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葬吗！”
索玛迟疑了一下，问道，“藤蔓，你能听懂吗？停下来。”
藤蔓好像报复一般勒紧了一下才停，换来了骨头断裂的声音和萨尔曼凄惨的叫声。他就像一只被蜘蛛丝困住的昆虫，在地上痛苦地挣扎，不断惨叫。
“很好，你能听懂。现在拾起地上的宝剑，帮我解开绳索。”
藤蔓好似听懂了索玛的话，探头探脑地朝他游过来，卷起地上的剑。藤蔓表面渗透著透明的毒液，它小心地不碰到索玛，抬高身体够到绳索，并将它割断。索玛的双脚落了地，落地的震动使他感到胸腔一阵疼痛。他倒吸一口气，捂住肋下停顿了一会儿，疼得脸色发白。藤蔓关心地在他面前晃动，但始终与他保持著距离。
“好孩子，”索玛吃力地说，“帮我把手上的绳索也隔断。”
藤蔓很聪明地给了他回应，索玛的双手也得到了自由。腕骨被拉扯的时间太长，他的双手几乎失去知觉。他摸著手腕试图让它们恢复。这期间被缠住的人们一直在尖声痛呼，一声比一声更惨烈。索玛流了许多血，感到眼前发晕。他眯著眼看了一圈，发觉藤蔓的毒液正在腐蚀那些男人们的身体。被碰到的皮肤溃烂，毒液进一步往身体内部渗透。
“殿下，请饶过我们，我们宣誓效忠於您！”在地上打滚的士兵求饶道。
索玛默然地看了他一眼，但很快道，“不。太晚了。犹豫的忠诚我并不需要。”
他用衣物包住剑柄，将宝剑拾起来，走到了萨尔曼面前。虽然藤蔓不再勒紧，但腐蚀皮肉的毒液仍在奏效。萨尔曼身上有一半的皮肤被藤蔓腐蚀了，甚至露出了森白的骨头。就像一块被缠住的烂肉痛苦扭动。情势在瞬间扭转，死亡的威胁来得太快了，他甚至没来得及做心理准备。他扭曲著一张痛苦万分的脸，惊恐地说，“索玛！看在吉尔坦的份上，我不能死！”
索玛沈著脸，没有多犹豫，一剑插在萨尔曼的胯间。
“啊！！！”萨尔曼的惨叫几乎能穿透云层──如果不是在结界里的话。
“这一剑为我自己。”他拔起剑，将剑锋指向了萨尔曼的喉咙，缓缓说，“这一剑，为我的父王。”说出父王二字时，他有些哽咽。
一咬牙，剑尖落了下去。萨尔曼的惨叫声永远地停止了。
这是索玛第一次亲手杀人，为波利国除去了第一个敌人。他已经脱力，腿一软，单膝跪到了地上。他按著胸口艰难地喘息，五脏六腑都不听使唤，痛得让他眼前阵阵发黑。他感到意识在离他远去，用颤抖的手试了几次才从地上将宝剑拔起，并将剑柄贴在胸口。
“乌尔．佩因，”他微微动著嘴唇，道，“我命令你……兑现你的诺言……来见我。”
说完这句话，他身子一歪，也倒在了地上。
第四十五章 树汁
45。
乌尔独自走在格尔密斯的树林里。
他现在的心情可谓糟糕透顶。他已经很久没有那麽烦闷了。一想到他竟让自己陷入了这样令人烦闷的境况，他就更烦闷了。
不久前，他用植物在地上开了个大洞，进入了萨尔曼的结界，并将索玛从中抱了出来。
断了几根肋骨再加皮开肉绽的鞭伤，乌尔见过比这糟得多的伤势。如果是伤在不相干的人身上，他甚至眉毛都不会抬一下。
然而上天好像爱上了愚弄这位黑魔法师，将他极不擅长的差事丢给了他。将索玛安顿好後，乌尔只能两手交叉在胸前绞尽脑汁地思考如何治愈──天晓得，他一直以为治愈术是无用的东西，只有懦弱者才稀罕。他从未想过有人能让自己受伤，更想不到这世上还会有谁值得他去治愈。但是上帝愚弄了他，上帝将索玛王子带到了他的面前。
更糟的是，乌尔一筹莫展的时候，索玛从昏迷中醒了过来。他虚弱地睁开眼睛，看著乌尔。那双能看得见树精灵的眼睛清澈碧蓝，带著伤痛者特有的神色，让对方一眼就看出来，他在忍受痛苦。
索玛看了他一会儿，便闭上了眼睛。如果不是他攥紧的拳头，脸色苍白，那平静的模样看上去就好像没有受伤一般。
