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村上成立了联防队，巡逻守卫剩下的那个蓄水池。大老张最积极，当之无愧地担任起队长的职务。
他夜里扛着木棍靠在水池边，竖起耳朵，睁着警觉的眼睛，就算是一对蛐蛐在交配也逃不出他的法眼。
一轮明月挂在天上，寂静无风，池水静幽幽地躺在月亮下，像一个隐藏着无数秘密的怪客。难道这水是天外的来客，在夜深人静的时候便飞回了故乡？
池水发出一声响动，他赶紧伸头过去看，是一只青蛙跳到了水里，划碎了一池月光。波光粼粼，它们拼命组合到一起，又被重新打碎。好一番热闹。
这热闹是假象，因为没有声音。如果一群人在村头没有声音地摆龙门阵，那一定是非常诡异的景象。
不知又过了多久，黑幕之中悄然潜进了一个影子。大老张的心一紧，把头缩回去一截，握紧了木棍。影子几乎贴着地，无声地行走。虽然掩藏在周遭的阴影中，但那影子身上穿的并不适合夜行的衣服出卖了他。那身衣服在夜色下反射着粼粼的光，那些看不起农民又学不像城里人的愣头青就穿成那样。
先静观其变！大老张没伸头。
影子潜到蓄水池边，爬上水池的边缘，大老张抬头看到他那一身奇异的衣服和干瘦佝偻的身影。来人并没有带任何取水的工具，只见影子跃下水池，只一声细微的咕咚声便没了踪影。
你小子！原来是来偷偷洗澡的！大老张操起木棍噌地站起来，摆出个棍棒生风﹑乱发飞舞的姿势，想给来人一个心理上的痛击。
可是那个人没有浮上来。
大老张左等右等，拿着棍子摩挲了半天，也琢磨不出个所以然来。
这时，他发现了一些异常——水里的月亮正在远离。他用手摸了摸水池壁，惊得差点跌坐下去。
妈呀，水位在下降！
第17章旱魃（2）
一条地道！早就挖好在水池底下！多么深远的计谋，多么浩大的工程，无数条地下水道汇聚起来，汇聚到那个地下蓄水池中。在昏暗的池边坐着冷笑的，是那个贪污犯、蛀虫！
大老张点燃一挂鞭炮，乡亲们纷纷披衣赶过来了，把蓄水池团团围住。
水池的水位眼看着降到了底，出现的不是地道，却是一个人形。在手电筒光的照射下，人形的皮肤闪着粼光。
“别让他跑了！”大老张喊道，用棍子上去欲叉住人形。
人形出人意料的敏捷，在池底兜了几圈，一跃而上。
这一跃却跃在人堆里。大家一拥而上，把人形按在底下。
村委会办公室里人头攒动，全村的人都从床上爬起来围观绑在椅子上的怪人。
怪人已经被盖上了衣服。刚抓进来的时候他还是赤身裸体的，让乡亲想起那些来拍裸照的城里艺术家，十分不雅。人们摸了半天才确定，鳞片是长在怪人的皮肤上的，一直分布到脚跟和耳根；怪人的头发和牙齿几乎完全脱落，牙床上长出了新的细小尖齿，一张嘴牙就露出来，像鳜鱼的嘴巴；眼睑也变成一层薄膜，一翻一翻的。
“这、这、这……”人们围着他指指点点。“这不是——陈太明吗！”“这”了半天之后终于有人想起来了。
经有人这么一提醒，大家都认出来了，这是七年前失踪的陈太明。他竟然还没死！七年前也是一次大旱灾，在那次旱灾中失踪的人在这次旱灾中又出现了，这难道有什么关联？
“太明，这几年你去哪了？”
“太明，你是不是去韩国了？”
“太明，你现在有钱了吧？来搭救我们哇？”
怪人不声不响，也没有表情，仿佛一个在荒岛上生活了几十年丧失了语言能力的人。但又不是全无表情，他盯着几个人看，嘴巴一张一张地喷气，好像要吃掉他们。然后人们发现他的舌头已经变成了尖端分叉的样子，怪不得说不出话来。
“真可怜这孩子，准是得了什么怪病。”王家的阿婆说道，“七年前就怪可怜的，想不到现在……唉！”
每个人都不会忘记七年前的大旱，七十多天没下雨，硬是把刚种下的禾苗干成了柴火，田地上绽开的裂缝能吞进孩子。就在这时，一个矿井发生了透水事故，水从旧巷道涌到了主巷道里。估计是发现渗水的矿工一时高兴挖得太急所致，但是已经无从考证，12个人都没跑出来，陈太明他爸就是其中一个。
