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“好吧，但愿我们付出的代价能少一点，这次战役已死了太多人了……”坎宁安叹了口气，“准备5时放飞侦察机，务必仔细搜索……”
拂晓时分，两军同时放飞侦察机，开始大范围的侦查，美军的数量多，德军的侦查能力强，彼此都是半斤八两。
不过一直到10点钟为止，侦查结果都是一片空白。
“没有任何发现？”小泽笑了起来，“好消息！没有发现是最好的消息！这意味着距离夜间突进的成功又进了一步……”
听到小泽这么有把握地评估，克兰克等人愣住了，直到参谋们用军舰在沙盘上实地模拟之后才想明白……
第170章 大西洋绞杀战（58）
佛得角时间，1943年12月8日上午10时许，各方舰队派出的侦察机都未有任何发现，坎宁安和英格索尔的舰队侦查视野是600公里，而德国舰队得益于Ar…352和ar…372的优异性能，侦查视线达到将近900公里，范围比美军大得多。实际上如果小泽愿意，将视野扩展到900公里以上也是可行的，但这并没有太大的实际意义——这基本上超越了常规舰载机作战航程。
侦查结果支持了一个预设性判断的证实：美军舰队进行了规避，放弃了对萨尔岛上美军地面部队的支持。
“很好，可以执行下一步方案了。”从10点一刻开始，德军舰队便开始按预设计划展开行动：小泽率领主力舰队向东偏北方向逐步前进，破交舰队则在保罗…温内克海军上将的带领下向东偏南方向前进，两支舰队的轨迹越来越分散，距离也越来越远，同时地勤做好了准备，打算午后发动对萨尔岛的空袭，尽可能为陆战队守军提供支援。更让舰队上下感到高兴的是，达喀尔方向传来消息，空军轰炸机Kg…48联队部分飞机已抵达达喀尔，将隶属海军指挥并协同投入战斗。
虽然德国已打赢了非洲战役，顺手建立了德属西非领地，但相对于北非和德属东非，德属西非实力相当不足，各项条件也差，总共不到一个师的部队，远不如法国方面经营多年的达喀尔。虽然法德之间有过协议，德军可使用法国有关军事基地，北非的法国殖民地大体都遵循了这一策略，德军至今尚在卡萨布兰卡和阿尔及尔驻有兵力。可即便如此，卡萨布兰卡和阿尔及尔距离达喀尔也太过遥远，德军根本鞭长莫及。
在霍夫曼法德和解与经济合作方针的推动下，法国与轴心关系越来越密切，并低调对英宣战，但贝当政府始终不愿意对美宣战，再加上达喀尔守军对巴黎的独立性，要想他们投入对美作战根本就是痴心妄想。而美国方面一直对法军采取欺骗态度：告诉法国人自己不会动达喀尔，也希望他们不要为德军提供方便，否则将来达喀尔地位未定，这就更加剧了法国方面的观望态度，接纳S艇补给已算是格外的例外。
不过这种中立的暧昧态度很快就维持不住，因为法国守军截获了前来颠覆和充当内应的自由法国代表，这让法国当局感到心焦：美国人自己表态不动达喀尔并不等于英国人或自由法国不能动达喀尔，实际上在法属圭亚那一件事上就可以看出：德军进入法属圭亚那完全是“礼节性”地拜访，而美军控制法属圭亚那后则完全将当地权力机构换成了自由法国的人员，这不得不让贝当和达尔朗保持警惕，防止美国人再来一次“和平…演变”。
最终压倒法国当局判断的是对自由法国代表审讯得到的结果，对方坦率“承认”美军对达喀尔的军事行动计划——将用英军和自由法国为理由占领达喀尔！实际上这只是该代表为引起重视而为自己脸上贴金，别说他这个级别，就是戴高乐本身都不知道美军下一步行动计划，参联会大佬们对自由法国根本就是嗤之以鼻。换而言之，意图充当“带路党”的行为完全是自由法国剃头担子一边热，是没来由的瞎揣摩——尽管离真相不远，但现在暴露只能是给美国人帮倒忙。
