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有关整编的内部传闻一直都在流传，听说元首一改喜欢抽调部队组建新部队的习惯，明确以现有部队整补为最高优先级，还规定1943年装甲师数量就是国防军28个，党卫军7个，总共35个，在这35个装甲师没完成改编之前暂时不考虑组建新的装甲师。后来在众人强烈要求之下，政策略微开了一个小口子，加了2支部队：一支是空军的飞行堡垒装甲旅升级为装甲师，另一支是由各装甲兵学校抽调人员组成的装甲教导师，这样总的装甲师数量达到37支。
裁军扩师行动之后，高级军官位置竞争空前激烈，除极少数幸运儿在新组建的集团军中找到合适位置外，那些能力稍微差一点或既往表现不太如意的将军则被打发去了后备军，还有一部分要么列入叛国集团已被处死，要么一贯属于容克集团中经常和元首唱反调的人物而被扫入预备役。在后备军中服务，虽然军衔、待遇、职位都保持不变，但所有人都削尖脑袋想留在一线部队，甚至愿意接受降职，以前少将甚至上校就可担当师长，现在中将，甚至上将担当师长都开始出现了。
有盟国观察家认为这是德国第二次自废武功（第一次是10万国防军时期的整肃），说是编制改革，实际上是元首以改革名义发动的清洗，反映了德军内部深刻的权力倾轧。斯坦因纳对此嗤之以鼻，他不否认这种变革有一部分政治因素考虑，但归根到底是为了减少指挥层级、提高战斗力。战争进入白热化状态后，那些在波兰、法国战役中表现尚可的高级军官很多并不适应东线战争，他们指挥了太多顺风顺水的战役却不适应东线狡诈残酷、犬牙交错的战事。那些火线提拔起来的年轻军官也不见得能胜任高一级职位——所谓提拔往往是把人放在最不合适的位置，在一点上空军比陆军要好得多——像马尔塞尤这样的功勋飞行员，即便击落了很多飞机，荣誉给了一大堆，军衔也跟着涨，但职位始终没超过中队长。
就斯坦因纳本人而言，他认为自己就胜任指挥一个强有力的师而不是去干协调几个师的集团军指挥官的活。古德里安大将在非洲指挥部队纵横驰骋，麾下也就是3个装甲师、1个步兵师，1个装甲旅和1个意大利伞兵旅，东线随便哪个集团军的人数都比他多，就这样还连连叹息战场规模太大，实在指挥不动意大利人。而隆美尔元帅一贯就指挥着不超过5万的人马，这次数量总算达到了6万，以前大家总讥笑他，认为他的元帅军衔水，只有亲身到了北非和沙漠，斯坦因纳才领悟指挥作战的不易——这里和东线或西线完全是两回事，既没有连续战线也没有明确道路，只有一片茫茫然的沙漠。
“长官，意大利伞兵旅发来电报，他们已成功空降，目前正在和敌人激烈交火，敌军猝不及防，抵抗十分微弱，但油田设施面积分布过大，人手不足，英国人已在爆炸破坏，希望我们尽快支援。”
“请他们努力坚持，我部在48小时内赶到。”
“隆美尔元帅急电，鉴于摩苏尔、巴格达方向敌军兵力微弱，已命令斯图登特将军指挥伞兵旅去巴格达空降，请我师分出有力力量配合进攻，他已命令大德意志师直接转道向南进攻巴士拉。”
如果东线指挥官听到这样临时下达变更作战目标的指令，一定会气得火冒三丈，但斯坦因纳的目光没这么局限，他认为这个变化是对的，现在唯一的要求是快！
第70章 中东（4）
经过对作战地图的仔细研读和对当面敌情的认真分析，斯坦因纳确信隆美尔的策略和临时变更是非常正确的：以快打快，在敌人彻底清醒过来之前就消灭他们。
“给元帅回电，我师坚决执行命令，将于1943年1月1日完成对巴格达和摩苏尔两地的占领。”
下午时分，巴格达的英军给突然出现的德国飞机和空降兵给打懵了，他们原以为德国人还远在300公里之外，他们还有足够的时间，就在他们忙着收拢兵力、构筑防线、补充弹药物资时，德国空军已犹如铺天盖地的蝗虫一样飞扑过来。
