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山腹深处有脚步声传来。
艾伦皱眉，打了个隐蔽的手势。他和露茜躲到几根石笋后，布洛伊和威利克则散了开来，分别找了几块斜卧的山石充当掩物。刚藏好，火光出现，两名刀魔举着火把出现在二十米开外的地方。他们的身后是条幽深的通道，似乎通往别处。
刀魔用火把照了照，见无异样，便转身返回。
等他们走后，四人从藏身处出来。艾伦道：“你们在这等我。”
他要独自去侦察，在这种地方人多不一定是好事，几人没有异议。艾伦解下背囊，脱下迷彩服，仅带着千均离开。他钻进之前刀魔离开的通道，这段通道只有六七米远，出口处隐见火光。艾伦小心往前探去，出得通道，则是道斜坡，坡下火光闪烁，几个魔人在地上生着一团篝火。
魔人的身后还有通道，至于通往何处则不得知。艾伦自问没有同时干掉这些魔人又不会弄出一丝声响的本事，便打消了杀下坡道的打算。他目光巡动，见上头山壁有几处幽暗的缺口，似乎可通往深处。
艾伦无声摸到一处缺口外，人往里面窜去。开始时视线一片昏暗，渐渐的亮了起来，似有火光从外头照进，显然这里的山壁很薄。并且开始听到了声音，艾伦根据声音厘定方位，朝着声音响起的方向爬去。爬行几分钟后停了下来，外头响起刀魔的话声。
他用千均在山壁上凿出个小孔，朝外看去，火光自下方升起。下面是片空地，一些刀魔围坐在火旁。他们的人数并不多，奇怪的是，这些刀魔却个个源力不低的样子。他们身上源力光芒要比普通部落的战士强盛，里面最弱的只怕也有十级的水准。
刀魔之中，以坐在一块石墩上的魔人最高。从他身上源力光芒的亮度判断，这名刀魔少说也有十七八级的水平。这种水准丢到小型部落里，已经足够胜任酋长的角色。
看这情形，这里的刀魔不像是一个部落。毕竟他们人数太少，三十人不到连个小型部落都算不上。且没有明确的分工，清一色的男性，甚至连角狼也没有。刀魔似在交谈着，由于双方相距有十几米，他们说话声音不高。艾伦虽懂刀魔语言，却很难听到他们在说什么。
突然一名瘦削的刀魔站起，朝那看似首领模样的刀魔大声叫道：“八兹巴，那可是十部的祭祀队，我们惹不起他们啊。”
“胆小鬼。”刀魔首领胸膛起伏，咆哮道：“你也不看看阿莱克斯平原上，十部给人类的军队打得节节败退。他们已经不是以前的十部，何况十部和注意力都放在了平原上，又怎么会注意到荒芜之地上的祭祀队。”
“可如果我们抢了祭祀队，十部对我们下达斩首令该怎么办？”有另外的刀魔沉声问。
那首领一串大笑：“抢了祭祀队，我们自己就可以组建一个部落。到时先躲回这里来，寒冠冰川地势复杂，又兼在人类基地附近。除非十部想把战线拉到这里来，否则就很难动得了我们。躲得些时间，等他们无暇理会，到时我们打下那个人类基地，再吞了几支小部落，那时候十部还知道是我们干的吗？”
“到时，你们就是将军的祭司，我则是酋长，谁会想到是我们抢了他们的祭祀队。”
下方响起首领嘹亮的笑声，艾伦往后退去，心道原来这下面竟是一支由刀魔组成的强盗。而且看样子是准备打十部的注意。不过那八兹巴嘴中的祭祀队却让艾伦十分在意，如果他猜得没错，应该是十部遣往圣迹的祭品队伍。先不说这伙胆大包天的刀魔强盗能否抢得了祭品队伍，可艾伦如果跟着他们的话就可以找到祭祀队，还可能发现刀魔的圣迹所在。
在温莎贝洛的推测中，圣迹可能是刀魔的起源之地。而对于艾伦而言，那里更可能有恶魔礼赞的相关记录。于私于公，艾伦都觉得有必要冒险一探。
他退回到之前众人的藏身处，见艾伦回来，露茜几人从隐匿处出来。艾伦把他们叫到一边，道：“现在风雪干扰了信号，我们无法和基地联系。只能回去把这里的情报报告上去，但得有人在这盯着。所以，你们三人
