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“不知道这次行动后还能有多少人活下来。给菲利克斯…斯坦因纳将军发报，让他们加快速度，必须把油田给我完整抢下来。”
本来隆美尔的作战计划是在摩苏尔、巴士拉两地同时空降，他手里除意大利伞兵旅外还有斯图登特上将直接指挥的德国伞兵旅可用，然后两个装甲师绕过巴格达不打，分别向南北进军，占领油田后再向巴格达进行向心攻击，但高斯经过审慎考虑，以作战难度太大反对，理由是：
第一，飞机数量不够，两地同时空降的话，第一波空降人数太少，有可能对付不了守军；
第二，巴士拉距离太过遥远，从大马士革出发几乎是运输机挂载副油箱后的极限，稍有差错就回不来了；
第三，运河集团军的2个装甲师还在巴格达以西300多公里处，赶到摩苏尔至少要3天，到巴士拉最快要5天——这还是一切顺利的前提下，巴士拉方向的等待时间超过了伞兵的作战能力；
第四，根据伊拉克的内线情报，摩苏尔敌军数量较少，巴士拉方向至少有一个师，如不能第一时间夺取油田，等敌人反应过来不但油田保不住，整个空降旅都会搭进去。
隆美尔的用兵很大胆，但他知道绝不能鲁莽行事，任何一点差错都会给部队带来灭顶之灾，这种后果不仅是军事的，更是政治上的：周围有一圈中东国家关注战争进程，这些都是谁拳头大、谁胳膊粗就听谁的墙头草，如果德军不能展现碾压式的实力，对今后控制中东很不利。退一步说，这些油田对德国实在是太要紧了，与其冒风险结果南北两处油田都拿不到，还不如先确保一个再说。
高斯修改过的作战方案最后变成先由伞兵旅在摩苏尔空降，同时斯坦因纳率领维京师斜插接应，而大德意志师去进攻当面的巴格达。
“长官，拉希德…阿里总理来了，他有急事想见您。”
“快请。”
一年半以前，伊拉克政局发生了戏剧性变化，反英的拉希德…阿里…盖拉尼上台担任伊拉克总理，并向柏林提出照会希望与德国结盟，丘吉尔立即让当时中东地区英军指挥官韦维尔派出第10印度师在巴士拉登陆，准备用武力推翻伊拉克合法政府，拉希德认为英军要从陆上打到巴格达还需时间，打算先下手为强占领巴格达附近的哈巴尼亚皇家空军基地，迫使英军在缺少制空权的情况下不敢轻易冒进，结果英军在基地防御部队和飞机的配合下，不但挫败了伊军的进攻企图，还顺带击败了德国派出的容克特别航空队和意大利航空队（从克里特岛起飞，飞机数量很少），拉希德本人最后被迫流亡德国。
拉希德是典型的知识分子，但反英态度一直很坚决：“我和巴格达的支持者联系上了，他们答应配合贵军行动，明天会想办法把英军驻防情况发过来。”
“非常感谢。”隆美尔握住他的手，“总理先生，让我们一起携手赶走英国人吧。”
第68章 中东（2）
伊拉克前总理拉希德是在27日才匆匆忙忙从德国赶回中东的，考虑到他更为亲德反英的立场及去年5月间伊拉克军队与德意军队并肩作战的经历，德国高层普遍认为拉希德比埃及的马希尔更可靠也更有扶持潜力，因此对其礼遇颇佳，不但安排专机和护航机组从德国转场飞行至中东，甚至还给他配备了一个排的党卫军士兵。
经过现场与拉希德的深入沟通与洽谈后，隆美尔和高斯等人惊出一身冷汗，他们现在才知道自己当初犯了一个很大的错误：巴士拉是伊拉克南部重镇和交通枢纽、本身位置十分重要这一点完全不假，但巴士拉周边正开采的油田目前产量并不大（世界著名的鲁迈拉油田此时尚未开发），之所以飞机侦查判断该城市附近有大型油田群完全是误解——那些油田要么是科威特的，要么属于波斯阿瓦士油田群，巴士拉和波斯的阿巴丹更像是中转城市。如果当初按隆美尔的计划把伞兵旅空投下去，不但抢不到大型油田群，还可能陷入敌军的重重包围。
