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结果就是，运输机群出发后不久，就被美军的雷达探测到了。
要知道，圣克利门蒂岛离美国海岸线也就一百公里出头，因此当运输机爬升到巡航飞行高度上的时候，离美国海岸线只有几十公里了。
对运输机群来说，飞完这几十公里大概需要二十分钟。
在这二十分钟内，美军能让部署在圣迭戈附近的所有夜间战斗机起飞，甚至能够让部署在后方的夜间战斗机及时赶到圣迭戈上空。
所幸的是，部署在圣迭戈附近的夜间战斗机并不多，总共还不到一百架。
主要就是，在此之前，中国空军的战略航空兵集中在白天活动，很少在夜间活动，而在夜间活动的舰载航空兵又不是容易拦截的对象，任何一种舰载机，哪怕是投掉了炸弹的水平轰炸机，也能够凭速度优势摆脱夜间战斗机。受此影响，美军并不是很重视夜间防空，也就没有部署太多的夜间战斗机。
事实上，在此之前，美军的夜间战斗机的主要任务不是进行防空拦截，而是在夜间执行侦察任务，即利用夜色的掩护，去搜寻中国舰队，以便让美军指挥官推测出中国舰队在天亮后的行踪。
更重要的是，运输机群起飞的时候，空军的轰炸机群已经到达。
结果就是，美军的防空雷达在探测到了运输机群之后，美军指挥官认为那不是运送空降兵的运输机，而是轰炸机！
这也没什么好奇怪的，雷达只能探测到机群，而不可能准确知道机群的规模。
当然，也不可能探明到底是运输机、还是轰炸机。
要知道，大型运输机与重型轰炸机的雷达信号特征非常接近，在当时的雷达上都是一个巨大的电磁波反射体。
受此影响，美军没有集中力量拦截运输机群。
原因很简单，美军的夜间战斗机正在拼命拦截那些已经到达圣迭戈上空的轰炸机，根本没有能力去对付第二批轰炸机。
只是，这并不表示运输机群没有遇到麻烦。
在即将到达美国本土上空的时候，飞在最前面的运输机群遇到了麻烦，十多架美军的夜间战斗机杀了过来。
显然，运输机不是轰炸机。
虽然两者都是大型飞机，但是运输机没有自卫能力。
在遭到战斗机拦截的时候，运输机甚至连进行规避都很困难。
当时，对任何一架运输机上的飞行员、以及搭载的空降兵来说，他们只能祈祷遭到拦截的不是自己。
此外，飞行员能做的，就是尽快到达空降场上空。
显然，这不是一场战斗，而是一场屠杀。
不到十分钟，就有五十多架运输机与滑翔机被击落，而这支机群总共也就只有两百多架运输机与接近两百架滑翔机。
也就是说，短短几分钟内就损失了八分之一的飞机。
在被击落的运输机与滑翔机中，有一百多名飞行员、近千名空降兵将士，其中包括第四空降师的一名上校团长。
这些人，几乎无一生还！
到此，美军也发现，他们拦截的不是轰炸机，而是运输机，从而意识到，中**队送来了空降兵。
当然，空中截击变得更猛烈了。
只是，对于那些突破了空中截击的运输机来说，危险并没结束。
要想以最快的速度到达空降场上空，就必须直接飞越圣迭戈市，也就得从两处主要的高射炮阵地上空飞过。
结果就是，美军的夜间战斗机刚刚撤走，地面的成百上千门高射炮就开火了。
刹那间，仿佛夜空沸腾了一样。
在此起彼伏的爆炸声中，在幽灵般跳跃着的闪光中，运输机群飞完了最后一段航程，到达了空降场上空。
第一批运输机，只花了不到十五分钟就完成了空降作业。
在此之前，至少有三十七架运输机与二十二架滑翔机被高射炮击落，只有少数就架在坠毁前迫降到了地面上。
也就是说，第一批运输机在空降开始前就损失了四分之一。
显然，这个代价太大了。
只是，这还不是最糟糕的结果。
事实上，第一批运输机根本没有到达空降场上空。当时，领队长机已经被击落，是由另外一架运输机负责领航，而这架运输机的导航员在紧张与慌乱之中算错了坐标，空降地点在空降场南面大约十公里处。
显然，这里太靠近圣迭戈了。
更要命的是，空降地点附近驻扎了一个美军步兵师！
