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要不是年轻人操着流利的日语，一副学问精深的模样和头等舱客人的身份，二副真想将他们臭骂一顿——混蛋的辫子猪！想想还是忍住了，万一他们是外交官的朋友呢？
更让人接受不了的是，还不到凌晨4点钟这两人就来到了舰首矗立，正对着前方指指点点。周围都是漆黑一片，能看清楚什么？值班的二副简直要抓狂了，但他忍住了，他从这两人的眼睛里看到了渴望，看到了热切，这种感觉分明是离家很久之人才会有的——或许是离开太久了吧……
船靠岸了，停稳了，两人正欲返回船舱取行礼，再也忍耐不住的二副冲了过来，深深一鞠躬：“我观察两位很久了，两位必定是清国名士，不知能否告诉鄙人高姓大名？”
“我们？”年轻人愣了一下，随即说出两个名字，也不顾对方是什么反应，走了。
望着两人的背影，二副征在当场，原来是他们，难怪！
这两人正是康有为和梁启超，在接到杨度的密电和发动宪政会宣传大攻势之后，师徒俩却脚底抹油——溜了，凭藉田野先生的关系，在日本使节的庇护下秘密回国。
“祖国啊，我们终于回来了！”
下港后的例行检查简直是儿戏，特别是对这样一艘日本船，松懈的不得了。虽然对两个中国人跟在日本外交官员后面充作随员表示怀疑，可一看日本人渐渐涨红的脸，检查的中国海关人员根本不敢说什么，挥挥手就放行了。梁启超和康有为虽然享受到了便利，心里却是异常的沉重——各大列强已经稳稳地骑在中国头上作威作福，再不寻求办法解决，恐怕是亡国灭种的结局。
带着沉重，带着惆怅，向着京城而去……
中午时分，结束了养心殿的询问，王英楷、王士珍、冯国璋和段祺瑞四人心情复杂地离开了紫禁城。
“走吧……找个僻静的酒馆聚聚，咱们老弟兄也好久不碰头了。”
守候在宫门外一处偏僻胡同里的徐树诤看众人出来，一颗悬着的心终于落了下来。只是段祺瑞还挂着苦脸，他又犹豫着，难道说？
“小徐子，我和几位大人一起聚聚，你把兄弟们带好，别走开去闯祸。”段祺瑞的声音充满了沧桑感，昨天还是意气风发、志满意得的，今儿个怎么就变成这样了？皇帝究竟说什么了？徐树诤心里一团团疑问涌上来，但看看其余众人均显复杂的神色，他忍住了，见了礼便告辞。
“30年的心事，一朝放下，别提多酣畅淋漓了……”王士珍端起斟满酒的杯子，脖子一仰就下去了。从军后尤其是担任高位后，他从不在白天饮酒，生怕误事，今天却也破例了。
“本以为不死也要脱层皮，没想到啊没想到……”冯国璋也是满满一杯，眉头都没皱一下就一饮而尽，那张因为皇帝说出了他几件糗事而变得涨红的脸愈发红彤彤了。
只有段祺瑞端着酒杯不曾放到嘴边，脸上还挂着心事，闷闷不乐。
“好嘛！你们弟兄三个，冒名的冒名、贪财的贪财、舞弊的舞弊，都沾了……真没想到，没想到哇……”王英楷站起身子，脸上却是盈盈笑意，“老哥我都不知道，真是服了你们了，来，干！”
不是讽刺！大家知道！都自家兄弟，屁股一撅就知道要拉什么屎，话里是什么意思还听不出来么？
“皇上究竟什么意思？只为了拉拢我们几个？”
“芝泉，甭管这么多，升官总是好事。”王英楷劝慰他，“来，哥哥敬你一杯。”
段祺瑞端起酒杯，刚到嘴边，忽地又放下了：“袁帅一事我还是不信。”
“生死皆有天命，不可太过执拗，你不信又如何？袁帅总是死了……”看着段祺瑞眼睛里透出来的愤愤，王士珍劝道，“这话别人说不得，以为是落井下石的小人之言。唯独我们几个兄弟受袁帅恩重，我们可以说说……”
“聘卿，你说，你说明白了我就喝。”破天荒的，段祺瑞没有发火，也没有跳起脚来骂人。
“咱们这几桩事情，别说一般人不知道，就连几个老兄弟甚至袁帅都未必全知道，皇上居然明察秋毫，简直是匪夷所思。别的不说，我的事情30年来杨大人和我一直守口如瓶，从未对任何人提起，如果说有人通风报信，我是不信的；说神迹呢，我又不敢信。可事实摆在面前，弄来弄去、想来想去，却没别的解释了——芝泉，这不是天命是什么？”
