说出实话。老国公打着这样主意，在让龙四出去陪客以后，神色现出寂寥。
他想听听大实话，可这大实话你们在哪儿呢？
……
经常有战乱兵马的地方，西风一起，带足沧桑之感。在边城外，袁家小镇就是其中的一个。
镇口枫叶林红得烈火一般，又身处这个有名声的小镇外，让头一回见到的人只看上一眼，情不自禁的有了迷醉。
清脆悦耳的嗓音，一听就出自于女眷：“就是这里吗？加寿长大的地方？”
另一个也是鸣玉般动听：“加寿是生在这里吗？”
第三个声音有些憨，带着少年变声期的不明朗，笑道：“加寿不是生在这里，”
第四个也是男声：“她生在太原大姑母府上。”
两个动听嗓音有了遗憾：“原来她生在太原啊。”两个男声忍俊不禁：“可你们别忘记，她长在这里啊。”
“是了，那咱们进去逛一圈吧。这里有人认得你们吗？咱们装成过路的客人，进去看看加寿的真正铺子，吃一吃她的好东西。咱们多给钱，让加寿多赚些。”
两个男声劝道：“还是不要了吧，一来这里会有姑祖母老家人认得我们。再来你以为这小镇是好进的吗？陌生客人可以住宿可以吃饭，但不知不觉里已让盘查好些回。咱们别多添他们差使，今天先看个外貌，改天再来这里做客，这就回家去吧。”
风把他们的风帽推开一些，露出两个俊朗少年面容。一个英气浓眉，是龙大独子龙