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太辅了。”老宁道“好说好说。既如此咱家就回去了。先替我在老太太前请安罢。等后日我在宫内再接待他老人家便了。”包公又托付了一回“家慈到宫时还望照拂。”宁总管笑道“这还用着大人吩咐？老人家前当尽心的。咱们的交情要紧。不用送请留步罢。”包公送至仪门宁总管再三拦阻方才作别而去。
包公进内见了夫人细述一番就叫夫人将方才事暗暗奏明太后。夫人领命往净室去了。包公又来到书房吩咐包兴备一份寿礼明日送往南清宫去。又嘱他好好看待范宗华事毕自有道理千万不可泄漏底里与他。包兴也深知此事重大慢说范宗华就是公孙先生王、马、张、赵诸人也被他瞒个结实。真是有其主必有其奴所谓强将手下无弱兵也。
至次日包兴已办成寿礼八色与包公过了目也无非是酒、烛、桃、面等物先叫差役挑往南清官。自己随后乘马来至南清宫横街已见人夫轿马送礼物的抬的抬扛的扛人声嘈杂拥挤不开。只得下马吩咐人役俟这些人略散散时再将马遛至王府。自己步行至府门。只见五间宫门两边大炕上坐着多少官员。又见各处送礼的俱是手捧名帖低言回话。那些王府官们还带理不理的。包兴见此光景只得走上台阶来至一位王官的跟前从怀中掏出帖来说道“有劳老爷们替我回禀一声。”才说至此只见那人将眼一翻说“你是哪里的了？”包兴道“我乃开封府……”才说了三个字忽见那人站起来说“必是包大人送礼来的。”包兴道“正是。”那人将包兴一拉说“好兄弟辛苦辛苦。今早总管爷就传谕出来说大人那里今日必送礼来。我这里正等侯着呢。请罢咱们里面坐着。”回头又吩咐本府差役“开封府包大人的礼物在哪里？你们倒是张罗张罗呀！”只听见有人早已问下去“哪是包大人礼物？挑往这里来。”此时那王府官已将包兴引至书房点茶陪坐说道“我们王爷今早就吩咐了提道大人若送礼来赶紧回禀。兄弟既来了还是要见王爷还是不见呢？”包兴答道“既来了敢则是见见好。只是又要劳动大老爷了。”那人闻听道“好兄弟以后把‘老爷’收了咱们都是好兄弟。我姓王行三我比兄弟齿长几岁你就叫我三哥。兄弟再来时你问秃王三爷就是我。皆因我谢顶太早人人皆叫我王三秃子。我可不会唱打童。”说罢一笑。
只见礼物挑进王三爷俱瞧过了拿上帖辞了包兴进内回话去了。
不多时王三爷出来对包兴道“王爷叫在殿上等着呢。”
包兴连忙跟随王三来至大殿步上玉阶绕走丹墀至殿门以外。但见高卷帘栊正面一张太师椅上坐着一位束发金冠蟒袍玉带的王爷两边有多少内辅伺候。包兴连忙叩头。只听上面说道“你回去上复你家老爷说我问好。如此费心多礼我却领了。改日朝中面见了再谢。”又吩咐内辅“将原帖壁回。给他谢帖赏他五十两银子。”内辅忙忙交与王三。王三在旁悄悄说“谢赏。”包兴叩头站起仍随王三爷才下银安殿。只见那旁宁总管笑嘻嘻迎来说道“主管你来了么？昨日叫你受乏。回去见了大人就提我巳在娘娘前奏明了。明日请老太太只管来。老娘娘说了不在拜寿为是说说话儿。”包兴答应。宁总管说“恕我不陪了。”包兴回说“太辅请治事罢。”方随着王三爷出来仍要让至书房包兴不肯。王三爷将帖子银两交与包兴。包兴道了谢直至宫门请王三爷留步。王三爷务必瞅着包兴上马。包兴无奈道“恕罪。”下了台阶马已拉过。包兴认镫上马口道“磕头了磕头了。”
加鞭前行。心内思想“我们八色水礼才花了二十两银子王爷倒赏了五十两。真是待下恩宽。”
不多时来至开封府见了包公将话一一回禀。包公点头。来在后面便问“夫人见了太后启奏的如何？”夫人道“妾身已然回明。先前听了为难说‘我去穿何服色行何礼节？’妾身道‘娘娘暂屈凤体穿一品服色。到了那里大约狄娘娘断没有居然受礼之理。事到临期见景生情就混过去了。倘有机缘泄漏实情明是庆寿暗里却是进宫之机会。不知凤意如何？’娘娘想了一想方才说‘事到临头也不得不如此了。只好明日前往南清宫便了。’”包公听见太后已经应允不胜欢喜便告诉夫人派两个伶俐丫环跟去外面再派人护送。