“天命！天命！”段祺瑞喃喃自语，两颗豆大的泪珠却是滚了出来，“我只是想，袁帅死的冤啊！”
众人尽皆叹气，低头不语……
“皇上本意自然是要笼络我们。但笼络也是要看人的，还得问咱们兄弟自己愿不愿意。难道你真以为一个侍郎的顶子和我内弟的位置就把我给勾住了？不是。”王英楷又给自己斟满了酒，“不瞒大家说，我原本只认一个袁帅，铁良最多算半个，朝廷其他衮衮诸公不过都是碌碌之辈，何足挂齿。但听皇上今天的口气，分明胸有韬略、有大作为之人——编练禁卫军也好，收各省总督兵权也好，乃至于剪发辫，废跪拜……林林总总，无一不是击在了咱大清的弊端上，即便让袁帅来做，也不过是这样的识见。所以这拉拢，我认了；这份君恩，我领了。”
一饮而尽，又是一杯。
“做皇帝不一定要懂军事，不一定要会理财，不一定要通宪政，不一定要精外交……但有一点，我认了死理，得有眼界，得有韬略，得有气度，不然我也不会让内弟跟着他——跟一个无能的主子不等于送死么？”
“但愿不要像十年前那般匆匆而起，匆匆而亡就好……那时太后挡着还有说头，十年后如果再不行，国家就真完了。”
“这次却不会，没听出来留下的伏笔么？皇上只告诉我们他想干什么，却又让我们筹划，写成折子后递交朝廷公议——成了，自然皆大欢喜；不成，也不过是我们没本事罢了。那些官顶子，上谕明着说是发给你了，但又没有正式诏命，仍然算不得数，除非这些条陈都通过——成了，自然是皇上的恩典；不成，那也是咱们兄弟不够卖力气，没福气罢了……”——一句话，皇帝封官许愿是有前提的，你们得保证顺利通过。
“别人我管不到，只消尽人臣的本分便好，吃菜，吃菜。”
几家欢喜几家愁！庆王府里，奕劻一脸怒容，地上到处都是摔碎的瓷片……
第一卷 风起青萍之末 第三十三章 以退为进
更新时间：2008…8…23 17：39：54 本章字数：3441
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
……
奕劻平时总是摆出笑眯眯、慈眉善目的模样，并不太生气，也不会在家里大发雷霆，更不会砸瓷器来出气——要知道砸掉的可都是大价钱，都是别人孝敬上来的珍品，只是今儿个实在忍不住了，再贵的东西也不心疼。
眼看各地统兵大将纷纷进京，奕劻原本以为凭自己铁帽子亲王和首席军机的位置，靠朝中经营多年的关系网，借叙旧之名邀请这些丘八前来赴宴应当是太轻而易举之事了——若是往常，人家想走庆王的门道，想到他家赴宴没个几万、十几万银子开路，连门都摸不着，这回自己拉下脸去让载振亲自去请，满以为已经给足了面子，结果却让人气得吐血：
——王士珍、王英楷推说身体不太舒服不能前来；
——段祺瑞、冯国璋说另有他事不能前来；
——段芝贵因为是袁世凯的干儿子，要守灵不能前来；
——第一镇统制何宗莲说京城防卫责任重大，不敢擅离，日后必登门谢罪；
——第三镇统制曹锟和徐世昌刚一起进京，说改日将与徐公一道来访；
——第二朕统制张怀芝、第四镇统制吴风岭、第五镇统制吴长纯尚在半路赶不及；
——第八镇统制张彪忙着赴安庆平叛，说没空；
——第九镇统制徐绍桢跟随两江总督端方一起平叛，只说推迟进京，来不来还是两说……
生病？有事？骗谁啊？庆王爷这么好糊弄？
刚刚被皇帝罢免的溥良也居然假戏真做，胡说什么“偶感风寒”不来了。更气的是，就连自己一手提拔上来的铁良也推说因公务繁忙，他日再登门拜访。大张旗鼓捣腾了半天，结果却只那桐一人前来——而他原本是来当陪客的。
看着一地的碎瓷片，望着奕劻那张因为愤怒和暴躁而略微显得有些变形的脸孔，那桐愣住了，他也没料想到这个局面。载振坐在一边生闷气，他不仅亲自出面请人，而且还借着与袁克定拜把兄弟的关系委托他敲边鼓，这些王八蛋居然这么横？当初你们求着我的时候有这般骨气就好了。
“太后一走，满朝文武就把本王当死人了？请他们吃顿饭都要端架子？”奕劻脸色阴沉得可怕。
“听说北府这两天可是热闹非