现在与他们较量的不再是一年半之前笨重的BF…110或意大利人的菲亚特c。R。42型，也不再是从克里特岛千里迢迢飞来的少量德意飞机，而是崭新的大群FW…190a或BF…219，特别是BF…219，航程长、盘旋能力突出，机动灵活，简直就是对付英国老式飞机的最佳杀手，经常两个盘旋或滚转就能击落一架英国飞机，其杀戮效率比起FW…190用bz战术不知道高明多少。
巴格达的伊拉克军队目瞪口呆地看着当初给他们带来巨大心理压力的英国飞机如下雨一样从空中坠落下来，说起来还得感谢皇家空军特德中将当初拼命从中东搜刮飞机支援埃及方向，使伊拉克留下的英国飞机不堪一击，当时速不过300多公里、颤颤巍巍的老式双翼教练机也被迫装上子弹起飞迎战德国飞机时，结局早就注定了。
在飞机清扫场面之后，清晨在摩苏尔完成伞降的运输机群又开始空投，虽然地面英军竭力反抗，但所有高射火力只要一冒头，必定招来Ju…87和战斗机们的猛烈攻击。
当拉希德总理在一个排德军士兵保护下出现在伊拉克军队面前时，所有伊拉克士兵拒绝了英国军官让他们开火的命令，立即欢呼起来：“拉希德……拉希德……”
“现在，我以伊拉克总理的身份命令你们，调转枪口，为去年战死的战友报仇！”
“报仇！报仇！”
去年的伊军被英国人打得很惨，1000多人死亡，3000多人受伤，大部分伊拉克军官被免职，几十支自发组织起来的阿拉伯部落武装被英国人强行解散，虽然伊拉克部队从上到下都更换过了一批人马，但只要英国人还骑在伊拉克人头上作威作福，这种潜藏在内心的反抗就不会停止。在倒戈的伊拉克军带领下，伞兵们很快就占领了巴格达郊区的拉什迪机场，不但本方运输机和战斗机有了落脚点，还在拉希德的协调之下获得了大量油料——全是伊拉克空军自己的库存。
4时许，从南部巴士拉地区飞来24架英国惠灵顿轰炸机试图支援，但早有准备的FW…190和BF…219们狠狠教育了这批几乎没什么战斗机保护的敌机，这一次FW…190的杀戮效率终于超过了BF…219，捍卫了自己轰炸机终结者的声名。
夜晚时分，孤注一掷的英军第5步兵师第13步兵旅旅长罗伯兹准将不顾伊拉克军队反戈一击的背后威胁，全力向机场德军进攻，企图利用夜间德军飞机不能起飞支援的有利时机夺回机场，为此还出动了全部坦克，但德军Me…323运输机早已运来了2门88mm高射炮，再配合伞兵手中的铁拳，打得英国坦克纷纷起火冒烟，玛蒂尔达们自阿拉斯战役后再一次在88mm炮前饮恨败北。
战局的发展大大超出了英国第10集团军司令官威尔逊上将的预想，他原准备在巴格达依托城防并协同伊拉克部队进行坚决抵抗，为后续兵力展开并跨越伊拉克、波斯边境支援作战争取足够时间，结果到12月30日上午，不但他准备用于伊拉克防线支援的本方部队尚未出发，摩苏尔、巴格达守军向他报告说德国装甲师已出现在他们面前。
伊拉克军队凌厉的反戈一击更让英国人招架不住：摩苏尔的伊军配合意大利伞兵旅拼命阻止工兵对油田的破坏，连平日里十分恭顺驯服的伊拉克工人都会趁英国士兵不注意时拿起扳手和铁管反抗，很多埋设炸药、准备引爆的工兵就这样悄无声息地死在漫漫黄沙里；而巴格达城里的伊军趁英、德两军交火时干脆直接抄了英国大使馆和军官们的府邸，并对英国侨民趁火打劫，到处都是女人和孩子惊恐的尖叫声——虽然拉希德竭力控制局势，但显然巴格达的混乱没这么容易平息下来。
当天下午，维京师主力部队开到，巴格达和哈巴尼亚空军基地的英军和伊拉克雇佣军被迫投降，而摩苏尔的印度旅则仓皇向波斯境内逃窜。从巴士拉方向开出、试图支援巴格达方向的第10印度师更倒霉，他们在巴士拉西北部的纳西里耶一头撞上正在快速进攻的大德意志师，这种从装备到战斗力完全被碾压的战斗历程毫无悬念，大德意志师只用了不到3个小时就干脆利落地击溃了敌军，把他们像赶鸭子一样赶回了巴士拉，然后又逼迫他们向波斯方向仓皇逃窜，这时从阿瓦士出发增援的印度第6师才刚刚跨过两国边界。一听前面惨败，该师飞一般地撤了回去。
1942年的