一件坏事，对大多数人来说却是好事，水是救命的东西，能救的命远远不止12条。除了12个矿工的家属，其他人都很高兴，载歌载舞，行拳猜码，就差没上文艺队了。在要不要向上级汇报和请求大型水泵的问题上，大家的意见很一致——不要。水象征性地抽了一会儿就停住了，因为蓄水池装满了，抽到池塘里扛不住蒸发和渗透。经过全村的民主表决，一致同意停止抽水，保住这座天然水库，并且大家一致投票同意井下的人已经死了。
陈太明没有表示太多的反抗，因为他已经反抗过了，被老村长指着鼻子骂不识时务，被护矿队从矿上绑回来。他只是用塑料袋扎上一袋饼干，捆在腰上，默默地走下矿井。再也没有人看见他上来。
没想到七年后他又“复活”了，他带来的是福是祸？谁也猜不透，谁也不能和他交流。但人们已经隐隐有了一种不祥的预感。
怪人还在瞪着几个人喷气，其中就有大老张。大老张刚开始还有点发憷，这么个怪人没摸过，就像草里摸蛇，总要提防一下，当他认出怪人是陈太明，他又大起了胆子——陈太明当年是被他从矿上揍回来的，能有什么能耐？
大老张上去一把摁住怪人的肩膀吼道：“你回来干什么？你把我们的水弄哪去了？啊？！”
怪人鼓着又细又凸的眼睛，张着有些尖凸的嘴巴，把一股腐臭吹到大老张脸上。
大老张胃里泛上一股酸水，手一松，怪人就挣脱了绳子。怪人的身上滑得很，绳子本来就不构成障碍。他的上肢像面筋一样弹到前面，下肢爆发出一股惊人的力量。人群下意识地让出一条道来，怪人扑着大老张骨碌碌滚向前去。
大老张在地上嗷嗷地号叫起来。人们赶紧围上去观看，只见他被摁在地上，脖子上渗出了几道血印，张牙舞爪却控制不住怪人滑溜溜的身体。在众人注目之下大老张只能背水一战，他奋力用膝盖把怪人顶起一个空间，一拳抡过去。
这一拳正中面门，怪人四仰八叉地倒下，不动了。人们纷纷上去把大老张扶起来，夸奖他的身手。
“就是这人把水弄走的？不能吧？”村主任把发黄的手指插进头发里拱了拱。
“村长，人心难测呀。”有人说。
是啊，人心难测，何况还是个怪人。
怪人已经被铐住塞进一个米仓里。米仓是一个上端开口的大铁皮桶。村主任搬了个梯子爬到米仓上望，他的脸出现在米仓的圆顶上，充满疑惑。
好奇心很快被恐惧打败了，主任“哎呀”一声摔下来，还好被下面几个人接住了。怪人的样子还清晰地印在他眼前：米仓里湿气弥漫，那张骇人的脸上鼓着一双泛白的眼睛，像死去多日的蜥蜴的眼。
怪人已经没有了半条命，并且一天天虚弱下去。虽然有人扔了些菜叶和馒头进去，但是怪人一点也没有吃。扔进去的东西腐烂发酵，怪人的残躯也不断渗出水来，从米仓下流出来，浸入地里，浸得石板地上湿漉漉的一片，有时发着黄，有时发着绿，带着一股腐臭。村民们纷纷绕道而行，再也没有人愿意去看他一眼。
大老张破获了奇案，很是风光了一回。但是风光过后村子又陷入了愁云——两个蓄水池，一个已经干了，还有一个也所剩无几了，肯定不够全村人用的。经过村委会商量，决定在全村实行水资源统一调配，每家每户私存的水都要上缴，集中起来使用。
就在村干部领着联防队改编的纠察队挨家挨户查水的时候，大老张发了一场高烧。他恍惚中听见窗外纠察队敲锅打盆高声吆喝着走过，像一群绿林中的侠客。他感觉自己站在了一个大事件的前列，村史里必定会写上他的名字。他按捺不住刚想动弹，却痛苦地咳嗽起来，胸口像锥刺一样疼痛。
往后的几天里，火辣辣的感觉侵袭着他的周身，就像有辣椒油不断从皮肤渗出。就在他以为死亡将至的时候，疼痛忽然消失了，就像做了一场梦一样。
大老张翕动着鼻翼醒来，一股奇异的清香不知从什么地方飘来，抓挠着他的小心肝，奇痒莫名。他笨手笨脚地爬起来，顺着清香摸去。
他在厨房找到一个藏起来的瓦罐。掀开瓦罐的那一刻，他感觉要醉倒了。那是一罐水，普通的清水，此时却像鸦