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至于淮南方向，吕布率残部投奔了袁术，袁术对其果然是十分防范，并没有付于他兵权，只拨了他几千老弱，令他驻守睢陵，为袁术看守护院。
袁术麾下无大将，他不重用吕布，就无法大举进攻徐州，南面的威胁也暂时得到了缓解。
这两路的消息，对陶商来说，当然是好事。
徐州连经数场大战，百姓深受战争祸害，经济受到沉重打击，陶商最迫切需发的，就是短暂的和平，以让他安抚百姓，恢复农桑。
唯有徐州经济恢复，他才有足够坚强的后盾，与天下群雄争锋。
“数日前，曹操以天下名义，斥责袁术有不臣之心，大军云集沛国，扬言要挥师南下，夺取淮南，击灭袁术。”
这最后一道情报念出时，一直闲然自若的陶商，神色却是微微一震。
曹操要攻打袁术？
沛国不但与淮南相邻，跟陶商控制的彭城国也相邻，曹军往沛国一线集结，岂能不引起他的警觉。
况且在不久之前，曹操才刚派刘备入侵彭城，想要在徐州插上一脚。
“袁术几次三番被我们击败，损兵折将，实力下降，且他在淮南骄奢无比，搞得民不聊生，怨声载道，且传闻他得了孙家的传国玉玺，有想称帝的传闻，曹操挟天子以令诸侯，在这个时候讨伐袁术，似乎也不失为一个好时机。”
从北线调回来的徐盛，此刻也发表了看法，在诸武将当中，唯廉颇和徐盛颇有机谋，时常可参赞军机。
“曹操灭袁术倒没什么，只是他灭了袁术后，就要从西面和南面，对咱们徐州形成半包围之势，这样似乎于我们有所不利。”陈登这位智谋之士，看法却与徐盛不同，从中看出了危机。
大堂中，轻松的气氛渐散，因这意外的一条情报，很快变得肃然起来。
“咳咳……”
角落中传来一阵的轻咳，打乱了这严肃的气氛。
原本正摇头晃脑，品味着甘家美酒的陈平，这时却一脸玩味的笑道：“曹操乃天下第二大诸侯，如今袁绍一统河北在即，将来挥师南下，与曹操一举胜负是势在难免。而徐州紧临中原腹地，以曹操的见识，他会在跟袁绍开战之前，允许徐州有一股威胁他的力量存在吗？”
一语点醒了众人。
陈平一席话，也正中陶商下怀，令他微微点头。
“不错，无论曹操灭不灭袁术，他跟我们开战是势在必行，他放着我们徐州不先攻，却先要大张旗鼓的去灭袁术，这举动很有可疑。”陶商已起了疑心。
陈平抿一口酒，冷笑道：“主公这么聪明，难道还看不出来么，其实对曹操来说，目前最大的威胁是主公，而不是袁术，他放着主公不来攻，却大张旗鼓的要去进攻袁术，恐怕，这是一招明修栈道，明渡陈仓的阴招啊……”
陈平笑的诡秘，话中暗藏玄机。
陶商眼眸飞转，蓦的剑眉一凝，鹰目中掠起一丝省悟之色。
第一百五十四章 明修栈道
“声东击西！”
陶商眉头微皱，简简单单的说了四个字。
大堂中徐盛等文武，无不是神色一变，一股莫名的寒意，迅速的在堂中弥漫开来。
曹操用兵诡诈多端，倘若他真想去灭袁术，完全可以暗中集结兵马，杀袁术一个措手不及。
如今他却反而大张旗鼓，扬言要进攻淮南，却不怕打草惊蛇，让袁术早有防备，明显于兵法不通。
只要仔细一想，曹操真正的目的就不难看出。
想通了一切，陶商冷笑一声，“这个曹孟德，果然诡诈多端，以征讨袁术为名向沛国一线集结兵马，名为进攻袁术，实际上却想杀我一个措手不及，够阴的啊。”
徐盛和花木兰众人，已猜到了**分，然陶商亲口点破时，还起掀起一阵的议论。
曹操倘若没来由的在沛国集结兵马，势必会引起陶商的注意，以为他要入侵徐州，自然就会向彭城增兵。
彭城乃险要之地，一旦兵马充足，曹操想要强攻，势必要付出惨重的代价。
用兵出奇，以最少的代价获取最大的胜利，这一向是曹操的用兵风格，强行攻打坚城自然非是曹操想要看到。
