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2：49，水兵们以最快速度架设好管道，汩汩的重油立即从护卫航母中抽出来补给两艘航空母舰，为加快速度，采用2对1加油法——每2艘护卫航母为1艘云龙级补给，角田觉治只感觉手心全是汗，驻锚停泊加油的军舰是最危险的时刻，只要有1艘美国潜艇摸过来，静止的军舰一准完蛋。
另外，3：45是夜袭攻击群预计要起飞的时刻，时间是否紧张，所有飞行员都站在甲板上默默为同伴鼓劲并祈祷。
加完油舰队还要将航速提起来才能放飞攻击群，因此至少还要保持15分钟的提前量。每个人都把心提到了嗓子眼，好在并无意外发生，3：29，预定加油作业结束，二航战2艘主力航母开始恢复航速，48架夜间突击队已准备就绪，就等侦察机将准确情报发过来了。
加油作业终于轮到了3艘重巡和即将赶到的武藏编队。
在角田刚才加油的时刻，后面拼死赶路的西村祥治更难受，甚至心都快要跳出来了：5分钟前轮机长就告诉他武藏只剩最后50吨重油，如仍以这么快速度飙船，一小时后拿不到燃油补充就会因缺油而瘫痪在海上——最后近20吨重油因液面过低很难抽上来利用。
西村祥治当时痛苦地思考了10秒钟，最后吼道：“保持航线、航速不变，往前冲，我一定能拿到油！”
“板载！”
“板载！”
3：41，眼看补油船已近在咫尺，武藏、金刚号上所有官兵都狂呼起来。
现在冒汗的人轮到了角田，24架侦察机经过将近2个半小时搜索，甚至已将侦查范围扩大到700公里处，依然无任何消息发来，去电询问得到的是千篇一律的报告——“本扇区未发现敌舰队！”
没有明确的方位指示，攻击群便不能出击，所有人都在焦急等待——现在油有了，作战目标却没了！
“外围军舰加强海面监视，防止美军水面舰队和潜艇捣乱。”角田觉治问有马正文，“会不会扇区涵盖角度不够？敌人在其他方向？”
有马正文点点头：“命令每组飞机将搜索角扩大3度变成17度，重新搜索10到180度的扇形面！”
第162章 1944：捷与闪电（33）
4：30，距出击时间已超过45分钟，看着武藏、金刚在有条不紊地加油，扩大搜索面的侦察机却依然毫无发现，急得如热锅上蚂蚁一般的角田觉治用颤抖的声音对有马正文道：“请示长官，侦察机仍未发现敌舰位置，是否让攻击群先行起飞？在空中根据情报调整最终航向？”
松田千秋也急得不行，但堀悌吉对这种请示电报断然拒绝：“不可！告诉角田要沉住气，别急！夜间搜索不行就准备转目视搜索，4：45后放飞彩云改。”
松田千秋道：“长官，先放飞攻击群也行啊，哪怕常规彩云发现目标，也可用这支攻击群进行打击……”
堀悌吉缓缓摇头：“你们认为敌人在这个区域，只是暂时没找到，我顾虑是敌人根本就不在那里，万一扑空怎么办？”
“但敌人速度就这么快……”
“如果入夜后他们就调头了呢？假设敌军也尝试拉远与我军距离呢？”堀悌吉提了新的可能性，一干参谋们立即扑过去研究，得出结论是，如果美军入夜后就调头，现在最大可能恐怕已在1100公里外了——实际上哈尔西现在930公里外，因为他没用17节高速猛跑，只用了10节缓缓北上。
别说1100公里，就是900公里都超过攻击群的作战范围，堀悌吉不想白白损耗力量。
“我们什么时候能与二航战汇合？”
“6点后进入200公里协同作战圈，预计9点钟实现目视距离汇合，目前攻击群已完成准备。”
“通知桑原君，4：45后释放侦察机，注意把其他方向多搜一圈，攻击群不要急于动，第一轮不挂鱼雷，全员炸弹！”
在第二次珍珠港战役结束后，堀悌吉对所属部队进行了重新整编，五航战司令官是桑原虎雄中将，三和义勇则成为参谋长，这两人在海军中都是航空派的典型代表人物。