先回去，我则在这里留守。”
前往圣迹，也不知道会遇到什么样的危险，艾伦不想把三人拉进来，想了个借口支开他们。威利克和布洛伊没有多想，露茜却多了个心眼。她把艾伦拉到另外一个角落，低声道：“告诉我，你究竟打算干什么？你的神情，可不像是留守原地这么简单。”
艾伦苦笑，举手道：“好吧，其实那里面的家伙是伙强盗，正打算去做一次买卖。我想跟着他们一块去，因为他们要去打劫的目标，是十部方面的人。”
“那为什么不带上我们？”
第221章 北上
“”
“这里面有太多不确定性，而且这次，我主要还是出于私人原因居多。”艾伦摇了摇头：“这是我的事，我不想拉你们一起冒险。”
露茜说：“可你要这么把我们骗回去的话，大家都会不高兴的。毕竟，我们是朋友不是吗？”
听她这么说，艾伦只得点头道：“我们先出去，找个地方休息再详谈。”
这回少女没有意见了。
出去却也不难，艾伦把千均丢给布洛伊，自己拿着恶魔礼赞在山壁间挖出可供借力的攀孔，再一路爬上去。最后用匕首固定位置，垂下速隆索，让三人陆续爬起，沿着原来的通道退出。
外头风暴正剧，加上夜色降临，世界一片漆黑，根本看不到任何事物的轮廓。艾伦几人贴着一道峡湾而行，冒着风雪，最后找到一处背风的山洞。布洛伊在附近找来几块大石堵住洞口，艾伦则在洞里用行军炉生火，四人围成一圈，借着炉火取暖休息。
吃了些压缩食物，艾伦逐把冰窟里听到的事据实相告。布洛伊一声不吭，威利克则沉声道：“头儿，你这样做就太过份了。如果说以前我们是不打不相识的话，那么经历了这么多，出生入死也有不少回，我以为咱们已经是兄弟。”
“我就是拿你们当兄弟，才不愿意让你们一起跟我去冒险。这次我甚至不知道那圣迹的具体地点在哪里，只是老师笔记里提及过，那个地方可能是刀魔的文明起源。再加上我自己一些私事，说到这，还要随便告诉你们另外一件事。”艾伦拿出恶魔礼赞，心念一动，匕首当既化成短刀，呈现第一阶段的觉醒姿态。
“之前卢达少校要我交出源器，他说的就是这一把。它叫恶魔礼赞，现在是它的觉醒姿态鲜血赞歌，能力是活性化对手体内的血液，并以之从内部形成血刃撕开内脏和肌体。而这，仅是它第一阶段的姿态。我猜测，它还有更高阶段的姿态。换句话说，它像生物一样可以不断突破进化。”艾伦道：“重要的是，当日我们在阿莱克斯平原那个刀魔兵站之时。我用它宰了对方的千夫长，旁边有刀魔曾经喊出灾厄之刃的名字。我觉得，那名刀魔应该是见过关于恶魔礼赞的相关记录。”
“因为在测试汹火*的时候，我在一个刀魔部落里拿到块石片。看样子有些时候，上面画了些图案，似乎也和恶魔礼赞有关。”
威利克瞪大了眼睛：“你的意思是，这把匕首应该在很早之前，便在冥域星上出现过？天，那你是怎么得到它的？”
“这是我的父亲送给母亲，母亲再送给我的。这里面牵涉的事情实在太多，而且我了解得越多，便觉得这一切背后肯定隐藏着某种巨大的秘密。现在你们也看到，这个秘密已经不仅仅存在地球，它甚至横跨了星域，在冥域星上也出现一些蛛丝马迹。”艾伦叹道：“秘密越大，危险也就越大。这也是我不想你们跟去的主要原因，说到底，这只是我的事。而且我们也需要有人把信息带回雷火基地，总不能让高雷上校以为我凭空失踪了。”
“让露茜小姐把信息带回去，我们两人陪你去。”布洛伊突然道。
露茜抬头说：“不，让威利克去送信。我要跟去，如果那圣迹真是刀魔的文明起源，那种地方恐怕应该是某种古代文明遗迹。我的课程里恰好有古代文明学一科，除非你们两个认为自己在这方面的造诣在我之上。”
“你简直快成百科全书了。”艾伦惊讶地看着她。
露茜颇有得色道：“没什么，在知识传承的手段方面，我们要远比你们人类先进得多。要不你以为我们艾达华星能够对抗整个约顿星域。你们联邦的星际防线，可不到我们的