所以，他才会以攻打袁术为名，堂而皇之的在沛国一线调集兵马，却想不引起陶商的防范，不往彭城增调兵马。
然后，曹操的数万大军，就会突然杀入徐州，一举攻下彭城。
若是彭城有失，徐州门户就会大开，曹操的大军就会长驱直入，杀入徐州腹地。
论兵马，曹操可调动四五万的大军，论武将，有许褚、曹仁、乐进这样的虎将，论谋略，又有郭嘉、程昱、二荀这等王佐之才，实力远胜于吕布刘备之流。
一旦让曹操？利杀入徐州腹地，后果不堪设想。
“曹操这条声东击西之计，当真是够阴的。”徐盛惊叹道。
众人皆是唏震动不已，唯有陈平，却晃着酒葫芦，笑眯眯的品味好酒。
情绪平伏后，徐盛忙拱手道：“主公，咱们既已识破曹操诡计，自然不能不防，不如即刻向廉老将军增兵，增强彭城的守备。”
陶商对廉颇的统兵之能，自然是一百个放心，但眼下面临的敌人，不是吕布，也不是刘备，而是曹操这等在兵马智谋和武力上，都占有绝对优势的强者，廉颇只有四千兵马，想要守住彭城，说什么都不能让他放心。
陶商当即命徐盛率三千精兵，即刻从下邳起程，星夜兼程前去增援彭城。
……
睢阳以东，一支沉默的军队，正沿着大道，向东南方向而行。
曹操勒住了战马，远望前方，隐隐约约已见界碑，再往前不远，就要进入沛国境内。
正当这时，前边百余兵马飞奔而来，止步于百步之外，一将单骑飞奔前来相见。
虎卫军统领许褚大刀一横，将那来者挡在了数步之外。
曹操瞥了一眼，认出那人是谁，才叫许褚放其近前。
“曹司空，如今陶商新窃徐州，人心未附，民心未稳，司空当趁机进攻，夺下徐州才是，为何却长途跋涉，前去攻打袁术？还请司空三思而行。”
曹操微微一笑，也不答，却反问道：“玄德，你几次三番的劝我进攻陶商，到底是为了公，还是为报私仇？”
来者，正是刘备。
自兵败归小沛之后，刘备就一再的上书曹操，请曹操抓住时机，大举进攻陶商，却连着被曹操给驳回。
不久前，当刘备听到曹操将要大举南征淮南的消息后，更是震惊不已，所以就一路赶来，想要再劝一劝曹操。
面对曹操的疑问，刘备却一脸慷慨，正色道：“备乃朝廷任命的徐州牧，却为陶商这个奸贼所败，窃取了徐州，陶商自然是国之逆贼，备一心所想，当然是为国家收复失地，剿灭陶商这个逆贼，岂敢有半点私心。”
“玄德一心为国，令孤很是欣慰啊。”曹操微微点头，听语气似是在赞赏刘备，却似乎又另藏意味。
刘备心下琢磨，嘴上却道：“多谢司空赞赏，如今正是攻打陶商的最佳时机，若等他坐稳徐州就不好办了，备请司空能改变主意，进兵徐州。”
“玄德啊，孤原以为你能领会孤的深意，看来你是没有啊……”曹操嘴角泛现一丝诡秘之笑，语气中似又有几分遗憾。
刘备一愣，面露茫然，不解曹操话外玄机。
曹操勒转马身，高喝一声：“传令下去，全军改道东进，三日之内，务必要赶到萧县。”
言罢，曹操扬鞭一挥，一骑径望东面去。
身后许褚等亲军虎士，轰然而动，黑压压的一片铁骑追随曹操而去。
驻立原地的刘备，一脸的茫然狐疑，“萧县？他进攻淮南，却为何要走萧县，萧县不是跟彭城很近吗，难道说……”
猛然间省悟，刘备灰白的脸上，瞬间翻滚起震撼之色。
望着曹操离去的身影，刘备的脸上，悄然掠起深深的忌惮，口中喃喃道：“曹贼啊曹贼，你果然是奸诈无比，哼，正好叫你们两个奸诈之徒相攻，我才好从中渔利，再夺徐州。”
尘土飞扬如风，四万多步骑大军，渐渐远离南下主动，改道径向东面的萧县而去。
大军日夜兼程，经下邑诸县，沿着汳水一路东进。
次日清晨，曹操率领着他的大军抵达了秋城。
登上秋城东门，曹操举目远望，再往东三十里，就是萧县所在。
进攻彭城