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李元清心花怒放，忙抱拳低声道：“郑爷之恩，元清感激涕零，今后郑爷但有吩咐，元清披坚执锐义不容辞。”
“当真？”郑三刀又心虚的瞟了一眼车帘，凑近李元清，嘿嘿低声笑道：“俺来京城也有些时日了，实在是人生地不熟，找不到好玩的去处，你能带俺开开眼不？”
李元清低声笑道：“郑爷算问对人了，四九城连同京郊好玩的去处，没有元清不知晓的。不知郑爷是喜欢良家的还是娼寮所在的？”
郑三刀眉开眼笑，轻轻拍着李元清的肩膀：“俺就知晓李大人是同道中人嘛不瞒李大人，俺就喜欢小寡妇，李大人能成全不？”
李元清点头赔笑道：“郑爷放心，包在元清身上，只要郑爷有空暇，元清保管让郑爷玩的舒服痛快。”郑三刀眯着眼笑着连连点头。
李元清暗暗轻吁了一口气，心里暗笑道，这土包子癖好真是够古怪的，喜欢小寡妇，也不怕招一身晦气。不过他可是王爷身前的红人，这要是巴结好了他，今后升官发财岂不如探囊取物一般轻松，嘿嘿嘿。
马车来到西苑宫门，把守在宫门前的锦衣卫和宫内听事瞧到马车过来，全都翻身跪伏在地，齐声道：“奴才们叩见景王殿下。”
李元清缓缓停住马车，扭身躬身道：“启禀王爷，马车无法进宫门，请王爷示下。”
陈烨挑帘出来，抬眼望去，四名禁宫听事抬着明黄抬舆从宫门飞奔而出，在马车前停下，跪伏在地，头前一名听事尖着嗓子道：“请景王殿下移驾抬舆，奴才们抬您进宫。”
陈烨瞧了一眼宫门前的巨石台阶，微露苦笑摇摇头，下了马车：“你和三刀留在这，本王坐舆进宫。”
“是”李元清和郑三刀忙齐声说道。
陈烨坐进抬舆，四名小听事抬起抬舆，既稳又健步如飞的进入宫门，沿着汉白玉跸道向西而去。
陈烨边欣赏着周遭的美景，边沉声道：“去内阁值房。”
四名抬舆的听事闻言都是一愣，不敢怠慢，急忙齐声道：“奴才遵旨。”
四名听事抬着抬舆穿过或气势恢宏飞檐突兀的殿宇，或造型华美的亭台楼阁，连续经过了四五座汉白玉石桥，桥下都是流水潺潺，陈烨远眺，巨大如湖波的海子波光嶙峋，好一派湖光山色，真是美不胜收。
行了盏茶功夫，从周遭古树参天，两侧栽种奇花异草的花圃院落穿过，高大的朱红宫墙映入眼帘，四名听事抬着抬舆沿着狭长的宫廷甬道又走了百十米，在左侧宫墙飞檐斗拱的院门穿过，进入宽敞的院内，抬舆在院子中央轻轻放落。
一名听事躬身道：“景王殿下，内阁值房到了。”伸手挑开舆帘，想要搀扶陈烨，陈烨已先一步从抬舆内走出，打量着内阁值房所在的院落。
瞧着低矮红漆斑驳的一排内阁值房，陈烨恍然有一种来到电影中演的七八十年代县委大院的感觉。每一间值房门前站着的腰间悬挂乌木牌的随传听事和一名内阁司阍从抬舆落下，就跪伏在地，既不敢说话，头也不敢抬起。
“景王殿下，正房就是徐阁老的值房。”小听事觑着陈烨有些茫然的神情，乖巧的低声说道。
陈烨瞧了一眼小听事，微笑着点点头，迈步走向正房。刚到门口，跪着的随传听事抬头，胆怯的瞧了一眼陈烨，刚要张嘴，陈烨轻轻摆手，随传听事急忙又低垂下头。
“阁老，现在每晚我的府上都是等着米下锅的官员，我实在是被他们弄得焦头烂额，官员的欠俸又有四五个月了，上次苏木胡椒折俸好歹是对付过去了，这一次户部连这些都没有了，您看这可怎么办啊？”值房内传出一个语调虽然焦躁，但声音浑厚音质很有乐感的男中音。
紧接着一声悠长透出无奈的叹息响起。听声音，陈烨知晓是徐阶。“国事艰难，也没什么好法子可想，只能拆东墙补西墙了。蒙古俺答的和议谈成，今年就能省出百万两军饷，官员们的欠俸就能一次还清了。”
“可是阁老，应天水患殃及十府，现在每天都有加急奏本，请求朝廷早日赈灾。你也知道户部既无银也无粮可调，我这个户部尚书，干的实在是窝囊。真不如上本引咎辞官算了。”那个声音浑厚的男中音又响起。
“懋中，不要说负气的话，国事维艰，正需要你我这些阁臣为国解忧，怎能负气撂挑子呢。”徐阶的声音响起。