至次日仍将轿子搭至三堂之上上轿。轿夫退出掩了仪门。此时诰命已然伺候娘娘梳洗已毕。及至换了服色之时娘娘不觉泪下。诰命又劝慰几句总以大义为要方才换了。
收已完夫人吩咐丫环等俱在三堂伺候。众人散出。诰命从新叩拜。此一拜不甚紧要慢说娘娘连诰命夫人也止不住扑簌簌泪流满面。娘娘用手相搀哽噎的连话也说不出来。还是诰命强忍悲痛切嘱道“娘娘此去关乎国典礼法千万见景生情透了真实不可因小节误了大事。”娘娘点头含泪道“哀家二十载沉冤多亏了你夫妇二人。此去若能重入宫闱那时宣召我儿再叙心曲便了。”夫人道“臣妾理应朝贺敢不奉召。”说罢搀扶娘娘出了门慢慢步至三堂之上。诰命伺候娘娘上轿坐稳安好扶手。丫环放下轿帘。只听太后说“媳妇我儿回去吧不必送了。”诰命答应退人屏后。外面轿夫进来将轿抬起慢慢的出了仪门。却见包公鞠躬伺候上前手扶轿杆跟随出了衙署。娘娘看得明白吩咐“我儿回去吧不必远送了。”包公答应“是。”止住了步。看轿子落了台阶又见那壁厢范宗华远远对着轿子磕了一个头。包公暗暗点首道“他不但有造化并且有规矩。真乃福至心灵不错的。”只见包兴打着顶马后面拥护多人围随着去了。
包公回身进内来到后面见夫人眼睛哭得红红的知是方才与娘娘作别未免伤心也不肯细问不过悄悄地又议论一番娘娘此去不知见了狄后是何光景？且自静听消息便了。妾待多时又与诰命谈了些闲话。夫人又言道“娘娘慈善待人厚道当初如何受此大害？这也是前生造定。”包公点头叹息仍来至书房料理官事。不知娘娘此去如何且听下回分解。
第十八回 奏沉疴仁宗认国母 宣
且说包兴跟随太后在前打着顶马来到南清宫。今日比昨日更不相同多半尽是关防轿。所有嫔妃、贵妃、王妃以及大员的命妇往来不绝。包兴却懂规矩预先催马来至王府门下马。将马拴在桩上步上宫门。恰见秃王三爷在那里忙执手上前道“三老爷我们老太太到了。”王三爷闻听飞跑进内不多时只见里面出来了两个内辅对着门上众人说道“回事的老爷们听着娘娘传谕所有来的关防俱各道乏一概回避单请开封府老太太会面。”众人连声答应。包兴闻听即催本府的轿夫抬至宫门自有这两个内辅引进去了。然后王三爷出来张罗包兴让至书房吃茶。今日见了比昨日更觉亲热。
单说娘娘大轿抬至二门早见出来了四个太监将轿夫换出又抬至三门过了仪门方才落平。早有宁总管来至轿前揭起帘子口中说道“请太夫人安。”忙去了扶手自有跟来的丫环搀扶下轿。娘娘也瞧了瞧宁总管也回问了一声“公公好。”宁总管便在前引路来至寝宫。只见狄娘娘已在门外接待远远的见了太夫人吃了一惊不觉心里思想觉得面善熟识得很只是一时想不起来。娘娘来至跟前欲行参拜之礼。狄后连忙用手拦住说“免礼。”娘娘也就不谦让了。
彼此携手一同入座。娘娘看狄后比当时面目苍老了许多。
狄后此时对面细看忽然想起好象李妃因已赐死再也想不到却是当今国母只是心里总觉不安。献茶已毕叙起话来问答如流气度从容真是大家风范把个狄后乐了个了不得甚是投缘。便留太夫人在宫住宿多盘桓几天。此一留正合娘娘之心即便应允。遂叫内辅传出“所有轿马人等不必等候了娘娘留太夫人多住几日呢。跟役人等俱各照例赏赐。”
早有值事的内辅应声答应传出去了。
这里传膳。狄后务要与太夫人并肩坐了为的是接谈便利。
娘娘也不过让更显得直爽大方。狄后尤其欢喜非常。饮酒间狄后盛称包公忠正贤良这皆是夫人教训之德。娘娘略略谦逊。
狄后又问“太夫人年庚？”娘娘答言“四十二岁。”又问“令郎年岁几何？”一句话把个娘娘问得闭口无言登时急得满面通红再也答对不来。狄后看此光景不便追问即以酒的冷暖遮饰过去。娘娘也不肯饮酒了。便传饭吃毕散坐闲谈。又到各处瞻仰一番皆是狄后相陪。越瞧越象去世的李后心中好生的犯疑暗暗想道“方才问她儿子的岁数她如何答不上来？竟会急得满面通红。世间哪有母亲不记得儿子岁数之理呢？其中实有可疑。难道她竟敢欺哄我不成？也罢既已将她留下晚