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出不起钱。”
自由者的确非常的穷，除了武器还算说得过去，几乎连多余的粮食和食水储备都没有。武器大多是附近聚居地资助的，而驻地，一个颇具规模的废弃基地，就更算不上什么了。动荡年代，最不缺的就是废弃建筑。
拿起食物张元啃食了起来，“我欠自由者一次任务。”满嘴留油的张元说道，散发着精光的眼睛亮如闪电。自由者首领被这突然的转折弄得一时摸不着头脑，讷讷地说：“可是我们真的没钱。就是这些变异肉，也快要吃不起了。你知道，我们有三十多个老队员要吃饭”“酬劳已经付过了。”张元指了指面前的骨头。
自由者首领张开了口，半天说不出话来，过了片刻，才伸出大手，向张元的肩膀拍去说道：“好兄弟！”
自由者庄园，就这样在夜幕下沉睡。行将黎明，正是最黑暗的时候。黑暗中，慢慢有一点幽幽的荧光亮起。荧光开始显得有些茫然，然后骤然亮了起来！
张元刷地坐起，张元忽然有极强烈的不安，这种感觉，与他刚来这个世界时被几头虫族小狗盯上，并且跟踪了他整整一晚的感觉几乎一模一样。张元立刻想起了艾玛，但是艾玛应该对他并没存在杀机，他被艾玛盯上的时候感觉与现在完全不同。
张元几乎可以确定，现在在后面追踪他的可能不是艾玛，是一群更可怕的东西。
他决定立刻离开，能够让张元产生如此强烈危机感的，不管是人抑或是其它的什么变异生物，都不是自由者里这群天真的雇佣兵能够对付的。
自由者那幼稚而又不切实际的正义理想，在这个动荡年代，有如黑暗中的一缕火光，它不能照亮世界，却会招来毁灭。
借着黑夜的掩盖，张元没有惊动任何人地离开了自由者庄园，然后开始在茫茫荒原上匀速行进。改装步铳沉甸甸地压在背上，让张元平空有了几分信心。他要在这片一望无际、地型复杂的地域内与身后的敌人好好周旋。首先要做的，就是弄清楚身后追踪而来的都是些什么东西，再然后，就是比拼耐心，或许还有幸运。
广袤的天地是虫族的乐园，也是张元的乐园，对于任何敌人，张元都很有耐心。他一定要将预感到的那股敌人拖垮并且消灭。在张元的词典里，敌人最好是死亡的才放心。
273恶毒的猎人（上）
浓密的云层被强风吹开了一片空隙，火辣辣的恒星光芒倾泄而下，原本还在地面上活动着的各种生物立刻四散奔逃，各找阴暗处藏身。直晒的地面温度迅速升高，不一会升腾的热空气便将地面上的景物变得扭曲起来。除了呼啸的风声外，荒野上几乎再没有其它声音，也看不到任何活动的痕迹。
在一栋废弃的人族碉堡里，张元坐在碉堡门口，正仔细擦拭着步铳零件。当最后一个零件擦好后，他更以缓慢而又精确的动作将步铳重新组装起来，然后推上了一颗高爆弹，才将铳小心翼翼地放在身边，并用布条蒙住铳口，以防止进灰。步铳是张元在荒野中生存的保证，改装手铳因为没有弹药补给而成为废物之后，改装步铳现在成了张元唯一的武器。而且要和群虫族虫族小狗战斗，这把步铳更是他的依靠。
张元靠在墙壁上，进入了睡眠状态。半个小时后，张元张开了眼睛，此时天上的云层重新合拢，荒野上又是灰蒙蒙、阴沉沉的一片，刚才日光灼烤带来的炎热仍徘徊不去，踏足于土地上，脚下依然是热浪蒸腾。
五天以来，张元都是走两个小时，休息半个小时，交替进行，不分昼夜。他行走时匀速前进，保持一定的速度，并且随时转向前进。这样做是为了让后面跟踪而来的敌人判断错误。在关键时候，或许最微小的失误也有可能扭转战局。
张元能感觉到，敌人距离张元正越来越近，但他们与张元还没有碰过面，张元也就不知道这些敌人因何而来。等张元一个大圈绕完，或许可以从虫族虫族小狗群留下的痕迹找到些蛛丝马迹。
现在时间还很充裕，张元慢慢地活动着身体，开始整理装备，并且看着地图，思考着下一步的路线。当看到地图上的艾文基地时，张元忽然心中跳动了一下。不论这些敌人来自何方，从他们出现的时间和方位判断，艾文基地都是最有可能的一个起点。