“当然，科威特也应视为伊拉克的一部分，在奥斯曼帝国时期，他们就同属于巴士拉行省，科威特只是该省的一个县，在伊拉克独立时，为遏制我们，英国人硬生生将科威特分裂出去，单独成为英国的保护国——这是所有伊拉克人的耻辱。另外，沙特王国也不是与生俱来的，他们现在是英国人的忠实走狗，美国美孚公司在沙特有大量投资和油田勘探区块……”
隆美尔听出味来了，拉希德试图吞并科威特，同时对沙特领土也有想法，套用后者的话说，伊拉克人才是正统的古巴比伦文明继承者。这些要求都是隆美尔不敢应承下来的，在讨论有关中东局势时，霍夫曼曾明确告诉过他：苏伊士运河以东这些中东国家将来分割得越小越好、越多越好，德国应在其中扮演仲裁者，绝不能过于偏向哪个国家，更不能扶持某个地区性大国以免尾大不掉——埃及的影响力要严格限制在西奈半岛以西。
他敷衍地交谈了几句，只说：“届时元首和凯塞林元帅会与您深入沟通，他们对中东局势有统一安排，我们首先要赶跑英美势力，然后在此基础上尊重各民族与部落的独立与自由。”
拉希德刚才的一番话也是试探，眼看在隆美尔身上得不到明确答案便话锋一转说到了油田：“您不必为原油的事发愁，巴士拉方向油田规模虽然不大，但我可以为贵国提供足够石油——在摩苏尔东南部的基尔库克除现在开采的部分油田外，在我任上还曾发现过几口高产油井，产量很大，油层深度大约在400米左右，后来因种种原因没大量开采。”
“为什么？”
“因为英国人控制的石油太多了，再开采就会过于压低价格，资本家没有动力。”
高斯愤愤不平：“英国人是石油太多，我们德国的石油却太少，英美一直对我们执行封锁，国内逼不得已甚至只能用煤炭制油。”
“有了伊拉克油田，贵国缺油的局面能得到极大缓解。”拉希德对伊拉克石油情况了如指掌，“原本我国预计1943年的原油开采量可达450万吨，其中摩苏尔附近油田群可达350万吨以上，如果基尔库克的油田得到有效开发，我认为能突破600万吨，再加科威特、沙特的部分油田，总产量至少在800万吨以上。”
“波斯油田呢？”
“波斯油田开发比伊拉克早，目前已勘探出来的区块和油井也比我们多，总产量应该在1200万吨以上。”
听到这串数字后，隆美尔和高斯对望了一眼，眼里全是渴望：身为装甲部队的指挥官，他们知道油对作战有多重要，拿下波斯后，该地石油完全可满足德国一切需求，哪怕拿不下波斯，拥有伊拉克油田再加罗马尼亚油田，也差不多够打仗所需了。
“怎么样？您二位有没有兴趣投资开发一个油田？到时候您看中什么区块提前知会一声，我给您留着。”
“这个……”面对拉希德自来熟的生意经，隆美尔吃不消了，讪讪笑道，“您看，我只是带兵打仗的，政治和商业的事我不懂，这还得外交官和工业巨头们来谈。”
拉希德笑了：“元帅，我知道您很受元首信任，所以您完全不必担心这么做会有什么不利后果。伊拉克有很多油田，贵国元首和将军们为了帮助伊拉克人民独立自由付出了许多，我们表示感谢是应该的，再说我们也有很多有求于贵国的地方：如军火、军事教官、工业技术等等，听说贵国在埃及缴获十分丰富，也愿意帮助埃及人民组建国防军，伊拉克同样希望组建坚强有力的国防军，如果再能得到元帅阁下的指点和教导就更荣幸了。”
“您的要求和愿望我一定向元首转达。”
清晨七时许，这位谈兴正浓、精力旺盛的总理终于支撑不住先去休息了。在和高斯两人独处时，隆美尔擦着额头的冷汗道：“今天终于见识了政客腐蚀和拉拢能力的厉害，明明就是贿赂，居然能被他说得如此冠冕堂皇和义正词严，真是自愧不如——话说我们国内那些巨头该不会就这么发家的吧？”
“这个……您可以想想戈林大元帅——他就是不该拿的东西拿得太多了。”
一说起这个，隆美尔又想起呆在陆军医院地下室那段暗无天日的日子，感慨地说：“高斯，您得多提醒我，我可不能在小事上犯糊涂。”
就在他们等待意大利伞兵空降的消息时，副