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余兆熊每天半日读书，半日陪着爱妻研究刺绣。当时沈雪君的绣艺虽然高超，细腻精致，但构图立意仍未脱“金玉满堂”、“福禄长贵”的庸俗模式。
余兆熊和沈雪君夫妻合作，早晚研究，从构图、色调、意境、成法各方面加以改进。
当时在上海有一家刺绣世家“露香园”，主人姓顾，创始于明朝，子孙多半擅长丹青，与刺绣相得益彰。
入清后，露香园中所绣的花鸟条幅，几乎被王公贵胄们视为拱壁，殊难求得，顾绣名声大噪。
现在余兆熊的知识，加上沈雪君的技艺，完成的绣品更是璀灿夺目，出神入化。
看过的人都说：“针端夺化，指下生春，已经凌驾露香园之上了。”
光绪二十八年，是慈禧太后的七十大寿。光绪二十六年，由于八国联军侵华，慈禧太后冒着褥暑出奔山西，再由山西渡过黄河，到了陕西长安。
慈禧太后住了一年多，直到第二年冬天，才回到北京。一连串不顺心的事情，使得一班臣子们准备在慈禧做七十大寿时，大大地铺张一番，讨老佛爷的欢心。
于是从朝廷到地方，无不挖空心思，搜集珍品奇玩。
有心人便找到沈雪君。于是，由余兆熊设计，沈雪君精心绣制，花了大半年的时间，绣成山水、花鸟、佛像、法画各四幅，联缀成四个屏障，送到北京。
慈禧七十岁寿诞那天，在太和殿接受百官朝贺之后，回到后宫兴致勃勃地观鉴王公大臣及各省各地送进宫来的祝寿礼物，真是琳琅满目，漪欤盛哉！
慈禧由太监李莲英搀扶着，一路看过来，忽然发现了墙角落里的几幅寿屏，真个是工致妍雅，细腻绝伦，构图新颖，赏心悦目。
她不禁伸手抚摸，啧啧称奇，对李莲英说：“查一查这是哪个奴才送的，叫他招那刺绣的人一同来见我。”
李莲英屁颠屁颠地跑出去传旨。
那送屏的官员喜不自胜，星夜准备一辆豪华马车往杭州赶，把沈雪君夫妇连同沈雪君的姐姐沈立，一并接入北京。
第四卷：纵横天界（完结篇）第七百二十二章 末代状元张謇
慈禧太后设宴招待他们。
对余兆熊来说，他一个举人，这是做梦也没有想到的破格荣耀。
宴后，慈禧又单独召见了沈雪君。
咫尺天威，这位玲珑剔透的苏州姑娘，倒还能够中规中矩，跪拜如仪。
慈禧始终笑眯眯地望着她，心中想到五十年前，自己也是生长在杏花春雨的江南，眼前这一位江南女子，使她回忆起自己当年的生活。
慈禧难得见到一位江南女子，沈雪君带给她无限遐思。
慈禧招手叫沈雪君走上前去，拉着她的小手，不停地摩挲，从头到脚的上下打量着。
许久，她突然回过头来，环顾那一群公主福晋们道：“你们看哪！人家多俊哪！水葱儿似的，难怪有这般的好手艺。啊呀！这么一点儿小脚，怎么站得稳呢？怪可怜的，你们倒是赶快搬过凳儿来吧！”
在清代，专制加强，臣子见皇帝，都要把那马蹄袖放下，跪着趴在地上，像那犬马，口称“奴才”。如果皇帝准许臣子站着，就是很大的恩宠了。
现在慈禧要沈雪君坐下来，这“锦墩赐坐，闲话家常”，是握邀恩宠的异数。
第二天，慈禧更赐给沈雪君“福”、“寿”大字，更是“慈眷恩荣”的特别，沈雪君夫妇沐受无上荣宠，分别名沈寿、余福。
过了几天，朝廷在京城成立绣工科，钦派余兆熊为总办，沈雪君为总教习。并颁双龙宝星四等勋章，给他们夫妇二人，沈雪君赢得“绣圣”的名头。
后来，夫妇二人关系紧张，大家都说丈夫沾了太太的光。
余兆熊十分气愤，还在报上辩解：“余无妻，虽智弗显；妻无余，虽美弗彰。”
沈雪君的刺绣，不仅声盖国内，也声闻国外。
宣统二年，意大利王后诞辰，沈雪君刺了一幅与真人一般尺寸的意大利王后绣像，使得有世界四大美女之一称号的意大利王后，活生生地凸现在绢帛上，呼之欲出，叹为观止。
绣品如期运到意大利，意大利王后一见，大为惊奇，认为是世界第一流的美术作品。