张元出了小楼，走出数公里后突然折了个方向，斜斜的向艾文基地插了过去。
距离张元不到一百公里的地方，文莱纳等人在一棵大树下找到了些最新的痕迹。兼职扈从的电子专家打开那份精度丝毫不比张元差的地图，上面赫然标注着张元这些天来行进的路线，几乎分毫不差。电子专家在最新的位置上做了个标记，于是一个几乎完整的半圆出现在地图上。这份地图上，有好几个地方都被打上了红x，猩红得十分醒目。
“他肯定已经发现我们了，狡猾的家伙，想带着我们绕圈。”文莱纳冷笑着说。他向电子专家望了一眼，问：“你那东西可靠吗？”
电子专家抬起头来，严肃地说：“除了奎文拉尔阁下，我们的队伍中应该没有人可以发现并且破除我的装置。”
文莱纳的脸色明显有些不愉快，但他并没有发作，而是看着地图，阴冷地说：“如果这家伙真想跟我们兜个圈子的话，希望你能够给他一个足够大的惊喜。”
文莱纳又看向猎虫人，略显不满地问：“我们的速度不能更快了吗？”猎虫人正研究着地面留下的痕迹，听到文莱纳询问，抬头说：“不能更快了。他留下的痕迹非常稀少，现在已经是我们追踪他的极限，那还是因为幸运，最近这片区域没有极端气候出现，否则只要一个过路的龙卷风就会抹掉一切。看这处痕迹的时间，估计我们与他的距离已经不到一百公里。再过三天，我们应该可以进入分散包抄攻击的距离。”
“还要三天！”文莱纳显然极不满意这个答案，但是责备一个高级高阶职称的战士猎虫人是毫无意义的，文莱纳自己根本就没有替代的人选，而且更高级的猎虫人也不可能来给他当扈从。
“我们继续追！而且和以前一样，用一切手段，激怒他，让他来自己来找我们。现在休整30分钟，30分钟后整队出发！”文莱纳下了命令。
扈从们立刻将干粮送到嘴里，喝着水，开始休息。
艾玛慢慢地吃着自己那一份口粮，反正吃饭时间有十分钟，他并不着急。配合文莱纳与奎文拉尔行动的这几天，艾玛一直冷眼旁观，将看到的一切细节默默地记在心底。文莱纳和奎文拉尔都是非常有才华的年轻人，而且他们十名扈从中有六名是高级高阶职称的战士能力者，其余的都是二阶。粗看起来，这样的阵容银球集团军也拿得出来，可电子专家的专业人员，整个银球集团军也不过寥寥数人而已，这种复合型人才都在集团军总部身居高位。怎会象眼前这些人一样给人做与奴仆几乎没什么区别的扈从？
此外裁决圣骑士的装备精巧、简单、实用，几乎件件都包含着超越银球集团军能力的技术。比如这个行军锅，银球集团军就无法自行生产。冶金、电子和机械精加工是没问题的，可是高效固体燃料就远远超出了集团军的科研能力。
十分钟进食，二十分钟休息，这支队伍的行动如钟表般精确。跟着张元在荒野中绕了五天后，所有的战车都因为缺少燃料而被丢弃。而且乘车由于速度过快，经常会失去张元的踪迹，效率反而不如徒步行军。
十五分钟时间，艾玛睡了个酣声大作的觉，闹钟一响，他便精神抖擞地跳了起来。文莱纳望向艾玛的目光中，多少有了些尊重。五天连续不断的追踪，就连那些高级高阶职称的战士的扈从都开始显得疲倦，只有文莱纳、奎文拉尔和艾玛没有分毫倦容。
夜色很快降临，阴寒的风驱散了白昼的炎热。张元静静站着，注视着一公里外的艾文聚居地。深沉的夜幕下，在这个距离上，即使以他的微光视觉也只能隐约看到一个大致的轮廓。
风扑面而来，鼻端掠过阵阵腐臭的气息。在荒野上时时可以闻到这类味道，但是今晚的气息格外浓些，也比荒原上那些飘来荡去的气息新鲜得多。
艾文聚居地一片寂静。虽然平时在这个时候，聚居地内大多数人都应该进入了梦乡。但是仍会有小部分人活动着，在酒精、毒品和刺激中麻醉自己的神经。可是，今晚的艾文，实在是太·安静了些。
黑夜是张元的领域。他取下了改装步铳，将子弹推上膛，然后如一个幽灵般，向艾文潜去。
艾文聚居地的每一个角落张元都已经了解，艾文的居