“可是，阁老，我是巧妇难为无米之炊了，但有一丝主意，我也不会在您面前发这些无用的牢骚。”
值房内沉默了片刻，徐阶那带着叹息的声音又响起：“应天十府水患所需的赈灾粮款，除了让浙江、安徽等省份先调集一些粮食救急，也只能寄希望其他各省的税银了。但朝廷赈灾只能解燃眉之急，关键还是应天府自救。”
“自救？谈何容易，圣上一怒杀了应天巡抚吴思成，应天如今没了巡抚，十府官员们也都惶惶不可终日，都在担心自己的官位和性命，谁都无心管治下百姓死活。还有您上次奏对，先让浙江、安徽等省调拨一批粮食救急，内阁急递还没到两省，这两个省六百里加急的奏本却先到了京里。说两省大量灾民涌入，省府州县都在安置灾民设粥棚，也请求朝廷调派赈灾粮米。这他娘的分明是怕咱们让他们分忧赈灾，故意提前堵咱们的口，胡说什么灾民涌入，自保尚且不暇，无力再调拨粮米给应天，这分明就是推诿扯皮”那名话音浑厚的官员声音提了一度，爆出了粗口。
“懋中，这是内阁，不得无礼。”徐阶沉声道。
值房内又沉默了片刻，徐阶叹道：“有件事懋中可能不知晓，愚弟徐陟来京城了，我问了应天的灾情，也透露让应天的士绅大户先平价赊欠一些粮食救灾。我的话刚出口，愚弟就大摇其头说，朝廷若是真这么做，恐怕不消数日，南直隶的士绅大户就会全跑光。唉正是因为赈灾的法子都被堵上了，所以老夫才说应天水患只能靠他们自救了。”
“自救？内无粮草外无救兵，如何自救法？”
“当务之急就是奏请圣上选任出新的应天巡抚和苏州知府，让他们即刻赶赴灾区安抚人心，对那些士绅大户晓以利害，让他们能拿出粮食来救灾。”
“可是阁老刚才不是说，应天士绅大户不愿平价卖粮救灾吗？就算新任巡抚到任，他又能有何办法让他们乖乖拿出粮食来？”值房内又响起一个低沉的声音。
“让新任巡抚对那些士绅大户说，谁若是肯帮朝廷度过惟艰，堤岸冲毁的田地，只要是无主的，按他们贡献的大小，无偿划归给他们。”
“什么？阁老，这么做岂不是公然让他们圈占小民百姓的土地，无主之田？方今天下哪有无主之田，还不是硬生生从小民百姓手里抢夺，阁老就不怕激起民变吗？”那个低沉的声音大惊道。
“老夫也是不得已而为之，老夫也知晓这么做会伤害到小民百姓，可是不这么做，老夫请问两位阁老，你们可有别的办法吗？”内阁值房内一片沉默。
“为了我大明朝长治久安也为了应天百万水患涂炭的生灵，这点罪责和骂名，老夫一人担了。”徐阶声音透出苦涩说道。
站在内阁首辅值房外的陈烨眼中闪过一丝异色，嘴角也绽起一抹透着冷意的笑意，轻轻推开虚掩的房门，走了进去。
坐在左侧靠窗案首花梨木圈椅的徐阶脸色阴沉望了过来，瞧见走进来的陈烨，惊愕的急忙站起身，坐在案首一米开外的花梨木圈椅上的两名内阁阁员也回头瞧去，瞧见是陈烨，脸色一变，全都站起身来。
第三百三十八章 勾心斗角
第三百三十八章勾心斗角
徐阶快步走出书案，翻身跪倒：“臣徐阶叩见景王殿下。”
陈烨急忙一把搀扶住徐阶：“徐阁老快快免礼，您是内阁首揆，父皇的股肱之臣，在万寿宫都要赐座的，小王怎敢当你如此大礼。”
陈烨眼神落在徐阶身后跪倒的两名阁臣身上，笑道：“两位阁老也快快请起。”
徐阶躬身陪笑道：“臣虽蒙圣恩深重，但绝不敢恃恩轻狂，君臣大礼国之大防，万不敢有丝毫僭越狂悖之举。”
陈烨微笑道：“徐阁老言重了，您如此谨慎小心，弄得本王也不自在了，徐阁老不会是想赶小王走吧。”
“臣不敢，王爷千金之躯能到内阁值房巡视，是臣等的荣幸。”徐阶急忙说道。
陈烨笑道：“你看看，我刚说句笑话，想调节一下气氛，又被徐阁老你弄得不尴不尬了。”徐阶和两名阁臣都干笑了几声。
陈烨目光望向值房右侧留白处悬挂的横幅，以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。微微一笑，收回了目光，淡淡道：“这间值房以前是严嵩为首辅时的值房吧？”
徐阶眼神微挑，躬身道：“回王爷，正是，臣忝为首