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“伯爵这几月可有收获？”
“跑了不少地方，谈不上什么收获。”
“是吗？”威廉皇储皱起了眉头。
“帝国的造船业、乃至帝国的所有工业都处于初级阶段，各家企业的规模都很小。”冯承乾勉强笑了笑，又说道，“说得好听一点，是发展潜力巨大。说得难听一点，就是羽翼还未丰满。”
“看来，伯爵这几个月的辛苦没有白费。”
“也算是吧，帝国要想发展壮大，还有很长的路要走啊。”冯承乾叹了口气，说道，“时候不早了，我就不再叨扰殿下。”
威廉皇储也未挽留冯承乾，因为他知道冯承乾要赶着去见皇帝。
离开皇储行宫，冯承乾就去了波茨坦皇宫。
到达的时候，已经是傍晚了，腓特烈三世正准备用晚餐。冯承乾一路兼程，肚皮早已空空如也。
“今天回来的？”
“下午才到，前来觐见陛下的时候遇到威廉皇储，所以耽搁了一些时间。”
“不是偶然遇到的吧？”腓特烈三世笑了笑，说道，“威廉也不小了，而且一直对海军兴趣浓烈，想必他是专门等着你的。”
“这……”
“再过几年，我会让威廉参政，让他学习如何治理国家。”腓特烈三世长出口气，又说道，“你肯定听说了，毛奇提出扩充陆军，而且至少扩军五十万，宰相没有反对，大臣都等着我做决定。”
“帝国是陆权为主的国家，扩军很有必要。”
“是吗？”
“陛下，我说的可是心里话。如果没有稳固的本土，帝国就算拥有全世界最强大的海军也派不上用场。不管怎么说，我们没有英吉利海峡这样的天然屏障，如果陆军战败，帝国将遭受亡国之灾。”
“你的意思是……”
“也许，五十万还不够多。”
“这……”
“俄国扩军一百万，法国不会在一旁看热闹，恐怕要不了多久，也会提出类似的扩军方案。我们必须考虑同时与法俄开战，所以我觉得，如果要扩军的话，就得把法国潜在的威胁也考虑进去。”
“你觉得扩充多少才算合适？”
“目前看来，至少得扩军一百万，如果法国也开始扩军，还得增加一些。”
“这……”腓特烈三世有点为难了。
“我只是分管海军的战争大臣，对陆军的事情不大了解，所以只是一面之词。”冯承乾笑了笑，说道，“只是我觉得，既然扩军的目的是应对新增的威胁，为什么不根据现实情况做出决定呢？”
“你的意思是……”
“养兵千日，用兵一时。军队在和平时期存在的价值就是为下一场战争做准备，因此首先得搞清楚下一场战争会是个什么样子，才能知道该如何打造现在的军队，也才能够明确是否需要扩军。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。
“我的意见是，在决定扩充陆军之前，得做好两件事。一是明确下一场战争大致会在什么时候爆发，以及以什么样的方式爆发、会有多大的规模、会出现哪些新式武器、战略战术有没有变化。二是制订一份详细的战略计划，由此对帝国军事力量进行全面规划。有了这两个基础，就能知道是否需要扩军了。”
“你说得没错，看来我们都忽视了最本质的东西。”
“陛下，关心则乱。”冯承乾暗自松了口气，说道，“俄国突然宣布扩军，不但陛下感到紧张，恐怕帝国上下没人不紧张。一时之间，忽略了事物的本质，也是常有的事情。只要搞清楚了真相，就不难应对了。”
“我会尽快做出安排。”
“陛下，此事不益伸张，毕竟现在还没有必要与法俄持剑相对。”
腓特烈三世点了点头，说道：“那就单独找毛奇，让他组织一次沙盘推演，模拟下一场战争。”
“陛下，我有个不情之请。”
“什么？”
“如果可以的话，希望陛下准许由我组织人员充当假想敌。”
“这……”
“这样的苦差事，恐怕总参谋部的参谋没人愿意干。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“既然你有如此兴趣，也未必不可。只是你牵扯进去，就得由我亲自担任裁判官了。”
“那就有劳陛下了。”
说到这，晚餐也吃完了。冯承乾很自觉，没有打扰皇帝晚上的活动。腓特烈三世既是帝国皇帝，也是丈夫与父亲。一般情况下，腓特烈三世很少在晚上处理政务，而是守在妻子儿女身边。
