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斯科尔兹内又将麦克唐纳的事情说了一遍，并将兰克的留言也说了，希望霍夫曼能够同意请求。
“怎么说呢，这真是一个悲剧。”霍夫曼叹了口气，他完全没想到会有这样的故事，点点头同意斯科尔兹内的请求并交代道，“兰克烈士的遗言我们应当照办，这件事就委托你去办好。”
他又转过头对鲍曼说道：“要让戈培尔同志以兰克烈士为代表进行深入的爱国主义与民族主义宣传，要让年青一代知道、懂得并理解兰克的思想与牺牲精神，我们要举行隆重的追悼仪式，深切缅怀并纪念他。”
“元首，这是兰克长官留下的书面遗嘱，我们每个人出发前都留了遗嘱，我打开看了一下，发现收信人写的是您，所以给您带来了。”霍夫曼接过后慢慢打开看了起来：
致最尊敬的元首：
我想，当您看见这封信的时候，我多半已不在人世了，这对我而言或许是一种解脱。
我最初没意识到这个任务的特别之处，我最多认为它有些风险而已，但深入了解之后我才知道我要去干什么。在那里工作的是大不列颠最好的密码专家和译电员——对一个普通德国人来说最多只是一串素不相识的英国姓名；但对我而言却是生命中很难全部忘却的记忆。译电员只是一般英国公民我可以毫不理会，但里面的密码专家和数学专家们——无论是首席专家还是其他研究员都与我关系颇深。我说得再直接一点，这批专家基本就是大不列颠剑桥和牛津两所大学中最杰出的数学教授、数学系和统计系最好的学生组成的，里面有我的老师，我的朋友，我的同学，我的校友——很多人我都认识，他们应该也还记得我。
总体而言，我在剑桥大学求学过程中虽然遇到了种种不快，但学校对我还是公正的，无论是论文还是学业成绩我都受到了一视同仁的对待，教授们也尽可能在允许的范围内帮助我——不带任何偏见和有色眼镜，虽然有一些同学在我就学时刁难过我，但我并未仇恨他们。事实上，他们的刁难和嘲笑最后也没给我造成太多实质性的伤害，顶多就是茶余饭后的一些无聊谈资罢了，我不会过于放在心上。退一万步说，哪怕我受到了任何不公的对待，我也没有必要去采取这种激烈的报复手段，这不符合我的理想。
我真正关注的焦点是在行动目标和对象身上，正因为我对密码理解相对透彻，所以我懂得失密造成的后果，而且我在北非前线也目睹了失密的危害——虽然古德里安长官利用失密将计就计消灭了不少英国人，但总体而言我们是吃了亏的。因此这个行动对帝国而言不仅正当而且十分迫切。
当我领受任务、接受您交付的使命之后，我的内心挣扎了很久，我非常痛苦，甚至转辗反侧地睡不着觉：
向他们动手，就意味着我要对我当年的老师、同学和校友动手，在肉体上全部消灭他们，我无法想象这种残酷，也无法承受这种代价；如果不向他们动手，那意味着帝国的电报将可能源源不断失密，我们有可能失去战争的胜利或付出更大牺牲，德国人民无法承受这种代价。
最后我想通了……我不是为我自己而活着，我目前在德国没有家庭，没有爱人，我是为了祖国、为了人民、为了领袖而活着，在我最需要关怀的时候，是祖国和人民无私地接纳了我，是领袖感悟了我，现在祖国和领袖需要我，需要我挺身而出，我无法背弃这种责任，所以我决定执行这个任务，首先是确保他成功，如果有可能再确保突击队能安全返回。
我希望：
这次行动无论是成功还是失败，荣誉都归属于其他突击队员，特别是失败的话，请您不要过于苛求他们，他们已尽了力，他们是我见过的、世界上最好的战士；这次行动如果有杀戮和罪孽，全部归于我一个人，我愿意背负任何罪名下地狱，去接受炼狱最残酷的惩罚以洗涤罪过。
最后，请允许我向您提一个小小的要求：我死之后，不需要任何荣誉和抚恤（如果有的话），只需要在墓碑上刻上‘德意志公民：阿尔伯特…兰克之墓’这样的字眼就行，我的财产（我没有任何不动产）大约是1025马克存款，请帮我全部捐献给此次在行动中死亡或者伤残的队员们，已尽我的绵薄之力。