也就是说，空降兵在着陆之后就要直接面对美军，根本没有时间集中，也就不可能形成有效的作战力量。
所幸的是，有损失就有收获。
美军集中力量拦截了第一批运输机，因此后面的三批运输机受到的威胁小得多，损失也小得多。
更重要的是，这三批空降兵都到达了空降场。
空降行动持续到二十八日凌晨，最终大约有一万八千名空降兵活着踏上了美国本土。
第四百五十八章 激战
夜间的战斗，进行得极其混乱。
虽然美军遭到突袭，被打了个措手不及，但是中国空降兵的情况同样不容乐观。很多部队落地之后，发现他们根本没有在降落到预定的地点，有些部队离预定的降落地点有好几公里之远。
显然，这也正是把空降作战选择在夜间的主要原因。
虽然夜晚对空降兵也造成了很大的影响，但是美军受到的影响更大，特别是在战场环境极为混乱的情况下，美军根本不知道该朝哪个地方发起反击，甚至不知道敌人的主要聚集地点。
当然，美军也不可能知道，因为空降场的面积超过了二十平方公里。
此外，各支空降部队是分散着陆的，还没有聚集到一起，也就没有形成可以供美军发起反击的目标。
结果就是，这个夜晚，空降兵做的第一件事情就是聚拢。
天亮之后，第四空降师的师部才开始正常运作，而第六空降师的师部因为通信设备没有到达，所以只到二十八日下午才开始发挥作用。
此时，大部分空降部队都已聚集在一起了，形成了营级以上的作战单位。
二十八日上午，空降兵做的第一件事情，不是按照计划攻打圣迭戈，而是去解救被美军围困的第四空降师的第四十一空降团。
这个团，就是第一支空降的作战部队。
前面已经提到，因为领航运输机的导航员搞错了方位，把这个空降团投到了圣迭戈郊外的美军防御阵地上。
该团在着地的时候，伤亡就极为惨重了，能够拿起武器作战的官兵还不到一千人。
在他们周围，是足足一个师的美军。
激烈的战斗，成了最好的向导。附近的空降兵根本不需要上级指示，只需要朝枪炮声最密集的地方前进，就能到达战场。
此时。顾祝同也收到了消息。
在意识到不可能立即攻打圣迭戈之后，顾祝同没有犹豫，立即命令刚刚出动的舰载航空兵全力支援空降兵作战。
当然，解救第四十一空降团，也是在攻打圣迭戈。
要想把第四十一空降团救出来，就得击溃附近的美军，而这支美军实际上就是圣迭戈的守卫部队。
也就是说，只要救出了第四十一空降团。就能顺势攻入圣迭戈市区。
激烈的战斗从上午一直持续到傍晚，虽然得到了舰载航空兵的全力支援，空军的轰炸机群还在下午对圣迭戈市区内的美军驻地进行了一次重点轰炸，投下了上千吨炸弹，但是地面战斗依然打得极为艰难。
快天黑的时候，前去救援的空降兵依然没有能够突破美军防线。
显然，这不是什么好兆头。
当然，白天的战斗也再次证明，空降兵并不适合用来执行攻坚任务，在敌人严防死守的阵地面前很难占到便宜。
直到夜幕落下。空降兵的进攻行动才有所进展。
这就是，傍晚的时候。海军派出的炮击编队到达了圣迭戈外海，大型巡洋舰与防空巡洋舰上的重炮已经能够发挥作用了。
在与舰队取得了联系之后，炮击从夜间七点半左右开始。
为了避免误伤，所有炮击都是在空降兵的引导下进行。说得具体一点，就是空降兵在遇到难以攻克的障碍时，向舰队发出炮火支援请求，并且提供目标的准确坐标。然后由重炮来消灭目标。
这一招，很快就被证明是行之有效的打发。
要知道，此时能够支援空降兵的。只有二百八十毫米与二百四十毫米舰炮，因为只有这两种舰炮有足够的射程。在使用穿甲弹的情况下，这两种舰炮都能够直接摧毁美军用钢筋混凝土修建的永备防御工事，对付其他工事则主要使用半穿甲弹，而对付藏在战壕里的美军则使用高爆弹。
更重要的是，战舰的炮击极为准确。
当时，执行炮火支援任务的不是火力支援舰，而是货真价实的战舰，即由三支战斗舰队派来的三艘大型巡洋舰与六艘防空巡洋舰。与火力支援舰配备的大口径舰炮相比，战舰上的主炮肯定要好得多。