在帝国陆军扩军这件事上，冯承乾采取以退为进的策略，已经初见成效。
第十七章 战略大师
一八八八年九月九日，在德皇腓特烈三世亲自主持下，帝国总参谋部秘密举行了一次后来十分闻名的战略沙盘推演。
参与推演的是以毛奇为首的帝国陆军，以及由冯承乾为首的帝国海军。
德意志第二帝国从未公布这次推演的结果，只是从参与人员就看得出来，这次沙盘推演意义非凡。
毛奇身边有瓦德西，还有施利芬，都是成名已久的帝国名将。
冯承乾身边，却是一帮二三十岁的年轻军官。只是，二十多年后，这些军官无一例外的成为了帝国名将。
扮演假想敌的军官名单是：埃里希－鲁登道夫，伯恩哈德－迪姆林，巴伐利亚王子鲁普雷希特，海因里希王子，符腾堡的阿尔布雷希特，费里克斯－伯斯梅尔，亚历山大－弗里坦格－罗林霍芬，奥托－贝洛，埃里希－法尔肯海因，弗里茨－贝洛，约希亚斯－黑林根，格奥尔格－布鲁赫米勒，马克斯－霍夫曼。
当然，当时负责策划德军作战的军官中，也不乏名将。
推演开始前，瓦德西放出豪言，将在二十四小时之内，让这群不知天高地厚的毛头小子败下阵来。
结果，这次推演没有在二十四小时内结束，而是足足花了一个星期。
虽然最终判定德军集团获胜，但是冯承乾率领的一批年轻军官，着实让自视甚高的毛奇与瓦德西等人大开眼界。
更重要的是，没有让德皇腓特烈三世失望。
推演结束后，腓特烈三世当场表彰了鲁登道夫等人，提升了他们的军衔，连还为预备役军官的霍夫曼都破格晋升为陆军少尉。
这场推演的第一个结果，就是毛奇在九月底正式提出辞职。
腓特烈三世没再挽留，让毛奇元帅回家养老，由瓦德西出任帝国总参谋长，施利芬升任帝国陆军军需总监。
在庆祝瓦德西升任帝国总参谋长的宴会上，冯承乾把注意力放在了施利芬身上。
此时的施利芬，只是一个配角。
冯承乾知道，再过几年，施利芬就会成为主角，而由他提出，而且以他的名字命名的帝国军事战略计划，将使他成为帝国历史上最有名的战略家，并且一举打下帝国在今后数十年的军事战略。
“上将，恭喜了。”升任军需总监的同时，施利芬也拿到了帝国陆军上将军衔。
“伯爵客气了，也应该恭喜你。”
冯承乾笑了笑，见到一下涌现出如此多年轻有为的将才，德皇腓特烈三世在高兴之余也授予冯承乾帝国海军少将军衔。
这只是荣誉军衔，在拿到帝国海军学校的毕业证之前，冯承乾仍然是文职官员。
“想必要不了几年，上将就将成为帝国总参谋长。”冯承乾朝四周看了一眼，说道，“到时候，肯定会有一场更加豪华的宴会。”
“伯爵，我可没有想过。”跟瓦德西相比，施利芬非常低调。
“想没想过不重要，如果不是上将，恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。”
“此话怎讲？”
“如果上将的计划能够得到贯彻，推演肯定会有不一样的结果。”
“我只是协助元帅，如何谈得上是我的功劳呢？”
“上将太客气了，就我所知，你才是真正的策划者。”
施利芬勉强笑了笑，没对冯承乾这句话给出回答。
“我很想知道，如果上将的计划得到了贯彻，会有什么样的结果。”
“恐怕，那得等到战争爆发之后了。”
“也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“上将在推演中提出的战略规划，以西攻东守为主，即集中兵力攻打法国，以侧翼打包抄的方式，绕过法国的边境防线，经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决，以比当年色当会战还要快的速度击败法军，挥师巴黎。迫使法国投降之后，再移师东线，重拳出击，一举击溃俄军。”
施利芬没有开口，这确实是他的战略构想。
“有一点我没有搞明白，上将准备花多少时间击败法国？”
“这得由实际情况决定。”
“什么情况？”
施利芬知道冯承乾有备而来，不问出个缘由来，肯定不会罢休。“以我所见，主要得由东线的战况决定。”
“上将的意思是，德军能在东线守多久，就能在西线攻多久？”
施利芬点了点头，表示就是这个意