很遗憾我不能继续再为帝国效力，我相信帝国一定能够强盛崛起实现全体德意志人民的梦想。
我们的领袖——伟大、光荣、正确的元首阿道夫…希特勒万岁！
攻无不克、战无不胜的德意志人民万岁！
阿尔伯特…兰克，1942年9月29日夜于基地。”
第25章 会议与足球
经过几天的争论与妥协，在帝国鹰巢大本营召开的关于解决原南斯拉夫遗留问题、分配塞尔维亚领土的国际会议正式落下帷幕。在德国方面一力主持下，所有与塞尔维亚领土接壤的轴心阵营小兄弟，包括意大利、罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克、克罗地亚在内都分配到了或多或少的好处与大小不等的领土。同时德国方面也确定了从东线抽回意大利、罗马尼亚和匈牙利三国大部分兵力的原则，他们将主要担负中欧方向的警戒与威慑，而将原先该地区承当警戒任务的德国武装部队共约9万人解放出来用于东线方向。
出于对德国慷慨大方的回应，各国也纷纷让渡了不小的利益：
意大利同意转交给德国方面50条运输船以及他们原先控制的、在地中海上三个可以驻扎空军兵力的希腊岛屿；
罗马尼亚同意无偿给予德国100万吨原油，并承诺每年起增加100万吨输往德国的原油配额；
匈牙利同意无偿给予德国50万吨谷物，并承诺每年增加50万吨输德谷物配额；
斯洛伐克和克罗地亚两个小兄弟也答应进一步动员国内力量，落实与德国工业配套及农产品、轻工业产品的生产。
会议还进行了大量的军火与物资交易。在意大利、罗马尼亚和匈牙利将大部分重装备留给东线部队后，他们抽调回国和留驻中欧的部队就面临缺乏军火的局面，德国方面拿出了大量军火，主要包括法国的飞机和坦克，荷兰、比利时的轻步兵武器，苏联和英国的火炮等装备，还包括一些德国自己觉得过时的装备（比如二号、三号坦克与37mm反坦克炮等），虽然东西参差不齐且多属于缴获物资，但胜在量大和价格低（比战前同样采购价格减少一半），同时德国人也不要求硬通货，只要对方拿得出物资或者资源交换就可以，所以各国还是高高兴兴地做成了这笔生意。
各方还一致决定，在下月底也就是11月份召开有关原苏联领土分配与方案解决的东方会议，一方面扶持、建立非俄罗斯民族国家，增强与斯大林政权斗争的力量，另一方面按照各国在对苏战争中的出力多少分配其余领土与利益（接壤国分配领土，非接壤国分配利益），德国方面还许诺，将在下次会议上再提供一批军火，成色、价值将比这次更好，会议气氛呈现一片皆大欢喜的局面。
特别是前段时间被北非问题搅合得有些灰头土脸的意大利独裁者在拿到扩张后的领土后又神气起来了，在记者招待会上到处洋洋得意地吹嘘意大利人的丰功伟绩，仿佛是他把南斯拉夫打下来一样。其他领袖对此心知肚明，特别是在听说“金表事件”的故事之后更对这位领袖好大喜功的本事嗤之以鼻。
会议结束后，所有政府首脑——包括意大利领袖墨索里尼、罗马尼亚执政者安东尼斯库元帅、匈牙利摄政王霍尔蒂海军上将、保加利亚沙皇鲍里斯三世、斯洛伐克总统约瑟夫…季瑟等在内的高层应霍夫曼的邀请一齐赴柏林观看德国国家队和意大利国家队的足球友谊赛。
比赛开始前，现场举行了隆重的悼念仪式，哀悼前两天刚刚牺牲的阿尔伯特…兰克中校（他被追授橡叶骑士十字勋章并追晋一级），所有德国球员悉数臂缠黑纱出场。
马丁…鲍曼主持追悼仪式并致悼词，在简要介绍兰克生平与突出贡献后，他高度评价了兰克精神，认为：……兰克烈士是党的好战士、人民的好儿女，元首的好学生，他的不屈斗志与牺牲精神是德意志价值的最好体现。在短短几年军人生涯中，他谦虚谨慎、兢兢业业奋战在每个岗位，无论是后勤工作中的一丝不苟还是特种作战中的英雄无畏，他都将自身能力发挥到了极限；在面临生死考验的重大关头，他选择了掩护队友与同伴而将死亡威胁留给了自己……他如同一道流