意大利国王，亲笔致函满清皇朝，盛赞华夏国艺术的精湛伟大与永垂不朽，同时以王室徽章，意大利王后平日所戴的金刚钻手表，送给沈雪君，又以意币二十万为酬。
这事国内外报纸竞相登载，许多国家的人，都知道华夏国出了女性大艺术家。
沈雪君夫妇在事业上获得空前的成功，生活上却不尽如人意。
她身体娇弱，从小又好洁成性，尽管闺中夫妇谈画论绣，都兴致勃勃，笑语声喧，可是一到了燕婉之求，男方虽怜爱有加，女方却总是兴趣不足，甚至昏昏欲绝，余兆熊大为扫兴。
婚后十年，沈雪君未生下一儿半女。后来好不容易怀了孕，却在那次为赶制给慈禧祝寿的礼品时，疲劳过度而流产，并落下了终身不能生育的毛病。
到了北京后，余兆熊一口气纳了两个如夫人。
沈雪君看在眼里，默不作声。她本来就有洁癖，逐渐疏远了丈夫。
宣统二年，在南京举办的“南洋劝业会”上，沈雪君担任绣品审查委员，第一次见到了末代状元张謇。这时，沈雪君三十七岁，张謇五十八岁。
张謇在家里排行老四，字季直，号啬翁。祖上靠卖担担糖起家，后来开了一间糖坊。张謇甲午恩科中了状元，恰好母亲去世，要回家守孝三年。
满清末年国事如麻，他懒得再去出仕为官，索性在家乡南通，领导地方人士办起实业来。
十多年过去了，他办的纱厂、航运、学堂以及农、牧、渔业，都已有声有色，本人也有了南通土皇帝的称号。
辛亥革命后，袁世凯做了民国总统，张謇以嵩山四友之一的身份，担任了一个时期的农商总长，但念念不忘他在南通办的实业，于是辞职南归。
这时，沈雪君夫妇由于清王朝垮台，绣工科取消，便移居天津。
张謇绕道天津，殷勤邀请沈雪君到南通，主持刺绣学校。至于余兆熊，则任贫民工场的场长，兼营上海福寿绣织公司业务。
沈雪君夫妇，还有沈丘，以及沈雪君的堂兄沈幼衡，先后到了南通，成了张謇的职员。
沈雪君的职称，是南通刺绣传习所所长，以“有斐馆”作为下榻的地方。
张謇在生活上对沈雪君照顾得十分豪奢周到，她也就全心全意地投入工作，以赢弱的体质承担繁重的工作，数月后便病倒了。
张謇爱沈雪君的才华，更关心她的身体，除了遍请中西名医为她治病外，更将自己“瀛阳小筑”前院的谦亭让给沈雪君居住。
这里屋舍宽敞，又有园林之胜，距离刺绣传习所又近，既可养病，又免除了到工作地点的跋涉之苦。张謇对手下这位并非顶重要的女性干部关怀备至，内心深处充满了爱怜之意。
沈雪君就像水仙花一般，幽香雅洁，只适合案头清供，不作兴沾染繁华。
张謇名成利就，艳如桃李的女性见得多了，对于林黛玉型的女性，反而特别欣赏。
于是，他借故把余兆熊支开，对沈雪君大献殷勤。
可毕竟是衣冠中人，当然不能采取市井人物的作法。因而为着更多地与沈雪君接近，以状元公、大老板之尊，甘愿为沈雪君撰写《绣谱》。
由沈雪君口述，张謇殷勤笔记、整理。这种类似秘书性的工作，张謇做得十分兴头，还美其名曰：“重其艺而虑其不传也。”
状元公在沈雪君面前，显得特别温柔而有耐心，尽量降低姿态，叩请沈雪君，自述学绣始末，不惮繁琐，反复咨询，详加记录，一定要弄个清楚明白。
前后耗时半载，撰成《沈雪君绣谱》。
沈雪君患的是肝郁症，时好时坏。所幸有名医陈星槎为她悉心诊治，并无大碍。
《绣谱》完成之后，张謇又要教沈雪君学诗。
他为着这个女弟子，特别选出七十三首古诗，亲笔抄缮，亲加注释，连平仄都在一旁做好记号。张謇的闲情逸致实非浅显，要在一般女性，怕不是早有收获。
然而沈雪君心如止水，始终是“一片冰心在玉壶”，使张謇“梦疑神女难为雨”。
张謇尽管是谦谦君子，也有按捺不住的时候。
一次两人闲谈，张謇说自己是万里长城，沈雪君是万里长城上的宝塔。
沈雪君不留余地的回答：“就怕宝塔倒塌，压垮了长城。”
张謇曾把两首题为《谦亭杨柳》的诗，送给沈雪君，借物喻人，爱恋之情十分露骨，不惜以“鹣”为比翼鸟，“蝶”为比目鱼等，属于夫妻专用的字眼入诗。
其一：“记取谦亭