桑原虎雄资历很老，海兵排期和小泽治三郎一样都是37期，比角田觉治还高2届，不过吊床号比小泽还靠后。虽然排名不高，但桑原在海军内名声不小，算是海航先驱。日本第一艘水上飞机母舰“若宫丸”就是他提议在上面铺设跑道、搭载飞机的，使用航空鱼雷最早也追溯到桑原身上。后来他出任霞浦飞行队队长，在珍珠港战役时是第三航空战队司令官，本来接替冢原的中国派遣舰队职务，但随着日本逐步退出中国战场，海军撤退得更快，他去年退回了国内。
由于他头顶航空派的大帽，伏见宫博恭王不是很待见他，便被任命为预备航空舰队司令官——主管训练，随着新航空舰队增加急需有经验的指挥官，特别是这次跟随堀悌吉前来征战的飞行员基本都是他带出来的，所以堀悌吉干脆把他当成第二机动舰队的指挥官。
三和义勇是山本当初在霞浦飞行队的副官，后又是山本的航空参谋，对堀悌吉而言是彻彻底底的自己人。在第一次印度洋海中中，山本认为反击号（声望级战巡）比较老又脆，大概可用飞机击沉，但乔治五世级的威尔士王子号毕竟是新造的战列舰，最多只能炸成大破，制定作战计划的三和义勇与其反复力争，认为可全灭对手，最后逼得山本为证明自己而下了10箱啤酒的赌注，结果无论反击号还是威尔士王子号，都被日军飞机悉数击沉，三和义勇最终如愿以偿拿到10箱啤酒——山本赌品还是不错的。
日本能赢山本五十六的人可不多，总算堀悌吉很早以前赢了山本一套房子，三和义勇赢了10箱啤酒——传出去能吹一辈子牛。
桑原＋三和的组合在很多人眼里仅次于冢原＋草鹿龙之介的组合，还强于角田＋有马正文的组合，特别是角田这次执掌二航战搞出断油风波后，大家心里嘀咕就更多，不过堀悌吉自己倒不这么看，角田是虎将，是他拿来当先锋官用的，勇猛和锐气是第一要求，日本今后将有很多支航空舰队，需要打各种各样不同的战役，怎么能一概而论？都说栗田健男胆子小、性格保守，人家主管运输舰队不是挺好？用人一定要发挥所长，千万别被期数和吊床号给限制死了，光书读得好有屁用——这也就是身为32期首席的堀悌吉可这么说，吊床号制度连山本都不敢公开挑战——他毕竟不是首席只是第7。
4：45，第二批侦察机放飞，堀悌吉这时候反而不着急了，对众人道：“我累了，先打个盹，你们不要太紧张，美国人一下子打不过来！”
堀悌吉可以放松打盹，其他人可是连眼睛都不敢眨一下，深怕错过什么，时间一分一秒地过去，松田千秋、角田觉治、有马正文、桑原虎雄、三和义勇等人急躁得不行，一个个坐立不安。另一个毫无心理负担的指挥官大概只有西村祥治，50多岁的海军中将放肆地站在武藏号甲板上大呼小叫、手舞足蹈：“哈哈哈，有油了，有油了，有油的感觉真好呐……来啊，现在来打我啊……”
所有官兵一阵莞尔，司令官大概憋坏了，只有最亲信的参谋才清楚：西村司令官根本不怕死，他是害怕没油而窝囊地死在战场上，这就报不了仇——西村一共有3个儿子，2个早夭，最后一个儿子是海军航空兵，1941年12月在菲律宾战役中阵亡。对一个父亲来说，早死晚死已没有区别。而在真实的历史上，西村祥治确实也在前几天的莱特湾海战中阵亡了。
日军指挥官后代在一线当兵的人还不少，像这次诱饵舰队中跟随矢野英雄出击的就有伊藤整一的独生儿子、海兵72期的伊藤睿中尉，松田千秋知道堀悌吉很看重伊藤整一，一心一意要收为己用，临行前便想把伊藤睿换到更安全的葛城号上来，但伊藤睿本人坚决不同意，堀悌吉知道后也不赞同，后来还是没调成。
松田千秋事后私下问堀悌吉时，后者叹了口气：“松田君，我前面口口声声说要拼命，要不怕牺牲，转眼就把高级将领的儿子安排到更安全的地方，怎么服众？带兵一定要一碗水端平，无欲则刚！再说你这么干，出发点当然是好的，可伊藤绝不会领你的情，只会以为你看不起他，弄巧成拙啊……”
历史上伊藤父子均葬身于大和特攻中，现在看来命运也是不同了。
5：40，海面上已有了50多架日军侦察机，堀悌吉终于从“打盹”中醒来，问道：“二