这份关键电报顿时勾起了达尔朗的新仇旧恨：弩炮行动中因为英国背信弃义的进攻，法国海军损失了将近一半海军舰艇，威力最强大的黎塞留号战列舰也因受到攻击而几乎丧失战斗力。他说服了贝当，建议以增强防御能力为理由邀请德国派遣空军入驻但不包括地面部队，正好从地中海沿线抽调的Kg…48联队也准备完毕，于是48架Ju…188便在24架FW…190的护航下，经过连续4次转场，艰难地从大西洋沿岸部署到达喀尔。
到下午2点钟，涂有铁十字标志的机群终于再次开始突击萨尔岛……
“长官，援兵来了！来了！”电信参谋兴奋地告诉萨尔岛守军指挥官林克，“是海军和空军的飞机，一会他们就要抵达本岛……”
“很好，让他们尽情地炸吧。”
“他们让我们通报部队目前方位并指示攻击目标，以免误伤。”
“用不着，我们都已躲在地下了，其余四面八方都是敌军。”林克冷笑一声，“随便他们炸吧，我们就躲在防空塔地下，不用顾忌我们，炸得越猛烈越好。”
半小时后，岛上德军才知道发生了什么：加上从达喀尔起飞的飞机，一共240多架飞机突击萨尔岛，前段时间耀武扬威的美军机群隐匿不见，机群肆无忌惮地投下了1500颗燃烧弹和100多颗炸弹，轰炸范围覆盖面积不大的萨尔岛并迅速燃起熊熊大火。虽然投弹的时候，进攻机群已特意避开了岛中央的防空塔，虽然德国守军都躲避在地下，并遮掩好了各种空隙，但依然能感受到外面一层又一层热浪扑来，仿佛燃烧起地狱之火一般。
很快德军士兵就发现被炸晕了的美军昏头昏脑向核心阵地从来，然后毫不犹豫地用Mg42将他们统统打倒，即便如此，还有很多美军士兵慌不择路的往他们认为安全的地带转移——实际上是一条死路。
听着耳畔闷声闷气的爆炸声响个不停——这是弹药殉爆的声音，再加上美军撕心裂肺的声音，所有德军都有酣畅淋漓的感觉，这几天饱受轰炸之苦的郁闷一扫而空。
陆军3师和陆军5师两个难兄难弟知道今天德军有可能轰炸，不但建立了防空阵地，而且还紧急修建了一部分的防空掩体，希望能拖过这次轰炸，同时又在远处部署了一部分舰艇吸引德军轰炸，没想到德国人不依不饶，看也不看外海那点残羹冷炙，将全部精力倾泻在岛上……
第171章 大西洋绞杀战（59）
到下午时分，坎宁安舰队已成功地将其与破交舰队的彼此距离缩小到了1200公里左右，而特纳指挥舰队向南退却后，离开德军的差距依然保持在1300公里左右，现在大致上三方形成了一个边长1200…1300公里的等边三角形，不过德军顶点的位置后600公里处才是小泽舰队的主力，在舰队空袭的同时，舰队整体依然向东——即接近非洲大陆海岸线的地方前进，很快就要抵达佛得角的正北方。
坎宁安在5点多时向英格索尔发来电报，认为双方的舰载机攻击圈在明天清晨之后可实现层叠，本来众人都很高兴，但收到陆军告急电报后的特纳脸色一下子就僵住了，“我军遭遇毁灭性空袭，如不救援，必将全军覆灭……”
他牙齿咬得嘎嘎响：“陆军都是混蛋，德国人被我们连着轰炸了一星期都能坚持抵抗，他们只被炸了一次就受不了了？”
英格索尔也表示奇怪，从情报来看，德军也就是200多架飞机，数量并未超越美军空袭，怎么可能如此惨重？他们有意无意地忽视了一点：德军在遭遇轰炸时拥有完备的防御体系和心理预期，承受能力当然强，而美军已因为屡屡受挫的进攻而士气低落，再遭到这么一轮空袭，当然是倍感受挫。
“这只是他们一贯叫苦连天的延续而已，不过适当安抚还是要给予的，告诉他们，舰队明天就能重新集合，只要他们再忍耐24小时，我军将重新占据上风……”特纳建议道，“我不相信德国人依靠空袭和岛上那点剩余兵力就能让陆军屈服，如果这都能办到，我们早就实现了。”
在齐柏林号航母上，马沙尔等高层正在评估带来的积极影响，并在沙盘上进行推演，试图寻求下一阶段的合适策略。
“既然敌人对我们避而不战斗，说明两个问题，或是他们因实力不足而怯战，或是因为他们舰队还未靠拢而无法与我军决战，他们还要等待时间，这样一来，下一步行动的方向就明显了。”小泽的手指从舰队位置直接向萨尔岛划去，“命令破交舰队，最高速度进军，争取明天清晨发起