这情景令乌尔想起一些不愉快的往事。那些往事好似是被时光磨平的钝刀，已然不能轻易伤害他。然而，若是来势太凶猛，却是比利刃割得更痛一些。他厌恶地皱眉，拿起魔杖转身离开了山洞，决定独自深入格尔密斯。
乌尔一点也不想向狡猾的老树精讨要树汁。那种东西简直是那老家夥积累千年的排泄物！他恶狠狠的想。尤其是在他暴躁得愚蠢的坐骑毁掉了树林近四分之一的面积之後，乌尔前往交涉便愈发立在了不利的位置。
然而，他更不想像个废物一般坐在索玛身边等上帝来治愈他。那可太不英俊了。
在同样让他烦闷的情况中，他选择了前者。天知道，他讨厌做选择题。他是天生的命题者。
…
乌尔再次回到山洞的时候，天已经黑了。索玛依旧醒著。仰面躺在睡袋里，静静地望著洞顶。
“他这样躺了一下午！”忠实蹲守的黑龙汇大声汇报。
乌尔丢下一颗种子，让藤蔓为他拢起一小堆篝火，有些不耐烦地说，“你就不会生火吗？”
黑龙挠挠头，决定闭嘴。主人看上去心情不佳。
橙黄的火焰温暖了山洞。索玛的睫毛动了动，侧过头看到黑发的巫师正放下魔杖。他突然试图撑著身子坐起来。疼痛让他发出一声压抑的呻吟，但并未阻止他的动作。乌尔有些惊讶地看著他挣扎爬起，扶著墙走到自己的面前。
乌尔，“殿下，如果有话说，您完全可以让我过去。我总是照顾伤者。”
火焰跳动的光影映在索玛鹰隼一般的双眼中，丝毫没有因为受伤而磨去光芒。索玛直视乌尔的双目，说，“你的龙笛，给我。”
乌尔有些疑惑，但依旧摸出了龙笛递给索玛。索玛接过来，用力握在手中。扶著石壁倔强而又艰难地走到洞口，将龙笛放到了唇边。
乌尔静静地听著龙笛响起，分辨出他至少召唤了九条龙。这令他大为惊讶──不管是什麽品种的龙，对一个国家而言，九条著实够多了。他走到了索玛身後，握住了他捏著龙笛的手。他发现对方将笛子攥得很紧，手背上筋骨突出。
“好了，殿下，”乌尔说，“就算他们日夜兼程，从波利国赶到这里也需要十天的时间。他们可比不上沃森。”
“乌尔，能帮我最後一个忙吗。”索玛看上去冷静异常，显然他一个下午都用来思考下一步该怎麽办。
“将我带到雅尔。”他说。
乌尔立刻明白了索玛的意思。如果他的龙骑士们在雅尔集合，只需要两天时间，他们从格尔密斯赶过去，也几乎是这些时间。而那个古老的城池无论从隐蔽性还是距离来看都无疑是最佳选择。
“这是个好主意。”巫师说。
“然後，等风波过去，我会偿还你的报酬。无论你要什麽。”索玛的声音听上去有些冷淡。这一个下午，他决定了什麽。从他的脸上可以看出来。但这令巫师很不愉快。
“是的，报酬，黑魔法师从来不会忘了讨要报酬。”乌尔缓缓说，“但我对运送一具死尸可没兴趣。”
索玛，“……如果你能治好我，会拖到现在吗。”
乌尔笑了出来。这句不怎麽礼貌的质疑令他的心情又好了些。
“谁知道呢，有些事只有晚上做才合适。”他放低声音暧昧地说道，“让我抱您到河边。只需要一晚上，明天您就能坐著我的坐骑出发。我向您发誓。”
“干！我可没答应给他骑！”正竖著耳朵偷听的黑龙愤怒地抗议道。
“不，我自己……哦该死！”索玛还未说完，就被乌尔打横抱了起来。他难以忍受这羞耻的动作，挣了一下，发觉身上痛得利害，便立刻停了下来。
走出山洞时，索玛无意看到山洞外的景象，一时吃惊得睁大了眼睛。
“树林……”他不可思议地盯著山洞外的景象，声音几乎颤抖，“树林不是被沃森破坏了吗？为什麽……？”
竟然恢复了原状？不，是更茂盛了！甚至扩大了面积！如果不是亲眼看著沃森将周围几公里的树木烧了个干净，他几乎以为白日的废墟是一场彻底的幻觉。
索玛难以描述这种惊讶，只是睁大眼睛确定他看见的树林是真的。许久，他抬头看看乌尔，道，“你看见了吗？树林恢复了。是你干的？”
“是一个小小的交换，而已。”乌尔耸耸肩，无所谓道，“用来换了一点排泄物。”